過去的一幕幕總在眼前閃現，周吉平不知道是自己想家了，還是有了想要爆發的衝動。既然命運安排自己在這裡蹉跎一段時間，那又爲什麼要荒費呢？不爲部落，不過別人，只爲自己能夠有些事做，這樣纔不會想煩心的事。打定主意，叫上安卡和祖貝，開始自己在部落的第一項工作。
至於部落的靈魂說，周吉平當然是不相信的，他有自己的判斷，是從小聽山裡打過獵的人那裡聽的：動物都懼怕人類，這是一種本能。這隻豹子能夠突破這種本能偷襲人類，估計是旱季讓它抓不到果腹的獵物，迫不得已而爲。看豹子逃跑的方向感很強，基本上是直線行動，周吉平估計豹子已經在部落外轉悠了很久，知道白天牲畜欄那裡防衛鬆懈，進來不可能，但逃出去是可以的。這次被發現以後，豹子再進來偷襲的可能性小了很多，畢竟被一羣人追趕的滋味不好受，但如果它還是找不到食物，再一次鋌而走險也應該不是在近期。
一行四人圍着整個部落轉了一大圈，又順着豹子逃跑的路程搜索了一遍，還是收穫不多。到底豹子是從哪裡潛入部落的？還是一籌莫展。要知道牲畜欄和耕地那裡的劍麻叢是雖然最稀疏的，但一到晚上，就會有部落戰士點起篝火整夜守衛，白天那裡又從不斷人，根本不可能從那裡進來。而營地周圍的劍麻從生長多年，連皮堅肉厚的野豬不願意進來，豹子又怎麼進得來？這下連安卡和祖貝都發愁了，根本查不出豹子是從哪溜進部落的，這該怎麼防？
實際上，周吉平的收穫應該是最大的。藉着勘察的當兒，他已經把部落周圍仔細看了個遍，不管什麼時候逃掉，這都是很有用的。另外，周吉平剛剛知道，原來部落還有一項收入是榨取劍麻絲，這是除乾肉之外部落的另一項收入，同時這也是造成牲畜欄附近劍麻叢稀薄的原因。至於怎麼防衛，周吉平心裡已經有了想法。
當聽說周吉平等人一無所獲時，酋長有些不悅。這時，周吉平纔不慌不忙地把自己的想法說了出來，其實簡單的很，就兩個字——鹿巖！
在勘察時，周吉平在部落營地的一角，看到一堆吃剩的骨頭和動物角扔在一起，這提醒了他。無論是角馬角，還是羚羊角，都是支支鋒利的物什，不然部落戰士也不會用角矛當武器。以前是由於劍麻叢起到了防衛作用，現在劍麻叢的防衛力減弱，那就再人工地做一道防線就可以了。而且這種防衛隨時可以拆散帶走，再過一段時間部落遷移野營時也用得着。而且做這個的工作量也不是很大，只要弄些樹枝兩頭削尖，與獸角混用在一起用草繩固定就可以。部落營地做主要防衛，牲畜欄和耕地附近的劍麻叢，也可以用這種辦法加強防衛效果。
當然，這種鹿巖雖然防衛功能利害，對周吉平自己的逃跑行動卻只有方便，不會有麻煩，周吉平絕對不會讓它們擋了自己的道，只會讓它們幫自己的忙。
另外，周吉平還有一個建議，就是把部落營地向中央集中，安排部落戰士晚間在營地周圍點上幾堆火，這樣也可以嚇退野獸。
酋長和兩位長老聽完周吉平的建議，商量了一下，同意了。
很快，部落調集人手開始收集動物角和樹枝，不夠怎麼辦？去外面砍。周吉平早有藉機出去看看的打算了。不過這個小聰明還是沒能得逞，酋長安排部落戰士們出去砍樹枝了，周吉平則留下來督促婦女們打出足夠的草繩。
下午時分，製作鹿巖的一應材料備齊，周吉平叫來了十幾個部落戰士給他們做示範：先將兩根木棍人字形插入地下，再用草繩將兩根木棍十字插花地捆在一起，再把一要木棍以更小的角度插入地面，綁在其中一根木棍上，這樣鹿巖就可以更穩固，不同高度的防衛面更大……
至於那些更硬的獸角和獸骨，周吉平讓人把它們套在木棍上，每隔一段距離就設一個，這樣鹿巖的威力更大了。
臨近天晚，四支獵隊滿載而歸，一進部落看到部落裡的情形都楞住了——僅僅一天功夫，部落竟變成了一座堡壘。問明原因，幾位獵隊長仔細地察看了被周吉平稱爲鹿巖的東西，商議了半天，也都承認在那隻豹子沒有抓到之前，這是眼下最好的解決辦法，誰也想不出比這更好的辦法。
天晚了，也許是鹿巖看起來冷厲的樣子，部民們的精神狀態比早上剛出事時好了一些。直到巫師出現在篝火旁邊，整個部落又被一種肅穆的氣氛籠罩。
巫師先是對着架在篝火上的冒着熱氣的大鍋唸了一段咒語，接着打開了腳下用草蓆包裹着的東西——那個死去孩子的屍體。他要幹什麼？焚燒屍體嗎？周吉平莫明其妙。
只見巫師把孩子託舉起來，那個孩子太瘦了，僵直的四肢像細細的樹枝，肚子怎麼癟下去了？“撲通——”一聲，水花濺起，巫師居然把孩子的屍體丟到了鍋裡！
周吉平一下被驚得喊出了聲，人也站了起來，那是用來吃飯的鍋！這是幹什麼？食人族？
看到周吉平站起來，伊琳連忙起身拉着他坐下，然後告訴他：這是部落的信仰，如果孩子因爲意外的原因死掉後，部落全體要吃掉他，這樣他的靈魂才能留在部落，才能儘快在部落重生……
不管伊琳解釋什麼，周吉平都聽不進去了。血液在胸膛裡奔騰，胃裡一陣陣的翻滾，這是什麼鬼地方，野蠻，太野蠻了，不能呆在這裡，必須離開，越快越好！
不知過了多久，在一陣憂傷的歌聲中，部民們開始排隊從大鍋裡撈取肉湯。第一個盛取肉湯的是孩子的母親，巫師居然把孩子的頭顱盛給了她……
血在向上涌，頭皮一跳一跳地疼，周吉平感覺喘不過氣來。
所有的人都盛取了人肉湯，除了周吉平。看周吉平臉色極爲難看，伊琳主動爲他盛來了那個孩子的肉湯，放在他面前，弄得周吉平幾乎要暴走。
“順灃困肖￥%·￥·#￥……”酋長站在木棚的臺階上說話了，聲音平和，彷彿在講一件極普通的事情。“父親讓你看看那兩個母親。”伊琳說。
周吉平偏過頭去，那兩個孩子的母親正充滿期待地看着他，而從她們的臉上，周吉平看到的不僅僅是憂傷，似乎還充滿了神聖的希望。
一切似乎都不用解釋了，周吉平端起碗，親吻那用稚嫩身體做成的湯，在非洲的第一滴淚水，是爲了一個素不相識的部落嬰孩……