清早，楚重山就和陳少安先去了鎮西何四的馬場，一番討價還價後，選了十幾匹好馬。
這北鎮離北海草原近，這些馬都是些上好的戰馬！可論價錢卻要比內陸便宜得差不多一倍有餘。
告訴了何四送馬的地方之後，兩人又去了何九叔住的院子，何九叔的院子緊挨着胭脂樓。
何九叔是個五十來歲的高大胖子，也是一個五級武士。據說一身橫練功夫出神入化，北鎮上無人能出其左右。
只是聽聞他練的功法近不得女色，雖然他開了這間妓館，自己卻從不在妓館過夜。
樓子裡的生意都交給老鴇子紅姐去打理，自己只是每逢初一十五去看看收支帳目。
何九叔年輕時曾在烈陽帝國的軍隊中效過力，也攢下了不少軍功。只是近些年草原人不敢在來犯邊，何九叔年歲也有些大了，見在軍中也升遷無望，便運作了一下關係，下放到了北鎮作了稅官這個肥缺。
楚重山交了五兩銀子的稅錢，何九叔笑眯眯接過銀子，伸出肥胖的手遞過一張手寫的完稅條子，就算備了案。
用何九叔的話來講，＂老子不管你去做甚什麼買賣？老子也不關心你是賠是賺？也不想你是有沒有命回來？只要你交了稅銀！在北鎮鎮裡就是有天大的麻煩，老子也能替你頂一頂！老子可是帝國封的官咧！北鎮這裡，老子說的算！哼……＂
辦完這兩樁事，陳少安領着楚重山又去鎮東馬車行，買了一輛半新的寬大馬車，在車行裡先借了一匹馬架着。
陳少安在楚重山那裡支了五十兩銀子，就讓楚重山先回了聚財酒樓，獨自一人趕着馬車向鎮南古老實鐵匠鋪走去。
石九一早就從酒樓走了，楚重山等人也不知他去做什麼。
問了陳少安，陳少安一笑故作神秘，＂等到中午時，他一回來，你們就知道了……＂
陳少安知道石九去找高二和墨老六兩個人。
高二本名高正，出身獵戶，只是一個低階的二級武者。高二耳力超羣，又精通野外生存之道，最主要的是，他還是一個魔武雙修的武士，雖然他只會一個最低級的法術，沙塵術。
墨老六原名墨不濟，據說出自墨青城墨家一派。墨不濟也只是一個三階武者，精通攀崖登山的技巧，而這墨青城聞名天下的卻是機關破解之術，與專門研修各種奇巧機關的神機門不分伯仲！從墨青城出身的墨家子弟，又怎麼會不精通這門技能？
這二人平日裡與陳少安相交甚好，以前也曾一同作過護衛，合作相當默契。昨日見了駱三爺對待陳少安倆人的事，心中不忿，也沒有接駱氏商行的僱傭任務。
陳少安知道二人的本事，古奇山山峰險陡，這次上山又不能從正途而上，爲躲草原人的守衛，必須得走奇路險峰。
因此這二人是必不可缺的人手。
陳少安快到古老實鐵匠鋪時，看見一羣人正圍在鋪子前吵吵嚷嚷，不時和鋪子裡的人爭吵着什麼？
到了近前，纔看見正是金刀王手下的那夥人，正和鐵匠古老實吵架。
陳少安下了馬車，站在一旁聽了一陣兒，原來是金刀王那夥人要買護甲，卻嫌棄古老實要價太高。
忽聽一人尖聲叫道：＂古老實！俺們兄弟平時也沒少照顧你的生意！這次兄弟們攬了份活計，上你這裡買點護具，你怎麼還趁機哄擡價錢？你這個人，也未免太不厚道了吧！＂
陳少安一聽這聲音，就認出正是昨晚被石九教訓了一頓的丁四。這丁四恢復的到是挺快，看來昨晚吐的那幾口血，都是假裝的了。
只見一個長得墩墩實實的黑臉漢子，半赤着胳膊憨聲憨氣的說道：＂俺這護甲，每一片甲葉都是用上好精鋼打造的！你們給二兩銀子一件，俺連成本錢都賣不出來！這甲少了五兩銀子，是決計不能賣的！＂
丁四一臉油滑，嘿嘿奸笑道：＂古老實！這甲兄弟們今天是買定了！今天你若是要乘機擡高價錢，可別怪兄弟們翻了臉！＂
＂鎮上哪個兄弟不知道俺古老實的鋪子最公道實在？俺古老實什麼時候幹過見利擡價的事！丁四爺，您可不能信口胡說啊？這甲，你們兄弟給的價錢，俺是真的賣不了！＂古老實的臉都氣得變成了黑紫色。
＂給臉不要是吧？古老實！我丁四給你個面子！可兄弟們可不一定買你的帳！哼哼……兄弟們……＂
丁四一歪腦袋，嘴角一扯，哼了一聲。
那一羣人嘩的一聲就將鋪子圍上了，口中罵罵咧咧，踢箱踹凳，就要動手強買！
＂你們要幹什麼！還要搶俺的甲不成？俺去找何九叔來評個理去！你們把護甲放下！＂
見這些人去抱那些護甲，古老實急了，拿起打鐵的鐵錘掄了一圈，迫得那幾個傢伙退了幾步。
＂這古老實欺行霸市要強買強賣了！這古老實欺行霸市，還要打人！兄弟們！動手！＂丁四一聲怪叫。
丁四這一叫，立馬有幾個面目陰狠的傢伙抽出了兵刃，向古老實逼了過去。
陳少安平日裡用什麼兵器護甲，總是在古老實這裡打造，與古老實也是十分相熟，也知道古老實的爲人稟性，人如其名，真的是很老實厚道的一個人。
陳少安見丁四這些人要對古老實動手，對着丁四喊了一聲：＂丁四！身子好的挺快啊？怎麼今個兒還要明搶了不成？＂
丁四轉頭看是陳少安，面色不由變了變。
＂這北鎮的規矩，你可不是不知道？我剛剛從何九叔家裡出來，真要是驚動了何九叔，我看就是金刀王也保不了你吧？！＂
北鎮的規矩是：不管你有多大的能耐，但是絕對不準欺壓各個商鋪買賣！否則，你就不用在北鎮混了！
特別是這稀缺的兩個鐵匠鋪，平日裡鎮上的人所用的一應護甲兵刃，都是在這兩個打鐵鋪裡打造維護，何九叔更是多加關照一些。
＂怎麼？真要我去何九叔那裡走一趟？＂
丁四的臉紅一陣白一陣，片刻兒一咬牙，＂兄弟們！今天就放他一馬！咱們去肖鐵錘那裡買去！不過，古老實你可記住嘍！從此猛虎傭兵團的買賣你可就別想作了？＂
＂誰稀罕作你們的生意？每次都少給銀錢！＂
＂哼！古老實，這可是你說的！早晚一天，這場子老子是要找回來的！兄弟們，走！＂
一羣人呼啦啦出了古老實的鐵匠鋪，少不得故意踢翻幾樣傢什。
丁四這些人經過陳少安身旁時用眼神不停挑釁，丁四又哼了一聲，＂陳三，今天我們不是怕你，只不過是給何九叔一個面子，你用不着神氣！＂
＂哦！忘了你還欠一個響頭呢吧？＂陳少安滿臉戲睨地看向丁四。
丁四腳下一個踉蹌，一臉羞憤，狠狠瞪了陳少安一眼，怒哼了一聲，快步走了。
陳少安幫古老實收拾了一下，從懷裡掏出幾份圖紙遞給古老實。
古老實看了一下道：＂這幾樣是攀登懸崖用的工具！陳三爺，你接到活了？＂
＂嗯！接了一個活計，這幾樣東西什麼時候能打造好？我急着用！＂
＂三爺的事！小的不敢耽隔嘍，晚上加把勁就能打造出來！＂
＂好！多少工錢？我還要再買一把快刀！＂
＂剛纔三爺給俺解了圍，還未曾謝過三爺，這工錢麼？怎麼能好意思要？工錢就免了，給俺一個材料費就成了！三爺要刀，您自己去挑！挑好了給俺一個本錢就中！＂
＂又佔你便宜了，除了圖上那幾樣東西外，在給我打十六把我以前常用的飛刀！＂
＂好嘞！三爺，這十六把飛刀和以前用的樣式要一樣的麼？＂
＂嗯！和以前一樣的就行，尺寸重量你都知道，對了，你這裡可有好一些的護甲麼？＂
陳少安挑了一把柳葉刀，一邊看一邊開口問道。
＂有啊！三爺，前些日子沒有商隊來，大夥都接不到活，俺閒着沒事，就打造了幾副，就在店內裡間呢，俺取出來給您看看！＂
古老實進入裡間取出一副軟甲，攤在木桌之上。
陳少安湊近一看，不由眼睛一亮，脫口讚道：＂好甲！＂
只見那軟甲所用材料，竟然是產自大陸南方蠻荒的金蠶絲。
金蠶絲仞性極強，普通精鋼刀劍都難以割斷劃傷，又耐水火，是大陸上製作護身軟甲的頂級材料。
用金蠶絲製作的軟甲，這防護強度幾乎不比全金屬製作的鐵甲防禦力差，歷來都是各國軍中高級將領才能穿到的內襯護甲。
古老實做的這金絲軟甲裡，又摻了數十道銀色的金屬絲，陳少安卻認不出那銀絲是什麼材料？
陳少安將軟甲捧在手中掂了掂，發現這軟甲十分輕便，幾乎和普通的皮甲重量相當。
＂金蠶絲甲？這可真是個好東西！古老實，你從哪裡弄的這些頂級材料？＂
古老實搓手笑道：＂三爺，您老真是見多識廣，這眼力真好！一般人可不識得這金蠶絲呢，去年啊，有個南方來的行商，他帶了一些金蠶絲去草原上交易。結果那些草原蠻子們不識貨，沒有人買！他從草原回來後，這東西一時半會兒又賣不掉，手裡又缺回鄉的盤纏，後來就便宜處理了。恰好被俺看見了，俺就花了五十兩銀子給買下了，他這些金蠶絲本來只夠打製二副半的軟甲，俺怕浪費了材料，就又尋一些鐵精絲摻到了裡面，雖說比一般的金蠶絲甲稍沉了幾分，但這防護力卻又提升了一個檔次呢！＂
一說到這制甲的事，古老實可是其中的行家，隨口娓娓道來。
陳少安這才知道那數十道銀絲，原來是鐵精絲。這鐵精絲，也是制甲的極佳材料。
＂古老實，這甲一共有幾副？什麼價錢？＂
＂若三爺您要，您就給俺一個成本！一共有三副甲，您就給俺八十兩銀子！＂
＂那你不是虧大了？這樣好了，我陳少安也不是慣佔便宜的人，連刀帶甲還有那幾樣東西就給你一百五十兩好了！＂
＂那真是謝謝三爺了！＂
＂好了！先把軟甲包好放到馬車上，晚上我再來取那幾樣東西！等晚上來時，把帳一併給你算清嘍！＂
＂謝謝三爺！＂古老實喜笑顏開。
陳少安見古老實把刀甲都裝上了車，就趕着馬車回聚財酒樓了。
進了酒樓一看，石九早就回來了，高二和墨老六也到了。
楚重山正陪着高二和墨老六喝茶聊天。
高二和墨老六見陳少安進來了，都站了起來，高二道：＂多謝三兄弟給找了活計！別的話二哥也不多說了……＂
＂謝什麼？二哥客氣了！＂
幾個人又落了座，仔細研究這一路行程的事議。
商量妥當之後，楚重山先將佣金給了幾人，高二和墨老六要處理一下私事，拿了銀票先回去了。待到了晚間，陳少安也取回在古老實店裡訂的裝備。
陳少安將金絲軟甲取出給了石九一件，又給了楚重山一件，剩下的那一件自己貼身穿了。
楚重山認得這是好東西，又鄭重道了謝也貼身穿在內衣裡。
陳少安拿出十兩銀子，讓店中夥計送到駱氏商行去。等夥計回來後，說是駱三爺死活不肯收，陳少安只得作罷。
陳少安乘着天色剛黑，又去了北鎮上唯一的一處所在，怡紅院胭脂樓。
陳少安又給了老鴇子紅姐五十兩銀子，算是又續包了雨晴一年。
紅姐見了陳少安手中的銀子，眉開眼笑地勸他去雨晴房中過夜，陳少安搖頭拒絕了，他說等回來時再去看雨晴。
至此陳少安到手的二百兩銀子又花了個乾淨。
走出胭脂樓時陳少安向雨晴住的臨街小樓望去，只見樓上窗戶半掩，一個年輕女子正倚窗向外探望，正是雨晴。
雨晴看見他，探身向他揮手。
他笑着也向她揮了揮手，一轉身便消失在夜色裡，只留下那樓上的女孩，輕輕擦拭眼角劃落的淚痕。
望君一別清淚流，
何時花開方相守？
莫等一季春過後，
滿地殘花逐水流……
石九直接去了李老七的賭坊，替陳少安還了賭債，又算清了賒的包子錢。夜晚時分，這爺倆一前一後陸續回到了酒樓。
自從和陳少安訂了約後，赫連二小姐就不曾再露面，大慨是陪她那位姐姐去了。
只派了楚重山招呼陳少安倆人，而他帶的那羣屬下也是輕易不出房間，除了吃飯以外，幾乎都安安靜靜地呆在房中修練。
第二天一早，楚重山整理了一下隊伍，等人人都配好了鞍馬，就準備出發。
赫連二小姐和一位素衣女子一齊下了樓，那位赫連大小姐用一幕輕紗遮了頭面，一時之間看不清面容，二人一齊上了馬車。
昨晚陳少安幾人還勸過楚重山，讓赫連姐妹就不要進入草原，只在北鎮這裡等待衆人就行了。但是赫連姐妹執意要去，楚重山終歸是赫連姐妹的下屬，見勸阻不住，也只得罷了。
楚重山和陳少安商量了一下，安排高二和墨老六兩人在馬隊前方開路，石九居中策應，陳少安和楚重山在隊尾殿後，其餘十六人都安排在馬車左右。
陳少安仔細觀察楚重山的這些手下，人人都是沉默寡言，面容肅穆。不少人身上還有着大大小小的陳舊傷疤，坐在馬上，身子都如同標槍般挺直。
這廖廖十數人的氣勢，卻仿若上百人的軍隊一般，一看這些人就都是那些刀山血海里，走出來的精銳中的精銳。
隊伍剛出了鎮子沒多遠，就聽身後鎮子裡一陣喧譁吵鬧之聲。
原來駱氏商行的人，也選了今日出行。