塔拉茲沙漠東距碎葉鎮百餘里整個沙漠在楚河以南東西長八餘百里南北狹窄最寬處僅兩百餘里時值秋分一支龐大的駱駝隊行進在沙漠的中央數天前他們從希姆城出發向北越過卡拉山山脈而後折向東行進入塔拉茲沙漠
駝隊一共有三千餘頭駱駝浩浩蕩蕩向着太陽升起的方向前行如同草原上的牛羊羣季節遷徙一般壯觀
駝隊由兩名嚮導帶領兩人都曾經是碎葉鎮的唐民一個是六猴子一個叫鐵牛
“那個姓王的真能想上將軍居然還真同意了他的建議瘋了都瘋了”鐵牛不滿地嘟噥着
六猴子舔舔乾涸的嘴脣扯扯頭頂上的一塊破布擋住當空炙烤的烈火苦笑着說：“我以爲我的膽子夠大了沒想到一山還比一山高論膽量這個王忠嗣不在上將軍之下老實說我還真佩服他”
鐵牛不服氣道：“上將軍聽他的意見就算了爲何還讓他領軍指揮論資格子厚你更加適合”
“別胡說上將軍自有他的考慮軍令如山不管怎樣上將軍的命令就是不可違逆”六猴子也想不通爲何李懷唐如此相信這個王忠嗣別的不說這樣重要的奇襲大任居然交給了他要知道王忠嗣才來沒幾天
回到數天前柘枝城下當時所有的將領接到通知到上將軍的營帳內候命上將軍石破天驚地下令星夜撤軍計劃兵分兩路一路由公孫遙武率領回防寧遠另外一路的飛**由上將軍親率準備從西鍵城北上繞過費爾干納山山脈直達藥殺河上游截斷突騎施人的退路
至此所有人都明白了上將軍的意圖攻打石國是假引蛇出洞是真等蘇祿汗忍不住來趁火打劫大軍再火速退回去一舉圍殲自以爲得計的突騎施人爲以後攻陷碎葉鎮打下堅實的基礎
經過數天的觀察王忠嗣終於弄明白李懷唐手上的兩張王牌正是掌握了這兩道殺手鐗李懷唐的冒險計劃才具有可行性所謂的王牌不是無堅不摧的鐵騎也不是威力駭人的強弩而是一直在天上盤旋的海冬青和千里傳信一日回的飛奴有了這兩支奇兵敵情在寧遠騎的面前毫無秘密可言其一舉一動都透明無掩勝仗自然水到渠成
對於李懷唐的安排王忠嗣默不作聲等到最後他才一鳴驚人在李懷唐的計劃基礎上提出繞道沙漠奔襲碎葉鎮
奇襲建議一經說出衆將譁然李懷唐更是眼睛發亮把地圖仔細看了一遍又一遍當場拍板採納出乎所有人的意料的是王忠嗣居然被委派爲奇襲主將幸虧寧遠鐵騎攜帶了不少駱駝其中還有千餘名以紅駝騎爲班底的駱駝騎兵跨越塔拉茲沙漠的成功性很高
士爲知己者死王忠嗣激動地接過重擔他知道這是一份信任是一份殊榮更是一份智慧和胸懷全部來自李懷唐一名只比他年長几歲的英雄人物
碎葉鎮在陷落於突騎施人之手前一直是安西四鎮之一收復失地是每一名熱血男兒的夢想其功等同開疆拓土其耀可蔭子孫萬代而李懷唐卻毫不吝嗇地賦予了他這個機會
不止於此李懷唐還抽調了八百名大唐僱傭軍和部份曾經的碎葉大唐遺民加入到奔襲隊伍中此舉贏得了將士們的一片歡騰在他們的心目中有幸參加收復故地的戰役是何等的榮耀王忠嗣開始佩服李懷唐的深度了御軍有時候很簡單卻未必是人人做得到
受益於攻佔希姆城王忠嗣揮軍悄悄北上順便向白孝德借了屠步烈等狼牙精銳多一把利刃多一份成功的可能
即使是行軍於沙漠王忠嗣也不得不小心謹慎不敢有所懈怠保密措施做得很周全連生火都在禁止之列沙漠的北部是楚河有數不清的綠洲距離沙漠中心不遠隨時有可能出現牧民的身影而南部則是塔拉茲鎮駐守有上萬的突騎施遊騎和居住有不少部落他們進入沙漠也是常有之事所幸在沙漠的數天裡他們都沒有被發現
夜間是草原牧民的障礙長期肉食少素食的飲食結構導致了這些胡人或多或少被夜盲症所折磨王忠嗣選擇在傍晚時分走出沙漠在夜色的掩護之下直撲百里外的碎葉鎮
偷人可以上癮屠步烈卻偷城上癮了這一次他自動請纓率三十名狼牙戰士爲先鋒
順利到達碎葉城城下屠步烈才感覺到突騎施人的散漫戰爭的氣氛感染不到這裡是的碎葉城應該很安全東部和南部是凌山的重重山脈通道都駐有他們的重兵往西是沙漠沙漠之西是盟友石國人的領地西南方是自己的領地莫賀達幹奉命在那鎮守北面麼也是突騎施人的領地在這樣的環境下還能不安全麼偷襲不可能除非敵軍會飛又或者駐守各處要隘通道的將士全部突然戰死
漆黑無邊的夜色下殘破的碎葉城安詳寧靜根本無人意識到戰爭就要降臨
碎葉城西城方向本無門突騎施人鵲巢鳩佔後硬是在西城開了一個城門以方便牧民的牛羊進出
無須特殊的工具狼牙戰士再次以疊人牆的方式翻上低矮的碎葉城奇怪的是城頭上沒有火光也沒有巡哨此起彼伏的鼾聲明確告訴屠步烈城頭上的守軍毫無戒心睡意正濃
沒有理會睡死的守軍屠步烈等人直奔城下目標城門
城門下景象有所變化多了兩盞昏暗的油燈微弱的光線看起來隨時會被城門洞裡的黑暗吞噬藉助聊勝於無的燈光屠步烈摸到了城門邊上
門閂沉重兩名狼牙戰士費力地擡起移到一邊
“哎呀”百餘斤重的門閂被豎立靠在城門洞側牆之時底端居然杵着一個人
狼牙戰士們大吃一驚沒想到城門洞內睡着數名看夜的突騎施士兵
顯然突騎施人剛從夢中驚醒懵懵懂懂喊道：“饒命大汗饒命我不敢了再也不敢偷睡了……”
屠步烈反應極快接口怒罵其餘的狼牙將士會意在噪音的掩護下乾脆利落地扭斷了數名迷迷糊糊的突騎施士兵的脖子
佔據城門後屠步烈沒有輕舉妄動寂靜的黑夜開城門刺耳的咯吱音可以傳出很遠而王忠嗣的大軍還沒到達爲了減少動靜他們有意放慢了速度在感知到大地的震顫之前屠步烈隱忍不發
城門洞口處屠步烈了留下十名士兵負責開門接應王忠嗣的大軍自己則帶領着餘下的二十名精銳再次登上城牆剛纔的插曲似乎驚動了城頭上的守軍一旦讓他們下城察看必然會出簍子
屠步烈的擔憂沒錯城頭上的守將確實率兵下來了嘎納不是因爲警惕他下城的原因更多是害怕被巡夜的上封責難上有所好下必甚焉夜間偷懶是他帶的頭聞手下報告巡夜官突然而至他豈敢怠慢慌慌張張地率人慾下城掩飾罪過
嘎納一行人舉着火把走得很急以致於沒發現黑暗中有十餘張手弩對着他火把將他照成了很好的靶子
“你們啊”嘎納看到屠步烈時已經太遲十數支弩箭極速飛來他肥胖的身軀承受了五支弩箭的打擊瞬間倒在血泊之中
“敵襲”剩下的數名輕兵狂呼亂叫轉身企圖逃跑
才從睡夢中醒來不久的守軍哪裡逃得出狼牙戰士的撲殺鋒利地漢刀輕易在他們的身上劃上一道深可見骨的傷痕
嘎納實現了他的最大價值用生命爲代價發出了受襲預警
讓屠步烈感到驚愕和不可思議的是半天都沒等來想像中捅馬蜂窩後的可怕情景從對方慌亂的聲音判斷城頭上的守軍並不多警惕性也不高甚至還有守軍疑惑地靠近詢問發生了什麼事等他們反應過來致命的弩箭已飽飲他們的鮮血
奇襲大軍來得恰好雷鳴聲隱隱衝破黑暗震動隨之傳感破舊的城牆微顫着表層的沙土簌簌落下草原的牧民相當熟悉這種景象那是千軍萬馬奔騰的效果
整個碎葉大牙從一愣神的驚訝轉而陷入了恐慌迎接顫抖大地的是酸掉牙的咯吱聲西城方向的兩扇大門被推開了
堵城門的守軍姍姍來遲剛好遇上衝進城門的駱駝騎缺乏有效的組織守軍頓時被撞得人仰馬翻七零八落
“殺”入城的騎兵瘋狂而興奮無情地追殺每一名出現在他們眼前的敵人唾手可得的頭顱在等待他們收割閃耀的銀星豐厚的獎賞在向他們招手
碎葉城不大除留下一部份將士控制城門其餘的駱駝騎兵捲動鐵蹄洪流迅速淹沒全城
秋季是牧民集中的季節其時碎葉大牙彙集了不少各地散牧迴歸的牧民和牛羊無組織紀律的牧民增添了城內的慌亂
戰時城牆是安全的屏障寒冬城牆是溫暖的臂彎然而此時碎葉城的四面城牆卻成了牧民們的囚籠若在開闊的野外受到襲擊四散而逃總有機會撿回一條生命現在他們即使找到馬匹也找不着逃生的出口橫衝直撞的駱駝鐵騎到處都是死神在每一個角落與他們約會……
喧囂慌亂傳進了蘇祿汗的宮殿
宮殿總管連滾帶爬狼狽地出現在兩位可敦的面前哭喪着臉報告：“不好了大量的不明鐵騎從西門殺進城裡了可敦快離開”
兩位可敦都衣衫不整神色慘白交河公主畢竟年長點經歷也豐富點她勉強鎮靜喝道：“西城方向莫非是莫賀達幹他想造反”
突騎施人的傳統是可汗出征可敦留守此次留守的是交河公主和吐蕃公主自從吐蕃公主嫁到交河公主的日子開始難過由來只聞新人笑有誰看見舊人哭兩人爭風喝醋的結果當然是以昨日黃花的交河公主落敗而告終有蘇祿汗坐鎮時兩人的明爭暗鬥隻影響到宮內蘇祿汗出征惡果開始波及到整座碎葉城連城防都無法倖免守城官這個肥差更是走馬觀花般更換昨天還是交河公主的親信明日便換成吐蕃公主的勢力將領的頻繁更迭導致了城防守軍無所適從軍紀渙散防備形同虛設被屠步烈殺掉的西城守將嘎納是交河公主的家奴昨天才上任抱着撈一票就走的心態嘎納哪裡有心思去管正事結果將性命給倒貼了
總管不知如何接口他也是兩眼一抹黑不知道究竟是誰吃了豹子膽竟敢趁着蘇祿汗出征之機造反潛意識裡他根本沒想到正在城裡肆虐的是寧遠鐵騎
吐蕃公主卓瑪類纔不管那麼多指着總管道：“你快去快給本可敦準備戰馬和護衛”
交河公主忽然有了主意故作鎮靜道：“妹妹不必害怕莫賀達干與我阿史那家有淵源我去說服他退兵等我的好消息”
卓瑪類愣了楞等她回過神交河公主已飛奔出門
總管望了望門外又看看卓瑪類忽然惑道：“阿史那家族與莫賀達幹不是死敵麼”
“啊”卓瑪類立刻醒悟明白上當了連忙跑向宮殿外剛到大門只聽一陣雜亂的馬蹄聲傳來模糊的視線裡只有數百騎的身影他們在向東狂奔漸行漸遠
“該死賤人把我的戰馬都帶走了”卓瑪類欲哭無淚
沒追上交河公主卓瑪類卻聽到了讓她心驚膽裂的唐言：“休要走了吐蕃賤人”
卓瑪類轉頭循聲望去一條火龍在快速馳來駱駝背上騎士的猙獰面孔已清晰可見騎士身上的衣甲是那樣的獨特和眼熟
“啊李懷唐不不怎麼可能”
主觀意志戰勝不了客觀事實來騎是漢人是卓瑪類的熟人是屠步烈與六猴子……