“大皇兄，你在說什麼啊？呵呵，我今天腦袋有點暈，大概是昨夜受涼，染了風寒，靠太近會傳染你的……”
此時此刻，除了裝傻，顧左右而言他，她不知道還能做什麼。
秦湛霆毫不理會她的喃喃自語，一把抓住她的胳膊，急急道：“老二性子冷，心眼多，疑心重，以後他登基稱制，還不知會怎樣，與其如此，我們不如聯合起來，趁早改變！三弟我知道你對此也不甘心，密雲島上我們還曾經並肩退敵，而老二他什麼都沒做，還曾成爲別人的階下囚，憑什麼就能如此順利得到皇位？我是皇長子，長幼有序，理應上位，所以你要幫我，這回一定要幫我，我日後繼承大統，你來做攝政王，一人之下萬人之上，我給你最廣闊的土地，最富麗的府邸，你想要什麼就是什麼，你說好不好？”
秦驚羽被他抓得生疼，低叫：“大皇兄，你理智些，那日二皇兄拔出神劍，你也在場親見，連父皇都說了，他纔是真命天子！你別再爭了，順應天意吧！”
“順應天意？！”秦湛霆冷哼一聲，甩開她的手，目光恨恨，“單憑一把破劍，妖言惑衆，就說是天意，定下我們的命運，我不認這個理！”
“大皇兄！”秦驚羽定下心神，極力勸解，“其實做皇帝也沒什麼好的，又勞累又不自由，與其如此，還不如做一名親王，你是皇長子，得到的封地采邑一定是最多最好的，所謂順其自然，知足常樂……”
“那是你的志向，可不是我的！”
秦湛霆一掌拍在牆上，打斷她道：“你可知我的理想，絕非固守一隅，安於現狀，而是要讓大夏軍隊的鐵騎踏遍赤天大陸，收服四國，一統江山！大夏曆史上最英明偉大的帝王，不是別人，是我！是我……”他眸底佈滿血絲，面色略顯憔悴，整張臉上卻洋溢着狂熱的光芒，那是……十足膨脹的野心。
秦驚羽搖頭低道：“大皇兄你將來當上親王，一樣可以輔佐二皇兄，實現你的理想……”
“不一樣的！你不明白，處處受制，處處約束，那樣的生活，絕非我所想！”秦湛霆的聲調愈發高亢激昂，目光炯炯閃亮。
“大皇兄，如今大局已定，冊封在即，舉國上下誰人不知，沒法改變了！”
“不能改變……”秦湛霆忽然斂了怒容，帶着一絲莫名而來的笑意，意味深長看她，“三皇弟你真這樣認爲？”
秦驚羽被他盯得心裡發怵，點頭道：“是啊。”
秦湛霆冷哼一聲道：“天底下沒有不可改變的事……”他臉色微變，眸底的笑容漸漸散盡，轉變成一種倨傲的神情，“我最後再問你一句，你到底幫不幫我？”
秦驚羽張了張嘴，苦笑：“恕我無能爲力，大皇兄你也別……”
“好，很好！”秦湛霆脣角勾起，不屑冷笑，“我算是明白了，我終是對你期望太高，誰知卻仍是畏畏縮縮，如此窩囊，哼，爛泥，始終糊不上牆！”
“大皇兄說的極是。”秦驚羽好脾氣地賠笑。
“縮頭烏龜，窩囊廢……”秦湛霆猶在恨恨低念。
“大皇兄，現在其實也挺好的，太平盛世，四海昇平，我們兄弟和睦相處，你有雄心壯志，將來正好助二皇兄一臂之力……”以往總說雷牧歌羅嗦，其實自己也頗有雞婆的潛質。
“不必多言，你就好好當你的閒散王爺吧，到時候別怪我沒給你機會！”秦湛霆語氣中帶着些許惱恨，拉開門，大踏步走了出去，甫一出門，就被一干僕從圍合上來，簇擁着去遠了。
“大皇兄！”
秦驚羽追出兩步，喚了一聲，回頭坐回座位，雙手托腮思忖。
“在想什麼？”過了一會，燕兒閃身進來，三步並作兩步湊近，含笑低問。
秦驚羽擡頭看他：“大皇兄回去了？”
“嗯，大殿下一行朝西，往宮門方向去了。”
秦驚羽應了一聲，無奈一笑：“也許是去將軍府，商量對策去了。”
燕兒一邊倒茶，一邊遲疑道：“大殿下……看起來好像不太開心。”
秦驚羽聳肩笑道：“那是當然，沒當上太子，心裡憋屈着呢！”瞥見他眉眼間隱隱閃現的一抹憂色，不由問道，“有什麼問題嗎？”
“沒什麼，只是……”燕兒垂眸低嘆，“我以爲，殿下會支持大殿下做儲君。”
“哦。”秦驚羽笑了笑，明白他的意思。這大皇兄就是個思想表面化，什麼事都掛在臉上的人，開心時暢懷大笑，憤懣時怒氣沖天，性情可謂直率，不須費心揣測，與沉穩內斂的二皇兄形成鮮明的對比，這樣的人，日後不說控制，至少是更易相處。
可是，這不是在選盟友，而是在選儲君，選大夏未來的皇帝，必須放棄私利，顧全大局。相較而言，二皇兄不論是在心智還是性情，都更勝一籌。
“我知道你在想什麼，不過不用擔心，他們都是我的兄長，不管誰做皇帝，對我而言都是一樣的。”話是如此，可真是一樣的嗎，恐怕連她自己心底都不那麼確定。
一時緘默不語，只聽得燕兒聲音壓低，嘆道：“防人之心不可無，殿下還是小心爲好。”
秦驚羽微微點頭：“我會的。”
會有防備，也就是一句話而已，接下來的一日，仍是好吃好睡，等待着儲君冊封的儀式來臨。
因爲近來又開始時不時犯困，加上閒暇無事，午睡時間也有所延長，燕兒也沒來喚醒，整個下午都在榻上躺着，裹着被褥昏昏沉睡。
迷糊之際，一些久遠的片段出現在腦海中，似夢似真。
那是在聞香樓的夢羽軒，爲了給楊崢母親補過生辰，三張八仙桌將房間擺得滿滿當當，一屋子人吃菜喝酒，行令猜拳，好不熱鬧。酒過三巡，一名少年姍姍而來，清秀的臉上滿是歉意微笑：“我是小四，對不起，我來遲了……”
場景忽而一變，卻是到得楊崢家的院落，滿院都是自家弟兄，三三兩兩圍坐一起，曬着太陽閒話家常，風塵僕僕的年輕男子推門進來，帶着一臉的欣喜，迎頭拜倒：“劉吉見過門主！”
小四……劉吉……
一直沒有他的消息，當真是日有所思夜有所夢，那臉容，那身形居然如此清晰，就好像近在眼前一般。
“劉吉，你過來，我有話問你……”
感覺自己努力朝他走去，對他招手，卻怎麼也是徒勞，那場景竟是離自己越來越遠，人聲仍在繼續，她卻始終隔着一層阻礙，無法靠近。
半夢半醒間，耳邊似乎聽到刀劍撞擊聲，駿馬奔馳，兵刃相接……眼皮直直跳動，明知是夢，想要強迫自己醒來，費盡全力也還是仰躺在牀，頭腦迷糊，手腳乏力。
“我是小四，對不起，我來遲了……”
“劉吉見過門主！”
……
反反覆覆的夢靨，反反覆覆的掙扎，反反覆覆的聲音迴響。
直至滿頭大汗，精疲力竭。
“不要！”
也不知自己高喊了句什麼，猛然睜眼坐起，對上一雙澄澈如水的眼眸，眸間氤氳，似有心疼，有憐惜，有自責。
“殿下做噩夢了？”
“不是。”秦驚羽喘着氣搖頭，軟軟靠進他伸過來的臂彎，由他給自己穿上外衣，拭擦汗水。
這不能算是噩夢，只是那場景好生熟悉，猶如電影片段徐緩播放出來，不覺是夢，倒像是真實情景再現。
怎麼會這樣？
秦驚羽悶着頭想，眼角餘光不經意間捕捉到他眼中流露出些許哀傷，不由得微怔發問：“出了什麼事嗎？”
“殿下……”
燕兒微微低頭，面色沉靜，說得極慢：“去往北涼的影士回來了。”
“真的？！”秦驚羽一拍案几，喜道，“他們怎麼說？見到劉吉沒有？都有些什麼消息傳回來？”
燕兒擡眸，眸底深不可測，半晌才輕嘆：“劉吉，也跟着他們回來了。”
秦驚羽聽得一愣，腦袋沒能轉過彎來：“什麼？”
“劉吉……也回來了。”他垂首，面露悲慼，低道，“這是劉吉留給殿下的，殿下自己看吧。”說罷，從衣袖裡取出只漆盒，推到她跟前。
秦驚羽盯着那盒子，眼睛發直，手指按在盒蓋上，慢慢打開。
盒子裡，靜靜躺着一根束髮的青綠竹簪，已經失了最初的色澤，尖端更有一抹暗紅。
“這是……是……”嘴脣嚅囁着，半天說不出一句完整的話來，還是燕兒清了下嗓子，目光黯然，幫她接下去，“這是劉吉的遺物。”
秦驚羽心裡已有猜想，聞言仍是一震：“遺物……”
“是，影士搜尋數月，最後在北涼邊境之城慶豐的一口廢棄枯井中找到他……”
“枯井？”
“是，不僅是他，還有數十人，均是統一着裝的年輕男子，身首異處，血染四壁，場景十分慘烈，死前想必是經歷了一場可怕至極的大屠殺……”
砰然一聲，秦驚羽推倒了面前的案几，牙齒咬得格格作響：“備車，我要出宮去！”
燕兒伸手攔住她：“靈柩今晨運回天京，我已經讓楊崢在山莊附近擇地厚葬，家人也予以優厚撫卹，並無異議。棺木裡屍身並不完整，殿下去看了也是徒增傷悲，還是別去了。”
秦驚羽用力揮開他的手：“我怎麼可能不去？！劉吉會有今天，完全是因爲我，要不是我當初派他去北涼，他怎麼會遭遇不測，是我，都是因爲我！”腦子裡浮現的皆是當初相識與重逢的情景，少年意氣風發，忠心耿耿，而今那名容貌清秀的年輕男子，卻已經永遠長眠，無知無覺，再也不能回來。
“殿下！”燕兒跳起來，一把抱住她，“這不能怪你，劉吉當時已經應徵進得向氏商行，就算沒有你的派駐，他還是會去北涼；再說影部在北涼始終會安插人手，不是劉吉，也會是別人，甚至更多！”
秦驚羽抿緊脣，一滴滾燙的眼淚落下，正好落在他的手背上：“倘若我能想到今日，我當初便絕不會……不會……”
不會創立暗夜門，不會擴充勢力，不會衝鋒冒險，即使是安於現狀，碌碌無爲，也總好過，面對這樣一次又一次的流血犧牲。
來此異世，若只能給人帶來傷悲與苦痛，她情願，自己從來沒有在這裡存在過！
胸口彷彿有一把火在燃燒，一直綿延，燒到了內心深處，如果不是被那堅韌的手臂環繞按緊，她幾乎壓制不住狂亂的情緒，想尖叫，想發泄，歇斯底里，不顧一切：“怪我，怪我，都怪我……”
“殿下——”
燕兒的聲音像是漂浮在空中，而她，卻是溺在水裡，無力迴天。
忽覺腰間一麻，身子軟軟倒下，昏迷的前一瞬，在前方妝臺的銅鏡裡看見自己的面容，長髮散亂，下巴尖尖，膚色如雪，眼瞳佈滿血絲，整個人已若癲狂。
醒來時已經是燭火點燃，挺身欲起，卻仍覺得手腳癱軟，只得忍住悲痛，閉眼輕喚：“燕兒……”
話音未落，他人已欺身而至榻前：“殿下醒了？這會覺得如何？”
“我沒事。”秦驚羽心裡已經接受這一事實，定下神，勉強打起精神，“我母妃可有來過？”
“來過。娘娘以爲是殿下貪睡，沒有在意，到偏殿看五皇子去了。”燕兒微微嘆氣，溫潤的臉上起了一絲波瀾，“死者已矣，殿下要顧惜身體，節哀順變。”
秦驚羽惻然，生生將頭擰開，轉眸間，忽然瞥見枕邊的竹簪，不由伸手握在掌中，瞅着尖端那點暗紅，怔怔出神。
燕兒再次開口：“影士們找到劉吉的時候，這枚竹簪，不是插在他髮髻裡，而是插在他的左眼裡，因此才引起注意，呈獻上來。據我們分析推斷，當時他應當是重傷垂危，自知不治，於是插簪自毀眼目，或許是臨死警示，想要給殿下留下線索……”
秦驚羽聽得一驚：“什麼線索？”
燕兒不答，只是看着她手中的竹簪，蹙眉沉思。
順着他的目光，秦驚羽將竹簪湊到眼前，上下摩挲，一點一點擠按揉捏，忽而心頭一動，手指握住兩端，從中掰斷。
一點白色從竹簪斷開處掉落，秦驚羽一瞥之際，已經看清，是一個小小的紙卷。
紙卷展開，不過寸許大小，上面歪歪扭扭寫了一行字：向乃風……
後面的字已經被鮮血染紅，暗紅一片，辨識不出。
向乃風……
劉吉啊劉吉，他拼死提醒，到底要告訴她什麼？
——
（依然是請朋友幫我更的，老家上網不便，請大家諒解下，我辦完事情就會立即返回……）