他是一個對錢財看得很淡然的人?這個說法,加內特當然不能贊成,他反駁說:“錢是一種動力,能夠讓你不斷地取得進步。麥克比任何人都清楚這一點,他曾經說過打球是因爲他家的經濟情況並不太好,他的父親是一個挖煤的工人。我可以告訴你們,我的母親在酒店裡做事,家裡很窮。如果有了錢,我可以讓我自己和家庭生活得很好。”
可是加內特絕對不會忘記另一件事情,由於森林狼97年和他簽下的億元合同,使得他和森林狼老闆泰勒成爲被炮轟的目標,人們說起NBA哄擡物價時,都認爲罪魁禍首就是他們。在聯盟98年停擺時,加內特更是被怒罵不已,媒體給他起了一個新的綽號大支票。冷眼和唾沫的滋味,當然不好受,而這種感覺沖淡了當初金錢給他帶來的巨大快樂,“這就像一個巨大的包袱,一直放在我的肩上,有時候看樣子它要掉下來了,但又會有別人把它推上去。”加內特說他很難過。
但是,如果他今天提出得到5年1.83億的合同,這顯然不是一個過分的要求,因爲現在NBA球員薪金水準已經比六年前高多了,加內特也意識到了這一點,“我知道人們會說,‘哦,他應該得到那份合同。’”但是六年過去,時間已經讓當年爲金錢苦苦奮鬥的加內特想法發生了很大的轉變,他在森林狼至今打了八年球,對球隊有了很深的感情,如果現在再排一個“內心願望的排行榜”,球隊肯定是第一位,而其他的東西醫如說金錢、名氣、女人等等都會被排到第二位、第三位甚至更爲靠後的位置。“我說過,我的目標之一就是在這裡獲勝,拿到總冠軍,這個願望還沒有實現,我肯定要爲此努力。如果因此做出一些犧牲,我心甘情願。”
麥克海爾感謝加內特的寬容,“他希望得到公平的待遇,而我們希望能夠對其他球員有吸引力,最後,他慷慨地給了我們這個機會。在這個問題上,其實森林狼老闆泰勒說得更清楚,“我們這裡是一個小市場,如果給凱文很高的薪水,那麼我們在未來的市場上一點空間都沒有,將不會吸引任何說得過去的自由球員。”
錢少了,反而更快樂了,站在空蕩蕩球館練球的加內特說他是一個平和的人,內心寧靜而充實,“我不會嫉妒詹姆斯能簽下那麼高的合同,我很高興,我甚至希望他是NBA的下一個統治者。我爲阿倫高興,爲蒂姆高興,爲JO高興。我現在是一個感恩的人,總會欣賞別人的優點。你知道我在說什麼嗎?”
看着球隊最後一節崩潰,最終以86比98輸給鷹隊,森林狼主教練桑德斯不斷地搖頭,對球員們的打法很不滿意,“前幾場季前賽我們打得很配合,可這場比賽卻退步了,我們沒有很好地移動,也沒有好的傳球,球員們都想自己解決問題,但適得其反。”
加內特也在搖頭,但他並不贊同教練的看法,他說森:林狼的情況不錯,之所以打得不好是因爲球隊傷病太多,嚴重缺兵少將。他雙手一攤,無奈地說,“我們主力中有三人不能上場,而這場比賽託尼又中途下場,叫我們如何打?我認爲只要大家普遍恢復健康,我們將是一支實力非常強大的球隊。”
桑德斯是想更爲嚴格地要求球員,希望他們不能有任何鬆懈,所以口氣誇張而嚴厲,但加內特在很大程度上道出了森林狼的實情。打鷹隊的比賽,球隊三名絕對主力奧拉沃坎迪、斯澤比亞克和斯普瑞維爾因傷只能坐在板凳上看球,頂替斯普瑞維爾打攻擊後衛的最佳第六人亨德森第三節中段因爲和鷹隊傑克遜相撞傷了頭部,也下場避戰。
森林狼前鋒斯澤比亞認爲球隊傷病是多了點,但很快就會好起來,“任何一支球隊都會碰到傷病,現在離開賽還有一段時間,所以我們不會着急把那些傷還沒好利索的球員就趕上場。爲了打常規賽的82場比賽,我們只有等傷勢痊癒纔會上場。”在之前季前賽上有出色表現的後衛亨德森也是麻煩不斷,先是得了幾天流感,然後是頭被撞傷了,不過亨德森表示不礙事下場就可以打比賽,同時他預言只要新賽季開打前球隊的傷病基本消失,森林狼就會以面目一新的打法出現。
森林狼季前賽戰績是3勝4負,不是太理想,考慮到球隊的傷病一直太多,這個成績並不能說明太多問題,但原來被認爲新賽季開始就會發飆的森林狼,因爲陣容磨合不到位可能會在開局階段碰到麻煩,如果一直解決不了這個問題,他們的偉大夢想或許又一次是飛蛾撲火。但從積極的方面考慮,亨德森、斯普瑞維爾、斯澤比亞克已經陸續上場,而且表現得不錯,森林狼的狀態很可能會慢慢地打出來,只要吃住勁,以他們的實力脫穎而出只是個時間問題。
尤其是,斯普瑞維爾養傷期間也沒閒着,坐在板凳上的他通過細緻的觀察,已經很清楚球隊的打法和未來他在球隊中將要擔當的角色,而且他融進球隊的速度很快,每場比賽都是球隊中最爲熱情的拉拉隊長。斯普瑞維爾說,他喜歡森林狼,渴望着爲這支球隊做出自己的貢獻。更讓森林狼球迷高興的是,他在季後賽的後幾場上場後表現得很有狀態,很有希望成爲加內特最得力的助手,森林狼的二哥。
另一個好消息是,新來的卡塞爾打得很愉快,也許是因爲上個賽季和佩頓齊頭並進的經歷,卡塞爾和亨德森配合得很好,他們都是控球后衛,但是彼此相互組織,一同攻擊,讓森林狼的後場熠熠生輝,像打尼克斯的比賽,兩個人一起在場上打了24分鐘,聯手砍下27分,讓森林狼一舉佔據主動。由於這個出色的二人組合,所以新賽季不排除森林狼打另一套陣容卡塞爾和享德森坐鎮後場,斯普瑞維爾、斯澤爾比亞克衝鋒前場,加內特嘗試中鋒位置,或者就是三前鋒戰術。加內特就很看好這套戰術,“它會使我們快速,無可阻擋,尤其是在打快攻時。”
他對森林狼在新賽季的前途充滿信心,他的眼神明亮,語調堅定。“如果現在就說我們能夠拿下總冠軍,肯定有人認爲我瘋了。”加內特拍了拍自己的腦袋,大笑着說,“但我沒有發昏,很清醒。你們就等着瞧吧。”