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送走合信,已是晚上,馮雲山又思索起陳開義軍的事情來,不知道那些安排有沒有作用,輾轉一夜未能睡好。
第二天,羅大綱和左宗棠來報,經過何祿、李文茂等人昨天的一番明裡暗裡地勸說,陳開手下又有許多小頭目率領帳下的義軍投靠太平聖軍。
何祿、李文茂等人,又派手下在陳開義軍中紛紛傳言,太平聖軍已經佔領了整個整個兩廣地區,過段時間廣東境內便能分田分地。一時間傳言迅速擴散到整個義軍,讓陳開義軍中的衆人心思紛紛動盪不安。一些原本看到戰死那麼多兄弟的天地會衆和本地鄉民,就有些害怕,現在仗打完了,那股熱血衝勁已過去,就開始更加後怕起來,便厭惡了打仗,只想回家等分地,安心地生活。
再加上陳開義軍中內部的陸順德、張拔山等人四處跟一幫小頭目說,大頭領和太平聖軍開始鬧僵,讓大家做好和十萬裝備精良的聖軍開戰的準備。這幫小頭目一聽連陳開、鄺能的親信手下這樣說,早就信了幾分。他們便各打自己的算盤,商量對策。
原本這些義軍都是鬆散的臨時組織,甚至連陳顯良、林洸隆等幾支義軍也一樣,都是名義上聽從大頭領陳開的指揮,實際還是各自爲政。現在滿清一敗沒有仗打了,加上何祿等人的煽風點火,這個義軍的聯盟便開始崩潰、解散。
除陳開本部、陳顯良、林洸隆等部外,其餘小頭目都紛紛藉機尋找退路,一部分投靠何祿、李文茂等義軍,實際相當於投靠聖軍,另一部分率領手下兄弟,悄悄撤營直接回番禹、南海的鄉下,繼續做他的天地會頭領去了。
……….
一個晚上過去,陳開義軍,加上陳顯良、林洸隆兩人的部衆,便從十餘萬變成了僅僅六萬餘人。
陳開心中恐慌,再這樣下去,只怕自己的義軍就要全解散了。本來還想逼迫太平聖軍讓出廣州北城,讓弟兄們也發筆小財,現在看來,卻是失策。
陳顯良、林洸隆兩人昨天還鼓動着率兵直接強行進城,搶回屬於自己的那部分。陳開沒答應,在他看來,即便與太平聖軍鬧翻,也不能發生戰事。這好比分家的兩兄弟,兩方開戰,只會便宜清軍官府。陳開決定還是率義軍離開廣州,另尋地盤發展,不和太平聖軍明面上鬧翻。
但率領大軍朝哪邊去呢?陳開一片茫然。
他不由想起前段時間,一名自稱太平天國二國舅賴文鴻之人,來勸說他率義軍加入太平軍的事情。先看看能不能自立,要是實在不行,只能加入那個勞什子太平軍了。想想,還不如直接答應加入太平軍呢,至少還在家鄉,要是加入那太平聖軍,聽說在糊南那邊,只怕很多戀家的兄弟還不會跟隨。
越想越頭疼,他命人將地圖取來,又將義軍各大小頭領請來商議。
陳開向衆人說起義軍的境況,自己想率軍離開廣州,衆人有何建議。
陳顯良還是認爲不應該率軍離開,就算不能強行攻打廣州城,也可以在番禹、南海一帶盤旋,先將鄉里的官紳大戶都“打捐”乾淨了,再換處地方繼續打捐,這樣弟兄們也很快能發點小財,同時也能吸引很多鄉民加入義軍,壯大隊伍。
陳開有點心動,他本就有私心想自立,聽說能壯大義軍隊伍,還能給手下弟兄謀點福利,當然樂意。只是,太平聖軍已經佔領大部分地區,而且態度強硬,自己率義軍這樣做,等於是搶奪他們到嘴的肥肉,他們絕對不會放任不理,說不定,便和義軍開戰。這是陳開不願意見到的,而且他其實有種恐懼,害怕義軍和太平聖軍交手。不像陳顯良那樣只顧拼殺的武夫,他心裡明白,義軍根本不是太平聖軍的對手。
林洸隆卻建議率大軍往南雄、贛州一帶去開創基業,不行也可往潮州府一帶轉移。陳開聞言苦笑,他知道林洸隆是客家人,總想帶他手下的客家兄弟去贛州、潮州一帶客家人聚集的地方。但陳開手下還是本地土人居多,土、客兩方本就矛盾重重,經常械鬥,這要是自己帶領本地土人居多的義軍到了客鄉,恐怕立足都困難。
陸順德站了出來,卻說出一番讓陳開很是心動的話。
“大頭領,陸二認爲,在我義軍強大之前,不能完全與太平聖軍翻臉。陸二認爲,我義軍也應該離開廣州府,一是避免與太平聖軍的衝突,二是可以壯大自己的實力!”
“那到底應該去哪裡呢?大頭領,各位兄弟!我義軍打捐來的糧食已經所剩不多了,打捐的銀兩又全部讓兄弟們分掉,連買糧食的錢都沒有,而且我們義軍也不可能去買糧食。那便只有再去打捐才行!”見衆人紛紛點頭認同自己的話,陸順德繼續往下說。
“陳頭領說的其實很不錯,但太平聖軍絕對不會讓我們義軍在番禹、南海一帶四處打捐,義軍必須離開廣州府一帶,才能擺脫眼下的局面。而林頭領說的,雖然也有道理,但我近十萬義軍,千里迢迢到贛、潮州,一路上均是深山老林,連個打捐的大戶都沒有,估計走到半路就得餓肚子,不切實際。所以,陸二認爲,大頭領帶領我們南下,經過寶安去港島,這纔是最好的選擇。”
見陳開和衆人都望着自己,陸順德跟着解釋道:“其一,陸二聽說那叫柏貴的狗清官被洋人救了,跑到港島,還帶走了滿滿兩大船的銀兩財物。柏貴那狗官曾經害死大頭領許多老兄弟,你們知道大頭領一向義氣爲重,所以率領義軍去港島抓住那狗官,爲大頭領的老兄弟們報仇,這是第一要務!”
陳開點點頭,插話道:“還是陸二兄弟瞭解我!想起這狗官,我就心頭難安,必須抓住這狗官,一刀一刀親手活剮了他,方解我心頭之恨!”
見陳開這樣一說,陸順德心中一喜,果然,還是鄺能和尚瞭解這陳開脾氣,只要一提這柏貴,陳開便失去理智。他接着說道:“其二,港島距離廣州不遠,前去也方便。自被洋人佔領後,港島上居住的均是大戶鉅富人家,變得富饒無比,加上柏貴所帶的財富,足足夠我義軍開銷十餘年之用。”
“其三,港島上的洋人兵力不多,聽說只有兩三千人,雖然輪船和火器都很犀利,但我義軍人多勢衆,趁其不備一擁而上,還能不勝?若是佔領了港島,奪了那些洋人的火器輪船,我義軍必定戰力大漲,那什麼太平聖軍和滿清官府,就再也不是對手了!而且義軍能戰勝洋人,搶回港島,也算是爲我華夏出口惡氣。不管成不成事,大頭領和衆位兄弟都是後世稱讚的民族英雄。”
“好!陸二兄弟纔是真心真意爲我陳開,爲衆位兄弟謀算!”陳開一眼掃過衆人,見他們都不反對,便徑直走到掛好的地圖旁,指着港島位置,大聲道:“傳令!衆位兄弟各自回營安排,二個時辰後率軍出發,攻佔港島。”
“謹遵大頭領之命!大頭領英明!”張拔山也跟着衆人回答道,又進言:“大頭領,聽聞沿途均被太平聖軍佔領,不如派人向太平聖軍提出借道,順便向投靠太平聖軍的樑培友借些船隻,以便渡海。”
“嗯,張兄弟想得周到。”陳開心情大好,自己離開,太平聖軍也高興,想必也願意借道。
衆人紛紛各自回營,安排出兵之事。