據說，那女子的孃親是大夏人，其父在兩國邊境做點小生意，在她五歲那年，孃親不幸染病去世，父親傷心之餘結束了生意，帶着她從大夏回去南越老家。
當年這父女倆，正是走的葫蘆谷這一條路。
剛到谷口，就見有人從山谷裡出來，說是裡面瘴氣太過厲害，尤其在春夏時節，就是健壯的大人都要生病，更別說是她這樣幾歲的孩子，所以當地人寧肯從猛獸遍佈的森林裡穿過，也不願去山谷涉險。
女子的父親聽了勸告，於是轉道去了另一條通向森林的道路，誰知人生地不熟，稀裡糊塗迷失了方向，還險些跌下山坡，就在走投無路之際，兩人誤打誤撞遇到一位鬚髮花白神仙一般的老者，老者對父女倆的遭遇起了憐憫之心，遂指點了一條橫穿大山的道路。
女子記得當時那老者令她父親發誓嚴守秘密，卻對她未做要求，想必是覺得她年幼無知，卻無顧忌，兩人如願走出深山，來到南越內陸，女子的父親感激涕零，這十多年來一直不提舊事，守口如瓶，直到臨終之際也不曾說過半句，誰知她卻暗暗記在心裡，這些年來從未忘記，隨着年齡的增長，記憶竟愈發深刻，並機緣巧合，將這樁隱秘告訴了身爲大夏影士的心上人。
據那女子說，當年父女倆曾在這老者的石屋留宿一夜，感激涕零之際，曾問及老者姓名，老者自稱不醉翁，平生愛酒如癡，不欲與人交道。
如今十幾年過去，也不知那老者是否還健在……
營帳中，秦驚羽向衆人簡要複述這個久遠的故事，影士一事，自略去不提。
這兩日下來，雷牧歌帶人走訪了大山周圍殘餘的幾家獵戶，聽他們所言，的確曾有傳說，祖上曾有人橫穿過達古山脈，用手裡的獸皮跟那邊的居民交換過精美的器皿。只是年代太過久遠，又都是傳說，那所謂器皿都已在獵戶先祖逝世時陪葬入土，卻無從考證，唯一帶回來的，僅是隻缺了角的破破爛爛的水罐。
“大家都看看吧。”她眼神示意，雷牧歌將水罐小心放在帳篷中間的案几上。
軒轅墨拿起罐子看了一會，又遞給銀翼，哪知後者直接撇嘴拒絕：“不必，朕對這些瓶瓶罐罐沒有興趣。”
秦驚羽聽得好笑，他哪是沒有興趣，而是根本看不懂，這個西烈皇帝，看來自己有必要給他培養些鑑賞能力。
一直沉默的魅影此刻卻是伸出手，將罐子接過來，仔細端詳一番，才低沉道：“這是南越貴族府中才有的物事，絕非普通作坊能夠製造。”換句話說，這深山獵戶人家，不該出現這等器皿。
秦驚羽聞言心頭一動，這水罐雖不能直接證明那條穿山道路的存在，卻在衆人面前點燃了一絲希望之光，至少這捷徑之說不是空穴來風，遙不可及。
沉吟片刻，她決然下令：“明日一早，朕與西烈皇帝陛下一同去探路，一舟與魅影隨行。”
雷牧歌劍眉一挑，首先站出來，問得直截了當：“爲何沒有我？”
“你是副帥，當留下來與大王子一道鎮守大營，穩定軍心。”秦驚羽淡淡道。
軒轅墨看在眼裡，哈哈一笑，拍着雷牧歌的肩膀道：“雷將軍，你家陛下人選已定，就不要爭了吧，與我留在這裡也好有個照應。”他只當這是圍繞那斷袖天子的感情之爭，說話間不由得興起幾分戲謔意味。
雷牧歌瞥他一眼，見得那礙眼的笑容，忽側頭低道：“那好，一舟你這一路可要把陛下照顧好了，貼身守護，不得有誤。”那音量，剛好讓旁邊的軒轅墨聽得一清二楚。
“貼……貼身？”李一舟喃喃低語，不敢置信，這個霸道的傢伙，什麼時候變得如此慷慨了？
軒轅墨腦子轉得飛快，立時反對：“陛下，我覺得還是讓一舟留下來比較好，萬一你們那條路行不通，他也好及時研究出這破除瘴氣之法。”
雷牧歌恰到好處接上一句：“大王子說的是，我見西烈皇帝陛下的親衛傷得不輕，隨行軍醫畢竟醫術有限，有一舟在此看顧，那是再好不過。”
銀翼輕哼一聲：“朕的人，不需你來關心。”
秦驚羽聽得又好氣又好笑，在他們眼中，這隨行的差事真那麼搶手嗎？非要明爭暗鬥的，爭個頭破血流不成？
銀翼是個隨心所欲的性子，就是天塌下來他該跟着還是會跟着；而魅影，他走南闖北見多識廣，有他在身邊便是助力不小；至於李一舟，這裡還真是需要他留守，畢竟那受傷的西烈親衛，也是她以前的弟兄，另外，她也有心讓這郎舅倆多多相處，搞好關係。
既然李一舟留下，與軒轅墨共同主事，再加上西烈穩重如山的曲老將軍，這樣的組合還是讓人放心的，谷中又是瘴氣又是刀陣，易守難攻，蕭冥精心佈置那麼久，自然不會輕易出來，那麼，讓雷牧歌頂上李一舟的位置，隨她前往探路，倒也不算太過分。
就算是她以權謀私，滿足他一點小小心願。
“那好吧，一舟留下，與大王子一道在此堅守。”秦驚羽看向軒轅墨，肅然道，“大王子，這三國聯軍，谷口重地，蕭冥大軍伺機反攻的屏障，朕就都託付給你了，我們以三日爲期，若未能探到出路，三日後定當回返！”
軒轅墨一改之前笑嘻嘻的神色，鄭重點頭：“陛下放心，我向你保證，此地絕不失守，只要那蕭冥膽敢踏出一步，我定殺他個片甲不留！”
翌日清晨，懷揣重新繪製的地圖，各路人馬備齊，改作便服，整裝待發。
除開她所點人員之外，銀翼在親衛中選出武功最好能力最強的三百名，加上魅影手下那二十來名黑龍幫弟子，還有那個十分可惡的少年於承祖，她交由魅影親自看管，一行人騎着快馬，依照地圖所示方向，從大軍後方悄然出發，踏破樹林岩石，繞了一個大大的圈子，蜿蜒南行。
初時道路尚且寬闊，參天大樹棵棵林立，林木蒼翠，灌木密佈，千里雲海一眼望不到邊際。
有此美景可看，倒不覺疲憊，一口氣奔出好幾十里路，眼前景緻倏地一變，林木開始稀少，山岩愈發陡峭，溝谷中滿是碎石土坑，大大小小，突兀嶙峋，戰馬踏在石頭上，不斷打滑，或是陷入坑中，根本沒法騎行。
無奈之下，衆人只好翻身下馬，拉着繮繩牽行，如此一來，速度頓時放慢許多。
走在隊伍最前面的仍然是銀翼的親衛，她人在中央，雷牧歌與銀翼一左一右守護在旁，身後隔着幾名黑龍幫弟子，然後便是魅影和那少年於承祖。
不知魅影用了什麼法子，這於承祖自出發以來整個人都是靜悄悄的，全無之前的鼓譟。
秦驚羽回頭看了一眼，放心前行，忽聽得銀翼在側哼道：“這個小子越看越討厭，丟在風離城的大牢裡多好，真搞不懂，你帶上他做什麼？”
“你呀，就是一根筋通到底！”秦驚羽輕嘆一聲，低聲笑道，“我一來擔心楊崢書生意氣，看他不住，二來，他畢竟是于靖之子，那南越軍隊不看僧面看佛面，總有些用處——”只是萬萬想不到，于靖竟是詐死，難怪這盜屍行徑實施起來如此順利，她過後派出無數人手，差點沒把風離城翻過來，也未能找到所謂丟棄的屍骸！
蕭冥此舉，無非是想利用這英雄情結來刺激大衆，激化矛盾，但是他卻想不到，她會將那少年帶在身邊，寸步不離，矛盾的焦點在一定條件下，也可以轉化成爲己所用的棋子！
“若嫌麻煩，一刀宰了便是。”魅影走到身邊，聽得兩人些許對話，淡淡接上一句。
那於承祖跟在他身後，並不知所言何事，卻被他清冷的語氣嚇得瑟縮一下。
畢竟，他還是個孩子，哪知道江湖中人刀口舔血六親不認的冷酷與殘忍！
滿意看到於承祖眼中一抹懼色，秦驚羽脣角上揚，目光投向前方，但見山高霧重，這霧卻不是在谷中看到的灰黑瘴氣，而是絲絲縷縷，飄飄渺渺的雲霧，人在山中，四周光線時暗時明，竟有些辨不清方向。
“我們現在該往哪裡走？”雷牧歌沉聲一問。
眼前他們行走在大山深處，越走越偏僻，野草長得比人的脖子還要高，前方几乎沒有通行的道路，戰馬每走幾步就要回頭張望。
秦驚羽深吸一口氣，取出地圖來看，比對着上面的景物道：“我們現在剛經過第一座山。”現在已經進入地圖所示位置，沒辦法，就算是錯，都只能按照上面的指示前行，總不能拋開這僅有的線索，在深山中像只沒頭蒼蠅亂竄，那樣的話，根本沒指望尋路出山，只怕這一生的光陰都要在這裡耗盡！
其實雷牧歌的擔心不無道理，一個五歲的小孩，就算記性再好，也難免有錯漏偏差之處，對事物的判斷標準也與常人不同，所以這地圖頂多相信一半，另一半，卻要靠指揮者的直覺和運氣！
身爲主帥，心頭的焦急卻不能當衆表現出來，秦驚羽沉默着，跟在西烈親衛身後緩慢行走，走着走着，腳步突然停下來。
“等等！”她輕喚一聲，衆人都停步不前。
山中雖有云霧遮擋視線，但她超常的耳力卻無有阻礙，凝神聽了一會，愈發確定，遠處那細微聲響，正是淙淙流水聲。
循聲行去，大概走了小半個時辰，就見一條清澈的小溪流淌向東，漫過腳下草地，將叢林沖刷成清淺的溝渠，水底是清晰可見的沙石，衆人稍一放鬆，就見戰馬紛紛上前，伸長脖子，低頭歡快飲水。
這些戰馬都是西烈最好的馬匹，再加上她與雷牧歌等人所乘，絕非凡品，極通靈性，對於災禍敵害有避退的本能，能主動上前飲水，說明這溪水安全可用。
秦驚羽還是不放心，親自過去嚐了一口，但覺一股清爽甘甜直入脣舌，沁人心脾。
“真好，這是純天然的山泉水，大家放心喝！”
衆人歡呼起來，在溪邊喝足了水，又將空無的水囊裝滿，秦驚羽環顧四周，見只有於承祖孤零零坐在地上，眼巴巴望着這邊，暗自笑了笑，朝他哼道：“想喝水就自己過來，別端着一副大少爺的姿態，沒人有閒心伺候你！”
於承祖張了張嘴，卻沒發出任何聲音來。
秦驚羽只當他是矜持矯情，冷笑道：“你是不是以爲四海之內皆你媽啊，誰都該慣着你？”
魅影走過來，朝他背心一按，淡淡道：“我之前點了他的啞穴，省得他滿嘴胡話，盡在放屁。”
“你纔是放……放屁！”於承祖忽覺嘴巴束縛頓解，愣了下，方纔怒道。風離城破之前，他還是養尊處優的將軍少爺，任誰見了都是討好奉承，卻哪裡受過這樣的委屈，穴道被點行動受制倒也罷了，還被人隨意責罵，呼來喝去！
魅影冷淡瞥他一眼，又一腳踢在他腰間，力道雖有些重，卻恰好解了他的另一處穴道，令得他手腳舒展，行動自如：“去喝水！”
於承祖痛得咧嘴，想要一眼瞪回去，又畏懼那張可怕的鬼面，不情不願爬起來，伏在溪邊掬水而飲。
秦驚羽看在眼裡，倒是有些驚奇，這個天不怕地不怕的混小子，連她和銀翼都不放在眼裡，卻唯獨對魅影心存畏懼，這難道就是所謂的一物降一物？
再看前方，仍是雲霧瀰漫，不知所處，這大半日時間都花在走走停停，進進退退的尋找出路上了，要是按照這地圖所示一直走，就得在這霧氣當中繼續打轉。
想着與軒轅墨的三日之約，不行，再這麼下去，等時間耗盡，他們只能折返回去，再次面對葫蘆谷中的瘴氣和刀陣了！
回頭見得雷牧歌站在身後，她突然道：“牧歌，你還記得當年你在御花園中跟我講過的天下局勢麼？”
雷牧歌劍眉一軒：“你想到了什麼？”
“你說南越水草豐美，風景靈秀，河流湖泊衆多，所以我在想——”秦驚羽指着那溪流道，“要是我們隨着這溪流往上追溯源頭，就算不能到達南越內陸，至少也該找到更大的水源地。”說不定，就有一絲機會發現出山的道路。
雷牧歌知她向來有洞悉世情的驚人直覺，並不反對，兩人略一商議，便是下令改變行軍路線，數百將士調轉馬頭，循溪流而上。
剛開始還是沙石之地，到了後來，漸漸地，雜草叢生，淤泥堆積，這都是以前從未有人走過的道路，其艱辛坎坷可想而知。不時有人馬陷進淤泥，低呼聲此起彼伏，衆人齊心協力救助，在山林裡艱難前行。
林中霧氣始終不散，又是深一腳淺一腳沿着溪水行走，每個人身上都是溼漉漉的，還得忍受蚊蟻的攻擊，露在外面的皮膚上紅點密佈，奇癢無比，讓人不由得感嘆，這行路難，難於上青天！
如此行走了一日一夜，那溪流就像是沒有盡頭一般，靜靜流淌，看不到邊際。
秦驚羽抿着脣，心裡似有一把火燒起來，三日之期已經過了一半，再尋不到出路，就該打道回府了！
谷口那邊怎麼樣了，蕭冥有沒有派人出谷襲擊，是否已經開戰，如今都是一無所知，這種與世隔絕不能掌控的感覺，真是糟透了！
難道，那橫貫南北的捷徑，就當真只是個傳說？
“有人！”走在隊伍最前面的一名西烈親衛突然低叫一聲。
所有人都僵在原地，刀劍橫舉，銀翼與雷牧歌反應極快，一左一右站在她身旁，而魅影也是十指如鐵，將那於承祖緊緊抓在手中。
“是什麼人？”秦驚羽揚聲問道。
先鋒隊伍中有人一溜小跑回來，面露驚喜：“稟陛下，是名灰衣老者！”
在這走投無路的絕境，沒有什麼比這話更讓人爲之精神振奮的了！
銀翼比個手勢，便有大半人手隱入附近樹林。
秦驚羽定了定神，問道：“除他之外，還有何人？”
那人稟道：“只他一人！”
說話間，但見林中走出一道清瘦的身影，粗布長衫，鬚髮皆白，風采卓然，走起路來也是步伐輕盈，全無老年人那種力不從心的感覺，尤其他肩上擔着的兩隻木桶，大得出奇，桶裡更是裝滿了水，怕有數百斤之重！
他並不看衆人，只是蹙着眉，自言自語道：“把我釀酒的溪水都踩髒了，這可怎麼了得！”
秦驚羽聽得眼睛一亮，上前拱手問道：“在下秦三，請問老丈的名號，可是喚作不醉翁？”
老人點頭奇道：“你怎麼知道？”
啊？真是他！
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
秦驚羽按捺住雀躍的心情，笑道：“我們是受人之託，前來尋訪老丈，酬謝早年救命之恩。”
那不醉翁眯起老眼問道：“受何人之託？”
秦驚羽回想着那女子的名字，正色道：“文卿娘，她現在是我嫂子，十三年前，她隨父路經此地，幸得老丈指路，才能順利走出大山……”那影士比自己年長，他的妻眷稱爲嫂子，再是恰當不過。
不醉翁想了一會，點頭：“她如今還好嗎？她父親呢？”
秦驚羽假意抹一把眼淚：“我那親家爹爹幾年前就過世了，嫂子一個人過得辛苦，年前嫁給了我大哥，現在有孕在身，但一直唸叨着要回來見見老丈，我大哥愛妻心切，知道我江湖上朋友多，便叫我前來尋訪，我們在林子裡轉來轉去，又餓又困，要是老丈再不出現，我們真不知該怎麼辦纔好！”
不醉翁見衆人都是一副疲憊模樣，倒也信了，輕嘆道：“這小女子，怎麼如此執拗……我獨居在此，清淨慣了，不喜歡跟外人打交道，你們見也見了，這就順着原路回去吧。”
秦驚羽急道：“這怎麼行，我嫂子還讓我帶了禮物來的，這一路也走得累了，我們還想找地方歇歇，順便向老丈討碗粥喝……”
不醉翁並不理會她這厚臉皮的言論，卻被那禮物一詞挑起幾分興趣：“什麼禮物？可是有美酒？”
秦驚羽愣了下，當即重重點頭：“有的有的，我帶來了好幾罈好酒！”不着痕跡甩開雷牧歌輕扯她衣袖的手掌，不就是幾壇酒嗎，此時沒有，將來肯定有！
不醉翁大喜過望，指着那飄渺雲霧中露出一角的山峰道：“歇腳喝粥是沒有問題，但我那石屋地方窄小簡陋，也容不下這樣多人——”
“沒事沒事，只我們幾人前去就成！”秦驚羽趕緊應下，不等她眼色過來，雷牧歌就大步上前，接下老人肩上的水桶，毫不吃力擔在自己身上。
“呵呵，我這朋友，力大無窮，在我們那裡是出了名的。”秦驚羽跟在老人身側，笑着解釋。
不醉翁朝雷牧歌瞟過一眼，並不言語，只捋了下鬍鬚，臉上淡淡笑着，那笑容卻似乎別有深意。
一行人穿過樹林，隨之前行，但見一路峰壁林立，石筍橫插，這老人口中的石屋，竟是在如此險要之地，不能不讓人心生敬畏。
走了一陣，不醉翁停下腳步，一指前方石壁上的洞口道：“到了。”
秦驚羽定睛一看，乖乖，當真是石屋——以石爲屋。
外間藤蔓披掛，野草雜亂，洞口方正寬大，裡面有着絲絲亮光，那是石桌上點着的一盞油燈，在這一片石桌石凳石櫃石架當中，倒是最爲先進之物。
屋中除開一個窄小的門廳之外，還有三間石室，其中最靠裡的一間卻有一扇木門，關得嚴嚴實實，一進洞口，秦驚羽就聽得一絲異聲，似有人粗重喘氣，只一霎而過。
那不醉翁見她眼光投向那緊閉的木門，面色一變，沉聲告誡：“這裡面是我一位老友，他身體不太好，在我這裡靜養，你們在此歇息，千萬不要去驚擾他。”
秦驚羽點頭應道：“那是當然。”
不醉翁笑了笑，忽然向她伸出手來：“你們送我的酒呢，是什麼名字，拿出來吧！”