寧遠城外葉姬河畔安詳的土地正沐浴在夕陽溫暖的餘輝下成羣的牛羊點綴在茂盛過膝的苜蓿草叢裡沉澱的草籽在微風中輕輕搖曳帶動着苜蓿草跳起了迷人的舞步有節奏的草浪一波接一波薰陶在清風的氣息裡風不醉人人自醉昔日曾經遍野的紫色花海在逐漸消褪偶爾數點的紫色是夏季對這片草原的依戀也許夏季的熱情女神是想提醒人們她曾經到過這裡奉獻過她的火熱
在草叢中並肩站立着兩名牧民可奇怪的是牧民之意不在牛羊而在遠處滾滾紅塵裡兩人一臉的肅穆舉手護眼擋住依然刺眼的陽光目光盡頭之處是訓練歸來的騎兵隊
“呂兄你怎麼看”倆牧民中年少的一名言語裡透露出一絲虛弱
“呵呵強悍除了強悍還是強悍否則他們怎麼能摧枯拉朽般摧毀吐蕃人的抵抗不吐蕃人甚至連抵抗都稱不上只能謂之掙扎”年長的一位牧民語氣輕鬆不過神色倒有點複雜
“只是他們不漢不胡成份複雜在我大唐邊境上游蕩始終不是好事”
年少的一位不以爲然道：“大唐還關你屁事大唐在你做奴隸的時候怎麼就沒來替你擔憂我現在想究竟是加入他們還是先回去找我的兄弟們與吐蕃人幹一場”
年長的一位牧民冷笑道：“你個屠夫還想着馬匪的勾當就你現在這副身板能逃多遠再說你認路嗎別繞了一圈又回來送死別看他們對我們還客氣一旦惹怒他們殺起人來照樣不眨眼”
“呂兄也太小看我屠步烈了我要偷走他們攔得住嗎步烈雖爲馬匪可也懂得恩怨分明有恩當報有仇必復如若他們不願與吐蕃爲敵步烈當借馬而去待砍得吐蕃人頭來祭奠兄長再來歸順報恩”
年少的牧民正是生命頑強的屠步烈十數天前他被烏鴉的手下送回寧遠城幸虧李懷唐非常注重醫療治外傷的藥物不缺經過史一望的親手治療屠步烈的傷情受到了遏制慢慢地好轉能下地之後他就自告奮勇與呂上卿他們請爲牧羊人按他的說法找點事情來做傷勢會好得更快
而呂尚卿本一文人不習慣築城的活所以李懷唐就把他扔給了烏蒙烏蒙自然將他劃入老弱之列讓他們去放牛牧羊
呂尚卿與屠步烈是兩個不同環境的人沒什麼共同語言是命運將他們倆聚在一起成了難兄難弟此時此刻兩人之間的界限沒那麼明顯甚至可以說是袍澤也不爲過
“明目張膽借馬而去”彷彿聽到了一個最好笑的笑話呂尚卿指着屠步烈哈哈大笑
“有何不可”屠步烈怒瞪呂尚卿
呂尚卿收斂了笑意道：“你沒見到過那位上將軍的眼神反正我是不相信他會輕易把我們給放了他的部落正需要人口而巧得很我們是青壯是他最渴求的青壯或許這裡將是我們這輩子的歸宿”
“那有什麼不好你不是說這裡好麼人盡其才機會公平”秀才文人總是心口不一這是屠步烈看不起呂尚卿之輩的原因之一他懶得和秀才爭論成與不成不能靠猜反正他認爲自個光明磊落的頂多就是那個什麼上將軍不肯放人而已
“哼你個屠夫懂什麼”
呂尚卿彆着臉正眼都不瞧一下屠步烈他的內心也在掙扎他認爲以他的水平要在這裡謀個差事不難而且會相當容易地出人頭地可是一來這裡的身份很尷尬不漢不胡將來難免惹人恥笑二來他拉不下面子既然當初猶豫沒選擇加入現在再主動提出要求似乎太丟面子其三這個寧遠上將軍的形勢很不妙得罪吐蕃人的同時也得罪了突騎施人兩個強大勢力之中的任何一個都足以讓這個小小的寧遠城灰飛煙滅這一點他看得很清楚在他的心目中也佔據着最大的份量是應該報恩與寧遠城同仇敵愾還是君子不立危牆之下呂尚卿猶豫未決
不過就算能夠回大唐又如何既然大唐從前給不了機會予他曾經做過奴隸的身份讓他的將來更加黯淡抱着觀望態度呂尚卿決定等等看也許家人被換過來之後形勢會有所改變
“看見那邊了嗎”屠步烈指着其右手邊百步外的一小羣正在低頭吃草的馬匹向呂尚卿道“幫我弄一匹馬過來”
“啊你瘋了嗎那馬沒有馬鞍你逃得了嗎”呂尚卿回過神來不可思議地看着眼前這個亡命之徒
屠步烈咧嘴大笑道：“誰說我要逃我不過是想去見見那位聞名已久的上將軍要走就先得找他借馬磨蹭什麼你快去啊再遲點上將軍就入城了”
不知道爲什麼也許是心中有某種期待呂尚卿沒有拒絕屠步烈的建議藉着苜蓿草的掩護他爬上了一匹馬領着馬羣向着屠步烈跑過來牧馬人很快就發現了不對勁怒喝着追趕過去
在馬羣經過身邊時屠步烈抓住了一匹馬跳上去良好的馬術基礎讓他豪不困難地就控制好了沒有馬鞍的馬匹他雙腿緊緊地夾着馬腹上身伏在馬背上雙手的力道恰到好處地摟着馬脖子迅速趟過葉姬河向着正準備入城的大隊騎軍衝過去
偷馬的動靜驚動了入城的輕騎兵數十名騎兵訓練有素地圍了上前劍拔弩張伺侯着來意不明的不速之客
沒有抵抗屠步烈和呂尚卿順從地被拉下了馬背騎兵們認得呂尚卿也沒太爲難他們聽說他們要見上將軍就押着他們回去領命
“山野之人屠步烈見過上將軍感謝上將軍的救命之恩”屠步烈終於看到了他的救命恩人一名年少得出乎他意料的威武騎士自古英雄出少年屠步烈的內心不由讚歎道
李懷唐騎在馬背上來人很陌生所言更是讓他糊塗李懷唐皺了皺眉頭想不起來自己什麼時候救過此人目光疑惑地望向呂尚卿
“上將軍此人便是被吐蕃公主折磨得幾乎喪命十數天前被上將軍所派之人給送回來的將死之人”呂尚卿善於察言觀色不緊不慢地提醒李懷唐
“哦原來是你”李懷唐恍然大悟當時烏鴉派人將此人送回來的時候自己還以爲此人必定救不活了沒想到才十多天他就頑強地站立起來現在還能騎馬了活蹦亂跳地出現在自己的眼前
“屠步烈嗯人如其名是一條硬烈漢子看你的騎術不錯怎樣有沒興趣加入我的騎兵”李懷唐有惜才之心不失時機地拉起了壯丁
屠步烈語氣堅決道：“承蒙上將軍看得起步烈並非知恩不圖報之徒只是身負兄長之仇袍澤之仇不得不先報故來請上將軍借良馬一匹戰刀一把待我報得大仇他日便還上將軍一份驚喜”
聽罷李懷唐不語眼睛直勾勾地盯着屠步烈
呂尚卿忐忑不安他有點後悔不該跟着屠步烈過來無理取鬧可是李懷唐接下來的話讓他的眼球瞪圓了差點掉地
“子曰：有仇當報乃大丈夫也六猴子給他牽一匹戰馬來”
“這把唐刀是我的戰刀現在便送與你”屠步烈也不擰捏很乾脆地接過六猴子牽過來的大食戰馬和李懷唐手中的唐刀翻身上馬拍拍馬脖子摸摸手中刀道：“好馬好刀步烈不知好歹望上將軍恕罪來日定報上將軍之大恩”
李懷唐笑道：“君子報仇十年不晚步烈大可不必如此着急待傷勢完全康復之後再走不遲路上所需的物資儘可向民部借取”
“好大恩不言謝步烈就不妨礙上將軍的軍務告辭”說完屠步烈瀟灑策馬遠去
呂尚卿覺得很不可思議楞了半天都沒回過神來直到李懷唐將他喚醒
“哦上將軍我走神了恕罪恕罪”呂尚卿訕笑道
“你不與你的朋友一起離開嗎”李懷唐語氣很淡沒有怪罪的意思
呂尚卿苦笑地搖搖頭道：“朋友不算吧他是馬匪我是舉人我和他根本就不是一路的只是命運陰差陽錯的安排把我和他湊到了一起而已”
李懷唐笑道：“那你還挺仗義啊陪他一起來找我借馬”
呂尚卿道：“他說要來借馬我很好奇同時也想看看上將軍什麼態度不料結果大出我所料意外意外”
李懷唐笑道：“意外這有何好意外的”
呂尚卿接口道：“那我也向上將軍借馬一匹回大唐可否”
“不行”李懷唐堅決地搖搖頭
“爲何不可難道上將軍看不起我”呂尚卿有點憤怒
李懷唐看向遠處河畔上已成一個黑點的屠步烈道：“你和他不同如果你能承受他那樣的苦難還能活下來那我就如你所願”
“呂某可就奇怪了爲何上將軍如此看重於他”呂尚卿氣結好歹他經論滿腹如何就比不上一個屠夫馬匪
李懷唐道：“屠步烈此人意志堅強行事目的明確若非大忠大勇便是大奸大惡之徒我在賭賭他是前者日後自然歸來”
“那他如果是後者呢”呂尚卿很不服氣
“如果是後者我強留他下來也是禍害與其讓他在這裡搗亂還不如讓他去禍害其他人怎麼算我都不虧”說完李懷唐哈哈大笑
“那上將軍看我是什麼人”呂尚卿氣鼓鼓地問道
李懷唐再次哈哈大笑道：“光明部族人”
“你豈有此理”感覺被捉弄的呂尚卿決定顯露點本事於是收起憤憤之色一臉的平靜道：“如果呂某沒看錯的話上將軍近日將出徵突騎施”
李懷唐的第一反應是被“隨風”了眼前此人一定是細作第二反應是瞎貓撞上死老鼠蒙的無論哪種反應李懷唐都很震驚殺人滅口的念頭一閃而過
“我說老呂你可真能扯也真敢扯”李懷唐儘量掩飾了驚訝的表情兩眼死死地盯着呂尚卿的眼睛彷彿想看穿他的內心
呂尚卿不爲所動目光並不迴避剛剛李懷唐一閃而過的震驚表情更加堅定了他的想法
“呂某不過敢扯而已上將軍卻敢想敢做目空一切驚世駭俗”
李懷唐四處看了看然後才道：“哦呂先生認爲李某在想什麼要做什麼如何個驚世駭俗法”
呂尚卿道：“上將軍的打算是主動出擊先下手爲強把毫無防備的突騎施人打個措手不及”
“先生爲何如是說”不知不覺當衆李懷唐對呂尚卿的稱呼語氣也有所改變
“呂某雖不知兵卻也懂得於細微處看端倪”
“哦願聞其詳”
看到猜中了李懷唐的心思呂尚卿頗爲得意於是將心中想法一一道來
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“其一某曾聞虎狼之師將出徵騰騰之殺氣必外露今觀上將軍之兵將雖軍紀嚴整不語卻個個透露出一股期盼躍躍欲試之色其中兇悍之士更不乏駭人的殺氣想必是大戰降至軍士們立功心切之緣故”
“呂某這些天來一直在關注上將軍的訓練每一天騎兵們的裝備和所攜帶物資都有所增加比如羽箭前幾日還是每騎兩壺從昨日起增加到四壺今日更是多了數百匹強壯的馱馬隨行馱馬上還有成捆的箭矢和保暖的衣物這恐怕就不是上將軍所說的訓練那麼簡單吧”
“其三這些天來寧遠城城牆的修築速度突然提速而城裡的建築卻幾乎停頓戒備氣氛較之我剛來時要緊張得多內緊外鬆不過證明了或許強敵來臨或許上將軍的主力要出征”
“上將軍救了我們同時也得罪了吐蕃人和突騎施人吐蕃人遠隔崇山峻嶺暫時無法威脅這裡可突騎施人與這裡卻要近得多雖然我不知道突騎施人在哪裡可也曾聽吐蕃人言起越過此地再行一個多月便可到達碎葉鎮上將軍如果被動坐等兩家合兵寧遠城必然不保故而上將軍有鋌而走險的想法此其四也”
“其五上將軍忘了我就在民部這幾天聽部民談起他們的在軍中的親人都見不到面了也不允許相見呂某就斗膽猜想上將軍在籌備着絕密的軍事行動”
“結合種種蛛絲馬跡呂某就很肯定上將軍必然是要對付突騎施人”
呂尚卿扳着手指一口氣說完末了還用帶着炫耀的笑意欣賞起李懷唐複雜的表情等待他的肯定
“說完了”李懷唐安靜地看着呂尚卿的表演說實話呂尚卿的分析讓他很吃驚沒想到這樣旁敲側擊也可以達到隨風冒着生命危險得到的秘密惜才之心讓李懷唐起了招攬之意一絲狐笑夾在了他的嘴角
呂尚卿看見李懷唐的驚訝之色突然就消失取而代之的是一種磣人的笑意而且有狐狸化的趨勢
“給你兩個選擇第一我缺一名百騎參軍將第二咔嚓”
李懷唐用手做刀狀在脖子處一劃嘴裡發出配音
“啊”呂尚卿發覺他剛纔之舉實在愚蠢痛快是痛快了可輸家卻始終只有一名那就是他自己知道了別人的秘密被滅口是十有**的事情雖然李懷唐給機會讓他選擇歸順可跟着去打仗還是去打強大的突騎施人這與送死又有何區別不過是將時間推遲了點換一把刀而已
“上上將軍你還是把我關起來吧我保證不再多嘴”呂尚卿沮喪地哀求道
“不行我沒那麼多人手再說我不願節外生枝這事沒得商量你要麼被滅口要麼就跟在我身邊做你的百騎參軍將”
李懷唐拔出一把彎刀在呂尚卿面前不停地晃動故意將夕陽光反射到他的臉上
威脅擺明了就是赤果果的武力威脅
聰明人都怕死呂尚卿尤其怕死倒不是因爲特別聰明而是最尋常的原因膽子忒小
“那我可否不隨軍去突騎施人的領地”抱着最後的一絲希望呂尚卿提出了折衷方案
李懷唐不語舉起了手中的彎刀代言回答
歷史告訴我們當柔弱的小媳婦遇上好色強橫的山大王時如果不意志堅決地選擇做貞烈之婦那麼就只剩下羞答答的欲拒還從了
沮喪到極點的呂尚卿甚至沒有了心情假意推脫無奈地被李懷唐的親兵推上了馬匹從此做起了他認爲不倫不類的百騎參軍將