“文遠，我現在是越來越佩服你了，只用三千兵馬，便生生將孫堅數萬大軍給嚇退了！”
孫堅的戰船剛剛離開不久，徐晃從遠處打馬而來，身後跟着三千將士，先前，便是他們弄出動靜，讓孫堅誤以爲是岳飛大軍趕到，只能避戰遠逃。
張遼淡淡一笑，兵者，詭道矣，只有出其不意，才能以弱敵強。
若是讓孫堅知道現在的合肥城中其實只有不到一千丹陽精銳的話，他是否會活活氣死過去。
十日後，孫堅撤往巢湖，前往攻打廣陵郡的程普、丁奉、賀齊等人不敢再戰，匆忙撤兵，被甘寧領水師截住殺得大敗，四萬兵馬只逃走不到兩萬人。
而周瑜、孫策聽聞孫堅兵敗的消息後，也顧不得再和戚繼光對峙，連忙領江東水師退往巢湖策應。
戚繼光在會合了甘寧後，同樣領着水師趕往巢湖。
與之同時，岳飛領大軍從合肥南下，也朝巢湖而去。
似乎，徐州和江東的大戰即將爆發。
劉協收到徐州軍大敗孫堅的消息時，已經在啓程前往酸棗的路上。
劉備當日領命北上往攻樑國後，行至一半便按兵不動，只是讓他意外的是，孫堅竟然會敗得如此之快，甚至連法正都有些措手不及。
孫堅大敗，必定退往巢湖，屆時劉備便是深入之孤軍，一旦徐州軍調轉頭來和樑國的楊再興、陳慶之形成夾擊，勢必難以脫逃。
劉備不敢怠慢，採取軍師法正之計，領軍經潁川前往司隸和曹操合兵一處。
江東兵敗，曹操再也坐立不住，當即會合劉備共計三十萬兵馬向兗州發起攻擊。
薛禮麾下只有十萬大軍，根本不能與之力敵，周邊縣城連連失守，曹軍威逼之勢直指陳留，驚得兗州文武百姓慌作一團，甚至蔡邕等退休在家的老臣也前來請劉協撤往冀州或是青州。
劉協大怒不已，三軍效命在前線浴血奮戰，他怎能一再撤退，丟盡士氣鋒芒。
當下，劉協着荀彧留守陳留，命郭嘉、賈詡、諸葛亮、王玄策四人爲軍師，姜鬆、蘇烈、太史慈、李文忠四人爲大將，提兵十萬前往酸棗支援薛禮。
同時，又傳令楊再興和陳慶之領兵攻打陳郡，又讓羅成、岳雲攻佔譙郡、汝南兩郡，再北上相助楊再興一起攻打潁川。
“張遼果然沒有讓我失望，傳令，加封張遼爲威東將軍，其餘將士，待戰事結束後一併封賞！”
“蠻人那邊可有動靜？”
劉協騎馬來到郭嘉等人的馬車旁，鑽了進去，問道。
“蠻人重利，無益不動，還好，甄家在益州的財富可以滿足他們的胃口，只不過，蠻王孟獲並非目光短淺之輩，珠寶財富只能安普通蠻部首領的心，但要發動整個蠻族侵擾益州，甚至牽制曹操一定的兵馬，主公還得早做準備。”
諸葛亮拱手答道。
劉協點點頭，並不意外，雖然他和祝融已經成親，但想要單憑一樁婚事就讓蠻族爲他效力，實在是天方夜譚。
聯姻，從來都只是一種手段，一種很可笑很無力的手段。
“告訴蠻人，此次侵擾益州，所奪任何地盤，盡皆歸屬他們部族居住，功勞最大者，我將親自擢封其爲蠻王。”
蠻人所求者，不過名利爾。名給你了，利也給你了，能否把握住這個機會，就看他們自己了。
幾人都是聰慧之人，知道劉協話裡藏了機鋒，也不點破，領命應下。
不過，蠻人能做的事情終究有限，或可牽制曹操後方，但要擊敗曹操和劉備的三十萬大軍，還是要看劉協自己。
幾人就坐在馬車上，展開地圖，就酸棗的局勢分析起來。
曹操的果斷和魄力讓很多人都驚歎不已，聽聞楊再興出兵的消息後，直接就捨棄了三面被圍的陳郡，命令將士嚴守潁川。
同時，趁着李靖和李世民交戰之際，派遣大將楊玄感連連奪回平陽、河東兩郡。
不過數日功夫，曹操便用一個三面被劉協領地所圍的陳郡換回平陽、河東兩個大郡，不管是北上威逼併州，還是東進攻打兗州、冀州都有了中轉迂迴之地。
李靖連失兩郡，雖然對他大軍毫無影響，但也不得不分心提防曹操，因此變得更加謹慎，不敢輕易和李世民陷入鏖戰。
等劉協率軍來到酸棗後，才發現情況比想象中的還要惡劣。
曹操和劉備仗着兵馬衆多的優勢，並不冒敵輕進，每日只是往前推進三十里。
但這三十里地，絕無任何的後患，大軍進趨之處，便以絕對兵威鎮壓之。
這些時間，曹操已經推進到酸棗城前了。
兩軍陣前，遙遙對立。
劉協和曹操、劉備已經很久沒有見過了，彼此都不復當初的年少和友好，目光中全是盤計。
當日的落魄皇子成爲了如今天下實力最爲強盛的武王，曾經從洛陽城倉惶逃出的曹操和顛沛流離半生的劉備，也都成爲了稱霸一方的大諸侯。
羣雄割據，諸侯並起，不斷的兼併戰爭中，便只剩下他們幾個諸侯還在了。
“兩位，久違了！”
劉協開口，聲音清冽，不帶任何的喜惡威嚴，一如老友重逢的隨意。
曹操和劉備抱拳示意，滿臉淡笑，只是心中在想些什麼就無人知曉了。
“大漢，亂太久了，百姓，亦受苦太多了。”
劉協再次開口，沒有責叱，反而是自顧自的說了起來。
“功、名、利、祿，過猶不及，適可而止；若不能止，便只能以刀兵阻之。”
“何意？”
曹操不解，大聲問道。
劉協喝道：“我意，亂不能絕，以殺止殺！亂我漢室江山社稷者，我必提劍，一一殺之！”
“狂妄！”
曹操和劉備相視大笑，劉協實力雖強，但也強得有限。
麾下六州之地，也只有兗、青、徐三州兵馬齊整，糧草充足，其餘冀、幽、並三州都是新下，尚未休養，怎堪大用，如今四路諸侯來攻，孫堅雖然先敗一陣，卻也纏住了徐州軍。
“多說無益，勝負如何，交手便知。”
“聽聞武王麾下兵多將猛，今日五十萬大軍齊聚，不知道是否有幸得見傳言虛實？”
劉備開口，他麾下大將極多，若非李世民麾下有個李元霸，他的武將實力足以稱四路諸侯之最。
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