十二月十一，安州，方城。
上午，李子雄以共商機要爲名，請袁安和孔穎達速至書房相聚。
袁、孔兩人匆忙趕到，結果看到蕭逸、李珉和李安期已經在坐。袁、孔兩人看到李安期，均是驚訝不已。
袁安認識李安期，並知道李安期做爲齊王秘使已秘密抵達安州，只是這兩天他太忙，而李安期亦不能拋頭露面，所以兩人即便有見面密談的想法卻難以如願。而孔穎達與李安期同爲山東儒林年輕一代的翹楚，不但認識，更是莫逆之交，這些年因爲孔穎達投身於楊玄感門下，飛黃騰達，而李安期卻受父親李百藥的連累絕跡於仕途，兩人從此天各一方、天差地遠，也就斷了音訊，此刻突然重逢，當真是驚喜交加。
三人親熱寒暄，袁、孔兩人亦猜到李子雄相邀之目的，那就是隨着局勢向可預見方向高速發展，聯盟與齊王之間的關係必須及時調整，只是如何調整，向哪個方向調整，聯盟核心層成員當然要討論一下，而李安期之所以能夠列席其中，並不是因爲他是齊王秘使，而是因爲他是李百藥的兒子，是聯盟與齊王之間的聯絡人，更重要的是，他是李平原的侄子，這使得他們父子兩人與聯盟利益緊密相連，試想關鍵時刻就連齊王都竭力拉攏他們父子，更不要說聯盟了，理所當然要把他們父子牢固“捆綁”在聯盟這條船上。
坐定之後，李子雄開門見山，直奔主題。
當初所定的出塞發展之計已初見成效，出塞征伐的戰果遠遠超過了當初的預料，不但收復了安州，還橫掃了東北，使得聯盟塞外“立足”的時間大大縮短，以匪夷所思的速度進入了發展階段，而發展的快慢僅靠聯盟自身肯定不行，就像出塞征伐需要長城內的大力支持一樣，聯盟在塞外的發展同樣需要外力的幫助，然而，長城內爲防養虎爲患，必然調整策略，改支持爲遏制甚至是削弱，不可能任由聯盟發展壯大以致尾大不掉、自取其禍。
矛盾就在這裡，解決的辦法亦很簡單，兩個辦法，一個是聯盟繼續對外征伐，以戰養戰，也就是李風雲所堅持的底線，以參加第三次東征高句麗來換取安州和東北的自治權，但缺點是風險太大，稍有不慎就有可能失敗乃至全軍覆沒，以致功虧一簣，大好局面瞬間化作烏有；還有一個辦法就是將計就計，既然聖主和中樞有意把齊王、李渾、李子雄和李風雲等幾股勢力做爲對立面樹立起來，那大家乾脆扯掉“遮羞布”，公開結盟，抱成一團，一致對外，如此幾股勢力可以取長補短互爲聲援，共同發展，但缺點是敵衆我寡，衆矢之的，一旦被對手羣起而攻之，則有灰飛煙滅之危。
然而，仔細權衡利弊，兩害相權取其輕，第二個辦法顯然對聯盟更有利。聯盟自離開蒙山轉戰至今，大半年時間，北上數千裡，一路激戰，將士疲憊，迫切需要一段充足的休整時間，而回歸中土後，與齊王、李渾攜手合作，利用齊王和隴西成紀李氏的龐大政治資源，立足北疆發展壯大，在南北戰爭日益臨近這個大背景下，相信聖主和中樞爲了顧全大局，亦不會“相煎太急”自毀長城，如此一來，聯盟就可以停下來喘口氣，可以利用這段寶貴的時間穩固安州、東北局勢，加強自身實力建設，爲迎接南北戰爭做好充足準備。
李子雄的傾向很明顯，他不支持聯盟參加第三次東征，哪怕在迴歸談判中做出更大讓步，甚至犧牲一部分自治權，都是可以接受的，畢竟聯盟將士過於疲憊，已經難以爲繼，而剛剛加盟的突厥人和奚、契丹等東胡諸種又不值得信任，另外聯盟在塞外立足未穩，又嚴重缺乏糧草武器，自身要害又被中土牢牢把控，如此嚴峻局面下，聯盟可謂危機四伏，理所當然要休養生息，要韜光養晦，要蓄積力量，而不是拖着疲憊不堪、傷痕累累的身軀，奮起餘力背水一戰。
袁安神情冷肅，毫不客氣地質疑道，“明公，我們憑什麼相信齊王？相信郕公？”
李子雄略略皺眉，對袁安的質疑十分不滿，對他挑釁自己的權威尤其鬱憤，但沒辦法，自出塞以來，李風雲與聯盟草根豪帥們衝鋒在前，所向披靡，建立無上功勳的同時，也在聯盟中樹立起不可撼動之威信，尤其突厥人和東胡諸種向來以成敗論英雄，他們敗在了李風雲手上，當然尊從李風雲爲盟主，於是李風雲的實力急劇暴漲，其能夠指揮並且願意爲之效力外虜控弦大軍的數量多達數萬之多，且還在增加之中，再加上本來就忠誠於李風雲的聯盟草根豪帥們，如今李風雲的實力太強了，已經凌駕於聯盟各方勢力之上，絕對控制了聯盟的話語權，李子雄已不是難以匹敵，而是根本不是其對手了。袁安是李風雲的代言人，袁安的質疑，實際上也就是李風雲的質疑，李子雄即便十分不滿，也不能公開爆發。
“我們與齊王有約在先。”李珉主動代替自家老父回答道，“當初在東都戰場上，我們與郕公雖然沒有明確約定，但默契是有目共睹的。”
這是事實，李風雲與齊王有約定，李子雄、韓世諤等落難貴族與齊王也有約定，而這正是現在聯盟內部矛盾根源所在。李風雲與齊王的約定是北上共謀發展，謀取的是聯盟的未來，而李子雄等落難貴族與齊王的約定，則是藉助齊王的力量“重見天日”東山再起，謀取的是個人家族的未來，這兩者之間有天壤之別。所以袁安聽到這話，臉色頓沉，語氣更爲尖銳。
“你們與齊王有約定，與郕公有默契，你們相信齊王，相信郕公，這無可厚非，但我必須鄭重告訴你們，我們憑什麼相信齊王？相信郕公？”
此言一出，公開挑明瞭雙方矛盾所在，書房內氣氛霎時緊張。
李子雄、李珉父子臉色陰沉；袁安目光炯炯，咄咄逼人，就像一頭擇人而噬的猛獸；蕭逸、孔穎達神色凝重，一言不發；李安期眼觀鼻、鼻觀心，仿若老僧入定，充耳不聞。
“如果我們決心以參加第三次東征來贏得安州和東北的自治，那我們與齊王之間、與李渾之間，又該達成何種約定？”
李子雄果斷妥協。齊王不可信，郕國公李渾就更不值得信任。齊王之所以與聯盟秘密合作，是要在政治上垂死掙扎，要從絕境中找到一線奪取皇統的希望，而李渾與齊王是一條船上的人，他們當前的目標就是生存發展，就是藉助南北戰爭的勝利來逆轉自己的命運，至於聯盟，在他們眼中就是實現這一目標的“工具”，可以共患難，卻絕無可能共富貴。
對此，李風雲和袁安等人看得一清二楚，所以他們堅守自己的原則，牢牢掌控自己的命運，自己的路自己走。你可以跟着我一起走，我們共謀未來，但我決不會跟你走，任你擺佈，做你的踏腳石。
聯盟以犧牲自治權換來喘息時間，看上去齊王、李渾、李子雄和李風雲四股勢力都從中受益了，抱成一團了，但實際上佔便宜的是齊王、李渾和李子雄三股勢力，都不費吹灰之力拿到了開疆拓土的武功，大快朵頤，而真正在開疆戰場上流血流汗的李風雲及其部下們，最後只喝到了一口湯。這種吃虧的買賣，李風雲會做？他寧願困守塞外，甚至乾脆一不做二不休，“賣身”大漠，做個割據一方的小可汗，也好過做砧板上的魚肉，任由中土肆意宰割。
但是，如果聯盟以參加第三次東征換來安州和東北的自治，聖主和中樞迫不得已之下不得不妥協，不得不付出巨大代價，那就必須有人出來承擔責任，首當其衝的就是李渾，這個負責經略安州和東北的安東副都尉沒有完成任務，理所當然要受到懲罰，其次就是齊王，爲阻止齊王藉助聯盟的力量坐大，聖主和中樞肯定會想方設法遏制齊王，比如將其召回行宮或東都，或者命令其遠赴定襄、榆林、五原巡邊，將其與聯盟之間的聯繫暫時斷絕，如此一來，聯盟就失去了齊王和李渾的“幫助”，不得不孤軍奮戰，後果同樣堪憂。
然而，袁安的回答很堅決，“自作孽，不可活。”
“大總管出塞之前，曾明確告訴齊王，只要聯盟立足於塞外，便可與齊王、飛狐留守軍在長城內外形成三方呼應之勢，齊王便可藉此良機迅速控制燕北，繼而東臨幽州，西進代北，據北疆而抗衡東都，但結果如何？結果齊王退縮了，關鍵時刻，他不是藉助我們收復安州的絕佳機會，聯合飛狐留守軍奪取燕北的控制權，與我們聯手脅迫皇帝妥協，以安州的迴歸來換取巨大利益，反而積極配合行宮，脅迫飛狐留守軍立即出關，導致大好局面瞬間顛覆，不但把我們推進了被動困境，也把他自己的發展之路斷絕了。”
李子雄、李珉父子相視苦笑。這正是李子雄果斷妥協的原因所在。
正如袁安所說，齊王的瞻前顧後、優柔寡斷的確葬送了一個迅速崛起北疆的大好機會。如果齊王信守承諾，遵從約定，依照李風雲的謀劃，聯合飛狐留守軍團控制燕北，對幽州形成左右夾擊之勢，聖主和中樞迫於目前內憂外患之困局，必然妥協，以讓度政治利益來換取北疆穩定，否則內戰爆發，北疆大亂，南北戰爭提前爆發，大漠北虜呼嘯而下，長城就岌岌可危了。所以在李風雲的謀劃中，三方形成呼應之勢始終是上策，但此策能否實現，關鍵在齊王，齊王不配合，一切都枉然。
如今齊王不配合，結果齊王不但自己陷入被動，不但把支持自己的得力干將李渾推進了深淵，把寄希望於他的飛狐留守軍團推進了敗亡絕境，也把在塞外苦戰的聯盟推進了困境，不得不冒着功敗垂成的危險，以參加第三次東征來換取自治權，而且還不知道能否成功，可謂一步錯，滿盤皆輸。
這麼一個扶不起來的人，這種不利局面下，聯盟還繼續予其以厚望，還繼續與其深入結盟合作，純屬找死。
“難道……大總管要放棄齊王？”李珉謹慎試探道。
“大總管的原話是，維持現狀，不抱希望。”袁安看了李安期一眼，繼續說道，“我們的主旨是，自己的命運，自己掌控。”
李子雄想了片刻，緩緩頷首，問道，“郕公那邊呢？”
“只要我們實際控制了安州和東北，安東都尉府就有存在的意義。”袁安說道，“大總管說，安東都尉府是長城內外的中轉，不可或缺。”
李子雄一點就透，微笑讚道，“好計。若能把郕公拉過來，我們的糧草危機就解決了一半。”
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