胡木帶來的鹹土，青銅器具和馬匹給小河部族的幫助極大。王勇把繳獲的軍器和鹹土的一半兒，分給了山虎的蠻人部族。
現在的蠻族，已經由有熊部改成爲山虎部，蠻人也都賜姓爲山。山姓一族在山虎和一羣神使的帶領下，過得有聲有色。由於蠻人的活動區域處於小河部族的外圍，也就是說，山族越強大，王勇的安全保障程度也就越高。這是他所期盼的。
山虎已經在商道上幾處險要的關隘建立起固定的觀察點兒。一旦發現有外敵入侵，他們就會點燃烽火，通知下一站的人進行防衛。而且，一支五百人的常備武裝已經組建起來。山虎超強的軍事能力，得益與王勇平時給他講的那些戰鬥故事，也是他戰士的天賦。
但是，這些都比不了王勇要做的那件事。
山族的煤炭和鐵礦石已經堆積了不少，是該試着鍊鐵的時候了。
王勇採用的是立窯，鍊鐵的坩堝用陶土治成。煤炭經初步加工變成了發熱量更好的焦炭，他把石灰石、鐵礦石、焦炭混合在一起，開始了初步的實驗。
領着幾個看似靈巧的人，煙氣騰騰的煉了大半天，鐵礦石終於在高溫下融化，不過，由於不知道下一步的工藝，王勇只得到了一塊黑乎乎沉甸甸滿是蜂窩孔的鐵坨兒。
“怎麼才能把鐵水和那些煤渣、石灰石分離出來啊？”這個問題幾乎讓他把頭皮抓破了。
“試，再試。咱有足夠的煤和鐵礦石，不怕失敗。”王勇一甩手，又幹了起來。
這次，他調整了一下三份原料的比例，並且改造了一下窯爐，在爐旁加了一個風箱，可以鼓動新鮮空氣進爐增加燃燒程度。第二爐要好一些，不過，礦渣的問題還沒有完全解決掉。只是浮在鐵坨的上部，鐵坨的下部，卻是密實的生鐵了。
見到自己終於煉出了鐵，說明思路沒錯，溫度也夠，只欠完善的工藝，王勇激動…於是，接着改進，再次嘗試。
在第二十一次實驗的時候，終於，一爐通紅的鐵水從坩堝內流了出來，注進了早就準備好的模具中。王勇流淚了。雖然這只是一爐生鐵。但是也代表着，他帶領的小河部族，進入了鐵器時代。
鐵器時代啊，先進於當前最高文明好幾百年啊！這個意義是何等的重大！王勇真的想向全世界宣佈一下，不過他還是控制住自己的情緒，畢竟，離真正的鐵器還差一個距離。
他第一件鐵器，是一個鐵砧子。有了鐵砧和鐵錘，纔可以打造鐵器。這是必要的。不過，造出了鐵錘之後，用鐵錘在鐵砧上用力敲了幾下，鐵錘碎了。
沒有塑形和韌性。他的鐵器比青銅器差了一大截。
王勇苦着臉看了看身邊那一坨坨練廢了的鐵噶噠，“再提純下應該能好些吧？”
於是，他將那些鐵噶噠敲碎，再次投入坩堝中熬煉。
所謂百鍊成鋼。鐵水經過如此提純三次，可塑性和延展性終於有了重大的突破。鐵砧和鐵錘只是變形，而不再是碎成一塊塊的了。
這就算成了。
王勇讓身邊那幾個人按着他所做的那樣，練出了很多鐵條，然後，他化身爲一個鐵匠，將那些手指粗細的鐵條錘扁、摺疊、再錘扁、在摺疊，如此這般反反覆覆的回火加捶打，直到將鐵條中的雜質全部捶打出來，然後將這些鐵條治成了鐮刀、斧頭和鋸子、鍬鎬等生產工具。
這些泛着寒光的鐵器交到河兔和河白魚的手裡，大家才恍然大悟，神勇一直貓在窯爐邊的小屋裡，原來是爲他們變這個。
他們認得鐮刀、鋸子，就是那種大斧，不知道怎麼用纔好。直到王勇用按了木柄的大斧幾下砍倒一顆碗口粗細的樹，他們才知道這種鐵器的好處。
小河部族的人轟動了。有了這種鐵器，他們該省多少笨力氣啊。先前，他們挖溝，蓋房，用得可都是骨器和石器啊！那時候，用一塊木板，都要費盡了牛力氣。
打製出的十幾件鐵質工具被河兔他們一搶而光。河白魚嘟着嘴也朝王勇要“神器”。
“好好，”王勇伸着痠痛的腰一口答應着。
秋天就要到了。地裡的莊稼要收割，畜圈裡的動物需要儲備大量的草料過冬，單憑婦女們用石刀收割，確實太辛苦，效率也太低。
於是，王勇藏在鐵匠鋪內兩天兩夜沒出來，等他再出現的時候，二十把鋒利的鐮刀已經打造完畢。王勇把鐮刀交到河白魚手中，讓她儘快教會大家使用。
這時，該河巨木着急了。原本，王勇給他的那把鐮刀，他已經儘量小心的使用了，可是架不住小河部族的工程量實在太大了。那把鐮刀，已經被他磨得只剩一小半的寬度，而且，就在昨天，他用力刮一塊木頭的時候，鐮刀折斷了。
“不要緊，巨木，我會給給你多造幾把合手的工具。”王勇現在當鐵匠已經當上了癮。烘爐那邊，鍊鐵的工作早就交給了那幾個最先挑出來的人。他們經過學習，已經成了小河部族第一代鍊鋼工人。
很快，幾把巨木從未見過的工具被神勇從鐵匠鋪拿出來，教到自己手裡，王勇告訴他，這叫刨子、鑿子、刀鋸、手斧。巨木眼睛直了，他琢磨了一會兒，就明白了這些工具的用途。很快高興的跑到自己的木匠房裡去了。
王勇剛剛鬆了一口氣，巨木又急匆匆跑了回來。“神勇，請你教我製作鐵器的方法吧，我也想學。”
“霍，好啊！”王勇正愁自己忙不過來，現在有人想學鐵匠，他正巴不得。不過，他很快想到，巨木是小河部族最好的工匠，很多關鍵的東西都出自他的手。如果巨木改行當了鐵匠，那麼木匠誰來幹？
“不行不行，你還是老實的呆在木工房裡吧。”王勇一口拒絕道。
“放心，神勇，我就是不睡覺，也不會耽誤手上的活兒。只是，我真的很想學打鐵。”河巨木知道神勇的意思，所以表態說。
“那，這樣好吧，你再給我挑幾個人，他們也要像你這樣手巧。我要他們即會打鐵，又會做木匠。”王勇提出了他的條件。現在鍊鐵技術已經瀕於成熟，他也需要培養大量的熟練工人。以爲，他心中最想的，還是鐵製的刀劍和長矛，這些東西，靠他自己，一時半會兒是打造不出來的。