後來這些商號又聽說駱氏商行，在他們來北鎮之前的早幾日，就僱了將近百名的傭兵，組成了一支規模不小的護衛隊，已經先進了草原！
然而這些後來北鎮的商隊們，可沒有駱氏商行那麼大的財力，哪裡又能僱得起這麼大的一支護衛隊伍？
可沒有安全保障，又有誰敢冒着身死財失的風險，進入草原？！
但若只在北鎮上耗着，又頗費錢糧，這些行商們，急得如同熱鍋上的螞蟻，四處亂轉。
有幾個跑單幫的小行商，本來想按往年的行情，只要搭上幾個大商隊，交上一點份子錢，就能跟着這些大商隊進入草原。
可這些中小型的商號，根本沒有那麼大的實力，來僱傭上百人的傭兵組成護衛隊，所以一個個都在等待觀望。
這幾個小行商實在等不下去，抱着撞大運的想法，就進了草原。結果沒過兩天，就傳回了這幾個小行商，被劫殺在荒野裡的消息。
不管這幾個小行商是被紅鬍子的大隊馬賊所殺，還是隻是幾個流寇強盜所爲！但這個消息傳回來以後，更沒有人敢輕舉妄動了。
有那腦筋活絡的想到，如果能打聽到駱氏商行的行程消息，就能知道這路上的情況到底如何了？是否如傳言一般到處都是兇惡的馬賊了？
所以現在所有的人，都在等待駱氏商行的行程消息。
不少人都通過各種關係渠道，想向留守在北鎮的駱氏商行的夥計們，打聽駱氏商進入草原之後的行程。
就連站門的小夥計，都被人請吃了好幾頓席面。
可這些人最後都失望而歸，駱氏商行都走了十來天了，只有最開始傳回了幾次消息，然而最近卻沒有傳回半點消息。
特別是留守北鎮的一個掌櫃，最近突然謝絕了好幾個人的請宴，只是守在駱氏商行租駐的酒樓內，大門不出二門進，更是婉拒了多人的登門拜訪，閉門謝客。
這一下，讓不少人都暗自猜測，駱氏商行是不是碰到了紅鬍子，大慨這一次，這駱氏商行只怕是凶多吉少啊！
當駱氏商隊運送戰馬的護衛回來之後，帶來了一個讓所有人，都振奮的好消息！草原上最大的那股馬賊，已被剿滅了，就連他們大當家紅鬍子，也被人斬殺了！
剿滅紅鬍子這股馬賊的人，就是駱氏商行的傭兵護衛隊！
商行的護衛隊將馬賊們殺得人仰馬翻，剿滅了大半，剩下的都是魂飛膽喪，根本不敢再出來作惡！
最近的這一段時間，去草原的路終於太平了！
剛開始還沒有人肯相信，只憑百十人的傭兵護衛，就能剿滅那些人數衆多的馬賊？
但隨後運送傷員的馬車也回了鎮子，當王金刀和李麻子出現在傷兵裡的時候，鎮子上的人，已經相信護衛隊碰到了馬賊，只是這戰鬥的結果，是不是真的打散了馬賊，所有人還在半信半疑。
直到從王金刀和李麻子的口中，得知了確切的消息，鎮子上的人終於相信了，馬賊的確被擊潰了！紅鬍子也被斬殺了！
而且也從倆人傳出的一些消息之中，打聽到斬殺紅鬍子的那個護衛，便是這鎮上的一個走單幫的小傭兵。
於是，北鎮上的這些閒散傭兵們，在那些商人的眼中，這武力修爲時上了好幾個臺階！
甚至有幾個已經帶了護衛，準備自己單獨行走的商隊，也立刻又僱上了幾個北鎮上的傭兵。
這幾天，在北鎮上的討生活的這些傭兵們，立刻成了搶手之物，就連佣金也比往年高了不少。
現在去往草原上的路，已經算是比較太平了，據說路上只有幾股不成氣候的小股馬賊，早已掀不起太大的風浪，更是不足爲懼了。
但是爲了安全起見，這些商隊又有人牽線出頭，竄掇着合夥同進草原，有好幾個大小商號已經聯絡完畢，準備近日一起出發。
雖然商隊一起出發，會由於商隊衆多，獲得的利潤會稍少一些，但是人多力量大，相對來說卻是又安全了不少。
也有一些心思奸滑的，卻決定等這些商隊出發之後，自己稍後在走！這樣雖然會比別人晚進草原，但卻可以避開這些大商隊，免得同他們行進貿易競爭，錯開時間差，沒有同行競爭，也能更好的與那些草原人進行商貨貿易。
於是這兩日，好多的行商貨隊、販夫走卒都在準備行程。
天色剛朦朦亮，就聽北鎮上傳來牲口的嘶鳴聲，還有夥計的大聲吆喝聲，掌櫃或商人的叱罵聲……整個北鎮顯得既繁榮而又忙碌。
今天，是以陳氏商號爲牽頭人的幾家貨商，準備出發的日子。
陳氏商號經營的是綢緞布匹生意，陳氏商號是楚月國國內的一個小商行，規模並不是很大，要比駱氏商行不知小了多少。
商行的老闆姓陳，認識他的人，都叫他陳老大。
陳老大今年只有四十多歲，但是爲人十分精明能幹，當初他只是給別的商行做夥計，但經過自己幾年的努力，便撐起了這一份家業，現在他手下已經有了兩個掌櫃，還有若干夥計。
去年他壓了一批檔次不算太好的綢緞布匹，楚月國在霸川江南，是有名的魚米之鄉，富饒之地，更是綾羅綢緞的盛產地。他囤壓的這批貨物，在本地根本賣不出好價錢！
陳老大聽說草原人非常喜歡中原的絲綢，更是不會分辨綢緞的優劣，於是親自帶着這批貨物，準備來草原上好好地搛上一筆。
剛來北鎮時就聽說馬賊兇猛猖獗，結果在北鎮上已待了一段時間。本想回去，可一盤算，這一來一回的損失，又讓他難以承受，急得他滿嘴都是燎泡。
可算是聽說去草原的路是太平了，陳老大又怕不安全，於是出頭又聯絡了幾個象他這樣的小商號。
陳老大這一次聯絡了足有五六家商號，爲了避免到草原的時候，會有同行之間的惡性競爭，他特意挑了五六家商號進行聯絡，而這幾家商號，每一家所販賣的貨物都各不相同。
例如陳氏商號主營的是布匹綢緞，而另外幾家，卻是經營瓷器或小飾品，又或者是各種生活用品！這樣一來，這支商隊的貨物不但種類繁多而且又品種齊全，同時又避免了惡性競爭，定然會招來更多的草原人進行交易，這幾乎就是雙贏的局面。
而且每家都出錢出力，各自又僱了不少傭兵護衛，將這些傭兵護衛放在一起，也是不可小看的一支安全力量，相對來說，這一路上的安全也更有了保障。
由於今天是準備出發的日子，在後半夜陳老大便就睡不着了。又仔細盤算了一遍，這路上的行程計劃。所以當天色還沒亮，他便將商隊裡的所有夥計們都叫了起來，開始安排早飯。
陳老大他們住的這個客棧，叫做順發客棧。
順發客棧在北鎮上，雖然不是最大的，但是規模也並不算小。
這順發客棧的位置是在北鎮的最南邊，也就是說從帝國之中進入北鎮之時，看到的第一間客棧，便是這順發客棧。
當初剛進北鎮之時，陳老大本來想找一個小點的客棧對付幾天，結果卻發現裡邊小的客棧都已經客滿爲患了。
由於順發客棧靠南，而去草原卻是向北走，大多數人爲了求近，都願意住在裡邊的客棧，所以客還未曾滿員。
陳老大無奈之下只好住在這裡，雖然價錢要相對貴上一些，但是客棧裡的服務態度卻是極好。
昨天晚上，商隊的夥計便已經將貨物全都裝上了車，陳老大又安排了值夜的人員。
所以今天雖然起了個大早，但是並不是十分忙碌。
五六家商號的車隊，都已經在客棧外面的土路上排成了長長的一隊，只等着所有人用罷早飯，便揚鞭出發。
大多數的夥計們都已經吃完了飯，各自都收拾利索了，只等着陳老大發話，就立刻出發。
爲了討一個出行順利的彩頭，陳老大特意將自己家鄉的一個習俗搬了出來。
只見他拿出一盤長長的鞭炮，走到車隊的最前面，準備開始燃放。
當他彎下腰拿着捻香，嘴唸叨着一路順利之類的祈福話，唸完之後剛要點燃引線之時，忽聽車隊的後方傳來一片鬧哄哄的騷動聲。
陳老大心中難免有些不痛快，立刻站起身來向後方觀望，想想看看後面到底發生了什麼事？
他剛剛站起來，就看到後方有人傳來呼痛以及叱罵的聲首，隱隱地好象還聽見馬鞭揮動時的啪啪響聲。
有人來搗亂！？這讓陳老大的心裡十分生氣！定是那幾個被自己拒絕入夥的傢伙，想要來找不痛快！
邁開步子，陳老大陰沉着臉，就想要走到車隊後邊，看看到底是發生了什麼情況？
還沒走幾步，就看到後方有幾個騎馬的漢子，正揮舞着手中的馬鞭，不停地抽打着自己商隊的夥計。
那五六人來勢洶洶，手中的馬鞭似乎帶着極大的力量，在空中發出令人害怕的呼嘯聲，每一個被抽中的夥計，都會立刻滾倒在地發出慘叫哭嚎！
瞬間，本是排得整整齊齊的馬車隊，立刻被衝的人仰馬翻、四分五散，場面更是一片混亂不堪。