聯盟用罰款制度來約束成員的言行，但是這種約束僅限於聯盟的內部規則，對於觸犯了法律的球員，自然還是用法律來約束他們。像科比的強姦案，韋伯的作僞證案，基德的毆打妻子，雖然他們的行爲聯盟帶來了更大的負面影響，但已經有法律對他們進行了處罰，聯盟一般不會再進行追加處罰。
這麼多年來，聯盟中是否有過暴力抗罰的事件發生呢?聯盟成立50多年以來，只在01年發生過一次。當時，魔術隊宣佈拒絕支付NBA因爲他們給予希爾超過NBA規定的工資頂薪而對其處罰的15000美元的罰款。
其實這筆罰款本應於6月15日前上繳，但是由於魔術隊主席鮑伯的堅持，魔術隊一直拒絕交納這筆罰款。
當年春季，希爾榮獲理奇和德弗斯社區服務獎，這個每年一度的獎項是爲了鼓勵爲當地社區服務做出突出貢獻的魔術隊球員的，爲此魔術隊給了希爾5萬美元的獎金。
此前阿姆斯特朗2次、哈達維和奧特洛榮獲了前5屆理奇和海倫德弗斯社區服務獎，不過這些球員都沒有拿到獎金，這些獎金都被直接捐給了指定的慈善機構。
NBA 首席律師喬利特文認爲，以球員的名義進行慈善捐款違法了NBA有關政策，因此NBA要對此做出處罰，但利特文拒絕舉出以前的罰款例子，他表示以前的罰款都是不公開的。
NBA表示這筆捐款更加增加了希爾合同的價值，而00年夏季希爾和魔術隊簽下的7年9200萬美元的合同已經達到了NBA球員合同收入的最高限，而球隊幫助球員支付捐款，聯盟認爲他們變相地提高了球員的工資，從而達到逃脫薪金上限的目的。而魔術隊更覺得窩火，希爾來到球隊第一個賽季只打了4場比賽，球隊希望聯盟考慮希爾的傷情，給予自己一定的600萬美元的薪金空間，但聯盟沒有批准，從而爆發了這場暴力抗罰事件。
總體來講，聯盟的處罰制度還算合情合理，甚至於偏輕，魔術隊也只是一時想不開而已。一個月後，乖乖地交了自己的罰款。至此，NBA惟一的罰款紛爭趨於平靜，對於千萬富翁與億萬富翁來講，象徵性的罰款只不過撓癢而已，但它多少使受害者獲得了心理上的平衡。這對聯盟的平穩發展有着重要意義。
聖誕節無疑是西方最重要的一個節日，而美國人聖誕大餐的主菜卻恰恰是純正的東方人姚明。自從去年以首位國際狀元的身份加入NBA後，姚明似乎就成爲了衆人眼中最具有撼動奧尼爾中鋒霸主地位潛質的人，在其首個賽季的兩次姚鯊大戰中兩人打了個平分秋色，所有這切的一切都似乎調足了人們的胃口，因此今年的姚鯊對決自然而然的再次成爲了聖誕之夜萬衆矚目的焦點，而這場比賽本身的意義似乎也不僅僅只是一場常規賽那麼簡單了。
12月初，火箭曾依靠出色的防守能力取得了四連勝的不俗戰績。但隨着聖誕的臨近，火箭卻似乎進入了一個只會防守不會進攻的怪圈，接連敗給馬刺，森林狼和騎士，取得了一個三連敗。在對馬刺的比賽中，雙方在上半場一共只得到了55分，這也是NBA歷史上的上半場最低得分記錄，賽後當有記者問這場比賽是否是今年火箭隊打得最醜陋的一場比賽時，范甘迪並沒有否認:“是的，我們表現的很糟糕。”但他同時也爲自己的隊員開脫道:“他們的防守不遜於聯盟中的任何對手，甚至更好。”
比賽醜陋只是因爲球沒有投進嗎?對此，范甘迪還算實事求是，“我不能確定是什麼原因，但沒有激情和活力是勿庸置疑的。”如此可以看出當時的火箭內部好象出了一些問題，他們需要改變的不僅僅是戰術那麼簡單。當時范甘迪不惜與弗郎西斯反目，也要打造姚核心，但是他沒有想到，姚明還沒有當老大的心理準備。
殘酷的NBA賽場不是隨意磨合的練兵場，勤奮的姚明被推到最前沿顯然還有些羞澀，在被迫轉型中命中率不斷下降，犯規次數不斷上升，上場時間不斷減少....實際上在姚明的意識裡，他自己還只是一個大男孩，他不像今年的狀元秀詹姆斯，初出茅廬就野心勃勃意圖雄霸NBA乃至世界籃壇。范甘迪應該知道每個人都有享受籃球的不同方式，I LOVE THIS GAME”在每個人的腦海裡都有不同的含義。
其實在這之前的四連勝中，姚明的總體表現可圈可點，尤其是在對活塞隊和開拓者隊的比賽中，姚明先是以20個籃板刷新個人單場籃板球記錄，隨後又在關鍵時刻兩次得分挽救球隊，成爲比賽的最大亮點。在與騎士的比賽中。新老狀元的直接對話終於讓姚明爆發了，開場後的前5投就4投中的，在短短的8分鐘內就拿下8分。最後率領火箭拿下了騎士，止住了三連敗。
接着在12月20日火箭又在主場掀翻快船，取得兩連勝。而姚明也砍下了21分10個籃板，取得本賽季個人第12次兩雙。火箭的這場勝利主要來自於范甘迪老調重彈的由內而外內外結合戰術，也來自於從姚明開始發動進攻。這場比賽也許是姚明今年打過的最好的比賽之一，它向我們展示了姚明在賽場上的全面才能，也向我們證明:有了姚明夢想一下火箭未來的美好前景並不過分。
但在與鄧肯交鋒略遜一籌之後，姚明似乎開始不習慣與強者對話，在接下來與加內特的交手中也始終處於下風，整個12月的賽程對於火箭來說應該是艱苦的，而對姚明來說更是如此，試想一下，接連背靠背的單挑鄧肯加內特詹姆斯等更路神仙，在聖誕夜拼完奧尼爾後，狂歡夜還得迎戰探花郎安東尼，這是何等艱苦的賽程，在如此艱苦的賽程中狀態低落一些也是難免的。
不過這一些比賽似乎還都只是聖誕大餐之前的一種熱身而已，球迷對姚明真正的期待還是聖誕之夜的姚鯊對決。聖誕之夜終於到了，姚鯊對決也準時在洛杉磯斯臺普斯球場隆重上演。