接下來的日子中，在薛承義與蕭中則如坐鍼氈之中，蘇燦從良大隊人馬開始陸續抵達，近二十萬人馬的蘇從集團超過一大半到了通州周圍，整個通州城已經被合圍，雖然不能說是水泄不通，但外圍的援助與軍馬想要抵達通州，已基本上不可能了，換句話說，通州現在已是窩中之鱉了。
蕭中則將自己關在書房之中，恐懼與擔心與日俱增，薛承義的確很有才能，短短的時間之內，他用鮮血與銀兩將城內的士氣提高到了一個前所未有的程度，空頭的許諾，子虛烏有的援兵，讓城內的小兵們深信他們必然會獲得勝利，但身爲局中人的蕭中則卻明白，這一切只不過是水中月，鏡中花，雙方的實力差距就擺在那裡，且不說雙方兵力之上的巨大差距，單是兩方士兵能力上的天差地別，就已經決定了這場戰事的勝負。
蕭中則明白，戰事什麼時候開打，通州便將什麼時候陷落，即便通州有高牆險城，但是憑手裡的這點本錢根本無法阻擋對手的進攻。現在通州城的這些士兵，根本就沒有上過戰場，沒有見識過血與火的殘酷，戰事一開，他們的心理便會被無情的擊潰，到了那時候，無論是嚴酷的軍紀還是厚重的賞賜，都將無法阻擋內心的恐懼。
便連自己，也開始恐懼起來。
蕭敬騰走了進來，無聲地坐在父親的對面。
“父親，今天。薛大將軍又砍了我麾下一名將領的腦袋！”蕭敬騰不滿地道。
“爲了什麼？”蕭中則有氣無力地道。
“這名將領建議突圍，說死守通州城。只會敗得更快！”
“他說得有道理啊！”蕭中則道。
“是有道理，可是薛將軍說他動搖軍心，圖謀不軌，不分青紅皁白便拖出去砍了，連我求情都給駁了回來！”蕭敬騰怒道：“他可別忘了，這城中的軍隊都是我的部下，他自己已經將十萬大大軍葬送乾淨了！”
“現在說這些有什麼用！”蕭中則怒道：“現在最關鍵的就是要萬衆一心，能撐一天便是一天。兒子，我們現在與他是一條繩上的螞蚱，軍事之上，他比你強，你便讓他來掌舵，要是翻了船，我們誰都跑不了。這個時候。只能用嚴酷的軍紀來約束部衆，否則後果不堪設想。”
“父親，你難道看不出，即便如此，我們也到了生死存亡的關頭了嗎？”蕭敬騰站了起來，走到蕭中則面前。“父親，你難道認爲我們還能守得住通州嗎？”
“守不住也得守！”蕭中則厲聲道，“還能怎樣？”
蕭敬騰退後兩步，“父親，如果現在還有另外一條跟讓您來選擇。您還會選與通州共存亡麼？”
“另外一條路？”蕭中則迷惑不解地道。
“是，另外一條路！”蕭敬騰指了指外面。
蕭中則霍地站了起來。“你說是投降蘇燦從良？不行！兒子，當年四爺落難的時候，準備走通州回北地去，就是受阻於我這裡，不得不落荒而走，這個仇，他豈會忘記？我如投他，現在他自然是歡迎之至，但到得後來秋後算帳，我們蕭氏只怕是跑不了。”
蕭敬騰笑道：“父親，我們直接投他自然是不行的，但是我們可以另闢蹊徑，找一個背景很硬的靠山，到了那時候，即便四爺於我們心中不滿，但只要我們身處的勢力足夠大，實力足夠強，四爺又能把我們怎樣？”
“你，你什麼意思？”蕭中則看着兒子，似乎今天才認識他，“你揹着我做了什麼？”
“孩兒能揹着您做什麼？”蕭敬騰笑道：“不過孩兒少時在京城讀書學藝之時，卻也結識了不少的朋友，這其中，便有可以幫到我們的人。”
“你說誰能有這樣通天的本事，現在能幫到我們？”蕭中則搖頭表示不信。
蕭敬騰笑着走到門口，拉開房門：“曹兄，請進！”
門外的走廊之上，一個身披鬥蓬，頭戴氈帽的青年人轉過身來，邁着沉穩的步子，跨進了大門，蕭敬騰在他身後關上了房門。
青年人掀開氈帽，露出真容，“蕭叔父，不知還記得小侄否？”
蕭中則呆呆地看着面前的青年人，半晌纔回過神來，“曹真？你，你怎麼在這裡？你是怎麼進得來的？”
曹真，曹儀的二公子，曹府的核心人物之一。
“小侄其實到通州有一段時日了，平素便一直躲在蕭兄那裡，蕭兄一直勸我早點來見蕭叔父您，但小侄知道，不到山窮水盡的那一天，蕭叔父肯定是聽不進去我所說的話的。而今天，我認爲是時候了！”曹真笑眯眯地道。
“曹相他？”蕭中則看着曹真，心裡一點點在往下沉。
“父親已決定糾正過往的錯誤！”曹真斷然道。“當年上京政變，父親爲了穩定大局，無奈只能扶助大爺上位，但現在看來，卻是錯了，以至於現在大越民不聊生，幾致分崩離析，眼下大越情勢，讓父親極爲痛心，所以，父親決心扭轉乾坤，推翻李鑑暴政，扶助四爺重奪大寶，蕭叔父，當年的一些事情，您也是知道的，這也算是完成先帝爺的遺願吧！”
蕭中則跌坐在椅子上，“首輔大人他，他下定決心了？”
“當然，否則，我怎麼會出現在這裡？蕭叔父，您也知道我這性子，要不是爲了這等大事，要我窩在蕭兄那個小窩裡這麼長時間，可不要憋死我麼？沒奈何啊，今天見到了叔父，完成了父親教給的大事，算是一身輕了。”曹真笑嘻嘻地從袍袖內摸出一封書信，“這是家父給您的親筆信，父親說了，由蕭叔父自己決斷。”
“上京城中，尚有雄兵十萬，更兼上京城之險峻，堪稱天下第一雄關，曹相準備怎麼辦？”蕭中則沒有看信，將信放在桌上，輕聲問道。
“這個蕭叔父儘管放心，家父自有安排，一切盡在掌握之中。”曹真不以爲意，“蕭叔父當知道父親的性子，沒有十成十的把握，豈會輕易出手？一旦出手，便絕無失敗的可能。”
蕭中則微微點頭。
“曹相需要我做什麼？”
“自然是解決薛承義！”曹真笑道：“蕭叔爺應當明白，蘇從兩人到城下數日還沒有動手攻城，便是因爲我在這裡，他們在等待着蕭叔父你的迴應。否則大軍一動，通州早已玉石俱焚了，蕭叔父難道還當真指望着城內這點兵馬能濟什麼事！”
蕭中則苦笑，“原來如此。曹相當真翻手爲雲，覆手爲雨，想必衛州那邊也早已萬事俱備了吧？”
“衛州那邊，另有安排，具體我也不清楚！”曹真微笑。“蕭叔父，您與四爺結怨非輕，想要自保，非得與家父結盟不可，同理，家父當年也讓四爺惱怒異常，爲了在戰後能確保家族榮光，我們必須得團結在一起，我們的力量越強大，四爺才越會投鼠忌器，不敢妄動啊！”
“這個我明白！”蕭中則站了起來，“薛承義，交給我吧！”
“叔父當真是爽快人，一言而決，毫不拖泥帶水。”曹真喜道。“等大事已畢，朝堂之上，總是少不了叔父一個重要的位置。四爺登上大寶之位，軍事之上我們插不上手，但政事卻必須交由我們一系來掌管，到時候五部之位，任由叔父你挑選一個。”
“這是首輔與四爺達成的協議？”
“是！”曹真點頭道：“四爺也知道，要想盡管地拿下上京，平復大越的內亂，恢復經濟民生，就少不得我們這些人，四爺現今麾下，能執掌一國政事的當真還沒什麼人。除了依靠我們，還能依靠誰？”
薛承義伸出手去，與曹真重重一握，“告訴相爺，蕭中則願意追隨相爺，鞍前馬後，絕無二話。”
兩人相視一笑。可憐的薛承義便在兩人這一握之中，被賣得一乾二淨。
仍是這間書房，只不過換了幾個人而已。
薛承義坐在蕭中則的對面，他的身旁，站着陳風笑，而蕭中則左右，除了蕭敬騰，還有數名彪形大漢，一個個手握刀柄，虎視眈眈地看着薛承義。
“大將軍，情況就是這樣，蕭某爲大將軍準備了兩條路，一條，便是與蕭某一起，投效四爺，總是少不了大將軍你的榮華富貴，如果大將軍選這一條，便請在這封投效書上寫上自己的名字，另一條嘛！”蕭中則指了指面前大案之上的一壺酒，“與大將軍共事一場，我亦不願大將軍落得身首異處的下場，飲了這壺酒，便可安心駕鶴西歸！”
薛承義臉色木然，身邊的陳風笑則是臉色慘白。
“陳將軍，你也同樣是兩樣選擇，不知你選那一條呢？”蕭中則轉臉看着陳風笑，“不若便由陳將軍先選如何，也好讓大將軍多一點時間考慮？”
陳風笑臉色由白轉紅，由紅轉紫，又慢慢變白，他一步步走到大案邊上，回頭看着仍然呆若木雞的薛承義，一咬牙，伸手拿起了筆，在信上揮毫寫下了自己的名字。低頭退到一邊，不敢再看薛承義一眼。
薛承義終於站了起來，走到了大案邊。