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————以下正文————
九月二十八日，當南陽軍偏將紀榮率領兩千南陽軍抵達昆陽縣北，抵達黑虎寨山下東南方向時，郭達代趙虞下達了‘抵禦來犯’的命令。
這道命令一下，山寨內的黑虎賊頓時譁然。
畢竟前來圍剿的軍隊並不是兩百人，而是足足兩千人！接近他黑虎寨可出戰人數的四倍！
在雙方人數相差如此懸殊的情況下，也難怪那些黑虎賊未戰而怯。
這些人聚集在山寨的‘聚義堂’外，一邊相互議論，一邊試圖聯合起來抗拒頭目們以及首領的命令。
其中有個別人，甚至還在製造恐慌。
“那可是二千名軍卒啊！不是二十人，不是二百人，而是二千人！且都他孃的是正規軍卒……這還打什麼？這不是白白送死麼？”
“是啊是啊。”
“不知首領是怎麼想的，寨裡的頭目們爲何不出言勸阻呢？”
就在這些人惶恐不安，議論紛紛之際，劉屠帶着幾個人從旁走過，不屑地撇了撇嘴，旋即對身後幾名弟兄笑道：“瞧這幫新人，一個個嚇得連魂都沒了，可真難看。”
“嘿嘿。”
劉屠身後那幾名山賊嘿嘿笑着。
在這裡要更正一下，此刻圍聚在聚義堂外爭論不休、惶恐不安的山寨寨衆，基本上指的是近幾個月來陸陸續續投奔山寨的新人，至於老一批的黑虎賊，比如劉屠等，他們在得知上面決定抗擊兩千名南陽軍的態度後，也就驚訝了一下，嘟囔幾句“這可不太妙”，然後還是該吃吃、該喝喝，論心理承受能力一項，比寨裡的新人好得太多。
這也難怪，畢竟老一批的山賊，基本上都是從三次圍剿戰中活下來的，先前三次圍剿他黑虎寨的官兵，加起來可是有將近四千人呢，甚至於最後一次圍剿時，昆陽、汝南、葉縣三縣的官兵相加其實也有將近兩千人，因此這次南陽軍的數目，對他們來說倒也沒太大的感覺。
不過話說回來，也並非所有的新人都那麼不堪，即便是在新人當中，也未必沒有看淡生死的亡命之徒，甚至於，其中還不乏有參加過前幾回圍剿黑虎寨行動的人——當時這些人站在官兵一方。
“吵什麼！”
忽然間，從旁響起一聲沉喝。
衆人微微一驚，下意識轉頭觀瞧，旋即便看到陳陌、王慶二人從不遠處走向這邊。
相比較陳陌龍行虎步，邁着步伐的姿態彷彿一名將軍，王慶就顯得浪蕩不羈多了，雙手抱着頭大搖大擺，臉上還露有戲虐的笑容。
“大統領……”
“是大統領……”
在看到陳陌之後，那些在抱怨、在提出異議的新人寨衆們，不自覺地便收了聲。
他們對陳陌可畏懼地很，畢竟這幾個月，他們沒少被陳陌、王慶、褚燕三人操練，而其中對他們要求最嚴格的，那莫過於陳陌，簡直像牲口一樣操練着他們，偏偏他們還打不過這個嚴厲的教官，被對方用拳頭教訓了幾頓後，再沒有人敢挑戰這位陳大統領的權威。
“列隊！”
環視一眼亂糟糟的衆人，陳陌厲聲喝道。
也不曉得是不是這幾個月來被狠狠操練所逐漸養成的習慣，方纔還亂糟糟的新人寨衆們，立刻就列隊整齊，連雙目都不敢斜視。
不得不說，單看這紀律，實在很難想象這些人竟是一羣山賊。
“籲。”王慶輕佻地吹了聲口哨。
“……”
陳陌不悅地看來一眼沒有正形的王慶，旋即再次將目光投向面前的新人寨衆們。
自從幾個月前趙虞在魯陽縣確定了山寨裡的職位後，山寨內的寨衆，無分新老都要接受陳陌的操練，唯一的例外，就是被‘調’到兄弟會作爲骨幹的那一批人。
而眼前的這些新人寨衆，就是陳陌親手訓練的。
就像前兩日他在趙虞、郭達、褚角等人面前所表現的那樣，陳陌對眼前這些人很有信心，他並不認爲他嚴格操練出來的這羣傢伙，會不如南陽軍的軍卒，只可惜眼前這些傢伙對他們自己缺乏信心。
這也難怪，畢竟在這個年代，世人對正規軍卒普遍抱有敬畏的心態，尤其是像南陽軍這種長期作戰在前線的軍隊。
在掃了一眼面前列隊整齊的衆人後，陳陌用緩慢的語調沉聲說道：“大首領有他的考慮，自是不會讓你等白白送死，倘若事不可違，大首領自會另想退路，不需要你等在這指手畫腳。……有誰若是精力過於充沛，再給我去操練幾圈。”
聽到操練二字，別說被教訓的新人寨衆一個個下意識地縮了縮脖子，就連在不遠處看好戲的劉屠等老人們，亦一個個面色微變，嘀咕着“走了走了”，一會兒就跑得沒影了。
狠狠訓斥了一番後，陳陌勒令解散了衆人，看着那羣人耷拉着腦袋散開，他低聲對王慶說道：“衆人鬥志不高，你替我盯着點劉黑目，防止他趁機煽動衆人……我先去見首領。”
“喂喂喂，我可不是你的下屬。”
雖然一臉不快地反駁着，但王慶的目光還是看向了劉黑目居住的屋子方向，也不知想到了什麼，他舔了舔嘴脣，一對虎目中閃過幾絲兇光，一閃而逝。
片刻後，陳陌來到了趙虞的屋子。
此時，趙虞正坐在屋內的桌旁，目視着面前一副他親筆繪製的地圖沉思，而靜女則在清理着屋內的器具。
“首領，大統領求見。”有值守在外的山賊通報道。
“有請。”
趙虞擡頭看了一眼屋門處，旋即，陳陌便從屋外邁步走了進來，朝着趙虞拱手抱了抱拳：“首領。”
趙虞笑了笑說道：“陳大哥，你這樣讓我很尷尬啊。”
聽到那聲陳大哥，陳陌緊繃的臉龐上稍稍露出幾分笑意，一邊在桌旁的凳子上坐下，一邊略帶嫌棄地說道：“既然定了寨規，那還是按照寨規爲妙。……我可不想郭達終日來煩我。”
“這個……”
聽陳陌略帶嫌棄地提到郭達，趙虞亦面色訕訕地苦笑了一下。
自從當初趙虞將自己的真實身份告訴郭達之後，郭達就漸漸變得有點……怪異。
有段時間，郭達曾熱衷於爲趙虞配備合乎‘趙二公子’身份的排場，比如說在昆陽縣購置一座大宅，請上百十來人作爲家僕。
在遭到趙虞婉言拒絕後，郭達就派人不知從那弄來了一些名貴的傢俱，將這間屬於趙虞與靜女二人的屋子塞得滿滿的，美其名曰，這纔是襯得上趙虞身份的下榻之屋。
當時看着郭達滿意的模樣，趙虞再看了看這間一股暴發戶土氣的屋子，幾次欲言又止，最終也沒好意思跟郭達說什麼。
甚至於，郭達還在寨規中制定了相關維護趙虞權威的規矩，雖然乍一看沒什麼問題，但郭達卻又鼓搗出了一套相關的禮數——尷尬的是，其中的禮數大多都是郭達道聽途說，其餘也不曉得是不是他自己想出來的，總之弄得作爲當事人的趙虞挺尷尬的。
當時趙虞才逐漸意識到，原來郭達是一個對貴族身份抱有莫名憧憬與嚮往的‘貴族迷’，儘管他自己是一個落草爲寇的平民。
搖搖頭將話題從郭達的‘怪癖’岔開，趙虞問陳陌道：“方纔我聽到寨內有人喧譁，是寨裡的弟兄們麼？”
“唔。”陳陌亦不隱瞞，點頭說道：“兩千名南陽軍卒，哪怕是老人們也會有所忌憚，倒也不怪那些新人，不過我個人認爲，即便他們對上南陽的軍卒，也未必會如何不堪，只是他們自己沒有這個自信。”
“信心，也是要慢慢積累的嘛。”趙虞笑了笑說道。
事實上他此次決定對抗紀榮的兩千軍卒，從某種程度上來說主要也是爲了給山寨裡的人練練膽，畢竟黑虎衆與昆陽的兄弟會是不同的，至少在趙虞心中的‘定位’不同，倘若說兄弟會是黑虎衆的苗牀，那麼黑虎衆就是‘武派’，就是軍隊，是趙虞日後報仇雪恨的主要戰力。
倘若被一個偏將就嚇住了，那日後趙虞又怎麼敢用他報仇？畢竟他的仇人，哪怕是被推出了幕前的那個童諺，那也是郡尉級別的人物。
此時，陳陌注意到了桌上的那份地圖，問道：“有把握麼？”
趙虞看了一眼陳陌，笑道：“若是你問是否把握捱過這次圍剿，那我有十足的信心，大不了捨棄了主寨就是；但倘若你問我是否有把握擊敗那兩千軍卒，那我着實沒有幾分把握……”
關於紀榮麾下兩千名南陽軍卒的情報，趙虞這幾日已經打探清楚了，因爲給紀榮運輸糧草的昆陽縣倉的倉吏們，當中就有兄弟會的成員。
據消息稱，紀榮麾下的兩千名南陽軍卒，大抵可分爲一千名長矛兵、五百名劍盾兵以及五百名弓弩兵。
沒有騎兵，唯有偏將紀榮與軍中幾名曲侯級別的將官配有戰馬，不可否認這倒是一個好消息。
所謂長矛兵，即手持長矛、身穿厚牛皮甲冑的步卒，在從古至今的軍隊中都是最常見的存在，幾乎可以適用於大多數環境下的廝殺，一般作爲戰場上的前鋒。
是故一場戰爭下來，損失最重的也是他們。
而相比較長矛兵，劍盾兵那就考究多了，手持長劍與皮盾的他們，堪稱是一支軍隊中真正的中堅，多數情況下，一旦由劍盾兵組成的防線被擊潰，那麼這場仗基本上也就走遠了，幾乎很難再有翻盤的可能。
至於弓弩兵嘛，顧名思義就是用弓弩殺敵的兵卒，在多兵種配合下能起到非常恐怖的殺傷力，可一旦被敵軍接近，除經受過相關訓練的弓弩兵或許會運用隨身的短兵器接敵，大多數情況下都是慘遭屠戮的結果。
總的來說，偏將紀榮麾下的這兩千名南陽軍卒，稱得上是‘標配’，也就是說不存在什麼嚴重的短板，且適應大多數環境的戰鬥。
以這樣一支軍隊來圍剿一夥數百人規模的山賊，那幾乎是不存在失敗的可能性。
哪怕是趙虞，也不至於自負到僅憑藉區區五、六百名山賊，就敢與對面兩千名軍卒對抗，他之所以敢嘗試，那是因爲他——確切地說是他黑虎寨，有一個仰仗。
那就是位於黑虎主寨東南側山坡上的不動山陣，蛛網狹道！
“鐺鐺鐺！”
“鐺鐺鐺！”
黑虎主寨內響起了代表警訊的擊鉦之聲，驚動了正在屋內商議的趙虞與陳陌二人。
就在趙虞皺眉之際，就見一個魁梧的壯漢牛橫大步走入屋內，口中叫嚷道：“阿虎，官兵在山下集結了，一副要攻山的樣子。”
“唔？”趙虞愣了愣，旋即輕笑着說道：“初來乍到，不先紮營卻決定攻山，那位紀偏將很自信嘛。……走，去看看。”
說着，他轉頭又叮囑陳陌道：“大統領儘快集結弟兄！”
“嗯。”陳陌點了點頭。
不說陳陌自去集結山寨內的弟兄，只說趙虞領着靜女、牛橫二人來到主寨外的空地上，居高臨下眺望山下。
據他所見，那兩千名官兵此刻已在山下排開陣列，隱約可以看到有一人將領騎着馬佇立在陣列的前方，那大概就是紀榮。
『……倘若能一戰而定，就能省下紮營的工夫了，是這個意思麼？』
趙虞饒有興致地想道。
他一點也不驚慌，因爲這一側的山坡上，設有他們黑虎寨的‘不動山陣’，縱使是山下的南陽軍卒，也不見得能輕鬆攻上山寨。
甚至於，這些人未必能找到通往他山寨的正確道路。
『來吧，正好讓我測試一下‘蛛網狹道’的實用性！』
盯着山下的南陽軍，趙虞心下暗道。
而與此同時，南陽軍偏將紀榮正跨坐戰馬立於陣前，仰頭眺望着眼前的應山東南山坡。
黑虎寨主寨所在的山丘，去年被馬蓋放了一把火，將半山腰以下的樹木燒了個精光，後來又因爲黑虎寨自身的原因，半山腰以上的樹木也被黑虎賊們自己砍光了，以至於此刻紀榮眺望山頂，清清楚楚就能看到那座主寨。
找到目標就好辦了，剩下的，就是尋找路徑……
『唔？』
在觀望山中路徑的時候，紀榮微微皺了皺眉。
是因爲沒有找到路徑麼？不，恰恰相反，他在這一側的山坡上，看到了平整的山路。
而他派出去打探的斥候，在回報時也驗證了這一點：山中有平整的山路。
那些平整的山路，顯然不是天然形成的，若不出意外的話，肯定就是對面那些黑虎賊修成的……
一夥山賊，居然懂得修路，紀榮也是覺得蠻有意思的。
不過如此一來，攻山也就愈發容易，至少順着那條平整的山路徑直殺上去即可。
想到這裡，紀榮沉聲喚道：“侯武！朱樑！”
話音剛落，便有兩名曲侯策馬而出，停於紀榮面前的一側，抱拳行禮，齊聲應道：“末將在。”
只見紀榮擡手指了指遠處的應山，下令道：“侯武，我命你爲先鋒將，着你帶率下兵卒，攻打此山。……朱樑，你爲他掠陣，倘若侯武率軍攻上山頂，你立刻帶兵支援。”
“遵令。”
侯武、朱樑兩名將官抱拳應道。
在紀榮的命令下，侯武、朱樑各率麾下五百名長矛兵，一前一後，朝着面前的應山進發。
侯武在前頭，待靠近那山丘之後，一眼就看到有一條平整的山路蜿蜒向上。
侯武當即便失笑道：“這羣黑虎賊，果真有別於其他山賊，居然敢在家門口修路，不曉得他們是否洗乾淨脖子等着挨宰……”
聽到這話，附近的兵卒們皆笑了起來。
可不是麼，歷來圍剿山賊，最頭疼的就是山賊躲在山中，山中道路難行，讓前往圍剿的官兵苦不堪言，可這羣黑虎賊倒好，居然在家門口修了一條路，這不是自尋死路又是什麼？
帶着一臉輕蔑的笑容，侯武駕馭着戰馬，率領着麾下士卒沿着這條山路，向山中而去。
然而這條山路，是一條盤山山路，也就是說它並非徑直通往山頂，而是以螺旋狀慢慢往上，不過道路卻頗爲平整。
美中不足的是，這條山路並不寬敞，甚至有些狹隘，有的地方堪堪達到兩丈，而有的地方則只有一丈左右，這寬度，充其量只能一輛馬車前行。
走着走着，前面忽然出現了岔路，一條往左，一條往右。
而在這條岔路的岔口，豎着一塊牌子，上面刻着一個向左的箭頭。
“嘿！”
侯武笑出聲來，他忽然感覺自己受到了侮辱。
畢竟左邊那條路，一眼就能看出路勢是往下的，明擺着右邊那條路纔是正確的，然而那羣山賊卻企圖用這種連三歲小兒都騙不過的伎倆來騙他。
“朝右！”
揮了揮手，侯武率先策馬踏上右邊那條路。
然而，自信滿滿的他，很快就走到了這條路的盡頭，一片高達三四丈的斷崖。
『死路？左邊那路纔是正確的路？』
想到自己方纔的自信滿滿，他忽然感覺莫名的羞惱。
而就在這時，眼前那片斷崖上出現了許多人影。
其中爲首一人手持雙刀，其中一把刀指着侯武等人哈哈大笑：“哈哈，這羣蠢貨，明明給你們做了標記……這就叫自作聰明！小的們，放箭！”
聽到這話，侯武又氣又急，連聲下令道：“後退！後退！”
然而還是晚了，在王慶的命令下，衆多黑虎賊站在高處，手持弓弩朝着底下死路上的南陽軍卒射箭。
甚至有人舉着大石塊、大泥塊往下砸。
侯武麾下的南陽軍卒基本都是長矛兵，幾乎沒有弓弩兵，受地形影響，他們根本夠不着站在高處的黑虎賊們，只能白白捱打。
好在他們個個都穿戴牛皮質地的甲冑，而黑虎賊的弓弩又弱了些，除了有些倒黴的傢伙被直接射中要害，當場斃命，總得來說損失倒也不大。
“後退！後退！”
在叫喊聲中，侯武帶着麾下的兵卒從死路退回岔口，走左邊那條路。
此時他才忽然發現，雖然從岔口位置來看，左邊那條路彷彿是往山下的，然而沒想到那只是虛晃一招，在前行了大約幾十丈後，路面迅速擡高——這他孃的居然真的是一條往山上的路！
然而，還沒等侯武高興多久，迎面又出現一個岔口，還是左右兩條岔路。
而同樣地，岔口位置還是豎着一塊牌子，上面刻着一個向左的箭頭。
『我就不信了！』
面色一沉，侯武指着右邊那條路對一名伯長下令道：“劉喬，你去探路！”
“是！”
名爲劉喬的伯長帶着麾下百名卒朝着右邊那條路而去，而侯武則在岔口等候消息。
不多時，他忽然聽到山中再次響起了那個山賊囂張的笑聲：“哈哈，學聰明瞭……不過派這點人來，是來送死麼？”
緊接着，就是一陣喊殺聲與慘叫聲。
“曲侯、曲侯。”
不多時，那名叫做劉喬的伯長便倉皇退到了岔口，朝侯武抱拳道：“曲侯，右邊是死路。”
『這羣該死的山賊……』
瞥了一眼那伯長身上的箭矢，侯武暗罵一句，揮手道：“朝左走！”
在他的指揮下，南陽軍卒踏上了左邊那條路，然而行不到一里路，前方居然又出現了一個岔口，而且這次更加過分，居然有左、中、右三條岔路。
與前兩次不同，這次在岔口位置豎立的木牌上只寫一行字：事不過三，自己猜吧。
這是被調戲了？
“孃的！”
一怒之下，侯武抽出佩劍將那塊木牌砍倒在地，旋即面帶餘怒地看着前方那三條岔路。
爲穩妥起見，他各派了一名麾下的伯長前去探路，最後證實，唯有右邊那條路似乎是生路，左邊與中間兩條路，皆是死路。
“走右邊！”
忍着心中的怒氣，侯武率領麾下軍卒朝右邊而去。
沒想到行不到多遠，前面又出現兩條路，讓人驚詫的是，這兩條似乎都是生路，只是通往不同的位置。
“這……”
策馬站在岔口，侯武臉上露出幾許猶豫。
與此同時，偏將紀榮仍策馬站在山下，皺着眉頭，一臉不解地眺望着侯武麾下的軍卒在山中繞來繞去，繞了半天還是在半山腰。
“你在做什麼，侯武？”
皺皺眉，紀榮不耐煩地捏了捏繮繩。
而與此同時，趙虞亦站在山頂，俯視着已深入山中的侯武一部。
“……等過些時候再種上一些樹，那就更完美了。”他喃喃道。
哦，忘記說了，趙虞此番所仰仗的‘蛛網狹道’，其本質就是一個由多段山路構成的、錯綜複雜的迷宮。