今日一早起來，揚州城的百姓們就發現了一絲異常。城門處忽然多了許多衙役，進城之人還罷了，凡是出城的一律要嚴加檢查。百姓們議論紛紛，都不知道出了什麼事。不過這些衙役雖然檢查的很認真，態度卻不錯，並沒引起百姓恐慌。
昨晚侯思齊到了刺史府，只是說自己丟失了一樣重要的東西，請求來躍幫忙，明天在城門處檢查出城人員。侯思齊心裡明白，賬本絕對找不回來，只能是推遲賬本出城的時間。趁着這段時間，趕緊向長安稟報情況，再試着尋找下苗奎。
因此天一亮，侯思齊的信使就快馬加鞭出了城。他萬萬沒想到，賬本和苗奎昨夜就出了城。而此時在官道上，小癡等人已經換了驛站的馬車，全力飛奔向長安。
來躍自然滿口答應下來，反正只是做個樣子罷了。只是吩咐衙役們檢查時，不要驚擾了百姓。
張煥爲了不讓侯思齊起疑心，也沒要求回江都去，而是和來階一起去了州學。到了州學，卻見到了老熟人王良飛。金浩事件之後，王鈺嚴令王良飛登門道歉，故而見到張煥，王良飛神色十分尷尬，張煥卻淡然處之。
學子們聽說是江都才子張煥，而且是來階帶來的，都紛紛上來寒暄。州學的李夫子聽說了，也過來和他攀談。
張煥笑道：“小子要在揚州待幾日，這幾天不知能否來聆聽夫子教誨？”
李夫子笑道：“老夫還求之不得呢！前者你那臺白娘子的戲，引得許多少年去遊瘦西湖。如今你來了州學，最好也能引得更多人向學。”
說笑一陣，李夫子就開始講學。相比較起來，張煥更加習慣縣學趙夫子的講課習慣。好在說白了就是來混時間的，張煥聽講時也心不在焉。倒是李夫子特意向他提了幾個問題，張煥也都回答的中規中矩。
張煥在州學消磨時間的時候，侯思齊在家裡卻坐臥不安，嘴上都急起了許多水泡。
侯思齊一早就派人四處尋找苗奎。可惜當初爲了安全保密，除了侯勇，手下竟然沒人認識漕幫的人。再者又不是自己地盤，只能暗中打聽，一上午下來竟然毫無進展。有幾個下人歪打誤撞去了漕幫總壇附近，還差點被人抓起來。
經過一夜冷靜，侯思齊也徹底想通了。自己不是被皇上處死，就是被拋出來做替罪羊，無論如何都是個死字。自己唯一能做的，也就是推遲賬本出城的時間，給太子等人留下反應的時間，爭取給自己家人留條活路。
所以侯思齊並未懲罰這些下人，只是令他們也前去城門處，暗中監視揚州府衙役的行動。若是侯思齊知道賬本已經出城，而且是自己最重視的張煥一手操作，只怕會氣得吐血身亡。
倆天之後，侯思齊前去刺史府，向來躍表示了感謝，準備回洛口倉。臨走之前，侯思齊特意去州學找到張煥。張煥見他短短几天，頭髮花白了一半，再加上滿臉憔悴，十足一個老農摸樣，也是心裡感慨。
侯思齊強笑道：“世兄，今日一別還不知能否再相見。世兄才華人品都是上佳，將來不妨多爲百姓做些實事。老夫前幾日的勸說，世兄忘記就是，不必放在心上。”
張煥嘆息道：“大人嚴重了！大人的學識，我也是敬佩的。”
侯思齊慘笑道：“學識再好，奈何捲入是非！世兄，後會無期了！”
慘笑聲中，侯思齊跌跌撞撞上了馬車黯然離去。
張煥心中百味俱全，目送侯思齊的馬車遠去，默然站立良久。
侯思齊離開揚州城的當天下午，日夜趕路的小癡一行已經回到了長安城外。見到雄偉的城牆，小癡終於鬆了口氣。
“長安城真是好宏偉！”胡飛一臉驚訝的讚歎，另一個小弟也隨聲讚歎。
小癡淡然道：“你們倆個不必跟着我，自己找個客棧住下，事情辦完我會去找你們。”
胡飛一愣道：“這可不行！公子吩咐，要把東西和人送到來濟大人府上的。”
小癡一臉冰冷道：“這件事交給我就行，你們下去吧。”
胡飛還想反對，見到小癡冰冷的目光，又想起驛站那些人對小癡的恭敬態度，打個寒顫趕緊和小弟下了車。小癡將那車伕也趕下去，自己駕車趕往皇宮。
到了皇宮外，小癡找來一頂小轎，將苗奎和賬本一股腦塞了進去，擡着轎子進了宮。
小癡的亡母昔年在軍中赫赫有名，這些侍衛都有所耳聞。小癡如今又是雯兒公主的侍衛長，深的公主信任，因此侍衛們並未上來檢查，小轎通行無阻去了毓秀宮。
“小癡姑娘，你怎麼回來了？爲何相公這幾天不回書信？”剛進去，小癡就被妙玉拉住詢問。
雯兒淡淡道：“妙玉姑娘，小癡不是不知輕重之人，讓她慢慢說。”妙玉有些不好意思，鬆開了手。
小癡道：“這件事情是這樣的……”小癡語速極快，盞茶時間就將事情經過說了出來。
妙玉聽說張煥的計劃大獲成功，心裡高興之下滿臉笑意。
雯兒沉思一會道：“將苗奎帶進來，倆個轎伕先留下。我去請父皇！”
到了太極殿，李靖和程知節等武將們剛好走出殿外，正準備從刀劍架上取回兵器。見到她來了，程知節等人都笑着行禮，李靖卻只是點了點頭，眼中一片愛惜。
見到雯兒進來，李世民有些驚訝道：“雯兒怎麼來了？”
雯兒瞟了一眼桌上的西域地圖，低聲道：“我有件事要說。”
李世民不以爲意笑道：“可是看上什麼好書畫了？除了《蘭亭集序》，其他的朕都可以給你。”
雯兒搖頭道：“請跟我來就知道。”說完轉身就走，李世民微笑着摸摸鬍鬚，跟在她身後去了毓秀宮。
苗奎一路上被胡飛修理的不輕，又在馬車上顛簸了幾天，早就身心俱疲。這時見看守自己的換成了侍衛，更是驚駭莫名，暗自揣測落在了誰手裡，如何應對是好。
正在苗奎心思百轉之時，房門打了開來，一人龍行虎步走了進來。苗奎見這人氣勢不凡，忍不住多看了一眼。
旁邊侍衛喝道：“見到皇上，還敢無禮！”
苗奎大驚失色，這才注意到這人一身黃袍，趕緊低下頭去。
李世民已經聽小癡講完了事情經過，此時心中已經怒不可遏。坐下後沉聲問道：“你就是苗奎？”
旁邊侍衛一把取出封口的布條，苗奎趕緊低聲道：“小人就是。”
李世民淡淡道：“侯思齊即將押解進京，他身後的人也保不住你。”
苗奎悚然一驚，心裡最後一絲僥倖也徹底消失。
李世民語氣平靜：“朕給你個機會，若是做得好，朕保證給你留一血脈。”
苗奎自己並不怕死，只是李世民話說的很清楚，若是不招供，只怕瞬間就會被滿門抄斬。苗奎絲毫不懷疑李世民說到做到，這個皇帝雖然寬厚仁慈，可是對待敵人那是毫無半寬容的。
李世民接着道：“那些賬本似乎是用一種秘密的方法記載的，沒有你開口，朕也只需要花點時間罷了。”
見他還在猶豫，李世民猛然間怒喝道：“苗奎！你在考驗朕的耐心嗎？”
苗奎猛然驚醒，以頭叩地道：“小人不敢！皇上息怒，小人願意說出所有的事情。小人的第四子，性格溫厚與人無爭，萬請皇上留下他的性命。小人雖死，不敢有半句怨言。”
李世民淡淡道：“朕答應。”
苗奎低聲道：“還請皇上將賬本取來，小人會告訴皇上其中秘密。”
這些賬本使用的密碼方法，其實很簡單，就是用軍中術語編成短語，然後分別再編碼。
一般都是‘請補充弓爲一，請補充箭爲二……補充糧草爲九’等等。同時約定好解碼密鑰，解碼密鑰大多數時候都是某首詩詞，有時候是某一本書籍。
例如以‘城闕輔三秦，風煙望五津’這首詩來作爲解碼密鑰。軍隊如果需要補充糧秣，會查看短語‘補充糧草爲九’，再在這首詩裡找到第九個字‘五’。軍隊將領就會在普通公文上寫上‘五’這個字，在這個‘五’字上面蓋好印章送回後方。而後方接到這份公文，看見這個蓋了章的‘五’字，再對照解碼密鑰，輕易就知道前方缺乏糧秣了。
李世民久經戰陣，自然很熟悉這套密碼，唯一麻煩的就是每一本賬的解碼密鑰並不相同。如今苗奎肯開口，又有李世民的貼身護衛們幫忙，很快就將其中一本弄了個清楚。
隨着賬本一本本揭秘，李世民的臉色越來越難看。每年江南運往長安的糧食僅僅數百石，這些僅僅只是半年的賬目，涉及的糧食數目已經接近百萬石！
這些賬本最終揭露的數目是九十七萬石，相當於年運量的倆成。手法也多種多樣，做假賬，以次充好，將糧倉的糧食換成沙石，甚至憑空報損等等手法應有盡有。
李世民怒極反笑：“好啊！好啊！真是好本事！”笑聲中一片肅殺冰冷，苗奎打個冷戰，趕緊伏在地上。
李世民冷冷道：“苗奎，糧食最終去了哪裡，你可知道？”
苗奎低聲道：“小人只知道大多數運去了遼東賣給高麗人，若是想知道具體情況，只有侯大人……，不，侯思齊的賬目纔有記載。據小人所知侯思齊的密鑰是《詩經》，若是沒改變，小人自信很快就能解密！”
李世民拍了拍手，房門打開，小癡捧着侯思齊的賬本走了進來。