華燈初上,攝政街的寒霧微涼。一輛黑色的雙劍警用馬車停在路邊,而馬車周圍哆哆嗦嗦的站着兩個藍色制服的警察。有一句沒一句的聊着這該死的鬼天氣。
“嘿!先生。前邊就是惡魔之地了!”談話間,一個警察看到一個穿着長風衣的男子晃晃悠悠的走了過來,於是把手伸進腰間握住手槍,衝着旁邊的警察點了點頭走了過去。
不同於白教堂區,因爲這裡靠近王宮,所以即使是貧民窟也裝設了足夠的煤氣燈柱,並且用銅絲勾勒出不少的花紋一直延伸到頂端。因此當男子剛剛出現在街口的時候警察就發現了他。
“惡魔之地?該死。我這是到了哪裡?”維肯渾身撒發着酒氣,裝作一個醉漢晃晃悠悠的靠在了燈柱旁邊。
“先生,我建議你最好往回走,這裡很不安全。”警察沒有靠近,跟維肯隔着半條街的距離衝他喊到,作爲在惡魔之地執勤的警察。需要防範各種突發的情況。
維肯渾身晃了晃,然後又晃晃悠悠的走了回去,等到轉過街口維肯右手一抖,從袖子裡滑出來一根文明杖,維肯抓緊手杖看着背後的街口若有所思。
“這批是長期駐守這裡的,沒有新人蔘與。”得出結論後,維肯轉身貼着臺階邊煤氣燈交界的陰影處大步移動着。走的太顯眼被巡邏的警察詢問會很麻煩。
轉眼間,維肯來到了惡魔之地排房外的一個酒吧裡。這裡就是那間地下酒吧的地上部分。溫暖的壁爐,乾乾淨淨的桌椅,整齊碼放的酒瓶以及一個無所事事一直在擦酒杯的酒保。這裡看起來好像跟倫敦其他的酒吧沒什麼區別。
唯一不同的是這間酒吧中間樹立着一個大柱子,上邊用鉚釘釘着一塊大木板,上邊寫着一些名字,名字後邊還有一些數字,上邊有一個名字維肯很熟悉。
“查爾斯—狄更斯 2200£”
這是一塊捐款板,不同於眼不見心不煩的白教堂區,這裡距離議會和王室足夠得近,因此每天都有無數的傳教士,政客,資本家來到這裡試圖改善這裡的貧困面貌。
而長久堅持下來的只有三個人。一個就是從剛剛來到倫敦擔任記者時候就開始撰寫這裡困難的狄更斯,成名後狄更斯買下了這間酒吧對外開放,試圖讓更多外界的人來了解這裡的困難。同時這也是唯一一個對外開放的惡魔之地區域。
“歡迎光臨。”
酒吧裡沒有什麼人,侍者看到維肯一個人進來後也沒有什麼表示。維肯走到櫃檯前從懷裡掏出一枚印着一隻山羊角的金幣扔到櫃檯上,從櫃檯旁邊提起一盞插着蠟燭的油燈走進了酒窖。
自從世博會立項之後,官方就半封鎖了惡魔之地,因此這間酒吧的酒窖就成了沒有官方背景進入惡魔之地的唯一通道了。
“漂亮!!”
“魔王!”
“魔王!!”
“魔王!”
提着手燈的維肯走過長長的旋梯打開了木門,正好看到地下酒吧擂臺上一個渾身毛茸茸的壯漢一記重重的左勾拳打到了前方那個男子臉上。
藉着煤氣燈的光,維肯看到空中劃過一條紅色的絲線和幾顆白色的東西。
“還沒結束啊。”
維肯看到在擂臺中間高舉雙拳環顧四周獲得無數人讚美的“魔王”時嘴角微微抽動了一下。
因爲那就是力圖改變惡魔之地貧困的第二個人。原劍橋郡紅衣主教——烏瑟爾先生。
五年前他來到這裡傳播聖音,但相對於基督的聖音這裡的人們明顯對撒旦手上的誘惑金幣更感興趣。當時他去這裡勸誡大家差點被扔出去,於是一怒之下站上擂臺一人擊敗了當晚的六位拳擊選手.....
“現在你們可以聽我把話說完了嗎?”這是當時躺在擂臺上的維肯聽到的最後一句話。
想到這裡,維肯總覺着臉頰有點隱隱作痛,於是低頭快步離開了酒吧。
關上背後酒吧的大門,同時也關上了熱鬧,維肯看着眼前這片靜謐黑暗還飄着一股皮革燒焦臭味的惡魔之地中央,唯一亮着光,照耀出附近的一排平房的有點像教堂的建築笑了笑。
“懲戒天使大教堂,那傢伙可真敢起名字。”維肯笑了笑,不管怎麼說烏瑟爾主教把從拳擊手上贏得每一個便士都用在了這裡,用在了這座教堂裡的247個孤兒身上。
維肯順手把酒吧門口的火把扯了下來拿在手上,輕車熟路的走在了通往西北區的木板橋上。惡魔之地最底層是一片爛泥,如同深淵會吞噬掉一切陷入進去的人們。維肯知道這是因爲這片土地水位過高排水不暢的原因。不然這個夾在皇宮和議會中間的土地那會輪到貧民染指。
“咕咕~咕”維肯的腳下,幾隻鴿子從橋下飛了過去,如果維肯擡頭看了看這片被排房圈起來的正方形天空想着如果沒記錯的話,剛剛那裡應該就是惡魔之地唯一可以被太陽照進來的地方。
因此,在白天的時候,這裡的居民會在那裡出售一點不用的東西。
來到教堂背面也就到了惡魔之地的西北區,這裡看起來好像和其他區域並沒有什麼不同,但是維肯發現在橋下不遠處的地方隱隱約約升起着幾團篝火,而火光反射在周圍的爛泥地上,在爛泥地中間照出兩條黑色的線。
“有馬車從這裡經過,而且時間不長。”維肯的出結論。
“這裡可以讓馬車經過的地方似乎只有出口,但出口有警察執勤。難道說對方真的是官方扶持的?”維肯皺了皺眉頭。
“不管怎樣,先把資料彙集一下交給海靈頓大哥吧。”維肯拿定主意,從趴在欄杆上的姿勢站起來。整理了一下帽子準備離開。
“呼-”維肯聽到了身後傳來細微的齒輪轉動聲,於是保持着走路的姿勢下意識的回頭看了一眼,發現一輛蓋着看不清是灰色還是白色布料的馬車駛入西北區。
“佛拉德—芳斯貨運公司。”聽到馬車行駛傳來的齒輪咔嚓聲維肯皺了皺眉頭。
這是一家新興的運輸公司,他家的運輸車在傳動上結合機械設計做了一點改動,好像是去加了一個鏈條。這樣在馬車重心只要帶動一個輪,另一個也可以跟着轉動節約了不少動力。而佛拉德芳斯運輸公司的老闆,就是第三個堅持改善這裡環境的人——德—芳斯女士。
不過那輛馬車是怎麼進來的?維肯很肯定剛剛沒有任何人跟着進來。
維肯嘆了口氣。
“德-芳斯女士。呵.....事情怎麼越來越複雜了。”
“總之,先去和大哥匯合吧。‘’