周分曹猛地驚醒，擡頭望向窗外，見夜色蒼茫，天際微微有些泛白，正是接近破曉的凌晨時分。桌上燭光已滅，留下一灘蠟淚。
他站起身，雙目有紅絲繚繞。只是打了個盹，並沒有休息多久。時局維艱，根本放心不下。
雖然一路來陳三郎總能化險爲夷，破解許多危局。但那時候都屬於小場面，跟現在的大規模城戰無法相提並論。再說了，陳三郎制定的策略方案實在無法讓人安心，破綻漏洞太多，簡直是將府城拱手相讓……
除非，陳三郎另有後手。
可這後手在哪兒，是什麼，周分曹想了一宿都沒有答案。
他揉了揉眼睛，披衣出去。
門外隨從被開門聲驚動，趕緊起來侍候。
“公子呢，可起身否？”
隨從回答：“已經起來了，在府衙外點兵。”
周分曹連忙出去，就見到外面火把明亮，馬鳴嘶嘶，約有數十騎。很快他便認出這些騎兵是從涇縣帶來的最精銳莊兵，共五十騎。清一色騎兵，健馬蹬踏，馬身上披掛着皮甲。
在軍伍中，騎兵有着舉足輕重的作用，很難培訓成才。一來需求騎術精湛才能駕馭；二來，光是給每一個人配備戰馬都是件不容易的事。
戰馬身價不菲，餵養不易。有數據表明，一匹戰馬的日常消耗，甚至要超過一戶普通人家的支出。
由此可得知，培育一支騎兵隊伍何等艱難？
陳三郎麾下這一支，本來具備的戰馬也不多，不少馬匹是入主府城後在軍營中網羅挑選出來的。被奪了戰馬的可憐蟲則被趕出了城外，等於放逐。
其實蘇鎮宏麾下倒有不少馬，不過由於管理不當，將士私自剋扣等因素，許多馬都給養瘦了，這讓陳三郎看見，心疼不已。
蘇鎮宏沉迷女色，不但民政荒廢，軍伍也是弄得一團糟。所謂上樑不正下樑歪，有什麼樣的頭頭便有什麼樣的手下。
這些兵，陳三郎不可能全用。都是先讓許念娘一番特訓，挑一部分出來。剩下兵痞老油條，而或懷有異心者，統統留在軍營內，等大局穩定，再進行處置發落。
周分曹看見陳三郎甲冑披身，自有一股英氣流溢，騎在馬上，腰佩長劍，英姿颯爽。
忙過去，問道：“公子，你這是作甚？”
陳三郎道：“當然是上陣監戰。”
“公子萬萬不可呀！”
周分曹急得大叫。
刀槍無眼，當前面對的可不是烏合之衆的賊寇，而是訓練有素的軍伍。萬一陳三郎有個什麼閃失，可如何是好？
陳三郎搖一搖頭，這位分曹公什麼都好，就是腦筋古板，很難轉得過彎來，道：“兵臨城下，我身爲大將軍豈能龜縮在府衙內無所事事？教兵丁們看見，沒來由寒心。”
“話雖如此，可也不至於讓你披堅執銳，身先士卒去冒險。”
周分曹態度很堅定。
陳三郎笑道：“我只是上城牆觀望而已。”
周分曹想了想：“我跟你一起去。”
他是打定主意了，跟隨在陳三郎左右，陳三郎就不能私自行動。
“也好。”
陳三郎沒有拒絕。
兩人帶領隊伍到了東門，騎兵們守在城門處，陳三郎則與周分曹沿着樓階登上城牆去。
居高臨下，舉目遠望，周分曹的心不禁一陣揪緊。東門之下，護城河外面，營寨成片，不知有多少。一座連着一座，一堆堆篝火冒騰，發出紅色的光線來。
營地之間，不斷有人馬穿梭往來，非常忙碌的樣子。
即使看不分明，周分曹也知道，對方正在籌備着要開始攻城了。
近日來，不斷有縣兵開拔到了城下，時至昨日，所有的人馬都來齊了，幾個縣裡的頭頭聚在一起商討，便定下了今天攻城的決定。
昨天，有箭矢帶着一張招降書射了進來，由城頭的守兵撿拾到，呈交進府衙。
這招降書陳三郎看了，周分曹也看了。口氣張狂，直接要陳三郎棄城逃走，可免死罪云云。
如此條件，陳三郎與周分曹當然不會同意。到了如今這等田地，府城乃是他們最大的依仗，出了城，在野外，若是有追兵至，他們便是全無屏障的靶子，怎麼死的都不知道。
沒得談，只有殺了。
周分曹見縣兵勢大，足有數千之衆，匯聚在城下，不禁便有些不安。要知道現在守在東門處的，只有一兩百人呀，城牆上的，不夠百數。這麼點人手，如何抵擋得住潮水般的轟擊？只怕數撥箭雨過來，牆頭上便沒人站得住腳了。
再一細看，滾石擂木之類也是準備得草率，數量稀缺得很，估計推一波便沒了。
誠然，時間緊迫，加上巧婦難爲無米之炊，確實有諸多難處。但明知如此，陳三郎便應該加派人手過來這邊，起碼能抵擋多一會。總不能就靠那五十騎衝出城去搏殺吧，那能挽狂瀾於既倒？
怎麼可能。
環觀左右，守在城牆上的兵衛臉色都在發白，他們在害怕。
別說他們，就連周分曹自己，在如此局勢之下，都有一種名叫“恐懼”的情緒三番幾次地要從心坎內冒騰出來。
陳三郎忽而伸手，從腰間取出一方匣子，打開，鋪陳在小桌上，赫然是一副棋。
“先生，時間尚早，我們來一局！”
周分曹看見，差點一屁股坐在地上，定定地望着陳三郎一句話說不出來。
便在此時，咚咚咚！
鼓聲大作，聲震於野，但見城外一座座營寨中，無數人馬蜂擁而出，朝着城門進發。
要攻城了！
彷彿與這鼓聲呼應，城內各地，一扇扇院門打開，裡面衝出一隊隊的人馬來，都穿着衣甲，臂上纏着絲帶爲記號，手執刀槍，口中大喊：“誅殺陳道遠，還我嶗山！”
這些人從不同的街道出發，但他們的目的地卻是一致的，都是朝着府衙而來。
一面跑，一面嚷，殺聲四起！
所有的老百姓被這聲勢所震懾，紛紛關門閉戶，躲在家裡不敢動彈。他們倒是不希望陳三郎被殺，或者被趕出嶗山府，但是到了這個時候，誰也不敢保證什麼了，只能暗暗祈禱神靈保佑。
城頭上，陳三郎剛拈起一枚棋子，擡頭望向城內，說了句：“終於開始了！”