時間接近晚上十一點，零走在怒礁城的街道上。在這個時候，大多數市民已經上牀睡覺了，只有酒館的方向仍然燈火通明。動盪年代，能源非常緊缺，儘管怒礁城擁有自己的風力發電設施，但還不至於奢侈到把這些能源浪費在城市的照明上，哪怕街道的兩邊聳立着盞盞路燈。
黑夜中的城市，只有羅恩公司本部方向射來幾道探照燈的光線偶爾撕開了夜幕。更多的，卻是天空暗紅色的輻射雲所投照下來的濛濛光亮。
零依舊紙條上的指示，朝着維克多醫生住所的方向走去。怒礁城是罕有的地表城市，無處不在的輻射影響着城市的居民，零行走間，皮膚一直傳來酥麻的感覺，那是對輻射物的反應。只是對於零而言，地表的輻射量在他的身體所能夠承受的範圍內，這點從兩年前剛甦醒時便被零察覺並證實。
可對於其它人而言，長期暴露在輻射物之下，哪怕現在的人抗輻射能力大大提升，卻也無可避免地會發生組織變異的疾病。特別是怒礁城這種地表城市，發病率遠在其它城市的居民之上。如此一來，對基因和細胞變異方面深有研究的醫生便會大受歡迎。
然而維克多所在的城西區域，卻已經位處怒礁城的邊緣地帶。無論怎麼看，這都不是一個受歡迎的醫生應該呆的地方。在這個疑問中，零來到了目的地。
一幢三層樓高的獨立公寓便是維克多醫生的住所，公寓的一層充當着診所的作用，從門窗中零能夠看得到醫療器材的影子。零站在樓下，看到二樓的窗戶還亮着，零按下了門鈴。
電子門鈴發出模擬雀鳥的歡快叫聲後，上面卻傳來一個粗魯的聲音：“打擾老子休息的傢伙，準備被我打爆你的卵蛋沒有！”
跟着一陣雜亂的腳步聲，大門打開，一把雙管獵槍從門中的黑暗捅了出來，指向零的額頭。
零一動不動。
片刻的沉默後，獵槍被收了回去。一個邋遢的男人走了出來，他比零大些，又比馬斯特要年輕一點。年紀在三十來歲左右，頭髮不知道多少天沒洗而粘乎乎地貼在額頭上，下巴的鬍子顯然也許久沒有修剪，亂糟糟地糾成一團。男人渾身散發着濃郁的酒精味道，事實上他的手裡還提着一瓶威士忌。
血絲滿布的眼睛看着零，嘴裡噴出一口酒氣的他說道：“快滾，還是說你想吃老子的子彈。”
說完，他就要關上門。
“維克多先生，我是馬斯特介紹來的。”零淡淡道。
維克多的動作爲之一滯，然後轉過身冷冷道：“進來吧，不過你只有５分鐘的時間。”
走進一樓的診所裡，昏暗的光線並不能讓模糊零的視線。他清楚地看到，無論器材還是桌椅，上面都佈滿了厚厚一層灰塵，看得出來，診所已經很久沒有運作了。維克多直接帶着零上了二樓，二樓是個客廳，整個大廳只能夠用凌亂來形容。
四處亂丟的酒瓶、吃剩的飯菜隨意地堆砌在桌上，然後招引了變異而顯得肥大的蟑螂。傢俱不知道被丟到哪裡去，老舊的地板上鋪着單薄的被單，看上去，維克多醫生的生活不比流浪漢好上多少。
“維克多醫生，我聽說你在基因和細胞的疾病治療方面很有研究。”
維克多把自己丟進大廳角落裡一隻破沙發裡，他拎着威士忌像喝水似的倒進自己的嘴巴里，然後說道：“你還有４分鐘。”
零皺了皺眉頭，繼續說：“我的妻子，她的細胞出現某種變異。維克多醫生，我想請求你幫我。”
聽到“妻子”兩個字時，維克多的眉毛跳了下。跟着他又喝起酒來，連灌了四五口之後，他舉起了手。
零看到他的手指在微微顫動，這是長期被酒精侵害後的表現。維克多自嘲般說道：“看見沒有，我早已不配當一個醫生。話又說回來，你憑什麼要我幫忙？就憑馬斯特？我承認這混蛋曾經救過我一次，但我已經治好他的病，我和他之間已經兩清。”
“當然不是。”零揭出最後的底牌：“我打算和你做一次公平的交易。”
“什麼交易？”維克多顯得漫不經心。
零淡淡道：“我幫你救回被狼盜捉走你的妻子，你則必須答應醫好我的女人，這很公平，不是嗎？”
本來整個人都陷進沙發的維克多，卻突然跳了起來。他看着零，打量了片刻卻笑道：“就憑你？”
“就憑我！”零拿出自己的傭兵執照，道：“首先，我是一名傭兵，而且也是名異能者。其次，你的境況我很清楚。像羅恩這種公司是不會爲你一個平民出動軍隊去搗狼盜的老窩，而像馬斯特那種擁有私人部隊的勢力，你則開不出價。至於傭兵，大概沒人願意接這種風險巨大的活。”
零向前走了一步：“所以你沒得選擇，維克多醫生。只要你點頭，至少還有一個機會。或者說，你根本不愛你的妻子？”
“放屁，沒人比我更愛凱琳了！”維克多喘着粗氣，來回走了幾步後，又狠狠猛灌一口酒，然後把酒瓶摔了出去：“這是最後一口。好吧，該死的我答應你這個……交易。不過，你真的能把凱琳給我救回來嗎？”
“只要她還沒死，無論如何，我也會把她帶回來！”零直視着醫生的眼睛，眼神轉爲柔和：“相信我，醫生。我同樣愛我的妻子，那並不會比你少多少。”
“我相信你。”維克多點了點頭：“明天，把你妻子帶過來吧，我可以先給她做初步的檢查。至於你，現在給我滾回去吧，我要休息了。”
醫生下了逐客令，零知道那是爲了有足夠的體力來醫治病人。他離開了診所，靈敏的耳朵讓零聽到了樓上傳來維克多又哭又笑的聲音。零發自內心地感激馬特斯，是他把維克多的詳細情況全盤托出，否則零是不會知道維克多現在最想要的是什麼，也就不會有交易的籌碼。
而得到這些的代價，則是零欠了馬斯特一個請求。但這很公平，無論什麼年代，天下沒有白吃的午餐！
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