在聯盟裡,美國本土的白人中鋒打出點名堂的屈指可數,米勒的橫空出世可謂一個球圈的新發現。他有身高,有體重,更加難能可貴的是,在他身上始終有一種勇於向貌似強大者叫板的勁頭,這種品質自其大學時代即彰顯出來。作爲Perdue大學僅有的得分過1300籃板過700助攻過200的三名球員之一,米勒卻連98選秀大會的備選名單都未進去,備感失意之餘他只得在聯盟勞資糾紛期間去意大利聯賽打了一陣子球,儘管隨後以自由球員的身份加盟黃蜂隊,但當時的主帥西拉斯卻對其相當冷淡,除了負責照顧飲水機和吉祥物,充當遞毛巾小弟之外,再下來就是坐在冷板凳上發呆。即使是被遣上場,他在西拉斯眼中也僅有賺足六犯下場的價值。
但米勒從未放棄,直到他與奧尼爾一仗成名成爲步行者隊的籃下主力,並得以入圍全明星陣容,米勒的處境才徹底出現轉機,繼而進入了國王隊的選才視野。在進攻方面,米勒具備穩定的中投能力,籃下一對一單打的水準也不可小視,此外他的罰球命中率在長人中鋒中也算得上優異而在防守方面、米勒強壯的身材以及成熟的卡位觀念均是其優勢所在,他的籃板與封蓋更能提供給球隊相當助益。
米勒不屬於那種鋒芒畢露的明星級球員,但其樸實無華的球風和低調的爲人風格正符合國王隊給予他的定位,球隊需要個像迪瓦茨那樣的內線藍領工人,米勒正是那個合適的人選,而且他能夠做得超出人們的想像,新賽季米勒會證明自己那份總額6800萬美元的七年合約的價值。而對於國王隊來說,或許米勒暫時還無法與奧胖在籃下一拼高下,但至少下一次與湖人隊的遭遇戰足以讓他們提升底氣,而這正是米勒所帶來的心理變化。
阿德爾曼是一名適合國王隊的好教練,這一點相當重要。他或許沒有菲爾.傑克遜那樣高的勝率和老辣的執教風格,但至少六年的時間證明了他正是國王隊所需要的那個運籌帷幄的軍中統率,他的戰術思想,他的領軍之道在國王隊取得了奇效,這也是精明的馬洛夫兄弟在今年夏天提前與阿德爾曼正式續簽合約的原因,這一點足以使小牛隊的老尼爾森心生豔羨。
在阿德爾曼執掌國王隊兵符之前,這支球隊遠沒能達到今天這種高度,那時候他們在客場作戰時甚至連球迷的噓聲都聽不到,因爲球迷根本沒把他們放在眼裡。賽前熱身時球館裡也冷冷清清,除了球員和教練之外沒有一名外人。是這位曾在三年內兩度率領開拓者隊闖入總決賽的教練令國王隊煥發了生機。阿德爾曼帶領球隊連續兩年獲得了太平洋賽區的冠軍,並於01賽季成爲西區冠軍,特別是上賽季在主力球員受傷的情況下,國王隊仍然取得了59勝23負的戰績,阿德爾曼對此功不可沒。
在阿德爾曼14年的執教生涯中,曾先後執教過開拓者隊、勇士隊和國王隊。他在國王隊的執教勝率高達65. 2%,他也因此成爲國王隊55年曆史上勝率最高的主教練。03年4月6日,國王隊擊敗76人隊之後,阿德爾曼迎來了其執教生涯的第600場勝利,他也是NBA歷史上第18位獲此殊榮的主教練。
國王隊是一支團結向上的球隊,老闆馬洛夫兄弟幾年來爲了球隊建設不惜血本,不吝付出,主帥阿德爾曼也在隊中營造了一種和諧公正的良性競爭環境,這使得球員們置身其中並不會產生絲毫壓迫感,幾個賽季以來整支國王隊給人留下的印象始終是一支健康運作的成熟團隊。沒有球員之間爲謀取功名而進行的相互傾軋,沒有教練與球員因爲戰術安排或者上場時間的問題而心生嫌隙,貌和神離。如果一定要進行深度挖掘的話,那恐怕就是因球員交易而給某些球員心裡所帶來的微妙變化了。
國王隊管理層近年先後將韋伯的同隊好友威廉姆斯、波拉德和特科格魯交易出隊,儘管他們事先均徵求過身爲一隊之長的韋伯的意見,但這在一定程度上都對後者造成了傷害。00年夏天,韋伯就曾發表言論痛惜自己的好友威廉姆斯被賣至末流球隊灰熊,並在隨後的一次採訪中拒絕評論身爲威廉姆斯繼任者的畢比。今年夏天,韋伯同樣對波拉德的離去感到難過,他爲自己先於波拉德知道這一消息但卻無力挽救這一態勢而深深自責。儘管如此,我們還是深信作爲一名有着10年NBA球齡的職業球員,韋伯最終會妥當處理這一切變故,就像他現在已與畢比成爲心神默契的黃金搭檔一樣。
國王隊的開放式進攻歷來都是極具觀賞性的.他們善於用充滿激情與想像的攻勢來吸引球迷的眼球,往往對手越強,他們的攻擊能力越能發揮得淋漓盡致。這支球隊的進攻優勢體現在整體作戰上,儘管他們的第一點火力韋伯極少進入聯盟得分榜的前三位,但球隊的攻擊力依舊十分駭人,理由是他們的得分點相對比較分散,每一個點都能給對手施加巨大的壓力,令對手防不勝防。除韋伯之外,斯托賈科維奇、畢比和傑克遜幾乎每場比賽也都能爲球隊貢獻兩位數的得分,這使得他們即使喪失了韋伯這一環重要的進攻鏈,也仍然能夠保持強勁的攻擊實力。
接下來對於國王隊來說亟待解決的問題是他們需要進一步做到攻守平衡.這顯然是針對其在防守方面仍然存在漏洞而言.國王隊的防守體系近幾個賽季通過球員交易已經得到一定程度的改善.他們的攻防組織不再像以往那樣顯得隨意鬆散,而是變得更具層次感和伸縮性。防守理念也徹底得以更新.經常能在場上打出超乎尋常的防守上進心,其中韋伯、克里斯蒂與迪瓦茨成爲球隊防守體系中的主要倚仗。但很顯然,他們需要做的還很多,事實證明他們還不是一支真正意義的攻守平衡型球隊。
近幾個賽季國王隊在夏季球員交易期的動作始終不大,並非馬洛夫兄弟要勒緊腰帶過日子,而是國王隊的陣容相對來講較爲齊整,另外自由球員市場上含金量大的人物着實難得、這使得國王隊在近兩年一直保持着穩定的主力陣容。這種狀況儘管在一定程度上避免了球隊因震盪磨合期所帶來的戰績風險,但同時也累積了個別位置上的弊病,特別是在內線。今年夏天的情況有些不太一樣,當年那些簽下鉅額合約的明星大牌有一部分已經變成了自由球員的身份,人肉大市因此吸引了諸多買家的眼球,國王隊也不例外。
雖然他們錯過了像基德這樣炙手可熱的超強實力派,但最終還是收穫了白人中鋒米勒、皮勒、流浪者馬森伯格、裡奇和斯特里克蘭五支有生力量。儘管他們同時也失去了四名優秀的板凳藍領工人,波拉德、特科格魯、傑克遜與克拉克,但球隊總經理佩特里的相人之術令人對新賽季的國王隊維續保有一份信心,正因爲有了這位在開拓者隊舉行了球衣退役僅式的精明球隊管理者的存在,才確保了國王隊得以邁着堅定的步伐向前挺進。也正是因爲這個原月,韋伯纔會默默接受了球隊將其好友賣至別家的殘酷現實。
就像人們看到的那樣,國王隊今年夏天的補強攻勢主要集中在籃下位置,米勒、馬森伯格與斯特里克蘭都是內線球員,他們將給子年已老邁的迪瓦茨,以及被傷所困的書伯以必要的支援。而一且國王隊在這個區域實現r能量補給,他們也就具備了在西區爭強的本錢,當然,也是稱雄整個聯盟的資本。
作爲西部的一支超級強隊,國王隊在新賽季的目標毫無疑同是朝着總冠軍去的。儘管部分球評認爲該隊夏季的補強動作並未給球隊帶來實質性的提高,但如果湖人隊的科陣容只是徒有其表,如果韋伯的傷稍不再雪上加霸,如果事實證明羅賓遜的歸隱對刺隊構成致命份:國王隊笑到最後的機會並非沒有。當然,謀事在人,成事在天,國王隊能否得償所願,還要看他們有沒有總冠軍的命。