艾薩克二世用手輕輕擺弄着堆放在身前桌子上的金幣。隨着黃橙橙的金子在他的手指間發出“嘩啦嘩啦”的聲響，皇帝的一雙略顯鐵灰色的眼睛也不住的在站在面前的米蒂戈羅斯臉上掃視着。
這時的羅馬元老院的首席元老，已經沒有了之前即使是面對皇帝也能展現出來的傲慢和尊嚴，儘管依然儘量把身子站得很直，但是這時的他已經再也沒有了能夠和皇帝即使是短暫對峙的氣勢。
皇宮衛隊已經徹底佔據了君士坦丁堡的證明，就是擺放在桌子上的那些黃金，雖然這些金幣不過是微不足道的一點，但是米蒂戈羅斯卻知道它們當中每一枚金幣都幾乎代表着一個家庭和一條生命。
“尊敬的米蒂戈羅斯，你在知道做爲羅馬皇帝最需要的是什麼嗎？”艾薩克把一個金幣在手指中間來回滑動，當他看到米蒂戈羅斯的眼神隨着他手的動作流動時，他不禁微微一笑“的確就是黃金，記得當初曾經有人用十萬枚帝國金幣買下了羅馬皇帝的稱號，可是那個人不過當了一個月的皇帝就被人殺掉了。”
“帕西墨忒斯皇帝。”米蒂戈羅斯不動聲色的回答着，他知道艾薩克並不是要告訴自己這個人是誰，他顯然還有其他的話要說。
“對，是帕西墨忒斯，那個商人皇帝
。”艾薩克不住點頭“知道他爲什麼會被殺掉嗎？因爲他只有黃金，卻沒有軍隊。而我卻不會成爲他，因爲我不但擁有一支強大的皇宮衛隊，而且還能讓君士坦丁堡駐軍向我效忠。”
說着，皇帝用手攬住桌子上的金幣。用力一推！
隨着金光閃動，桌子上的金幣立時被掃到地上，發出一陣響聲！
“這裡所有的黃金都是他們的，我把這些黃金賞賜給我的衛隊和駐守的羅馬軍團，我自己什麼都不要，”艾薩克用狂熱般的眼神盯着略顯失神的米蒂戈羅斯“我只要他們能效忠和支持我。而你，米蒂戈羅斯，我也給你黃金，只要你在元老院通過通過授予我唯一的**皇帝的稱號。”
米蒂戈羅斯愕然呆滯的看着眼前的艾薩克，他一直知道眼前這個人擁有着非常大，甚至是讓人咋舌的野心，但是現在看來，這個人對只成爲皇帝已經不再滿足，他希望得到的，不是在羅馬成爲最高貴的人，而是要成爲唯一高貴的人。
爲了這個，他不惜讓自己的衛隊洗劫平民和貴族，然後再把洗劫所得的財物慷慨的分散給他的那些爪牙，甚至爲了招攬駐守君士坦丁堡的羅馬軍隊，他幾乎把他所擁有的黃金完全拿了出來。
而現在，當他認爲自己已經擁有了足夠強大的軍隊之後，開始用他的黃金收買元老院，希望藉此成爲一個合法的，唯一的**皇帝。
米蒂戈羅斯知道艾薩克要的是什麼，他知道一旦艾薩克的希望陳振，那麼整個羅馬將真的完全置於這個人的手中，從此元老院將再也沒有任何力量能夠與他或者是他的繼承人抗衡。
米蒂戈羅斯神色緊張的盯着地上那些閃閃發光的金子。他爲皇帝居然要用黃金賄賂自己感到屈辱，但是同時他也知道這個時候的艾薩克正象一頭狐狸般盯着自己。
他知道哪怕只是伸手拿起一個金幣，從此之後自己就再也沒有任何尊嚴和這個人對抗，但是看着艾薩克臉上陰沉不定的表情，再一想到那些令人可怕的皇宮衛隊最做的一切，米蒂戈羅斯終於沒有讓自己能夠鼓起勇氣拒絕眼前這個殘暴的人。
他向着皇帝微微低頭行禮，然後在躊躇猶豫了好久之後，終於慢慢彎下腰去，從地上撿起了一個閃着令人刺目光亮的金幣。
“這就對了，我的朋友，”艾薩克的嘴裡發出了一聲輕笑，他走到直起腰來，臉色蒼白的米蒂戈羅斯面前，伸手搭着他的肩膀，很親熱的和他向被綠蔭遮蓋的長廊走去“要知道我一直相信你是最聰明的，而且在對付那個貢佈雷的時候，我們難道不是一直站在一起的嗎？”
“貢佈雷……”聽到這個名字，米蒂戈羅斯的心頭忽然一跳，看着皇帝臉上興奮的表情，他不禁開始暗暗揣測，爲了對付那個貢佈雷。皇帝究竟下了多麼大的心思，甚至在君士坦丁堡裡也已經有人開始在暗中議論，色雷斯發生的動亂，不過是皇帝爲了對付那個聖子才造成的。
這個不知道從哪裡開始傳出來的謠言讓君士坦丁堡一度陷入了迷茫之中，儘管皇帝的衛隊立刻對所有傳播這個謠言的人予以了殘酷的搜捕打擊，但是謠言卻已經在全城蔓延開來
。
民衆不由開始爲自己聽到看到的的感到恐慌和不解，而貴族和元老院卻不得不爲了維持羅馬最後的一絲尊嚴而幫助皇帝駁斥這些傳言。
“難道色雷斯的一切真的是你造成的嗎？你真的在下色雷斯發生缺糧的時候，故意不讓色雷斯將軍從上色雷斯調動糧食嗎？你真的在色雷斯出現了暴民的時候，反而刻意縱容，好讓自己的敵人陷入那裡的泥潭中嗎？”
米蒂戈羅斯曾經幾次想要鼓起勇氣質問皇帝，但是他卻始終沒有這個膽量。
而現在他的勇氣，尊嚴和唯一剩下的那點公正已經完全被手裡緊攥着的那枚金幣收買走了，同時他在心中不住揣測，究竟有多少元老院的羅馬元老接受了皇帝的賄賂。
“我自認是個很仁慈的人，甚至我覺得自己的心胸可以和巴西爾皇帝相比，”艾薩克攬着米蒂戈羅斯慢悠悠的在走廊上走着“要知道他可以容忍一個曾經是另一個男人情婦的妻子，那麼我也能容忍一個一直反對我的人，要知道我甚至曾經很真摯的要那個法蘭西斯做爲我的帝國顧問。”
“您的仁慈寬大的確是罕見的……”米蒂戈羅斯含糊的回答着，他知道現在的自己已經沒有資格再用言辭犀利的詞語妄自評價皇帝。
“可是那個人不但拒絕了我的好意，甚至還用很惡毒的語言詛咒我，”艾薩克憤怒的在一個柱子上用力一拍“所以我決定懲罰那個人，懲罰所有背叛和敢於反抗我的人！”
“您要懲罰所有的祈禱者？”米蒂戈羅斯小心的問，雖然知道這個讓人畏懼的話題最終會被提到，但是在心底裡，他一直奢望着這個話題不要和自己有什麼牽扯，但是現在看來，皇帝顯然並不想放過他。
也許這就是收取了皇帝賄賂的結果，或許艾薩克早就預謀，要用這種方法逼迫着元老院最終完全站在他的一面。
“我要讓所有人知道。上帝選擇我做爲羅馬的皇帝，那麼就絕對不能受到任何質疑，更不能受到一些僞造上帝意志的褻瀆者的質疑，他們必須要爲自己的行爲付出代價。”說到這兒，艾薩克停下來，眼中閃動着殘酷的光芒，一詞一句的向米蒂戈羅斯說“我要讓民衆明白，我是上帝選擇的羅馬皇帝，違抗我就是違抗上帝！”
“那麼法蘭西斯和那些祈禱者……”
“他們將受到最嚴厲的懲罰，不過做爲仁慈的人，我會給他們最後的機會，我會給予那些悔過者以特赦，而那些始終不肯向我投降的人，我會用火刑讓他們知道，誰纔是上帝在世間真正的使者。”
顯然被皇帝的話嚇到的米蒂戈羅斯，是在神智不清，跌跌撞撞中離開的聖宮。
在鄰離開前，他得知皇帝已經派人把整整一箱黃金放到了他的馬車上，從馬車挪動時發出的響聲，米蒂戈羅斯可以想象那個箱子裡有多少黃金，這讓他在不安的同時，也不由有一種墮落般的陶醉。
“羅馬已經墮落了。”米蒂戈羅斯看着夕陽在西方映起的一片酒紅色的晚霞，嘴裡暗暗呻吟着
。
正如之前他和艾薩克提到的那樣。這時的羅馬讓他覺得就如同盡千年前時那個最終墮落的時代一樣令人迷茫。
帕西墨忒斯不過是衆多靠賄賂登上皇帝寶座的西羅馬皇帝之一，隨後越來越多人的用金錢鋪路坐上了那把令人垂涎的位置，但是隨後這些人幾乎無一例外的沒有落得好下場。
艾薩克二世會怎麼樣？米蒂戈羅斯不由在心中這樣問着，他能看到這個人現在在君士坦丁堡所擁有的無上權力和可怕的舉動，但是在這之後呢，那個人真的可以成爲他所希望的唯一的**皇帝，或者這個稱號能讓他擁有多久呢？
米蒂戈羅斯心中不住的揣測着，直到迎面而來的一支隊伍擋住了他的去路。
“大人，是海軍統帥，他派人來說要和您單獨見面。”僕人低聲報告着，當看到主人臉上露出的不快時。他略微猶豫開口問着“我是不是去拒絕他？”
“那個啤酒桶米利厄諾斯？”米蒂戈羅斯有些奇怪的看着對面的車隊，他知道這個艾薩克的表弟自從忽然在金角灣裡做了一件大事之後，現在已經儼然成爲了君士坦丁堡中最炙手可熱的權勢人物之一，甚至連那些依靠着奉承皇帝的意思，殘酷的屠殺搜捕祈禱者的人們，都不敢隨意得罪這個之前在整個君士坦丁堡幾乎沒有人放在眼裡的胖子。
但是米蒂戈羅斯卻並不喜歡米利厄諾斯，甚至有些厭惡。
事實上，米蒂戈羅斯討厭整個米利厄諾斯家族。從那個胖子的爺爺，到他那個同樣酗酒如命的父親，及至到胖子本人。
羅馬元老的這種厭惡，更多的是因爲那個家族有着一個很不好的習慣，那就是這家人總是喜歡把自己家族的女人塞給所有的當權者。
從將近一百多年前的第一個正式以米利厄諾斯爲姓的創始人開始，這個家族就總是不停的試圖用家族中的女人爲家族謀取着利益。
當艾薩克二世的父親還只是羅馬的一個保民官開始，這個後來儼然成爲了一位軍區將軍的小官吏就被米利厄諾斯家的人盯上了。
他們把自己家族中一個並不很受寵愛的女兒嫁給了這位未來皇帝的父親，然後開始幫助他在君士坦丁堡活動。
不過在這段時間裡，他們也還在不停的蒐羅着其他的可以看得上眼的目標，不過米利厄諾斯家的人並不十分熱衷權力。
和權力相比，他們更願意過上一種隨意的生活，但是即便如此，羅馬人天生對未來的恐慌讓他們不得不一再的用聯姻來穩固自己家族的地位。
不過當時很多人都沒有想到，那個並不得寵的女兒生下的兩個兒子中的一個，會在後來成爲東羅馬帝國的皇帝！
不過也正是因爲這樣，羅馬元老對這個家族的人卻十分鄙視，在米蒂戈羅斯看來，這個家族的男人就如同一羣只靠依附在他人身上的寄生蟲般令人討厭，至於現在這個純粹是因爲偶然而享受到了權勢的米利厄諾斯，他更是認爲這個胖子的成功，不但是毫無意義的巧合，甚至就象是上帝在和世人開的一個玩笑般，令人啼笑皆非
。
“大人，”僕人再次回到車邊，看着主人臉上不悅的神色，他還是鼓足勇氣低聲報告着“大人，海軍統帥要求和您見面，他說不論是在您的家裡還是在任何地方，都希望能和您好好談談。”
“那個人難道缺少酒友了嗎？”米蒂戈羅斯氣憤的看着一直擋在路上的車隊，雖然那支隊伍看上去有些怪異。但是一想到那個胖子做過的那些荒唐事情，他就覺得這一切不那麼刺眼了。
儘管有些不忿，但是米蒂戈羅斯還是緩緩的從車裡走了下來，他知道這時的米利厄諾斯儼然已經是君士坦丁堡城中最不能得罪的人物之一，儘管這個人的權力完全來自皇帝，而艾薩克喜怒無常的性格也隨時會讓這個胖子倒黴，但是至少現在他不能和這個人發生任何的不愉快。
“噗通”一聲，幾乎能聽到的重物墜地的響聲，然後羅馬元老有一種地面似乎在搖晃的錯覺，看着在僕人幫助下奮力下車的胖子，他不由開始在心中猜測究竟是什麼事情，會讓這個人不惜在如此炙熱的天氣裡執意和自己的見面。
“尊敬的米蒂戈羅斯大人，請允許我向您表示敬意，”米利厄諾斯一邊擦着頭上的汗水，一邊有些艱難的走了過來，他對羅馬元老臉上並不熱情的冷淡絲毫不以爲意，甚至還用有些油膩的胳膊挽着米蒂戈羅斯向着街邊的一條綠蔭長廊走去“我希望能和您好好談談，或者說是希望您所代表的元老院能賞臉給我一個機會。”
米蒂戈羅斯有些意外的看着身邊的胖子，他不知道這個人爲什麼會突然提出這樣的要求，甚至他都不記得自己曾經和這個人有過這麼熱情的關係，感覺着從旁邊這個軀體上散發出來的熱氣，米蒂戈羅斯不由有些小心的微微向旁邊靠了靠。
“您有什麼需要我做的，大人？”米蒂戈羅斯沉沉的問着，他不相信米利厄諾斯會無緣無故的向自己表示親熱，特別是當羅馬元老院明顯已經形同虛設的現在。
“大人，您難道不爲自己和元老院所遭遇的一切感到憤慨嗎？”
米利厄諾斯的話讓米蒂戈羅斯不禁大吃一驚！
他詫異，甚至是恐懼的看着眼前的胖子，炙熱的身體這時卻立時被一陣冰冷的涼汗浸溼！
羅馬元老臉上急劇變化的表情讓米利厄諾斯肥胖的臉上不禁露出了一絲興奮的笑容，他厚實的嘴脣不住的抿上又張開，接着他那雙被厚肉擠在一起的小眼睛中閃出炙熱的光芒：“大人，您難道認爲皇帝會允許元老院繼續成爲他的障礙，難道您看不出來艾薩克對羅馬元老們的憎恨？”
“您究竟要說什麼，要知道如果你不是皇帝的表弟，而且還爲他建立下了那麼巨大的功績，我一定會懷疑你在試圖煽動針對他的陰謀。”米蒂戈羅斯用近似嫌惡的口氣說着，同時他開始向四周看去，他不知道這個人的突然出現是不是皇帝一個陰謀，或者艾薩克從開始就沒有想過要善待自己呢？難道那個以吝嗇出名的人，真的會那麼甘心賄賂自己一箱黃金嗎？
一想到這個，羅馬元老的心跳得更加激烈，他身上的汗水就要趕上眼前汗如雨下的胖子，就在這時，他聽到了身後一個讓他幾乎要驚叫出來的聲音
。
“米蒂戈羅斯大人，我想我們應該好好談談。”
羅馬元老在短暫的一瞬間相信自己是完全聽錯了，但是他立刻就知道自己的確聽到了一個絕對不該在這裡聽到的聲音。
米蒂戈羅斯緩慢，甚至是小心翼翼的回過頭，他看到了一個普通的羅馬士兵站在自己身後，不過透過他放得很低的頭盔下檐，他看到了半張年輕的臉。
“我的上帝，這怎麼可能，你現在應該在色雷斯！”米蒂戈羅斯用看到魔鬼般畏懼的聲調低聲吼叫着，他本能的抓下腰間的佩劍，但是他的手臂卻被身邊的胖子猛然一帶，同時一柄鋒利的匕首已經從胖子寬大的袍子裡頂在了他的腰間。
“這樣就不對了，我的朋友，難道您認爲有這個必要嗎？”米利厄諾斯看上去依然笑呵呵的，但是他手中的匕首卻在羅馬元老的皮膚上用力一按，隨着一陣隱約疼痛，米蒂戈羅斯知道自己的性命這時已經完全掌握在了對方手裡。
“你這個羅馬的叛徒，”米蒂戈羅斯憤怒的低聲咒罵着身邊的胖子，雖然對艾薩克的野心同樣憤怒，但是一想到這個胖子居然會把敵人帶進君士坦丁堡，他身體裡做爲羅馬人的血液就不由沸騰起來“你背叛自己的國家，會受到懲罰的！”
“大人，難道我不是羅馬人嗎？”倫格看着米蒂戈羅斯嚴厲的問着“還是在你的心目中，只有君士坦丁堡裡的人才是羅馬人？如果是那樣我只能說你十分可悲。”
“可是你卻帶來了法蘭克人，”米蒂戈羅斯憤怒的說“你的教團幾乎都是法蘭克人，難道你要讓我們相信他們可以爲羅馬服務，難道你要我們相信你的騎士團會爲了羅馬戰鬥？”
“可是我卻是羅馬人，而他們跟隨的是我！”倫格的聲音同樣嚴厲，如果說面對米利厄諾斯需要的是個近乎討教還價的商人，那麼面對米蒂戈羅斯時，倫格知道必須要讓這個人意識到自己和他一樣，擁有着羅馬人的血液。
“難道你們認爲艾薩克就是羅馬人所需要的？”倫格盯着米蒂戈洛斯，因爲不知道這位羅馬元老究竟與皇帝之間有着什麼樣的交易，他對這次真正意義上的冒險會面並沒有抱着太大的希望，但是他也知道自己必須冒險，如果只是面對艾薩克他並不過於擔心，但是一想到自己要面對的，是擁有着將近千年榮耀和固執的自尊的羅馬人時，倫格知道自己要面臨的困難將是多麼嚴峻。
而其中最關鍵的，就是眼前這位老人所代表的羅馬元老院！
“大人，我不是與羅馬爲敵，我是與一個正在殘害上帝的追隨者以及羅馬人民的敵人爲敵。您知道這個人是誰，也知道他都幹了些什麼，那麼告訴我，你是否支持這個人？或者你認爲他做的一切和你無關？”
“他是羅馬皇帝，”米蒂戈羅斯含糊的回答，接着他忽然用憤怒的眼神盯着倫格”而你也只是想從他那裡奪取羅馬的皇位，這難道有什麼區別？如果讓我選擇，我絕對不會讓一個災難發生兩次
！”
“你錯了，米蒂戈羅斯大人，”看着羅馬元老氣憤的表情，倫格輕聲回答“你的擔心完全沒有必要，你不會看到我戴上皇冠，羅馬皇冠將依然屬於安德魯斯家族，這一點我可以向你保證。”
聽到倫格的話，米蒂戈羅斯只是稍微一愣之後就立刻低聲問到：“告訴我，瑞恩希安在什麼地方，你這是在向我暗示他將是新的羅馬皇帝嗎？”
對於羅馬元老的反應，倫格不由微微一笑，他知道這個人真正擔心的，不過是一旦艾薩克失敗，他們這些早先與安德魯斯家族有千絲萬縷聯繫的貴族會因此受到牽連。
事實上還在色雷斯的時候，當很多騎士團裡的騎士高喊着要以上帝的名義懲罰“君士坦丁堡裡那個違背上帝意志的人”時，不論是瑞恩希安還是赫克托爾都曾經十分擔憂倫格會接納那些意見，以一種征服者的姿態向君士坦丁堡進軍。
但是出乎所有人意料，這個巨大的虛榮和誘惑擺在在倫格面前時，他沒有絲毫動心，相反，他以一種絕對冒險的方式開始了自己征服君士坦丁堡的歷程。
這種令很多人困惑，又令一些人認爲是睿智的行爲讓倫格的身上罩上了一層更加神秘的光環，而事實上這對於倫格來說，卻是一種無可奈何的選擇。
正因爲對未來即將發生什麼比任何人都清楚，倫格不得不選擇了這種無比兇險的方法。
他無法想象一場內戰對即將迎來新的是十字軍浪潮的羅馬意味着什麼，而爲了未來羅馬能面對的危機，所需要他做出的冒險和讓步，卻是其他人更加無法想象的。
就如同現在與羅馬元老的見面，即使連赫克托爾都不禁認爲過於莽撞的舉動，倫格卻固執的不停勸阻，這讓很多人不由爲他的安危擔憂，人們暗暗向上帝祈禱，因爲他們無法想象這個當初曾經激烈反對甚至敵視倫格的人，會做出什麼可怕的事情來。
“米蒂戈羅斯大人，我知道您做爲羅馬元老對羅馬的忠誠。”倫格平靜的說着，他知道自己現在的舉動近似瘋狂，可是他卻比任何人都相信自己選擇的正確，因爲他知道眼前這個在很多年之後君士坦丁堡被攻破時，以將近八十的高齡依然帶領民衆抵抗的老人，無論如何心底裡有着一顆對羅馬的忠誠之心。
“所以我纔會冒險來見您，我相信您應該知道現在的羅馬所面臨的可怕危機，難道您認爲艾薩克能把羅馬帶入輝煌，或者您已經畏懼他的殘忍？”
“可是如果由一個祈禱者的信徒成爲皇帝那將是羅馬更大的悲哀，”米蒂戈羅斯包含憤怒的聲調裡透着無盡的悲憤“難道您不會因爲瑞恩希安成爲皇帝而掌握整個羅馬嗎？或者除非有一個足以讓羅馬人相信，您的教團不會成爲羅馬主人的保證。”
“您認爲什麼樣的保證能讓您相信我的承諾？”倫格低聲問着。
有那麼一陣，米蒂戈羅斯的眼神有些失神，隨即他緩緩的說：“子爵大人，我想唯一能讓我相信您的方法只有一個，那就是讓阿萊克修斯.安德魯斯成爲羅馬的共治皇帝。”a！~！