仔細搜尋，在劍麻叢的枝葉下面，躺着那支刺傷豹子的羚羊角。還未等周吉平動，安卡已經會意地鑽了進去，貓着腰走了幾步，探身把羚羊角拿了過來，遞到周吉平手裡。
這是一支大羚羊，或者叫劍羚的角，完整的長度超過一米，而手裡的這支是被截斷的，長度也有七八十公分。角上沾滿了土和斑駁的豹血，仔細看向角的尖端，有一掌多寬的長度顯得乾淨的特別，顯然這一截完全刺入了豹子的體內。
——這是什麼？角尖的棱起處，粘貼着一點米粒大小粉紅色的東西，這引起了周吉平的注意。輕輕地捏在手裡，軟軟的，很有彈性，這應該是豹子身上的肉了，可這是哪一部分？這個東西是什麼組織？這麼軟？
雖然周吉平沒學過解剖學，只在野外生存訓練時殺過一些老鼠、兔子、烏龜之類，但只略一想，周吉平就明白了。完了，這頭豹子必死無疑了。周吉平猜了出來，自己手指尖拈着的這一小塊，是豹子肺葉上的組織，豹子的肺應該是被完全撕開了，怪不得豹子剛剛逃跑的時候一點聲音沒發出，涌出的血已經把它的嗓子堵住了。
確定豹子死定了，周吉平卻沒有任何的興奮感和成就感。
這隻豹子實在是太聰明瞭，它絕對是一個不容低估的強悍對手。包括獵手在內的整個部落，搜索了好幾遍都沒有找到它，可見它隱匿技術的高明。可惜它卻在奔逃的時候，卻犯下了不可饒恕的錯誤，慌不擇路地撞進鹿巖叢，送掉了性命。
來自現代文明社會的周吉平，無法象原始部落的成員那樣，把自己與豹子完全地敵對起來。更多的時候，周吉平還是以一種局外人的視角來考慮人與自然的關係。如果不是這隻豹子殺死兩個，並且吃掉了一個孩子，而周吉平又喝下了用孩子軀體熬製的湯，他肯定是不會用鹿巖這樣的辦法來對付這隻豹子的。同樣，如果不是自己發現了它的藏匿蹤跡，刺傷了它，恐怕它現在可能還是一隻叢林裡的自由生靈。
周吉平忽然發現，自己竟然有些多愁善感了，是因爲對一個匆匆離開這個世界的孩子有了交待？還是對一個精靈般生命的惋惜……
“呸閃困#@$%#？”有人在周吉平身後用土著語言問話。
周吉平回過頭，這才發現不知什麼時候酋長和長老都到了自己身後，問話的人是酋長的一個隨從，而獵手和部落戰士們則垂頭喪氣地遠遠地跟在酋長等人身後。
“父親想知道那隻豹子怎樣了。”伊琳湊過來翻譯道。
看了看問話的隨從，周吉平站起身把手指上豹子肺部組織拈到隨從手上，然後對伊琳說：“它死定了。”
聽了伊琳的翻譯，隨從拈着手上的肺渣滓，仔細地看了看，半信半疑地遞到酋長眼前。
酋長和湊上前來的兩位長老仔細地看了看手上的肉渣，彼此對視了一眼，不約而同地點點頭，顯然他們是見過這東西的。此時，酋長一直陰沉着的臉孔多少放晴了些，對着那個隨從說了一句什麼。隨從站到部民面前，大聲宣佈豹子必死的消息。
聽到豹子必死的消息，部落居民們大多高聲地吆喝起來，看得出在解除了豹子的威脅之後，大家都很開心。只是那些獵手和部落戰士，儘管也在尖聲吆喝着，但他們的慶祝看起來都有些言不由衷的樣子。
“回去！”酋長的臉又陰沉了下來，帶着部民們向木棚廣場走去。
一到木棚廣場，八個從獵隊抽調出來的獵手，主動在木棚前跪了一長排，接着部落獵手也紛紛走到獵手們的後面紛紛跪下。這是幹什麼？周吉平看不懂了。
還沒來得及問伊琳，剛坐進木棚裡的酋長就發飈了——蓬亂的鬍鬚隨着酋長嚴厲的斥責聲劇烈的抖動着，威嚴的氣勢展現出了酋長令人懾服的一面。
好凶啊！周吉平被酋長髮怒狂吼的模樣嚇了一跳，他感覺自己面對的不再是那個長輩似的酋長，而是一頭咆哮的雄獅！
這老頭兒年輕時一定不簡單，周吉平惴惴不安地感嘆道。看酋長髮怒時，人們噤若寒蟬的樣子就能猜得出來，酋長在部落的權威是絕對的，神聖不可侵犯的，幸虧他不是針對自己。
“你父親這是怎麼了？”周吉平低聲問伊琳。
“這些人太大意了，在你提出警告後居然沒有搜索出豹子，也沒有人跟着你繼續搜，結果讓豹子只是受傷跑掉了。父親說，如果他們跟着你，這頭豹子在部落裡就會被殺掉。”說這話的時候，伊琳帶着絲傲然的神色，彷彿是她刺死了那隻豹子一樣。
“那樣，我是不是也有責任啊？”周吉平心懷忐忑。
“怎麼會？你是拿角矛的，而且身體還沒完全康復。可他們卻是用鐵矛的獵手和專門守衛部落的戰士！”
“那要怎麼處罰他們？”周吉平問。
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“笞刑。獵手將會受很重的刑。”伊琳面色如常，好象在說一件非常簡單的事。
不會吧？這也要打？豹子不是死定了嗎，這又何必？
隨着酋長的一聲吩咐，兩名手持荊條的隨從走到了獵手們跟前，開始挨個行刑。
啪，啪，啪，隨着荊條抽打在獵手後背上，第一個受刑的獵手後背很快就血肉模糊了……
“這是要打多少？”周吉平又問身邊的伊琳。
“二十。”伊琳似乎看得很解氣。
“NO，NO，不要打，不要打。”周吉平本能的喊出了聲，二十下啊，那帶刺的荊條打下去，每次都能撕開肉，上次佐瑪約受刑十下後背上就打開了花。這二十下打下去，再沒有什麼消炎藥，那豈不是要人命？那哈土木也就心理安慰而已，哪頂什麼用啊。
行刑的隨從聽到周吉平說話，露出詫異的神色停了下來，有些不知所措地看着木棚中面色沉重的酋長和長老們。
“爲什麼攔住行刑？”翻譯着酋長的話，伊琳看向周吉平的眼光中滿是無奈和勸慰。