鳳姐道：“太太不要生氣, 免得被衆人察覺，老太太知道了就不好了。咱們暗暗的查，即使沒查到什麼, 也沒人知道, 也不丟人。趁着禁賭, 這事也好辦, 只說是不能藏賭具。像那些年紀大些不安分的, 也趁此機會攆出去，既免得生事，又可以節省些開支。”
王夫人嘆氣道：“哎, 咱們家這些姑娘太可憐了，當年林姑娘的母親在家時, 是何等嬌生慣養、金尊玉貴, 那纔是個千金小姐的體統。現在家裡這幾個女孩子, 只比人家的丫頭略強一點，若還要裁剪, 我真是不忍心！雖然如今日子難些，我也不想委屈了她們。裁人是次要的，查出這件傷風敗俗的事最要緊。”
鳳姐聽從王夫人的，趕緊把此事安排妥帖。
幾個僕婦暫且不提，且說邢夫人的陪房王善保家的, 和邢夫人一樣不是省油的燈。是她替邢夫人把繡春囊送到王夫人手上的, 因此對此事格外上心, 王夫人便說：“那你也負責查探查探這事吧！”
王善保家的, 就正是寶玉所說的“好好的珍珠一樣的女孩變成了死魚眼睛”, 她平日原以爲仗着是邢夫人的陪房，頗有些臉面, 可大觀園的丫鬟們並不逢迎她哄着她，她早就不爽了，想找點事教訓這些小丫頭，又找不到理由。這回她想，不管落到誰頭上，總歸有了把柄，可以好好的給她們這些小蹄子一點顏色瞧瞧！
因此王善保家的滿臉堆笑答應下來：“不是奴才多話，早就該嚴查了！太太去園子少，不知道那些小丫頭一個個像誥命夫人似的赫赫揚揚！也不想着好好服侍主子，自己倒像是千金小姐，還天天挑唆姑娘們，鬧出什麼事都不怕，你要追究呢，就說你欺負姑娘們，一個個無法無天！”
王夫人道：“咱們府裡向來服侍姑娘的丫頭是嬌貴些，你該多勸勸多教導的。”
王善保家的一見機會來了，馬上想起素來不把她放在眼裡的晴雯：“別的還罷了，太太知道寶玉屋裡的晴雯嗎？仗着長得好看，長着一張巧嘴，天天花枝招展在寶二爺跟前晃，又爭強好勝，一句話沒說到她心坎，就指着人罵，像我們這樣上了年紀的，她也照樣罵，一點體統也沒有！”
說到寶玉，王夫人的心提起來了，忽又想起賈珠年輕時的事，只覺心酸憤怒，就轉頭問鳳姐：“那次我們跟老太太一起逛園子，有個丫頭水蛇腰削肩膀，眉眼有點像黛玉的，正在那裡罵人，我當時就很看不上她那輕狂樣子，想必就是這個晴雯吧？”
鳳姐道：“丫頭裡生得好的，是數晴雯第一，言談舉止她也的確有點輕薄，但我不知道太太說的是不是她，也不能胡說。”
王善保家的生怕放過了晴雯，趕緊說：“不如把她叫來太太瞧瞧，就知道是不是了。”王夫人道：“我素來喜歡笨笨的老實丫頭，一生最嫌不正經的，好好的寶玉，叫這小蹄子勾引壞了！叫她快來！”
晴雯正身體不適在睡覺，聽說王夫人叫，頭也沒時間梳就跟着走了，也沒打扮裝飾，自認爲沒什麼過錯。到了鳳姐屋裡，王夫人一看大白天的，晴雯頭髮蓬鬆，衣服也不齊整，而且正是那個罵人的丫頭，怒從心起，冷笑道：“真是個病西施啊！你天天這樣輕狂給誰看？明兒揭了你的皮！”
晴雯十分詫異，王夫人又說：“你是老太太給寶玉的，我回了老太太攆你出去！”又對王善保家的說：“防着她點，不許她在寶玉屋裡睡，等我回了老太太再處置！”又對晴雯呵斥道：“出去！誰許你花紅柳綠的裝扮！”晴雯用手帕掩着臉，一路哭到怡紅院，王善保家的計謀得逞了。
鳳姐知道王善保家的深受婆婆邢夫人待見，即便有心阻攔，也不好說，只得聽着王夫人安排王善保家的嚴查大觀園。
晚飯後，賈母安寢了，王善保家的請鳳姐一起查園子，將角門上鎖，先從上夜的婆子那裡抄出些私藏的蠟燭燈油，又去怡紅院直撲丫頭們的房門，只說是丟了東西查一查，叫丫頭們打開箱子。晴雯見了便知又是針對自己，闖進來將箱子掀開往地上一倒，王善保家的也沒發現什麼可疑的東西，就要去別處。因寶釵是親戚，鳳姐建議繞開不查，於是徑直到瀟湘館。
黛玉睡下了，也不知發生了什麼，王善保家的到丫鬟房裡，也一一抄檢一番，搜到些寶玉用過的東西，自以爲得了意，鳳姐道：“寶玉和他們從小玩到大，都是寶玉的舊東西，有什麼稀罕！去別處吧！”於是一行人到了探春院裡。
探春聽人報信，早就讓丫鬟們開門秉燭而待，見人來，問有何事，鳳姐笑着說：“丟了個東西，幾天查不出來，怕好人受冤枉，索性搜一搜。”探春冷笑道：“如果我的丫頭敢偷東西，那我就是賊主人，她們偷了都給我藏着呢，來搜我的箱子櫃子吧！”當即就命人把自己的箱櫃全打開，妝奩、包袱也一併打開，要鳳姐去細看。
鳳姐不好意思道：“我是奉太太的命，妹妹別生氣！”命人快關上。
探春怒道：“我的東西你們可以搜，我的丫頭們卻不能！我是個厲害人，她們的東西我都知道，都在我這裡間收着，一針一線我都瞭解，都是清白乾淨的！你們若是不依，就回了太太處罰我。你們別忙着在這裡自己抄家，將來抄的日子有呢！江南甄家不就是個好例子，你們還怕輪不到我們？”
看着這自己抄家的醜態，探春悲從中來：“咱們這樣的大族人家，一時是殺不死的，百足之蟲，死而不僵。必須先自殺自滅，才能一敗塗地！咱們家已經不好過了，鬧吧！都鬧下去吧！”說着，眼淚滾滾落下來。鳳姐見狀起身告辭，探春道：“細細搜明白沒有？明日再來我就不依了！”鳳姐道：“不必搜了。”探春冷笑道：“把我的包袱都打開了，還說沒翻？明日又說我護着丫頭們不許翻，不妨再翻一遍吧！”
鳳姐素來了解探春自尊自強的性子，雖是庶出，氣勢卻絲毫不怯懦，也正是因此才格外喜歡她欣賞她。所以賠笑道：“都查明白了！”王善保家的卻自恃是邢夫人的陪房，又只當探春不過是趙姨娘生的，哪有外人說的那樣強勢？
這樣一想，王善保家的上前拉起探春的衣裙故意一掀，嘻嘻笑道：“姑娘身上我也翻了，果然沒有什麼。”鳳姐一看急了：“走吧，別瘋瘋癲癲的！”話音一落，只聽一聲脆響，探春一巴掌打在王善保家的臉上！
探春大怒，指着王善保家的鼻子問：“你是什麼東西！你敢來扯我的衣服搜我的身！我不過看在太太面子上，又看你有年紀了，不和你計較，你就狗仗人勢專管閒事！你搜撿東西也罷了，還拿我取笑！你以爲我是你們迎春姑娘那樣好欺負的，你就錯了！”說着就解衣服，拉着王熙鳳的手要鳳姐再細細搜：“省得奴才來翻我身上！”鳳姐忙替她束好，喝令王善保家的出去，又忙着安撫探春。
探春冷笑道：“我若是個有脾氣的，一頭就撞死了，哪裡能由着奴才在我身上翻賊贓！不是我氣惱，咱們這樣的家族，竟由着奴才挑唆幾句，就搞得天翻地覆，怎麼走得長遠！”
王善保家的卻硬着脖子在窗外嘆氣：“罷了，這是頭一回捱打，從今回老孃家去，這老命要她做什麼！”探春道：“你們聽聽這是什麼話？”探春的大丫頭侍書出去道：“你趕緊回你老孃家吧，只怕捨不得！”鳳姐道：“真真和她主子一樣厲害！”探春冷笑道：“我的丫頭算什麼，背地裡不會挑唆主子呢！”
卻說鳳姐等人又去李紈屋裡查了查，也沒有異樣。再到惜春的住處，竟在大丫頭入畫的箱子裡發現許多金銀和一包男人的鞋襪。入畫嚇得跪着哭道：“這是珍大爺賞給我哥哥的，我哥哥怕給了叔叔嬸子又被他們胡亂吃酒賭錢用掉了，總是交給我收着。”惜春一見絲毫不爲自己屋裡的人說句話，只說：“二嫂子，你打她就帶出去打吧！”鳳姐笑道：“私傳東西是有錯，但也情有可原。只是不能是偷的。”
入畫哭道：“奶奶可以去問珍大爺，如果不是賞的，我和我哥哥一起死！”鳳姐道：“私自傳東西也有錯，你說誰幫忙傳的，我就饒了你。”惜春卻說：“別饒她，拿她作法吧！”鳳姐道：“誰沒點小錯，罷了吧！”
再到迎春屋裡，迎春的大丫頭司棋正是王善保的外孫女兒，鳳姐特意盯着看王善保家的是否徇私。別人的箱子倒清白，司棋的箱子王善保家的略一看就要蓋住，說是沒什麼，卻被隨行的周瑞家的攔着：“等等，這是什麼？”說着，拿出一雙男人的襪子和一雙男鞋，還有一個包袱裡是一個同心如意，還有一個大紅雙喜字帖，上面寫着約見的信。鳳姐管賬多了，也約略看明白了。
王善保家的便慌了神，鳳姐笑道：“你家的男人姓王，司棋的表弟也該姓王，怎麼姓潘呢？”王善保家的不識字，也不知道什麼意思，只好說：“她姑表兄弟姓潘。”鳳姐聽了，就把字帖上要求私會的信念了一遍，大家都嚇住了。