這回輪到周吉平感覺到意外了，他從萊絲的臉上，看到一絲深深的痛苦正在扭曲着那美麗的臉龐
“萊絲，”周吉平輕聲叫着，伸手輕輕拍了拍萊絲的後背說：“我們，得向前走……有很多事情我們無力改變，包括生死，包括……”說到這裡，周吉平不禁感覺自己有些詞窮，畢竟他並沒親身體驗過萊絲的遭遇
想了想，他才繼續說道：“我相信，如果你的家人知道你現在這個樣子，他也會傷心的，他們一定希望你能過得好堅強起來……”說着，周吉平直視着萊絲已經充滿淚水的眼睛，示意她要堅強
萊絲把頭低了下去，點點頭低聲說道：“我知道，我知道，我們能活下來，已經是很幸運的事了我不想要什麼其他的，只想能夠自由自在的活着，能夠享受自己的生命……”說到這裡，萊絲又擡起頭來，看着周吉平說：“所以，我想讓它們活下去，自由自在的活下去”這個它們，指的是那兩隻怯懦的趴在籠角的小獅子
“你真的打算讓它們回到草原上？”周吉平認真的看着萊絲，思考着這件事的可能性
“是”萊絲看着周吉平的眼睛堅定的說
“可你得知道，它們被人類養了好幾個月，吃的是狗奶媽的奶，它們起步已經晚了再想學會草原上的一切，那可不太容易畢竟沒人能比它們的父母教得還要好，學不會捕獵，它們回到草原上也難免一死”周吉平把自己的意思說了出來
“如果你是獅子，你願意怎麼活？”萊絲堅持着“是願意一輩子住在籠子裡，還是自由自在的奔跑在草原上？”
“這不一樣，跑在草原上是開心，可說不定會遇到……”周吉平不認同萊絲的話
“回答我！”萊絲執著的堅持着，與平時那個開朗活潑的萊絲判若兩人
周吉平一下子住了口，想了一下才說：“當然是自由自在的”
“想要自由自在的，就一定要付出代價，不是嗎？就像你爲你家人報仇，就像你消滅鬣狗部落，拯救伊瑪拉草原的部民們一樣……沒人告訴你該怎麼辦，可你不是已經辦到了嗎？”萊絲的理由很充分，“你能，它們也能（中國移動的logo閃爍5秒鐘）”說最後這句時，萊絲的口氣已經是在溫柔的祈求了
周吉平被萊絲這一番話弄得啞口無言不能不說，萊絲的話很有道理怕這怕那，那乾脆就一輩子躲起來別見人算了想要活得自由自在，那就要付出代價，哪怕這種代價的結果有可能難以承受
“這恐怕要lang費很多肉，索約的長老們恐怕也會不高興的……”周吉平有些被萊絲說動了，但他還不想就此繳械
“你能說服他們，對？你是偉大的部落之王，你無所不能……”說這話的時候，萊絲已經從剛纔的痛苦表情中走了出來此時她正一臉柔媚的看着周吉平，一條玉臂已經輕輕的挽上了周吉平的臂彎，嘟着嘴等着周吉平的回答
周吉平終於繳械了他無可奈何的搖了搖頭，根本不敢看萊絲的眼睛：“希望它們學得快一點，別在索約呆得太久纔好”
看到周吉平高舉白旗的樣子，萊絲臉上盡是獲得勝利後的喜悅
從這一天開始，本來還有很多閒功夫的周吉平忽然忙了起來，因爲他又多了一個活計：馴獅子很快，索約的街頭又出現了一個新景觀：神勇無比智計過人的酋長周吉平經常有事沒事兒都牽着兩根粗粗的鐵鏈——遛獅子
如果是旁人這麼辦，索約的長老們自然會有一番激烈的反對便如今這個“玩物喪志”的人是他們的大酋長，這回就沒人好說什麼了人們只能把自己能想到的好詞兒都羅列到周吉平身上，來證明大酋長做這件事，是件非常正確和有意義的事
這件事過去以後沒幾天，正忙着遛獅子的周吉平的衛星電話響了來電話的是黃皮虎，原來他從木巴長老那裡知道了周吉平的電話號碼，於是就直接打了過來
一上來，黃皮虎先是大大的讚歎了一番把周吉平選擇與馬昆達將軍進行深度合作的事情，按木巴長老所說的高度進行了定位聽了他這番和木巴長老極爲相似的讚美之辭，周吉平都有些懷疑他是不是和木巴長老對過了臺詞
接着，黃皮虎把他從宗朱帕駐軍那裡得到的消息向周吉平做了通報：馬昆達將軍對這次草原部族的“善意”極爲讚賞，也對軍方和草原的合作前景感到很是樂觀待遇到合適的時機，他將秘密訪問索約，以使雙方既有的合作向更深入、更友好的層面發展……
至於向索約派出人員的問題，馬昆達將軍請黃皮虎轉告周吉平：宗朱帕軍方已經秘密發動了一部分達蒙族的軍人，將來這些人將以“自願”的理由，分期分批的常駐索約馬昆達將軍還特別請黃皮虎轉達他的歉意，說是：鑑於南方雙方特殊的關係，宗朱帕方面不能太過明顯的支持草原的部族的發展，只能用這種方式逐步實施雙方的合作
至於雙方貨物結款的問題黃皮虎表示這將由達蒙和布須曼人的貿易代表完成，而馬昆達將軍那邊的貨款，只需要向他支付即可，那樣馬昆達將軍與部落區合作的事情，就一點馬腳也都沒有了而前些時漢德尼等人送來的第一批貨物，儘管周吉平這邊補過去的貨量不夠，但據黃皮虎說馬昆達將軍已經大方的抹掉了這筆餘款
像是爲黃皮虎的電話做註解似的，又過了不幾天，剛剛返回宗朱帕的漢德尼和卡哈瑪又帶着一隻馱隊返回了索約這次他們不僅帶來了一批武器和藥品，還帶來了幾名達蒙族的工兵和一批必要的器械在這些工兵的指導下，拉恩負責的工匠隊派出了一批出年輕的工匠，人們開始在索約乾涸的河牀上修建簡易碼頭