我們知道在自然條件下，樹的壽命相當長，不知比人長多少倍。
所以我國古人很早就相信“樹精”的存在—他們認爲長壽的老樹就會產生“木魅”，並常用“山精木魅”這個詞組，來統稱山野間出沒的小精怪。
著名詩人南朝的鮑照《蕪城賦》雲：“木魅山鬼，野鼠城狐，風嘷雨嘯，昏見晨趨。”說的就有木魅。
木魅有不同的形象化身。晉代《玄中記》說：“千歲之樹，精爲青羊；萬歲之樹，精爲青牛。”據記載，漢桓帝時，有一頭青牛自河中衝出驚駕，被一斧子砍了頭，人們就說這可憐的牛是一隻修行萬年的木魅。
晉代志怪小說《搜神記》中，還記載了一種有具體名字的木魅：三國時，建安郡太守敬叔派人砍伐老樟樹時，逮到一隻形如黑狗、長着人臉的木魅。後來查古籍，發現這種木魅叫“彭侯”。混不吝的太守把這隻倒黴彭侯煮成了下酒菜，據說味道還挺像狗肉。
（本章完）