有秦叔秦嬸幫忙操持，柳家的喪事辦地井然有序，上好的漆紅松木棺材也及時擺進了靈堂。
這些花銷，秦叔秦嬸欲逐條報給柳念真聽，柳念真與妹妹跪在靈堂，讓他們先拿主意，回頭她再看。
此時此刻，她心裡只有悲痛，顧不上俗物，好在秦叔秦嬸是家裡的老人，柳念真很信任他們。
報了喪，柳家一些故交紛紛前來弔唁。
秦風后背被鍾凌用竹竿狠狠戳了一下，趴着養了五日也沒見好，若府裡沒事，他肯定還會繼續趴着休養，眼下卻殷勤地忍痛站起來了，以準女婿的身份戴孝迎客，面上一片哀慼，心裡樂開了花。老爺去了，他也難過，可老爺臨終前把大姑娘許給他了，想到百日內那丁香花般嬌美芳香的美人便會是他的妻子，哪怕三年後才能真正圓房，秦風也高興。
客人們見他半兒打扮，自然納悶，得知因由後，心裡都是一陣惋惜。
簡直就像仙女下嫁糙漢。
可誰讓柳鳴九去的急？若是活着，即便只是幾日，肯定也會給女兒挑個門當戶對的好女婿，昨日那種情形，也只能招贅了，畢竟秦風也是知根知底的人，還是招贅，將來生了兒子繼承柳家香火，倒也說得過去。
知縣王介休也來弔唁。
柳鳴九是縣學訓導，同縣爲官，他理應來的。
早上得知柳鳴九一氣之下死了，王介休既吃驚又幸災樂禍，柳鳴九活着，他想納柳念真爲妾還得費些功夫，柳鳴九死了，柳念真一個孤女，可不就成了他掌中之物？養上幾年，再把她那嬌憨可愛的小妹妹收入房中，姐妹一起伺候他，想想就飄飄然。
然而到了柳家，卻發現柳鳴九臨終前又爲女兒安排了一樁爛婚事。
好在只是一個下人。
去前面上了香，掃一眼棺木前一身白孝低頭哭泣的美人，王介休道了聲節哀便轉身走了。
出門時，聽到急促的馬蹄聲。
王介休暫且沒有上車，扭頭看去。
看見一個青衫男子疾馳而來，到了柳家門前猛地勒住繮繩，駿馬嘶鳴，高高擡起前蹄，而來人不等駿馬落蹄站穩便一躍下馬，直奔柳家內院。
門房卻沒許他進。
“讓開！”駱玉衡壓抑着怒氣，紅着眼圈呵斥道。
腰繫粗布白帶的門房伸手攔在門前，狠狠唾了他一口：“呸！你們駱家害死了我家老爺，居然還有臉來祭拜，是想再把我們姑娘氣死嗎！”
駱玉衡僵住，隨即皺眉：“請秦叔出來，我與他說。”
“我爹與你沒什麼好說的！”秦風大步走了過來，站在臺階上俯視對面他曾經只能彎腰恭迎的俊俏書生，又恨又得意，“駱家冤枉我家姑娘，氣死我家老爺，此事街坊們有目共睹，你若不信，可以回去問問你家老太太，問問她良心是不是被狗吃了！”
“這裡面有誤會，讓我進去，我與柳念真解釋。”駱玉衡不屑與一個下人計較，望着院子裡道。
秦風冷笑，無情地提醒他：“昨日柳、駱兩家已經退親，老爺臨終前招我爲贅婿，託我照顧大姑娘，還請駱秀才守禮，以後別再喊她閨名。”
駱玉衡臉色猛地白了，難以置信地重複：“恩師招你入贅？”
秦風沒有說話，只將胸膛挺得更高。
從今往後，那菩薩般的人物，是他秦風的人。
駱玉衡怔在當場，沉默良久，撩起衣襬在柳家門口正中間跪了下去，對着靈堂的方向重重磕了三個響頭：“恩師教我讀書，指點我爲人處世，更是將掌上明珠許配給我，教養提攜之恩，駱玉衡來世做牛做馬也不得爲報，然駱玉衡身在府城，不知家中事變，未能及時勸阻，致使恩師含恨而去，駱玉衡萬死莫辭。”
擡起頭來，滿臉是淚。
他常來柳家，柳鳴九平時對這個女婿也是讚不絕口，街坊們都知道駱家子衍才高八斗，乃謙謙君子，此時見一個身高七尺容貌俊秀的好兒郎含淚跪在門外，不禁動容，暗暗罵駱老太太老來糊塗，硬生生拆散了一對兒鴛鴦。
話裡透漏出對柳念真招贅下人的惋惜。
秦風不愛聽，命人攆駱玉衡走，駱玉衡長跪不起，柳家下人將他拉開，他就換個地方跪，不小心摔倒了再重新跪起來，臉上沒有憤怒沒有不滿，只有傷痛，看得街坊們開始勸秦風別再難爲他，又道都是駱老太太的錯。
秦風只得作罷，帶着人去了裡面。
駱玉衡依然挺直腰背跪在那裡。
王介休深深看了他兩眼，仔細回味駱玉衡剛剛的話，忽的笑了，上車離去。
天漸漸黑了下來，街坊裡有那好奇的，偷偷探頭看，見柳家門口駱玉衡還在跪着，回頭或是與相熟的婆子小廝嘀咕，或是報給主子們聽。
駱老太太不敢露面，擔心孫子跪出毛病來，派人請駱玉衡回去。
駱玉衡斥走那小廝，繼續跪着。
秦風不願告訴柳念真，秦叔出去瞅瞅，搖搖頭，到底還是將事情報給了柳念真。
柳念真無動於衷。
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駱玉衡跪一整晚又如何？他的祖母氣死了她的父親，他就是拿命來償，她也不會承情。冤有頭債有主，此事非駱玉衡所爲，她不恨他，但她也不會再見他，婚約已毀，兩人再無干系。
翌日黃昏，柳鳴九出殯。
秦風在前面扛幡，柳念真姐妹倆跟在棺木後頭哭，一路悲悲慼慼到了翠屏山。
柳鳴九生前就交代過，死後要與妻子合葬，那綠樹掩映的涼亭裡，本就留了兩個棺位。
柳念真摟着妹妹，姐妹倆一會兒喊爹爹一會兒喊娘，聽得跟過來送葬的街坊們都哭溼了衣袖。
但他們畢竟只是看客，紅日西垂，街坊們陸續散去，轉眼山中只剩柳家人，還有一個駱玉衡。
他從一側站了起來，走向柳念真。
秦風要攔，被秦叔拉出了亭子，有些事情總要有個交代，說不清楚只會藕斷絲連。駱家老太太沒良心，秦叔萬萬不願大姑娘再嫁過去，但他也沒將老爺的臨終之前當真，自家兒子無才無德，根本配不上大姑娘，如果大姑娘捨不得一表人才的駱玉衡，還想嫁給他，秦叔會勸阻，卻不會拿老爺的遺言強逼大姑娘下嫁。
秦嬸綠珠等人沒有離開亭子，繼續跪在柳念真姐妹倆身後。
駱玉衡在柳念真一側跪了下去。
柳念真擦了淚，擡眼看他，“你還留在這裡做什麼？”
因爲跪了兩天一夜，駱玉衡面容憔悴，聲音沙啞，一雙黑眸裡帶了血絲。他緊緊盯着她，眼裡忽的落下淚來，“念真，你我青梅竹馬，你知道我有多喜歡你，岳父因我而死，我百口莫辯，可我真的不忍看你下嫁旁人，柳念真，咱們重新定親好嗎？只要你應了，我保證駱家上下無人再敢欺你……”
“誰與你青梅竹馬？”
柳念真哽咽着駁他，指着父母的牌位淚如雨下，“我六歲時沒了娘，守孝三年，大門不出二門不邁，出孝不久與你定親，自此更是謹守閨訓，除了應你祖母之邀，很少出門，我與你見面次數屈指可數，從何來的青梅竹馬？你們駱家害死我爹爹還不夠，冤我偷竊還不夠，現在又想詆譭我的名聲嗎？”
她是沒有母親教養，可好女兒該守的禮她都知道，三月裡駱玉衡要送她珠花，她看都沒看便走了，不想落個私相授受的把柄，他憑什麼自詡與她青梅竹馬？早知今日，她當初絕不會應下這門親！
“你走，馬上走！”悔恨交加，柳念真哭着逐客。
“念真……”駱玉衡膝行着靠近她，還想再勸，身後秦嬸綠珠聯手將他推到了一旁，外面秦叔秦風也迅速趕了過來。
面對幾人憤恨的目光，駱玉衡退後三步，再次朝柳念真跪下，“念真，這輩子是我負了你，當着恩師師母的在天之靈，我駱玉衡對天發誓，不論何時，只要你們姐妹有求，我定當竭盡全力照顧你們，絕不會袖手旁觀！”
“誰用你照顧？”秦風氣得朝他胸口狠狠踹了一腳，“念真是我未婚妻，我們馬上就要成親了，你識相就離柳家遠點，再敢靠近一步，看我不打死你！”
駱玉衡看都沒看他，從容不迫地站了起來，最後看一眼柳念真，腳步緩慢地下山去了。
回到駱家，一臉陰沉。
堂屋裡，見孫子終於回來了，駱老太太有些心虛地垂下眼簾。
董氏哭着迎了上去，“子衍啊，跟柳念真解釋清楚了嗎？”
“解釋什麼？解釋祖母沒有冤枉她偷東西？”駱玉衡扶着母親落座，冷眼看向正位上的老人，“祖母，孫兒向來敬您重您，這次是第一次，下次您再敢不與我商量就擅作主張，休怪我不認您這個祖母！”
駱老太太聽出來了，孫子只是氣她擅作主張，並非氣她悔婚！
心中一喜，駱老太太將兒媳婦孫女都打發了下去，屋裡只剩祖孫倆，她好生跟孫子賠不是，“我也沒想到他那麼不禁氣……不過我也是爲了你好啊，你往後是有大出息的人，怎麼能娶一個喪母的小戶女當正妻？”
駱玉衡沉默片刻，再開口時聲音低了下去，裡面寒意不減：“那祖母可有想過，萬一這事鬧大了，我若落下氣死岳父的名聲，就算考中舉人也可能被官府收回，以後也不能再參加春闈？”
駱老太太的臉登時白了。
駱玉衡靠在椅背上，伸手捏額頭：“幸好柳家不是胡攪蠻纏之人，長樂縣是小地方，我現在也沒有死對頭，等將來我當了官，祖母再來這樣一出，壞了我的名聲，事情就沒這麼容易收場了。”
駱老太太真心知錯了，再三跟孫子賠罪，“祖母老了，腦子糊塗，子衍放心，以後祖母絕不再拖你後腿，有什麼事都會先跟你商量。”
駱玉衡頷首：“這幾日祖母約束下人，別再傳出詆譭柳家之言，如此過得幾日，這事也就淡了。”
駱老太太鄭重應下。
駱玉衡自去回屋歇息，躺到牀上，想起柳念真如花似玉的容貌，心中複雜。
美人雖傾城，家世不顯，對他仕途無益，取消婚約也沒什麼可惜的，只是她若再傻點該多好，甜言蜜語哄幾句，納回家當個妾室，紅袖添香……
也罷，魚與熊掌不可兼得，斷了就斷了，以後總會遇到更好的。
閉上眼睛，駱玉衡默背了一段文章，沒過多久也就睡熟了。
柳家，柳念真哄了妹妹睡覺，自己卻是長夜難眠。
爹爹走了，家裡只剩她與妹妹。
秦風……
既然爹爹覺得秦風合適，那她就嫁了吧，當務之急，是穩住家裡，她嫁的好不好不重要，重要的是順順利利撫養妹妹長大，將來給她找個好婆家。
看看身旁瑟縮成一團的妹妹，柳念真悲從中來。
然而她想安心嫁給秦風，有人卻不願，翌日柳家下人才把庭院打掃乾淨，知縣王介休親自領着衙役登了門，以雷霆之勢捉了秦叔一家四口，罪名是奴大欺主，威逼柳念真下嫁秦風。