“得得得！”
陳三郎騎在馬上，與許珺並駕齊驅。涇縣馬少，一衆衙役只能步行跟隨其後，步伐整齊，看上去，精神面貌倒不錯。
這些衙役都是後來招募的壯丁，原本那班老油條早就撤掉了。
許珺換了官服，做男裝打扮，明眸紅脣，英姿颯爽，峨眉微微蹙起，暗暗替陳三郎擔心。
當隊伍出城後，城門立刻被緩緩關閉，開始封城。城牆上，周分曹站着，目視陳三郎等人離城，神情嚴肅。
這一次接收安頓難民的工作，陳三郎決定親自去處理，而讓周分曹坐鎮縣衙，負責安撫本地居民的民心和秩序。周分曹本來想着一起出去，輔助幫手，但城裡頭也得有人守着，無暇分身。
“希望，這一次能平安渡過，天可憐見，保佑涇縣無恙……”
閉上眼睛，嘆息一聲，只覺得滿心疲倦。
這天下如海，涇縣若舟，當大海波瀾澎湃，風波險惡，小小一葉扁舟如何能獨善其身？
大勢所趨，註定不可能。
到了外面，陳三郎雙腿一夾，揚鞭策馬，把速度提了起來。許珺見狀，同時跟上去，後面隊伍開始小跑起來。
約莫一刻鐘的路程，前面有快馬疾馳而來，穿着陳家莊兵勇的衣衫，到了跟前，翻身下馬，前來拜見：
“大人，陳五奉老夫人命前來稟告，莊園那邊，上下全員開工，一路建立粥棚數十座，生火放米，大鍋煮粥，只等難民來到。”
陳三郎道：“知道了，你去稟告老夫人，以及周總管他們，粥棚務必要搭建完善。儘量能多容納人。”
“是。”
陳五遲疑了一下，說：“只是莊中存糧不足，那粥可能很稀……”
每逢禍害災難，不管是官府還是地方富戶賑災。都是以煮粥爲主，一方面粥好準備，也便於難民下口；另一方面，更重要的是煮飯的話那得消耗多少米糧呀，根本提供不起。不過煮粥。若是太稀，都是粥水，難免會有難民起鬨，最後或起到反效果。
“無妨，米放得差不多就行了，備好油鹽，以及人手，準備殺魚。”
“殺魚？”
陳五一愣神，不明所以，哪裡有魚呀。
陳三郎吩咐道：“你去便行了。”
陳五應命。翻身上馬，飛馳回陳家莊去。
隊伍繼續前行，最後到了一處名爲“懷子坡”的地方。此地是從陸地進入縣城的關隘，兩座山坡，中間官道蜿蜒通過。
“列陣，揚旗！”
陳三郎下命。
“是。”
衙役們當即有條不紊地一字排開，只得二十多人，稍顯單薄，好在這官道不甚寬，兩邊夾着山坡。剛好能封住路口。
又有衙役豎杆，杆頭上一面旗幟張開，一面書寫兩字“涇縣”；一面寫着斗大的“陳”。
有風吹拂，旗幟獵獵。倒增添了些氣勢。
旗幟下，衙役們一個個把手按在腰間刀柄上，目光直直看着官道遠方，一言不發，默然等待。
數千難民，洶涌而至。那簡直是漫山遍野。誰也不敢保證到時候會出什麼狀況，一旦處理不好，甚至“殺官造反”這種極端情景都會發生。
今天是陰天，有風，頗大。
也不知過了多久，衙役排列開的隊伍驀然發生了些動靜，有眼尖的登時看到以前黑壓壓的人頭，好像一道緩慢卻無法阻擋的洪流，正沿着官道過來。
難民，難民來了！
夏禹王朝安平久矣，尤其江南地帶，多富庶，安居樂業，誰曾見過多少流離失所的苦難面目？
當看見那蟻羣般衣衫襤褸神態麻木的人羣拖兒帶女而來，一衆衙役頓時覺得心頭有些發毛，暗生惻然。
人羣有聲，哭聲不絕，好像一幅悲慘苦難的畫卷在這官道上慢慢展開，沒有任何掩飾和裝飾。
陳三郎神色不動，喝道：“鳴鑼！”
邊上一個衙役一個愣神，趕緊拿起隨身攜帶的大銅鑼，踏到前面去，揮臂敲鑼。
噹噹噹！
銅鑼聲大作，一下子吸引了難民羣前列的人們注意。
這衙役是特地選出來的大嗓門，扯開喉嚨就喊起來：“注意了，注意了，各位雍州的鄉親父老，涇縣縣令陳大人聽聞大夥兒遠道而來，特地到此相迎！”
一邊喊，一邊敲鑼。
嗡的一下，如同被投入一塊巨石，緩慢的人羣一片譁然，顯得大出意料之外。
難民，離鄉背井，無依無靠，不管去到那兒，基本都不會受歡迎的。別說歡迎，在許多人眼內，難民就是惹人憎的蝗蟲，人人趕之不及。爲了更好地生存下去，因而在逃難過程中往往會互相依靠，形成大大小小的團體，人多力量大。
有團體，自然會有領首者。
這數千難民逃離雍州時，因爲有蠻軍佔據了通往中州的路徑，又聽說揚州邊境有所鬆動開放，因而不得已轉道奔往揚州來，果然順利入得境內。長途跋涉，奔波勞碌之下，真是個個飢腸轆轆，恨不得吃土。所到之處，遇水喝水，遇樹吃葉。至於遇到人家，難免也做了不少搶掠飲食之事。
此舉招惹到虎威衛的鎮壓，虎威衛的緝騎呼嘯往來，驅逐難民，還殺了不好人，以儆效尤。難民羣因此不敢往南陽府去，而是奔涇縣來。也不知道誰說的消息，涇縣沒有虎威衛鎮守，兵力空虛，而且吃的很多。
在來的路程上，幾位團體的領首者已經開會商議過，要在涇縣立足下來討生活，如果涇縣縣令不允許，派人驅趕的話，他們就據理力爭，爭不過，直接鬧，反正到別的地方也沒有活路。
誰擋了自家活路，那自家就要誰的命！
然而萬萬沒有想到，涇縣縣令帶領一衆衙役前來，並非是來驅逐阻擋的，而是來歡迎。
這是怎麼回事？
難民們不禁面面相覷，心裡犯起嘀咕。
“大夥兒不要動搖，這是陷阱，絕對是陷阱！”
人羣簇擁中，有幾個身材魁梧的漢子，身上所穿也頗爲乾淨整齊，腰間還佩戴着武器，顯然是難民羣衆的領首者。
其中一個臉頰有疤的漢子眼眸掠過精光，惡狠狠地道。
他旁邊的漢子個子稍矮，滿臉鬍子，當即附和道：“就是，李大哥，我早聽聞這涇縣縣令陳原是個大貪官，爲官不仁，貪贓枉法，掠奪許多錢財卻用來興建自己的家族莊園。這等狗官，說話豈能相信？我們不如一起涌過去，把其拿下，當做人質，進入涇縣城就輕而易舉了。”
居中一個漢子，穿土色布衫，面目方正，想了想，說道：“我們是難民，不是叛逆，如果去抓了官，搶了城，豈不是和那蠻軍無異？”
刀疤漢子道：“但是李大哥，我們吃的喝的都沒了，難道就這樣白白等死？”
那李大哥道：“可這陳大人不是說了嘛，是來歡迎我們的，大家不要輕舉妄動，就跟着他去，看看如何？我們這麼多人，諒他也不敢胡來。”
“不錯。”
“李大哥說得是。”
幾位領首者紛紛附和。
刀疤漢子與大鬍子對視一眼，默不作聲，心裡暗道：此事不宜操之過急，反正到了縣城那邊，只要陳三郎安頓不好，那便有機會做事。大咧咧數千難民，小小涇縣如何能容納得下？
想着，也不再反對。
此刻陳三郎策馬上前，朗聲叫道：“我乃涇縣縣令陳原，我早已於前方建立粥棚數十座，放米熬粥，只等大家去吃喝。”
他中氣十足，所說的聲音比那大嗓門的衙役還要嘹亮幾分。
“但是，爾等既入本縣，當遵法紀，當守秩序，不得妄爲。否則的話，莫怪本官無情，刑罰伺候。”
這便是一個甜棗一記大棒了。
難民們一聽前面有粥棚，有東西吃，哪裡還有什麼異議，紛紛大叫着，催着隊伍前進。
這時候，那些領首者都感到了民情洶涌，不可再耽擱。
於是乎，浩浩蕩蕩的難民羣開始跟着陳三郎的隊伍，再次涌動起來，倒是並沒有出現爭先恐後的慌亂景象，生怕違背了陳三郎的話語，惹他惱火，把粥棚撤掉，那就喝西北風去了。
……
今天是陰天，有風，頗大。
周分曹站在城牆頭上已許久，站着像一塊石頭，似乎想看到遠方，要看到陳三郎如何安頓難民……
此事不平息，他便無法安心。
得得得！
馬蹄聲響，一騎快馬飛馳而來，看其衣衫穿着，應當是巡邏哨兵。其來到城下，大聲叫道：“周先生，我在城外碼頭看見有三艘大船揚帆前來，有旗幟，是虎威衛。”
周分曹心一顫，連忙問道：“他們泊岸了？”
“那倒沒有，只是在水面上徘迴不去，不知所爲何事。”
周分曹當然是知道的，這些虎威衛分明是南陽府方面來的，沿着水路走，來到涇縣外面。他們沒有馬上登岸入城，而是在等待一個時機——
難民蜂擁，涇縣大亂的時機！
這些虎威衛，就是那生性兇殘的禿鷲，只等涇縣氣數盡，立刻便會俯衝下來，分而食之呀！
周分曹黯然嘆息一聲，眼角竟有淚水滾落，只是很快，便被那風吹乾。(。)