“諾，就停在這裡吧，謝謝你。”
秦驚羽在離宮門還有一段路程的地方下了車，四處望望，見外公還不見人影，索性找個樹蔭處坐下稍歇。
“那邊有人捱打。”銀翼淡淡一句，走過來立在她面前，擋住還有些曬人的陽光，也擋住了她大半視線。
秦驚羽微微閉眼：“打就打吧，我今天管的閒事已經夠多了。”
方纔那幾聲喝罵聽得分明，不過是教訓個誤闖宮門胡言亂語的小乞兒，這些鎮守宮門的士兵平日訓練有素，多半就是嚇唬嚇唬他，不至鬧出人命。
等了一會，便聽身後轆轆車聲，一輛華麗的四輪馬車緩緩馳來，行至近前，車窗裡探出一張滿面驚喜的小臉。
“三皇兄！”
“昭玉？”
秦驚羽吃了一驚，趕緊站起來，低聲道：“你避到一旁等外公，我過去看看……”
說罷，迎上前去，微微笑道：“昭玉今日也出宮去了？
秦昭玉急急打開車門，跳下車來，兩名宮女緊隨其後：“是啊，我陪母妃去看姨娘，母妃讓我先回來。我大老遠就看見像你，結果還真是！三皇兄，你怎會在這裡？”
“我馬車壞了，車伕趕去修……”秦驚羽牽起他的手，自然而然踏上車去，“算了，我也不等了，坐你的車也一樣。”
秦昭玉看看她，又望望身後，好奇道：“咦，我剛纔好像看見你身邊有個人，怎麼一眨眼工夫就不見了？”
秦驚羽笑道：“那是你眼花了，我就一人坐着，沒旁人啊。”
兩人上車坐好，馬車朝宮門方向緩步前行。
車內十分寬敞，坐了四人卻不覺擁擠，只是帷幔低垂，顯得有些悶。沒走兩步，秦昭玉就喚人將車簾撩開透氣，而一名宮女則是掏出通行令牌，準備進門時出示。
“三皇兄，昨天我看見你去南苑了，下回帶我去好不好？”
秦驚羽聽得一驚，因爲父皇的禁令在先，自己去南苑的次數屈指可數，而且每回都是注意避開門口侍衛，沒想到卻被這個小鬼撞見了……
“你瞎嚷什麼，我外公制藥差一味月見草，我聽說南苑院子裡有，就去討了點，我可不是去玩！”
“你別生氣嘛——”秦昭玉討好笑笑，壓低聲音道，“對了，三皇兄，我聽說南苑住了個傻皇子，你見過沒有？”
“沒見過……”秦驚羽搖頭否認，目光轉向車窗外，士兵已經驗明令牌真僞，揮手放行，馬車重新起步，而宮牆一角，幾名士兵打罵完畢轉身折返，他們身後，小乞兒伏在地上，努力仰起頭來，頭髮蓬鬆，滿面塵灰，從視線裡一掠而過。
進了皇宮，馬車緩慢前行，秦驚羽想着宮外見聞，頗有些心不在焉，忽聞後方有人連聲呼喚：“殿下……”
那沙啞淒涼的嗓音，聲聲入耳，如此熟悉，驚得她渾身一震，險險跳起。
“停車！”
低叫一聲，待得馬車停下，秦驚羽慢慢滑下車去，不敢置信看着宮門處。
那裡，宮門半開，一干士兵正拽住一人，拼命往回拖，那人不避拳腳，只鐵了心朝她的方向撲過來，一邊抵擋一邊低叫：“殿下，是我啊……”
秦驚羽驚詫得說不出話來，見他被打倒在地，方纔回神：“住手！你們放開他，讓他過來！”
士兵被她一喝，齊齊鬆手退開，那人似是體力不支，撲通一聲撞在地上。
秦驚羽心潮起伏，身體卻保持着原先的姿勢沒動，面上也是不動聲色，看着他拾起一根木杖，艱難撐起身子，木杖篤篤點地，一步步朝自己走來，越來越近。
“殿下，我回來了。”
來人一身髒污破舊的衣裳，眼窩深陷，瘦骨嶙峋，如果不是那根木杖支撐身體，只怕一陣風來都能把他颳倒在地。
他脣角烏紫，還在絲絲淌血，卻似不覺疼痛，依舊是溫順含蓄地笑着，眉眼彎起，如斯滿足。
秦驚羽沒有作聲，倒是秦昭玉在身後掩口驚呼：“老天，三皇兄，這個人看起來有些像是……燕兒？”
“不錯，就是燕兒。”
淡然一聲，就見燕兒已經站到面前，眼露晶瑩，神情慢慢激動，忽然木杖跌落，整個人砰的一聲跪倒。
“殿下……”
秦驚羽背手倒退一步，冷然看他：“燕兒，你還記得嗎，我給你的假期是多長時間？”
燕兒俯首答道：“燕兒記得，是一個月。”
秦驚羽輕笑一聲，哼道：“今日距你出宮，已經過了整整四十五天。”
話剛說完，心頭就是咯噔一下，自己數着日子過來的嗎，怎麼記得如此清楚……
甩了下頭，又道：“按照宮裡的規矩，假期超時，該當何罪？”
燕兒面上血色漸退，緩緩答道：“輕則杖責，重則逐出宮去。”
秦驚羽點頭，還沒說話，就見他伏在地上，不住磕頭：“燕兒願意接受任何處罰，求殿下不要把我逐出宮去，殿下，燕兒求你！求求你！”
這幾下磕頭動作頗重，毫不作假，再次擡起頭來，額上已見鮮紅，甚是可憐。
見此情景，連秦昭玉都是於心不忍，幫着求情：“三皇兄，燕兒以前表現也是不錯的，你就饒他一回吧！”
秦驚羽不爲所動，只冷眼看他：“你先說說，你這副模樣，到底是怎麼回事？”
燕兒垂眸答道：“燕兒無能，在回京的路上遭遇了強人，身上值錢的東西都被搶走了，是以延誤了時日，求殿下開恩！”
“強人？”秦驚羽冷笑，“什麼時候？什麼地點？對方是何等樣貌身形？”
“上月初八，就在出了浚縣不遠……那是晚上，我還沒看清楚，就被他們一棒子敲昏了，還給推下了山……我是第二日一早在山下的草垛子裡醒來的……”
“浚縣？”在課堂上聽過這個地名。
秦驚羽挑眉：“浚縣離此幾千里路，你身無分文，怎麼回來的？”
“我……我走回來的。”
走回來的？
二十來天，幾千里路，他餐風露宿，日夜兼程徒步走回來？
秦驚羽一步過去，將他從地上扯了起來，目光朝下，盯着那一雙破爛長褲下的腳。
“把鞋脫了。”
“殿下……”
“脫了！”
“是，殿下。”燕兒吶吶答應着，彎身去脫鞋，卻因渾身乏力，一下子歪倒在地上。
秦驚羽蹲下身去，拉下他腳上掛着的破鞋，不想竟引出他眉頭微皺，嘶嘶吸氣。
一股腥氣迎面撲來，混合着膿血與腐肉的氣味，對嗅覺靈敏的她而言，卻是胸中翻騰，張口欲嘔。
燕兒見她神情不豫，驚慌低道：“殿下，別看了，髒……”
秦驚羽起身，居高臨下看着他，面色複雜。
只那一眼，已經看到他的腳，到處都是水泡，有的已經化膿糜爛，和鞋底黏在一起，根本脫不下來。
“好吧，既然回來了，就去高總管那裡報到，回明華宮當差罷。”
燕兒大喜，剛要磕頭謝恩，卻見她又徐徐啓脣，話音淡漠如風。
“不過，當日我說得很清楚，內殿已無空缺，只能做個外殿的雜役太監，要不你再考慮下……”
燕兒微怔一瞬，仍是磕頭下去：“燕兒願意，燕兒願意！”
剎那間，秦驚羽分明聽得水滴啪嗒落地的聲音，那一滴淚，似是流進了自己的心裡。
“好，就這樣吧。”
沒有任何撫慰，神情自若，轉身就走，邊走邊想，若是苦肉計，也着實難爲他……
真想問一句，燕兒，你到底圖個啥？