零在黑暗中睜開了雙眼，他現在位於小樓二層的一個房間裡。房間佈置絕對稱得上豪華，當然是以這個時代的標準來衡量。不過相對起零曾經見識過的聖路易斯城，兄弟會的那種奢侈中帶着濃厚底蘊的裝飾卻又相去甚遠。整體而言，維齊防務長的房子華而不貴，充滿着暴發戶的俗氣。
這個房間裡安裝着聲感照明，在能源如此緊缺的時代，可以使用聲感照明當然也是奢侈的一種表現。不過零睜開眼後什麼也沒做，一丁點聲音也沒有發出來，因此所有照明處於末激活的狀態。
只有外頭防務所的燈光照進來些許，可房間的光線仍稱得上昏暗。
然而在零眼裡，每件事物卻纖毫畢現。如果他願意，甚至可以看清地毯上每根最細膩的纖維。
物質既能量，如今在零的視野中，每件事物都在有意無意間，被主腦標上了某種數值。那是事物換算成能量後的數字。例如腳下這張地毯，它的能量單位是8。而內嵌式的照明燈管，它的單位則是20。一切和能源有關的物質，它們的能量單位總是高於死物，在能量價值的判斷上，主腦冰冷而公正。
哪怕是一幅出於名家手下的油畫，在主腦的能量評價系統中，也遠比一盞普通的燈泡來得低。
這是繼基因探測後新生成的一種探測能力，名爲能量視野。就目前而言，零隻知道它能夠直觀地提供給自己對手能量強弱的具體數目，以作爲某種參照。更多的，卻需要他繼續去開發。
所有的進化點已經消失，換來的是十階的晉級。海量的數據流過主腦的思維中樞，新生成的兩個分腦也加入到分析的行列來。即使這樣，零也足足用了15分鐘，纔將所有的數據處理完畢，並瞭解自己現在的力量層次。
先說神之眼，除了能量視野的伴生能力外，基因探測已經蛻變至最高級別，擁有能量分析的進階能力。能量分析可以捕獲對手的能量屬性進行分析，並在一個主腦外加三個分腦組成的小型樞陣幫助下，以極快的速度解析出對手攻擊的能量構成、能力屬性等，以方便主腦計算出合適的反制手段。
接着是極限運算的能力進一步提升，進階爲窺視未來。能夠通過已有的數據進行分析運算，以解析出對手下一步的行動。當這種能力和能量分析一起運用的時候，對手下一秒會做什麼，在零眼中已經毫無秘密可言。
不過主腦也提醒他，這兩種能力若一起使用的話，計算的海量數據會擠滿小型樞陣的所有運算空間。因此萬不得以，不要輕易使用。而且兩種能力均受到位階壓制的影響，越是比零高階的對手，分析所得的準確率也就越低。
以同階爲分界線，相同位階的準確率是90%。上下一階各以10%的機率增減，但總的而言，這兩種能力結合起來後的作用還是強大的。特別是在同階強者間的戰鬥時，能夠以九成機率預測對手的行動，零幾立不敗之地。
最後，主腦給出一個數字。兩種能力同時使用，極限時間是13秒。而每增加一個分腦，時間將增加5秒。
除了這兩種在原有能力上晉階產生的新能力外，神之眼解開了新一層基因鎖，達到了四階的程度。四階基因鎖解放的能力名爲弱點打擊，啓動的時候，零的右眼中會出現一個十字準星，而對手身上會出現另外一個對應的準星。命中對手身上的準星時，會給予重創。
同樣並非直接攻擊的能力，卻是相當強大的輔助型能力。直視對手的弱點所在，也只有到了這個階段，神之眼纔開始顯現其威能。
只不過是上面兩種能力一樣，弱點打擊同樣受到位階的限制。
以上則是神之眼的晉階資料，接着則是零本身的情況。除了晉階後自動生成的兩個分腦外，零的骨骼由記憶組添加了大量的金屬元素，使得他的體重直接翻了幾倍。半金屬化的骨骼除了硬度進一步提升外，還變相的增強了零的力量，以及提升零的身體強度，爲他承受更大的力量負荷而打好基礎。
現在零的身體淨重便高達近噸，可身形卻和原來無異。只是爲了不影響平時的生活起居，骨骼中的金屬物質平時會以一種金色的生物其液保存在骨骼中的中空壁管裡，在需要的時候才置換成金屬粒子。在這點上，記憶組能夠在物質之間自由轉換的特性異常方便。
當然，在使用半金屬骨骼時，零還需要激活反重力場來抵消自身重量帶來的影響。而以他現在的力量，即使全天不間斷地開啓反重力場也沒有什麼問題。
不過晉階後身體帶來的變化，最顯著的卻非半金屬骨骼，而是在手背和肩窩的四顆空能石。空能石，全名爲空間能動晶石，這是十階強者最顯著的變化之一。在晉級十階後，能力者能夠直接從空間汲取能量。而汲取的能量平時便儲存在空間能動晶石裡，在需要的時候則激活空能石，並對身體任何部位提供能量供應。
在這個階段，十階能力者的續航能力得到大大提升。而空能石的出現，也讓他們的能量儲備呈幾何級數提升。能量儲備的多寡，直接關係到能力的強弱。
每顆空能石相當於一個核反應堆，而零身上的四顆空能石，則形成了一個最簡單的晶石陣列。再往上晉階，每提升一階，空能石的數量將翻一倍。當零成長到十二階石，將擁有十六晶石陣列。
舉個最簡單的例子，如果說每顆晶石爲零帶來的威能增輻是一倍的話。那麼九階的一拳，到了十階威能直接翻了四倍。而到了十二階，則是整整十六倍的加成！
從空能石的出現，便足以說明，越到後期，能力者間的距離只會越拉越大。
而現在，當零全力釋放力量時，已經不會形成那粗糙的光幕，而是以空能石代替了光幕，成爲十階的標誌。
身體在進化的同時，零也生成了新的兩種能力。
一個是空間加固，它屬於一種常駐型能力。在零每次使用空間跳躍的時候自行激活，起到加固空間通道的作用，讓零在空間跳躍的時候不易受到干擾。第二個則是破空追擊，能夠在十米範圍之內破開空間，無視距離、障礙及低級防禦力場的干擾對目標進行直接攻擊。
這兩種新能力的出現，將使零的攻擊變得更加詭異難防。
除此之外，則是原有能力得到進一步的增強。
幻影突襲從原來的四次上限提升到了六次；螺旋穿刺則在原先的破甲特性上增加了制導屬性，可以在攻擊的時候根據對手的位置，以零的意志引導其攻擊軌道進行改變；攻擊疊加則附帶震盪力場，能夠在攻擊的時候釋放震盪力場來限制對手的行動，又或者在命中目標的時候擴大橫向傷害。
至於其它的能力也或多或小得到加成，卻遠不足上面三項提升來得明顯。
總的來說，晉級十階之後的零，完全可以用脫胎換骨來形容。也從這一刻開始，他才真正打開了通往超級生命的大門，成爲這個時代的另一個傳奇。
零離開了小樓，來到樓下的時候，樓梯口已經圍滿了人。黑翼和雅菲迪自在其中，海薇和夜琉也在旁邊，就連在酒吧喝酒的理察和凱頓也回來了。被大夥盯着的感覺頗不好受，零隻覺十幾道目光像是要把自己上下飽覽個遍，特別是黑翼。他的雙眼幾乎噴出能量光芒來，毫無顧忌地將已知的感知波能全投在了零的身上。
零苦笑，說：“我以爲你們都已經睡覺去了。”
“沒能夠第一時間看到十階的誕生，誰有心情睡覺。”黑翼淡淡道，又說：“果然，十階強者個個都是變態。僅是本能的反應，便隔絕了我大多數感知的探測。但很明顯，你的提升很大。如果說之前是大海，那麼現在就是深不可測的海淵。”
“沒那麼誇張，至多就是一道海溝。”零搖頭道。
理察憋了半天，突然罵道：“媽的，現在怎麼看好像一動手就會給你殺掉的樣子。我說，你現在還算是人類嗎？”
“如果是普通意義上的人類，我想已經不是了。但只要這裡還是人類，那麼我永遠都是一個人。”零指着自己的心口道。
“好了，時候也不早了。明天還有正事要辦，大家都散了吧。”最後還是黑翼讓大家離開，他已經給海薇等新來的人準備了房間。
在大夥散去後，零看向雅菲迪，點頭道：“你來了。”
“我來了。雅菲迪回答。
簡單的一問一答中，卻包含了許多信息。雅菲迪實在夠義氣，要知明天一戰，生死難料。他本不用來，可他現在卻站在這。零淡淡道：“或許你陪着米娜和孩子會更好。”
“那樣我會一輩子過得不安，米娜也知道這一點，所以我在這。”
零點頭：“謝謝你。”
既然他已經有所決定，零也就無須多言。揮手和雅菲迪碰了一個拳頭，黑翼乾咳一聲，說：“剛纔我們擬定了一個計劃，你要不要來看一下？”
“當然。”零笑道。
黑夜再長也會有逝去的時候，在東方露白之時，遠在磐石之城外近百公里處的一個山坡上，有塊岩石突然動了動，接着石頭輕輕擡起，原來卻是一個僞裝的道具。裡面爬出來一個男人，三十來歲左右，眼睛通紅。他打了個呵欠，用肩上的對講機道：“d區一切正常。”
“知道了。現在可以回來了，哥布拉。呆會換瑟奇去吧。”對講機另一邊，則傳來弗羅曼的聲音。”
隸屬於三叉戟部隊的哥布拉，和弗羅曼一樣來自於神泣之井的地底基地。在零離開磐石之城後，隨着辛德瑞拉的處刑日漸近，在弗羅曼的安排下，三叉戟每天都會派出隊員進行偵察放哨。
在冬末春初，荒野的輻射量會比嚴冬更甚。也就能力者可以自由進出荒野，因此三叉戟的戰士還得充當哨兵。弗羅曼將面向羅馬城方向的染血之路，包括附近的一片荒野。按照經緯度劃分成二十六個區域。每個區域由一名戰士負責，每名戰士將在野外呆上十二個鐘頭，然後會由另外一名戰士替補，實現全天候對這片三百平方公里內的區域進行監測，以確保當教皇廳來襲時，磐石之城可以立刻做出反應。
哥布拉在山坡上站了起來，活動着僵硬的筋骨。東方已經出現一線白光，但其餘的地方卻仍然黑沉沉的。在這個夜色並末退盡的此刻，哥布拉忽感腳下一震。說是震動，其實卻非物理現象，而是一道凝實陰晦的力場掠過，震動着哥布拉本身的能量，因此才帶來震動的感覺。
他想通這點的時候，當即想到兩個字。
敵襲？
想要通過對講機示警時，肩上這個短波無線電通訊器突然爆炸。哥布拉眼角火光一閃，對講機已經報廢。然後一把奇異的聲音響起：“海神團的小蟲嗎？也好，剛好可以殺來祭旗。”
哥布拉瞳孔急劇擴張，心臟重力跳了起來，將能量瞬間輸送往全身各處。他反應也是極快，在聽到聲音的瞬間人往前撲，反手卻從腰間摘下一顆高爆手雷並朝後丟去。人剛接觸到地面，高爆手雷立刻爆炸，於是山頭上騰起一團橘黃色的火團。
戰士落地、翻滾，再彈起時，背後矛匣往兩邊展開。哥布拉反手抽出兩根短矛，一前一後擺出迎戰的姿態。他屏息靜氣地看着前方那團烈焰，現在他所要做的就是拖住對手。這人既然能夠悄無聲息地摸到他附近，說明對方的實力在他之上。
而對講機被破壞，哥布拉沒有其它傳送信息的手段。還好剛纔弗羅曼說了，會讓瑟奇來替代他，那麼前來換防的同伴，便是傳送信息的最佳人選。
可是，他能夠拖到瑟奇來的那一刻嗎？
哥布拉儘量不去想這個問題。
前方，火焰突然像給一隻無形的巨手按下般，火焰不斷縮小、降低，最後熄滅，只餘幾縷青煙仍頑強地升起。在哥布拉眼前是個高大的男人，近兩米的身高，每根短髮像鐵針般豎起。皮膚黝黑，在東方的天光下閃爍着金屬般的光澤。渾身肌肉膨脹，更奇異的是，從手背和脊椎處竟然冒出來一排如同鋸齒般的骨刺。
這個如同怪物般的男人，如果雅菲迪在這，就會認出這張臉正是第十軍團的團長亞當。只是亞當本來不該是這付模樣，會變成現在這樣，卻是他已經完全屈服於普羅休斯的意志之故。屈從於那世界最深沉的黑暗，換來的也是質一般的飛躍。
儘管仍然是九階，亞當此刻散發出來的能量氣息卻早已不像兩個月前般粗糙。現在的他氣息凝鍊，擡手投足隱帶風雷之勢，配合他高度硬質化的新生軀體，如今的亞當簡直就像一塊人形隕鐵。很明顯，亞當走的是純粹的力量路線，而且防禦能力也相當優秀。再加上因爲力量源於普羅休斯的緣故，明明很笨重的樣子，卻帶有幽影的特質。行動時輕如雲煙，否則又怎麼能夠摸到哥布拉的背後而末被察覺。
哥布拉只覺口乾舌燥，亞當強橫的氣息就像一頭兇獸般對他虎視眈眈。每過一秒，哥布拉只是維持着這樣的對峙，能量也如同流水般迅速消耗着。他大吼一聲，知道已經等不到瑟奇到來了。事到如今，唯有死戰到底！
揮手，戰矛投手而出。這根戰矛上傾注了哥布拉三分之一的能量，經過特別設計的矛身在空氣中瘋狂旋轉，如同一個鑽頭般向亞當扎去。同時，哥布拉俯身衝前，追在戰矛之後而去。
戰矛如哥布拉所想那般正中亞當胸口，然而當日連嘆息之壁也能夠洞穿的戰矛，卻徒然地在亞當的胸膛上擦出蓬蓬明亮的火花。還來不及爆炸，就給亞當一手拍飛。戰矛彈到了半空，才轟然炸開，火光照亮了亞當那臉上猙獰的笑容。
哥布拉一呆，本來要刺向亞當喉嚨的短矛就此一滯。便在這個時候，亞當朝他伸出了手，寬大的手掌輕鬆地掐住哥布拉的喉嚨並將他提起。哥布拉這時才反應過來，一矛點向亞當的眼睛，全然一付同歸於盡的打法。
可亞當只是合上眼睛，矛尖點在他的眼皮上，竟發出噹一聲響。
如此堅硬！
“小蟲子，就用你的血，給磐石之城敲響喪鐘吧！”亞當大笑，先把哥布拉朝上拋起。
哥布拉人在半空，身上卻籠罩着一層力場。他動彈不得，眼睜睜看着亞當舉手分別捉住他的頭和腳，接着用力往下一揮。同時，亞當屈起一腳，哥布拉的身體當即撞在他的大腿上。
咔嚓一聲，哥布拉聽到自己骨頭斷裂的聲音。大口的鮮血從嘴裡噴出，這個時候，亞當又將之舉起。一手夾住哥布拉已經骨頭斷裂的腰部，另一手捉着他的脖子用力一絞，哥布拉的上身當即扭曲得不成人型。
血從屍體全身爆裂的血管中噴出，灑遍了亞當腳下的這片雪地。亞當看着哥布拉那雙已經眼神渙散，卻仍瞪大了雙眼的臉，滿意地將屍體隨手丟掉。