第320章 目標加爾各答
“收回您毫無意義的命令，弗里德里希叔叔。我們不需要用這些動物來證明自己的強大。”
弗蘭茨邊說邊走到工具箱附近抄起一個鐵桶和一個鏟子，又找了條繩子系在腰上，之後徑直來到船邊。
看着他躍躍欲試的樣子，周圍的旁觀者都感到十分奇怪與不解。大鹽杉音似乎想到了什麼，但又覺得太過荒謬而作罷，就在她愣神之際，他一躍而出。
其實這是上輩子弗蘭茨一直以來的夢想。
從船舷邊躍出的他剛好落在鯨魚的脊背上。當然自己這位陌生的闖入者對於這頭巨大的鬚鯨來說猶如一隻螞蟻，它並不介意這位不速之客的造訪，相反故意放緩了速度以免將人拋出去。
他的行爲引起了一片驚呼，艦上的人拼命地大喊要將其拉回去，但卻遭到嚴詞拒絕。之後弗蘭茨的舉動更是加快了衆人的心跳，只見他抄起鐵鏟開始向海上怪物的額頭砸去。
所有人都以爲弗蘭茨瘋了，他居然想用一把鏟子擊殺如此龐大的遠古巨獸。不過遭到攻擊的鯨魚並沒有發動反擊，或者試圖甩掉身上渺小的人類，而是發出了奇怪的叫聲。
實際上弗蘭茨是在用鏟子扣藤壺，這種大型鬚鯨身上經常出現的寄生物。之前它們之所以頻繁地瘋狂躍出水面就是想將這些累贅甩掉。
鑑於藤壺膠得異常牢固，鯨魚們的努力是註定徒勞的。被藤壺寄生的最終結局只有一個，那就是死亡，不過在這之前，他們會體驗漫長的痛苦。
藤壺的傷害對於鯨魚來說是致命的，對船隻亦是如此，不過對於會享受的吃貨來說卻是一道美食。
這位大公怪異的舉動激起了整支艦隊成員們巨大的好奇心，莫非親眼所見，他們很難相信世界上真有如此“瘋狂”的人。
他們見證了他那如履平地來去自如般的靈敏，從一頭鯨魚的背上靈活地跳到另一頭的背上，引得圍觀者們一片驚呼。
這些溫和的海洋巨獸們自始至終都沒有攻擊這個渺小的訪客，反而是圍在他身邊打轉。
弗蘭茨也通過繩索將一桶又一桶的藤壺送到船上，直到清理工作已到尾聲。他將鏟子放回到桶裡，坐在巨鯨之上隨着波濤緩緩前行，心情似乎好了很多。
而周圍的戰艦此時已經安靜了下來，官兵們就像坐過山車一樣，從最初的驚恐，到之後的驚歎，最後只剩下了沉默，留下無盡的感慨。原來這世上真的有人與衆不同。
這時候領航的雌鯨突然發出一聲悲鳴，之後整個鯨羣都變得躁動不安起來，它們拼命地想將這位“小朋友”趕走。
做法就是不斷地向他噴水，雖然這在其他人眼中似乎是一種十分有趣的玩耍，但他能感受到整個鯨羣的不安。
弗蘭茨回到了船上，弗里德里希已經不知道該如何與自己的侄子交流了，只能說道。
“你是妖怪嗎？”
“當然不是，不過我們沒有時間再討論這個了。前方似乎有什麼不好的前兆出現。”弗蘭茨說道。
“難道是海洋怪物嗎？不用擔心，就憑我們的堅船利炮，縱使北海巨妖又能奈我何？”
弗里德里希的主觀意識告訴他有怪物要來了，這不禁讓這位熱血沸騰的統帥有些喋喋欲試。
老實說弗蘭茨還真不曉得海里有什麼東西能讓這些龐然大物們害怕，畢竟理論上講成年大型鬚鯨應該沒有天敵，當然這只是以後世的常識來判斷。
突然鯨羣游到威尼斯號的前面，並且試圖將這艘鉅艦引向另一個方向。
“簡直難以置信!你的這羣野獸朋友到底是在幹什麼？”弗里德里希問道。
“我不知道。莫非前方有什麼自然奇蹟不成？”弗蘭茨反問道。
“是加爾各答！”大鹽杉音一邊仔細地拿着地圖看一邊興奮地說道，此時的她已經完完全全將弗蘭茨當成“神”，或者是某種超自然的存在了。
這時突然天空中有大批海鳥從西南方飛來，從艦隊上方穿過。而海面上也熱鬧起來，大量魚羣向着東邊（來的方向）瘋狂涌動，它們紛紛躍出水面拍打着浪花。
“這究竟是怎麼回事！”
詭異的自然現象讓弗里德里希心中不禁泛起了嘀咕。但現在改變方向就意味着無法按時抵達孟買，會耽誤行程。
“我認爲還是跟着鯨魚的指引走更安全。”
此時弗蘭茨的話，就好像有了魔力一般，艦上的水兵和軍官們第一次越過了弗里德里希這位艦長兼統帥開始行動。
“好吧，看來我們被這該死的鯨羣綁架了！”弗里德里希抱怨道，畢竟他覺得自己的權威受到了挑戰，總要找些面子回來。
“弗里德里希叔叔，也許之後你會感激它們也說不定。即便什麼都沒發生也不打緊，我們就權當是一場與海洋大自然的一次親密接觸吧。”
此時的加爾各答可是英國統治印度的中心區域，身兼政治和經濟中心兩大職能，更是此時這片廣大的英屬南亞殖民地東部最大的港口與整個麻紡織業中心，其城市人口一度接近四十萬。
面對日漸增多的各種需求，英國人開始了自己雄心勃勃的規劃，他們打算在這裡修建一條直通白沙瓦的鐵路以及一個聯通印度次大陸的電報中心。
除此之外，這座位於印度東部恆河三角洲的城市還是整個亞洲乃至整個世界最大的鴉片貿易中心。
這座城市裡居還住着近400名華人，他們要麼是被騙來的茶農，要麼是來此進行貿易的鴉片商人。
經過數小時的航行，充當”導航員”的鯨羣們果然將弗蘭茨一行人引向了加爾各答。完成任務的這些聰明的生物再次發出了叫聲猶如和人道別，之後便迅速潛入海中消失得無影無蹤。
“看來我們要被英國人薅兩次羊毛了，這可讓人真不痛快。”弗里德里希自嘲道，他還是對要在加爾各答靠岸這件事耿耿於懷。
其實從馬六甲離開之後，按照船上所攜帶的補給數量計算，直航孟買是完全沒有問題的。
但如果在加爾各答停留，那麼補充足夠的食物和水還有燃料是非常有必要的。之後到孟買亦是如此，否則是不可能支撐到蒙巴薩港的。
蒙巴薩是地處非洲東部的一座港口，早在三千多年前這裡就是重要的通商口岸;這也是明代鄭和所到最遠的港口之一。
但遺憾的是此地沒有加煤站，也就是說弗蘭茨的蒸汽戰艦會有停擺的風險。但爲了順利達到好望角，必須留下足夠的燃料，所以接下來從孟買到蒙巴薩的航行必須依賴風力。
前提條件是艦隊有足夠的補給品，以免在茫茫無盡的大海上陰溝翻船。此時的好望角是世界上最危險的航線沒有之一，這倒不是因爲當地神出鬼沒的海盜，而是可怕的西風風暴。
這裡又被稱爲“風暴角”，當地最有名的自然現象便是“殺人浪”，浪高可接近二十米，猶如泰山壓頂一般，可以輕易將大型商船撕成碎片。
(本章完)