“在投入那記球的一瞬間,我知道自己肯定會投進的,”科爾在回憶起當年那一幕輝煌的情景時,仍然深深地陶醉其中,“這是我多年來一直在夢中重複的賽場情景,沒想到在那一刻竟然變成了現實。說真的,我當時真的不敢相信自己的眼睛。我居然成功了,我居然投中了那記制勝入球。”
說起來,在投入那記制勝入球之前,科爾與他的明星隊友飛人喬丹還是一對不打不相識的賽場冤家呢。衆所周知,喬丹與他的好朋友大嘴巴克利一樣,也是一個口才奇佳的賽場罵架高手。還在95賽季的季前訓練營中,科爾就與喬丹在訓練場.上大打了一架,事件發生的起因是喬丹在分組對抗練習中不停地辱罵科爾。
“我當時真的有些忍無可忍了。”科爾微笑着說,“他那張大嘴巴從訓練剛一開始就從來沒有停息過,什麼難聽的話都從他的嘴巴里毫無顧忌地講了出來。也許是他的口才實在是太出衆了吧,我當時惟一的感覺就是想衝上前去,狠狠地煽他一個大嘴巴子,讓他快點閉嘴。但我還是提醒自己忍耐了下來,畢竟他是隊中的明星嘛,是我們這些球員惹不起的。但沒想到他竟然沒完沒了地嘮叨個不停,後來我真的生氣了,在練習快要結束的時候我終於和他對罵了起來,他顯然也相當震驚,沒想到我會還嘴,竟然上來狠狠地推了我一把,我當時火氣全部涌了上來,不顧一切地朝他衝了上去。我們就這樣扭打在一起。”兩人最終被身邊的隊友強行拉開了。喬丹和科爾這對不打不相識的冤家後來竟然成爲了無話不說的好朋友,說起來人生境遇有的時候真的很不可思議。
“這是我職業生涯中最美好的一個夜晚之一,甚至可以和當年在公牛隊時的一些時刻相提並論。”
雖然在公牛隊效力的五個賽季裡,科爾沒有在場比賽中獲得過首發上場的機會,但他最終還是跟隨公牛隊獲得了三枚總冠軍鑽戒。比起那些奮鬥了十多年但卻仍然兩手空空地帶着遺憾離開這個賽場的沙場老將來說,科爾還是相當幸運的。
99年1月22日,在公牛隊的大換血浪潮中,科爾被公牛隊交易至馬刺隊。在這個縮水的賽季中,科爾的三分球命中率只有31.3%,大大地低於他以往賽季的三分球水準。“適應一個新球隊的過程是相當艱辛的,因爲你要完全融入到一個非常陌生的攻防體系之中,其中的困難可想而知了。”在接受《紐約時報》的採訪時,科爾這樣無奈地表述着自己的觀點。儘管科爾的進攻能力比往年略有下降,但他豐富的季後賽經驗還是讓他在馬刺隊中格外受到隊友們的推崇與愛戴。當年的隊友約翰遜說:“很高興能夠在隊中擁有一位像他這樣經驗豐富的隊友。每當我們在賽場上舉棋不定時,我們總會在第一時間內向他徵求寶貴意見。”
在那一年中,幸運的科爾又與馬刺隊一道再次贏得了總冠軍。這使科爾也成爲NBA歷史上第二位隨兩支不同的球隊連續兩個賽季奪得總決賽冠軍的球員。
01年6月25日,科爾與安德森一起被馬刺隊作爲交易史密斯的籌碼送至開拓者隊。可在這支球隊度過了不紅不紫的一個賽季之後,時隔一年之後他再次被開拓者隊送回了馬刺隊這個老東家。儘管球員轉會本是一件家常便飯的事,但像馬刺和開拓者這樣把買賣球員當作遊戲的球隊卻並不多見。連同科爾一道被送到馬刺的還有開拓者的替補組織後衛巴克利以及一個03年的第二輪選秀權,而開拓者則如願以償地得到了丹尼爾斯。
科爾在開拓者隊效力的這一年時間裡平均每場僅有可憐的4.1分外加1.0次助攻入賬,狀態處於明顯下滑的階段。馬刺隊再次將其召回顯然不是指望他再建特大功勳,而僅僅是希望他能在關鍵時刻起到一錘定音的作用。不過對於像科爾這樣的老臣子來說,被人當作皮球一樣踢來踢去的滋味顯然好過不到哪裡去,但除了默默承受以外,他又能有什麼更好的辦法呢?
02賽季,在科爾效力於聯盟的第15個賽季中,他跟隨馬刺隊再次殺入到季後賽中,恐怕就連科爾自己也沒有想到的一點是,巳經接近職業生涯沒落時期的他居然會在這屆季後賽中再次散發出熠熠的賽場光芒。在03年5月30日馬刺隊與小牛隊的第六場西區決賽的較量中,沉寂多時的科爾再次爆發了。在第三節比賽即將結束時,主帥波波維奇在落後於對手13分的情況下不得不將37歲的老將科爾派入場中。科爾一上場即成爲全場比賽乃至整輪比賽的轉折點。
馬刺隊調整戰術後從外線下手,當家球星鄧肯在接球后吸引更多對方球員的夾擊防守後將球分到外圍,科爾和傑克遜的連續兩個三分球在第三節比賽結束之前將差距縮小到十分之內。科爾在第四節比賽中更是依靠百發百中的三分球帶領馬刺隊吹響了反攻的號角。第四節比賽剛一開始,在三分線處接球的科爾率先揚手命中了一個三分,30秒鐘後他再次揚手,又是一個三分。
在此之後科爾又兩次重複了類似前者的相似投籃動作,整場比賽中科爾的三分球四投四中,而且個個都是空心入網的乾淨三分球。至此,內外線全部開花的馬剌隊憑藉着科爾的三分球得以起死回生,在一個令人震驚的23比0的高潮中最終在達拉斯以90比78力克對手,硬生生地從小牛隊手中搶走了那張總決賽入場券。
“這是我職業生涯中最美好的一個夜晚之一,甚至可以和當年在公牛隊時的一些時刻相提並論。我曾經對自己說也許再也不會有更令我自己心潮澎湃的賽季了,我不能再得那麼多分了,但是今晚這個機會改變了一切,今晚對於我來說是個偉大的時刻。”再次成爲關鍵性人物的科爾感慨萬千。
在跟隨馬刺隊奪得其個人職業生涯中的第五枚冠軍鑽戒之後,見好就收的科爾決定就此淡出聯盟。退役後他將成爲TNT電視臺的一位解說員,這個職業是NBA許多球星退役之後經常乾的工作,對科爾來說自然也是更駕輕就熟的行當了。“放棄與馬刺隊簽約的機會對我來說是一個相當艱難的決定,不過有機會能成爲TNT解說員對我來說太激動了。我肯定不會放棄NBA,而成爲評論員也許是唯一的一種方式。”