宮闕傳詔命，一紙下囹圄。
李素被宦官從大理寺請了出來。
聽到宦官下監牢宣聖旨的那一刻，李素不由笑了。李治果然不負他所託，小屁孩年紀雖小，但人還是靠得住的，李素知道勸說氣頭上的李世民見自己一面有多困難，李治卻做到了，需要的不僅僅是直面父皇的勇氣，更需要對他這個朋友毫無保留的信任，正因爲李治相信自己絕不會做禍國之事，他纔會有據理力爭的勇氣。
獄卒們將李素一直送到監牢外，表情非常統一的恭敬謹慎，小心翼翼，還帶着幾分小小的警惕，臨出門這幾步了，他們仍在擔心這位李侯爺又出什麼幺蛾子，說起李素關在牢裡這幾日，李侯爺倒是舒坦了，獄卒們卻欲哭無淚，有種轉行的衝動，不試不知道，原來自己竟有給權貴人家當奴才的潛質。
跨出監牢正門，李素腳步忽然一停，轉身看着獄卒們，表情充滿了真摯，甚至還非常客氣地朝衆人拱了拱手。
“在牢裡這幾日，多承各位款待了。”
牢頭腿一軟，差點跪下來：“侯爺折殺小人了，時候不早，您……趕緊離開吧。”
李素深情地道：“山高水長，有緣咱們終會再聚……”
話沒說完，驚恐萬狀的獄卒們顧不得失禮，竟異口同聲地打斷了他：“無緣，肯定無緣！侯爺您走好！”
李素不高興了：“怎會無緣？我都把大理寺當成我的第二故鄉了……”
獄卒們好想哭……
你把牢房當第二故鄉，難不成我們天生是你第二故鄉的家奴？
“侯爺，大理寺牢房不是啥好地方，您以後……儘量別來了吧。”牢頭哭喪着臉勸道。
李素露出感動的微笑：“原本不是啥好地方，但是監牢裡有你們，不知爲何，我竟有了一種賓至如歸的感覺，正所謂‘此心安處是吾鄉’，說不定以後我會常回來看看的……”
牢頭無比堅決道：“沒有說不定！侯爺您是大福之人，以後絕不會再來的。”
李素感動極了：“你們都是好人吶，……我真恨不得再多留幾日。”
衆獄卒大驚失色，急忙行禮說着吉祥話，在衆人淚眼汪汪的目送下，李素終於嘆了口氣，帶着感動的笑容，依依不捨地離開。
…………
…………
太極宮，甘露殿。
李素老老實實跪在殿內，垂頭屏氣，不發一語。
李世民盤腿坐在書案後，專心地批閱如山般堆積的奏疏，整整一個時辰，君臣二人相隔十步，一個坐着一個跪着，一個批奏疏，一個……神遊物外。
靜謐無聲，最易犯困。
李素此刻好想睡，死死抿住脣，強憋回去一個即將出口的呵欠，接着眼角掛了幾許淚花兒……
好睏，還是很想睡……李素只好拼命讓腦子轉動，想點雜七雜八的事情消除睏意，思考的事情與眼前的境況無關，思緒完全偏題，比如……在這裡睡着算御前失儀還是算欺君？
李世民批完奏疏，擡頭不經意望向李素時，第一眼看見的便是李素眼角的淚花。
不得不說，淚花兒確實加了分，李世民的臉色頓時緩和了一絲。
“哼，知道哭還算有救，也不枉朕今日浪費光陰見你一面了。”
李素愕然：“…………”
如果告訴他自己眼角的淚花是憋呵欠憋出來的……
李素非常理智地決定閉嘴，擡袖急忙抹去了淚。
李世民的臉色仍很難看，瞪着李素道：“知道朕爲何拿你下獄，又爲何將你罷官除爵，流放千里嗎？”
“知道，臣做錯了事。”李素不假思索地回道。
李世民冷笑：“奇了，你李素十幾歲便又奸又滑，從無錯漏，你怎麼可能做錯事？”
李素嘆道：“臣有錯，理當領罰。”
“你有何罪？”
“臣做這些事不該瞞着陛下。”
李世民眼中閃過一絲怒意，陰沉着臉道：“這就是你的罪？僅此一罪乎？”
“僅此一錯。”
李世民勃然大怒，拍案而起：“李素！你好放肆！莫非你至今仍不清楚朕爲何懲處你？”
“臣愚鈍，請陛下明示。”
李世民怒道：“你壞我大唐與吐蕃和親，暗中挑起六國之鬥，如今吐蕃南疆陳兵五萬，大戰一觸即發，李素，這一切皆因你所爲！爾之罪，豈止欺瞞朕！”
李素擡起頭，定定注視着李世民，面對帝王的雷霆震怒，他的表情卻很平靜，只淡淡地道：“陛下，臣之所爲，皆出於體國忠直之心，臣……有錯，但無罪。”
李世民怒極反笑：“你的意思是說，因你之故而致兩國交兵，生靈塗炭，反而是你的體國忠直之心？”
“是。”
李世民死死瞪着他：“李素，是你吃錯了藥，還是朕聽錯了？”
李素笑了，笑得很甜：“臣沒吃錯藥，陛下也沒聽錯，臣就是這麼說的，陛下是萬邦景仰的天可汗，當年陛下還在秦王潛邸之時，便以善納良諫，胸襟如海而天下稱道。臣今日有一言諫上，未知陛下肯納否？”
李世民陰沉着臉，冷冷道：“罪臣之諫，朕爲何納之？”
李素笑道：“如此，臣無話可說，任由陛下處置。”
殿內君臣二人再次沉默，陷入僵持的氣氛，久久無人說話。
不知過了多久，李世民努力讓自己暴怒的情緒平復些許，深吸了口氣，緩緩道：“爾既有諫，不妨道來，若是良諫，朕可納之，……只不過，進諫歸進諫，你犯下的罪朕卻絕不輕饒。”
李素垂頭道：“陛下，臣斗膽，請循君臣奏對之禮。”
李世民驚異地瞥了他一眼。
“君臣奏對”是很正式的君臣對話，一問一答間，每個字皆由舍人載於史卷，流於萬世。
只不過“君臣奏對”的正式與否，向來都由皇帝決定，如果皇帝覺得這次談話很重要，便事先在談話之前下令召來舍人和紙筆，殿中一個負責問，一個負責答，還有一個負責用紙筆記錄。
今日卻是李素主動要求正式的君臣奏對之禮，李世民愈發奇怪，當皇帝這麼多年，還是第一次聽到臣子有如此要求。
思量片刻，李世民狠狠剜了李素一眼，揚聲下令召舍人入殿。
舍人姓崔，年初平晉陽之亂後代李世民宣旨與太原王氏聯姻的那位，與李素算是有數面之緣了，崔舍人很快匆匆來到殿內，先朝李世民見禮，然後看見了李素，二人含笑對視，互相點了點頭算是打過招呼。
研墨，鋪紙，洗筆……一切準備就緒，崔舍人一言不發，毛筆飽蘸墨汁後懸停於紙上，靜靜等待君臣二人的奏對。
氣氛忽然間變得凝重莊嚴起來，李世民整了整衣冠，肅容淨面，身軀微弓，不論心中對李素如何憤恨，此時已是正式的君臣奏對場合，李世民只能依禮而行，待李素以國士，垂問天下之治。
李素也整理好了衣冠，先朝李世民行了一禮，然後也不等李世民吩咐，徑自從跪伏之姿改爲盤地而坐，神情肅穆莊重。
李世民咳了兩聲，肅然道：“卿欲進何諫耶？”
李素拱手道：“臣進澤萬民，安天下之諫。”
李世民眉梢跳了跳，沉聲道：“朕願聞其詳。”
李素沉默片刻，組織了一下措辭，方道：“陛下，天下千年朝代更迭，興亡盛衰長不過三百載，短不到十年，此何以故？臣以爲，四字可以概括，‘天災**’。”
李世民漸漸有了興趣，眼中露出饒有興致之色，笑道：“此四字何以解？”
“天災，自是天降災禍，大唐自武德年開始，天災不斷，從江南的澇災，北方的旱災，還有蝗災，雪災，地震等等，陛下應該知道，這些天災幾乎每年每地都有，輕則糧食歉收，重則家破人亡，更嚴重者，百姓沒了活路，遂揭竿而起，若天時地利人和恰到時機，改朝換代則是必然。”
“其次是‘**’，這個幾乎是千年來改朝換代最大的原因，所謂‘**’者，首先是君主昏聵無道，親小人而遠賢臣，然後是朝臣貪腐，官府殘暴，視百姓如草芥，苛以重稅，動輒殺戮等等，又或者君弱臣強，臣權勢大，禍亂朝野，這些都是‘**’的一部分，故臣謂‘天災**’皆是改朝換代的根本原因，只有當一個朝代的君主聖明，臣子賢明，吏制清明，民風樸實，才能奠定一個朝代中興乃至盛世的基礎……”
“臣說了那麼多，究其根本，其實原因只有一個，正是陛下曾說過的話，‘水亦載舟，水亦覆舟’，百姓纔是決定王朝興衰的根本，百姓從來都是最善良最認命的人，但凡能活下去，哪怕吃得不是那麼飽，穿得不是那麼暖，上有一片破窯瓦遮天，下有三分薄田餬口，他們便會安安分分地活下去，不鬧事，不抱怨，而且會由衷地覺得自己生在一個太平盛世，修了八輩子福才投胎活在一位聖明君主的治下，心甘情願並且感恩戴德地擁戴這位君主的統領，誰想造這位帝王的反，便是在跟自己的好日子過不去，拼了命也要爲帝王清剿謀反者……”
李素看着李世民若有所思的臉，笑道：“陛下，‘水亦載舟，水亦覆舟’，用白話來說大抵便是這麼個意思，臣剛纔說了那麼多，歸納起來很簡單，王朝興盛，必須讓百姓真心擁戴，水載舟，而舟行遠。百姓的真心擁戴自然是有條件的，總的來說只有兩個條件，‘衣’和‘食’，作爲一位聖明君主，讓百姓有吃又有穿，那麼，王朝的統治便可千秋萬代而不衰，有吃有穿的百姓不會造反的，關於‘穿’，臣別無辦法，大抵便是種桑種麻織布紡衣，但是關於‘食’，臣有一物獻上，此物，可安邦定國。”
說了一大通，到最後終於點了題，李世民身軀一震，兩眼頓時放出光亮，腰板不自覺地挺直了，語氣有些迫切地道：“何物可爲朕安邦定國？快快呈來！”
李素撓了撓頭：“此物……呃，臣剛從大理寺出來，此物還在臣的家中……”
李世民頓時無語，隨即狠狠剜了他一眼：“惹事生非的混帳東西！朕真該再關你幾日，教你好生反省反省！……還愣着作甚？來人！”
殿外馬上閃身進來一位宦官，躬身而立。
李世民揮了揮手：“馬上遣快騎去太平村李家，李素，所取何物，你徑自告訴他。”
李素急忙起身，附在宦官耳邊詳細告之，宦官邊聽邊點頭，李素說完後，宦官朝李素行了一禮，然後轉身匆匆離去。
君臣二人等待中，再次陷入沉默。
李世民耷拉着眼，不鹹不淡地道：“時辰尚久，說說吧，爲何壞了和親之事？你與吐蕃祿東贊有私怨，或是……受了江夏王的託付？這次沒少賺辛苦錢財吧？”
李素正義凜然地直視他：“臣向來廉潔如水，兩袖清風，陛下怎可誣我？”
***
君臣奏對的同時，太平村李家卻一片悽風苦雨。
李素入大理寺監牢已五日了。
李道正和許明珠急得六神無主，沒了主張，李道正整天蹲在門檻外憂心忡忡地嘆氣，許明珠在後院終日以淚洗面。
李素被鎖拿離家之前曾反覆交代，家人不可妄動，許明珠很聽話，儘管急得不行，也遲遲不敢有任何動作，生怕自己稀裡糊塗的把事辦差了，反而害了夫君性命。
武氏這幾日也非常盡責地陪着她，原本許明珠對武氏頗有敵意，然而武氏有一顆玲瓏心竅，做人也是四平八穩，上次在窯洞內生死與共，這次家逢大難，又是她從頭到尾相陪，一來二去的，二女的關係居然變得融洽多了。
李素被鎖拿，許明珠依稀明白是什麼事。上次李素曾與她有過商量，她知道李素曾經無意中害到了無辜的人，這次義無返顧地做出令陛下龍顏大怒之事，實是夫君的自我救贖，贖罪也好，求自己心安也好，無論什麼後果，他必然都會去做的，再加上武氏這幾日或多或少透露了一些事情的真相，許明珠這才明白原來夫君竟做下如此潑天大事。
到了這個關頭，其實武氏也計窮了。
她終究只是個二十多歲的姑娘，就算是天生的妖孽，眼下這個年齡仍是道行太淺，李素把天捅了個窟窿，一個屈身於侯府的丫鬟能做什麼？
所以每次故作輕鬆地安慰完許明珠後，武氏獨自一人時卻不知不覺浮上幾許愁容。
只有她最清楚，李素這次是遇到大麻煩了，這個麻煩是他主動招惹上的。
一想到這裡，武氏不由恨得牙癢癢。
她很不理解李素行事的思維，一樁擺明了有百害而無一利的事情，他卻像一隻撲火的傻蛾子似的，不管不顧地撲了進去，把自己燒得粉身碎骨。
兩國和親，多麼重要的國策，他居然也敢去破壞，破壞它的原因僅僅是因爲當年獻計時沒考慮周全，無意中傷害了無辜。
這個理由看在武氏眼裡多麼可笑，身爲侯爺，功成萬骨枯不是很正常嗎？只不過傷害了一個無辜，有必要以千金之身行此不智之舉嗎？他到底在想什麼？
不理解李素的想法，更不認同李素的做法，但武氏只能把這些念頭埋在心裡。
她很清楚，李素是個非常有主見的人，一旦決定了的事情，旁人根本無法勸說，更何況他是主，她是僕，身份的不對等，令她許多話不便說出口，說了也沒用。
走出後院，武氏朝大門走去，一邊走一邊揉着太陽穴。
這幾日李家愁雲慘霧，氣氛格外壓抑，從裡到外透着一股末日臨頭的味道，連武氏這種心理承受能力極強的女子也覺得有些喘不過氣來了，所以她決定去村裡四處走走，散散心。
一腳跨出門檻，武氏赫然發現李道正獨自坐在門口的臺階下，看着遠處的田野和山巒呆呆出神。
武氏腳步一頓，然後輕輕上前，朝李道正行了一禮。
“老爺，外面涼，小心着了寒，您要不要進屋歇息？”
李道正扭頭，看了武氏一眼，重重嘆了口氣，道：“麻煩咧，這次摸救咧……”
武氏抿了抿脣，輕聲勸道：“吉人自有天相，侯爺走前不是說過嗎？他說他自有法子應對，老爺莫太擔心了。”
“我自己的娃，咋能不擔心麼，這個混帳，成天惹事闖禍，總有一天把命賠進去，養了他一二十年咧，難不成最後讓我這個白髮人送他這個黑髮人？”李道正氣憤地道。
武氏也幽幽嘆了口氣，望着遠方蕭瑟的冬景，不知想到什麼，眼眶也有些發紅了。
“侯爺做事自有他的道理，其實許多事情單看錶象，並無甚緊要，比如這次破壞和親，表面上看，侯爺只是受了江夏王之託，幫他出了個小主意而已，他自己其實什麼都沒做，更未曾公然反對和親，然而侯爺自入朝封爵以來，雖然與諸多長輩關係密切，可終究還是少了一座真正強有力的靠山，侯爺在朝堂上……一直是孤身隻影，無枝可依，奴婢每次看着侯爺，都覺得他……很可憐。”
武氏說得有些忘形，越說眼眶越紅，回過神發現李道正一雙看似渾濁無神的眼睛正緊緊地盯着她，武氏一驚，急忙賠罪：“奴婢僭越失禮了，老爺恕罪。”
李道正搖搖頭：“我也是窮苦出身，不講那些臭規矩，你繼續說，孤身隻影，無枝可依，然後呢？”
武氏小心看了他一眼，見他並無怪罪的意思，於是接着道：“……老爺應知，如今朝堂君臣皆是門閥出身，可以說，治天下者非君臣，而是門閥世家，當今陛下對那些千年門閥戒意甚深，於是立國後開科考，取寒士，不僅如此，還提拔了一批新興門閥以爲制衡，如程家，李衛公家，李英公家，長孫家等等，門閥林立，勾心鬥角，卻互相保持着平衡，共同推動大唐前行，侯爺卻是近幾年才新興而起的權貴，闔族只有侯爺一人支撐，一人榮辱便是全族榮辱，一人損而全族損，如此，侯爺肩上所擔的風險便太大了……”
“所以，奴婢能夠理解侯爺爲何這些年死活不肯參與朝堂事務，而是慣以懶散懈怠之態示人，因爲侯爺也深知自己力量太單薄，一旦遇到危急，便是舉目無援的後果，比如這次破壞和親，陛下將所有的罪名全怪到侯爺一人身上，這裡面多少有幾分無所顧忌的意思，因爲侯爺背後無人，所以陛下處置便處置了，觸動不到門閥的利益，若侯爺是某個門閥世家的子弟，奴婢敢斷言，陛下頂多嚴加訓斥便揭過，侯爺斷不會受此牢獄之劫。”
李道正的腰桿不知何時已挺得筆直，眼中的光芒愈發明亮了。
“我娃如今下了獄，還被罷了官，除了爵，咱家啥都沒有了，罷官除爵沒啥要緊，沒了就沒了，我不稀罕，不過聽說還要流放千里？這可不成，外面苦滴很，我娃咋能受這苦？剛纔聽你說了半天，說來說去就是我娃背後沒人，是這意思吧？”
武氏點點頭：“是。”
李道正眼睛越來越亮，語氣有些焦急地道：“如果他現在突然多出一座靠山，會咋樣？”
武氏愕然：“啊？突然……多出一座靠山？”
“對，突然多出靠山，我娃還能救不？我沒啥別的要求，只求我娃不要被流放，黔南那地方是荒蠻之地，聽說當地缺了糧食還吃人咧，可不敢去，去不得！”李道正不停地搖頭擺手。
武氏徹底懵了，不停地眨着眼，萬分不解地道：“老爺，恕奴婢愚鈍，侯爺怎會突然多出個靠山？奴婢聽不懂您的話……”
李道正不耐煩地道：“你這女娃婆煩滴很，我說了有靠山就有靠山，你只告訴我，我娃有了靠山，他還去黔南不？”
武氏定了定神，措辭一番後，小心地道：“若老爺說的靠山是當今的門閥世家，老門閥也好，新門閥也好，只要在朝中有官爵，有地位，有名望，在陛下心裡有分量，而且這家門閥還能不顧一切，不計得失地力保侯爺，那麼侯爺必可免除此厄，安然歸家。”
李道正語氣有些激動：“真的？女娃你不是誑我吧？”
武氏苦笑道：“奴婢怎敢誑老爺？侯爺犯的事，說到底不算什麼大逆不道之事，若有門閥挺身而出力保，陛下無論如何也會權衡利弊得失的，世事就是如此，同樣的事，背景不同，結果也不同，說重了便是欺君罔上，說輕了便是孩童胡鬧，重要的不是法理，而是人情。”
李道正終於聽懂了，神色忽然浮上幾許猶豫掙扎，眼中也不時閃過陌生的罕見的銳光。
無可否認，李素經常闖禍，幾乎已成了家常便飯，李道正早已對李素的闖禍能力麻木了。
然而，這一次不同，李素闖的禍似乎有點大，大到超出了李道正的承受能力，也讓李道正第一次感到嚴重的危機感，罷官除爵，流放黔南，李世民對李素的處置前所未有的嚴厲，也令李道正尤感不安。
他並不懂朝堂爭鬥，也不理解兒子爲何會闖下這個彌天大禍，他只知道自己必須救兒子，必須想法子阻止兒子被流放，在如今這個交通和通訊都非常原始落後的年代裡，流放到那個荒蠻之地三年，幾乎跟斬首示衆沒有太大的區別了，路邊的野獸，山林的瘴氣，殺機隱伏的沼澤，任何意外都有可能要了李素的命，李道正無論如何也不會讓兒子受此折磨。
猶豫半晌，李道正終於下定了決心，猛地站起身，面孔漲得通紅，眼中卻一片湛然決絕之色。
“老薛，備馬！我要去長安！”(未完待續。)