自古以來，皇帝都是要搞平衡的，然而房喬做左僕射時，他一生的知己杜如晦卻是右僕射。房喬在皇上的駕前當差，每一天都過得戰戰兢兢，生怕有一天，皇上用他一個人爲之前人一起幹的壞事頂包。杜如晦得到皇上信任，其實是房喬另外一重安全保障。皇上之所以沒有用房喬的對手做右僕射作爲平衡房喬的策略，一方面是出於對房喬的信任，另一方面也是考慮到房喬的性格。這個人謹小慎微，但他的對手做到右僕射，本來就戰戰兢兢的他更加不知道要如何做事了。事實上皇上並非沒有針對房喬的平衡策略，而真正用來平衡房橋的那個人是長孫無忌。杜如晦病倒對房喬是個不小的打擊，他每天都派人去問候杜如晦的病情，每天都祈禱着杜如晦早日康復。左右僕射也如此和睦的景象是非常少見的，皇上當然知道房喬爲什麼如此關心杜如晦的健康，因爲一旦杜如晦出了意外，房喬就失去了一道安全屏障。
杜如晦病倒之後，除了房喬時常過來探望，長孫無忌來的次數也很多，但他不是代表自己，而是代表皇帝來探視。房喬入職中樞之後，每逢要決定什麼事情的時候，務必要杜如晦在場，他會提供很多解決的辦法，而最終由杜如晦決定使用其中的哪一種。所以儘管杜如晦已經病倒了，朝廷的大小事還是要麻煩到他。每天都有一大堆公文送到他的府上，他在病榻上決斷天下大事。當時的情形是這樣的，長孫無忌是自己人，房、杜二人則是給皇帝當差的僱員。所以長孫無忌時而代表皇帝去關心這兩位僱員，時而又代替皇帝去監視敲打這二位僱員。任城王在俘獲頡利之後，一時間興奮無比。我應該馬上將竭力押解到京兆，但他卻沒有那麼做。是將頡利關押在一個地方，所以這麼做是要殺一殺他的銳氣，免得他見到皇上之後表現的無禮。可事情最怕出現意外，因爲它總是在你不希望它出現的時候出現了。
本來北方連年乾旱，但自從頡利被俘之後，天氣一下子陰了起來。本以爲是要下雨了，草原上的百姓都非常的高興。認定了頡利就是大家過苦日子的根本原因，如今要把他請出草原了，天就開始下雨了。頡利被鎖在一輛囚車之內，那一晚雷電交加，突然一道閃電從天而降擊中了頡利的囚車，負責開壓頡利的人被嚇了一大跳，只見在那一瞬間，火光四起，上天發出了怒吼下的那些士兵四處奔跑。頡利乘坐的囚車被擊中，而頡利卻安然無恙。囚車被擊了個粉碎，頡利突然看到了一線生機，是不顧上天發出的怒吼，不顧如雨一樣密集的閃電，撒腿就跑。一會兒他就消失的無影無蹤，聽說頡利不見了，任城王被一下子嚇得坐在地上，說：“果真要是如此的話，我可就算是倒了黴了。”然而事實上就是如此，所以容不得他再想。他立刻帶着人四處搜尋頡利的下落。可頡利就像是從人間蒸發了一樣，無論他怎麼找，就是覓不到頡利的蹤影。
沒過多久李靖也得知了消息，本來他想大發雷霆，可張公瑾提醒他說：“任城王是大唐的宗室，將軍千萬不可以對此人無禮。”李靖說：“你說現在怎麼辦？如何向皇上說明這件事。”張公瑾說：“只許實話實說就可以了，皇上怎麼處置任城王那是他的事，但我感覺皇上也不會拿他怎麼樣，因爲最終能不能抓到頡利，皇上還是要找你算賬。”於是李靖一面派人長安通報的這件事，一面帶着人尋找頡利的下落。不久之後前方有新的戰報送到了長安，聽說頡利走丟了，皇上十分震怒。魏徵說：“皇上，現在整個北方都在我們的控制之下，而頡利消失的地方卻在任城王的防區，所以只要我們先劃定一個範圍，然後一點點縮小包圍圈，到最後一定能夠抓到頡利。”
皇上的怒氣稍有緩解，魏徵進一步說：“正所謂好事多磨，我們再次抓住頡利的時候，意味着頡利多了一項罪名，而我們的主動權多了一些。”皇上說：“魏夫子所言極是，那就傳旨意給李靖，就說朕不追究任何人的責任，只希望他們儘快找到頡利。”旨意到了李靖的營中，李靖說：“皇上越是這樣我的心裡就越不是滋味，但這件事情的確也不能怪人家任城王，誰也事先想不到會有雷電擊中囚車，當然就想不到頡利會逃跑。”在長安政事堂，大家也在熱烈的討論着。到底要不要竭力逃跑的消息公開呢？魏徵說：“我的意思最好還是不公開，因爲這種事情一旦公開，每人的事情就會在這一瞬間得到很大的激勵，那個時候他們就會羣起而反叛，我們就需要把之前打的仗再打一回，朝廷是沒有那麼多糧草支持我們再來這麼一回的。”房喬說：“我們不公開，並不意味着北人就不會知道，假如頡利再次以大可汗名義發佈命令，我們豈不是掩耳盜鈴？”
於是朝廷公開了這一消息，很快張大敬、何刀兒、趙鐵錘三個人找到我，他們一腔義憤，張大敬說：“我們趕緊去北方，或許有再一次立功的機會。”我說：“那些將士們吃了那麼多苦，爲的就是掙一份功名以厚子孫。要是我們這些人去搶了他們的功名，我們如何能對得起他們呢？”他們一看我是這個態度，對我大失所望，於是三個人一合計決定不再邀請我加入，第2天他們就去了北方。下定決心一定要拿住頡利，頡利得以脫身之後，沒有時間作他想，隻身一人躲進了深山之內。原本是草原上的大可汗，過着衣來伸手飯來張口的日子。突然一下子變成了野人，對他來說實在是太大的考驗了。好在這個人有着堅強的意志，硬生生的咬着牙堅持了下來。他相信用不了多久，大唐軍隊的糧草供應就會出現問題，到那個時候他得出來振臂一呼，很快草原還是那片草原，太陽還是那個太陽。
相對於頡利，更讓我掛心的是杜如晦，我說：“杜公這個人是大唐的棟樑，我們不應該失去他。”父親嘆口氣說：“沒有人想要失去他，但是這件事不是我們能左右的。”我說：“我有一個朋友的師父叫孫思邈，據說此人醫術高超，我想請他爲杜公診治。”父親說：“皇上已經派御醫去診治了，如果連御醫都無計可施，相信那個孫思邈也沒有辦法。”我說：“有沒有辦法都該試一試。”父親說：“你有這份心，這非常好，我也支持你這麼做。”於是又一次踏上了前往終南山的行程，在此期間，我特意來到南山寺，一位香客的身份遊覽故地。從前我以爲自己會歡喜在這裡的生活，後來我才知道，只要有人的地方就是紅塵。所以一個活人想要遊離於紅塵之外是不可能的。
爲了避免見到故人那種尷尬，我全程沒有跟任何人打招呼，遊了一圈就趕緊出去了，出了南山寺的山門與高端正撞了個正着，高端正拱手說：“聽說你去北方拿頡利了，看來那是謠言。”我說：“像我這種如同灰塵螻蟻一樣的人，怎麼會有那種想法呢？”高端正說：“我覺得你的想法是對的，今日相逢，不如一起去寺裡討一杯茶喝。”我說：“你去吧！我有些不方便。”高端正說：“既然如此，我就不強求了，我這就去見星燦法師。”說着再一拱手去了，我只管往外走，也不知道走了有多久，突然看到前面有被白色霧氣所籠罩的山。乍一看這山似乎近在眼前，可你要往前走的時候，發現它其實距離你非常遙遠。走的我整個人都要累得散了架，可還是沒有辦法到達目的地。於是我坐在地上，一邊喘着氣一邊說：“人世間的功名大概也是如此。”
就在這個時候，天空突然飄起了細雨。於是我躲在了一棵樹底下，到雨下的越來越大。一道一道的閃電劈下來，嚇得我趕緊從樹底下跑出來，我多久那棵樹就被閃電劈成了兩半。原來在這如畫般的美景背後其實是如此的兇險，這個世上沒有完美的事物，只有自己以爲的看起來的美好。雨後復斜陽，我被雨水澆了之後，立刻感覺頭昏腦脹鼻塞，而在這深山之中，自然沒有一碗熱的薑湯可以喝。而就在此時，一隻烏鴉突然出現在我的面前，衝着我嘎嘎大叫。我眼前一黑心中一緊，心想難道我要出什麼意外嗎？來不及多想？一隻老虎突然從山上衝了下來。我一下子就嚇傻了腿根本挪不動步。老虎來到我的面前，衝我發出陣陣怒吼。此時我以爲自己必死無疑。但仍然沒有放棄希望，於是衝着老虎深深的鞠一躬，說：“老虎大哥，我知道你對我本無惡意，只是因爲肚子太餓了，想找一口吃的，我沒有辦法幫到你，真的很對不起，如果上天要把我作爲食物送給你，那我也絕對不會怪你。”
老虎也沒有多客氣，張開血盆大口，這一瞬間我就失去了知覺。等到再次醒來的時候，發現自己已經躺在草蓆之上，不遠處做着一個熟悉的背影。很快，又有一位鬚髮潔白穿着道袍的老者出現在我的面前，這位老者手裡拿着拂塵，看上去一派仙風道骨之相。我掙扎着做起來說：“孫師父，給你添麻煩了。”孫思邈一臉不屑的說：“我知道你來這裡不是衝，而是衝着另外一個人。”我說：“孫師父，我之所以來打擾你，是爲了請你救一個人。”孫思邈說：“這世上有該死之人，也有不該死之人，該死之人上天自然要收走他，不該死的人就算是去了陰間，閻王也不會收他。”
我說：“孫師父，請不要怪我無禮，我以爲這不是醫生該說的話。”孫思邈說：“你是醫生嗎？你知道醫生該說什麼，不該說什麼？”我說：“上天有好生之德，所以世間纔有醫生這個職業。”孫思邈說：“我修道多年，到如今仍然沒有參透宇宙之間的大道，而你一張嘴就敢說上天如何如何，可見你這個人對上天沒有任何敬畏之心。”我說：“孫師父，我要請你救的這個人是杜如晦杜公，此人可是國之棟樑。大唐能有今日的太平，乃至以後更加太平的日子，都離不開這位先生的辛勞。”孫思邈說：“你這個人沒有自知之明，常忘記自己是個什麼東西，做不符合自己身份的事，說不符合自己身份的話。”我說：“我的確是這樣一個人，而你不是，想你一定希望大唐能夠風調雨順國泰民安，要做到這一點需要杜公這樣的人活下去。”孫思邈不耐煩的說：“你住口，等一會兒你恢復的差不多了，馬上給我離開這裡。”
我說：“如果孫師父不幫我，我是沒臉回去的。”孫思邈說：“這與我有什麼相干？”我說：“杜公要是真有什麼閃失，我一定會經常來打擾孫師父的，你不希望我做的事說你不我希望說的話。”一聽這話，孫思邈氣不打一處來，說：“我也是一時糊塗，怎麼救了你這個白眼狼。”我說：“求求你救一救杜公吧！”話說到這個份上，孫思邈終於長嘆一口氣說：“其實我也不是不願意幫你，而是我已經推算過了，杜如晦命該短壽，我可以醫病，但是不能醫命。”我說：“他最後能不能活下來不且不論，作爲受過他好處的人，在這個時候就應該盡一份心。”到這裡我忍不住眼淚流了下來，孫思邈說：“我不知道你現在是在演戲，還是你真的這麼想，如果我真的要去給杜如晦瞧病，也不是衝你的面子，而是爲了大唐的百姓着想。”
一聽孫思邈這麼說，我一下子高興的手舞足蹈。轉過天來，我已經完全恢復了體力，於是拱手說：“孫師父，我不敢在此久留，這就告辭了。”孫思邈一愣說：“你不用帶我去杜公的府上嗎？”我說：“你進城之後，只需先在一家客舍住下，用不了多久，就會有人請你去給杜公治病。”說完告辭了，孫思邈的住處離開之後，我並沒有出山，而是繼續往山裡走。看到前面有一片黑壓壓的森林，在這林間瀰漫着一股黑色的氣體。但我還是義無反顧的走了進去，到了林間之後才發現，地上樹葉落了差不多一人多厚。而掛在枝上的樹葉遮天蔽日，以至於林間什麼都看不到。走了沒多久就有一種快要窒息的感覺，當時我害怕極了，但又覺得生死有命，富貴在天。如果上天註定要在此處了結我，我就一定會在這裡走完自己的一生。
於是我盤腿坐了下來，很快樹葉就把我掩埋掉了。一股難聞的腐爛的氣息融入了我的鼻腔，在這一瞬間我好像失去了知覺。但又在隱隱約約之間，我能夠感覺到有一個聲音在遠處呼喚我。這聲音時而非常的微弱，時而有中氣十足。就在這個時候，突然一道火光從我的頭頂劈了下來，我感覺自己在這一瞬間變成了一團火，我甚至能夠聞到燒焦的味道。又是一個美麗的夜晚，天空掛滿了星星。它們像是遠處的明燈，又想是一眨一眨的眼睛。就在我胡思亂想的時候，那個聲音突然說：“南無本師釋迦牟尼佛，南無本師釋迦摩尼佛……”就這樣一遍一遍的重複，而我就像是在一遍一遍的被清水沖刷，那顆心像是一面蒙塵的鏡子，被越沖刷越接近於乾淨。然後，突然有一道光，說：“一陰一陽謂之道……”我聽着有一點亂，但我努力讓自己保持平靜。
不知道持續了多久，我的意識終於變得越來越模糊，乃至於最後消失了。等我再一次恢復意識的時候，發現自己仍舊躺在那一條草蓆之上，人就能夠看到那個熟悉的背影。蕭玉蓉在那裡忙着煎藥，在陽光下，瀰漫着草藥的香味。我掙扎着做起來說：“我怎麼又來這裡打擾了？”蕭玉蓉轉過身笑着說：“放心吧？師父不在，師父這個人就是怕我上當，你沒有必要太在意。”我說：“我不在意，他是有大本事的人，有大本事的人就該有大脾氣。”蕭玉蓉說：“這你可就錯了，我師父從來就是一個沒脾氣的人，也不知道爲什麼，每次見到你脾氣就大的不得了，只要你不出現，他就會表現得格外溫和，所以原因不在你身上，而是在我身上。”我說：“不，我不是一個沒有擔當的人，這件事情上是我讓他感覺到不安全。”蕭玉蓉說：“放心吧！師父對你的看法會變的。”我說：“變不變沒什麼要緊，是擔心欠你們的人情沒有辦法還。”
一聽這話，蕭玉蓉突然生氣了，說：“你跟我也要搞得這麼生分嗎？”她這一生氣，我還真不知道該怎麼辦了。竟然愣在當場，不知道該怎麼接話，蕭玉蓉說：“我是修道之人，凡事直來直去，我拿你當自己人看，如果你拿我當外人，可就太讓我難過了。”我說：“承蒙厚愛，我當然感激不盡。可孫師父對我的態度你是知道的，我不想讓你爲難。”雖然在溝通的時候偶然出現一些問題，但總體來說那仍然是一段明媚的時光。孫思邈來到長安之後，果然找了一家客舍住了下來。因爲大唐的聖祖皇帝是老子，所以凡是道士在唐朝非常受尊敬。像孫思邈這樣一看就是一位得道的先人，很多人願意接待他，而且不收任何費用。其實這很好理解，你把這樣一個人吸引到客舍居住，就會有更多的人被他吸引進客舍。
做生意就需要經營口碑，口碑的形成是源於人情。所以從某種程度上來說，做生意就是做人情。曹雪芹在《紅樓夢》中說：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”如果每一位顧客都感覺自己從你這裡得了便宜，這就等於他欠了你的人情。當然不是說得的便宜，越多欠的人情越大越好。一旦給的便宜太多，欠的人情太大，對於你來說是不可承受之重，其實之於對方也是如此。所以，買賣之中只有小便宜小人情，正所謂細水方可長流。持久的友誼總是有些淡，那些過於濃烈的關係，不是反目成仇就是無疾而終，這樣的道理在具有華夏深厚底蘊的唐朝是幾乎所有生意人都明白的。又是一個美麗的夜晚，孫思邈坐在房間裡打坐。突然有官差來訪，店家說：“這裡有一名真人在打坐，希望你們不要驚擾到他。”官差說：“我找的就是真人，希望他給陸公治病。”
店家說：“是右僕射杜公嗎？”官差點點頭，店家說：“這可是孫真人，名滿天下，醫術之高超是御醫們也難以望其項背，你們怎麼可以像抓犯人一樣來請他，回去告訴杜公，要派家人恭恭敬敬的來請。”官差一聽這話趕緊說：“方纔我說話唐突了，我的意思就是我來看一看孫真人是不是在這裡，如果確實在這裡的話，我就會讓房公子親自來請。”店家嘆口氣說：“如今也真是奇了，左右兩位僕射關係能夠如此之好。”官差說：“這沒什麼稀奇，主要是因爲當今皇上聖明。”店家說：“我們真是太幸運了，能夠趕上這麼英明的一位皇帝。”官差說：“你在這裡看住了，千萬別讓孫真人走了，我這就回府去告訴房公子。”店家說：“放心吧！右僕射的事就是我的事，無論如何我都不會讓孫真人走的。”官差出門之後翻身上馬，一揮馬鞭留下一縷灰塵走了。