1943年1月13日，這天正是農曆的臘八節，金家人又開始忙活置辦年貨。今年的春節平增了金英娘三還有小虎子四口人，增加的人口雖然都是小孩子，但是小孩子嗓子細吃不得粗糧，全家人爲此絞盡了腦汁。
特別是小虎子，剛來家時，這小子長得胖嘟嘟的。自從二嫚離家後，半個來月沒撈着吃*了，每天只能喝些小米湯，身上的肉掉了不少。這麼小的孩子離了娘自然會很淘，再加上吃不飽就整天咧着嘴哇哇地哭。金龍去趕了趟垛莊集想買只奶羊，給小虎子喝羊奶，但轉遍了垛莊集也沒見着有賣奶羊的。他從集上回來時碰見了翠花爹——金鎖的未來的岳丈大人趙太明，兩親家都是高家峪民兵隊的骨幹，關係處得很好，自然無話不聊。
“老哥，你聽說哪裡有賣奶羊的嗎？小虎子沒*不行，餓得整天哭鬧愁死人呢！”金龍說。
“這樣吧，我在萊蕪的毛家林村有個朋友叫朱大鵬，人很仗義朋友託的事沒有不熱心操辦的。我聽說他們附近的村子有養奶羊的，你去找他去萊蕪買吧！”翠花爹說。
通過翠花爹的介紹，金龍跑了一趟萊蕪，纔想辦法買了一隻大奶羊回來。
金鎖三奶奶從來沒有生過孩子，見了胖嘟嘟的小虎子歡喜得不得了。二嫚走後的這段時間基本上都是她在照顧小虎子。金鎖大奶奶看着自己的親孫子被老三家的整天抱着心裡有點吃味，但是她知道自己患了癆病，如果常和孩子接觸不好；再說她也看出來了，老三家的是真心疼愛小虎子，也就放心地讓她照管着。
金龍把大奶羊一牽回家，金鎖三奶奶就跑過去擠了一碗羊奶迫不及待地在竈上煮沸了。待到羊奶溫和後，自己不放心又用勺子嚐了一口，才抱着小虎子一勺勺地餵了起來。
小虎子10多天沒喝過奶了，聞見奶香就笑，不大會兒工夫就喝進去小半碗羊奶。濃濃的奶香把小丫頭、小月、桂花都吸引了過來。三奶奶舀了三小勺讓三個小丫頭每人嚐了一小勺，然後說：“不怪我心狠！你們仨都有娘照顧着，可憐小虎子剛滿月，娘就捨下他幹革命去了。奶奶我得多照顧小虎子。”說完又把剩下的羊奶給小虎子餵了下去，小虎子這小子屬於典型的吃飽了沒心事型的，肚子裡有了*，不哭也不鬧一歪頭睡着了。
金鎖三奶奶又把金鎖叫過來：“鎖啊，你可得把這隻大奶羊喂好了，它能救小虎子的命你知道不。”
其實金鎖在三奶奶煮羊奶時就聞見了羊奶香，自己也饞得不行，想過去湊合湊合嚐嚐呢！但是看見小丫頭等三個小妹妹都偎到爐竈前，自己這麼大個再過去和三奶奶要羊奶嘗，實在是沒個當大哥的樣子，就忍住了。
金鎖聽見三奶奶囑咐自己的話，點頭說：“三奶奶，俺知道了，寒冬臘月的奶羊產奶量很少。我這就到長城嶺那邊的萊蕪地界，尋點人家棄在山上的花生秧回來，那玩意奶羊最愛吃，吃了也最下奶。”
“孩子，小心山高有狼，把獵槍背上吧！小虎子是金家的孫子，你是金家的長孫，你倆都不能出閃失。”三奶奶囑咐金鎖。
三奶奶俺知道，俺叫上翠花，陪着俺去，你放心吧！
晌午過後，金鎖果然從萊蕪挑回一擔花生秧來。翠花在後面揹着獵槍，拿着一把柴刀倆孩子緊張兮兮地回來了。金鎖一放下擔子，囑咐翠花拿了幾把花生秧，先去把大奶羊喂上。看見花生秧後大奶羊迎着翠花跑了過來，擡頭就從翠花手裡往外拽着吃起來。翠花一看笑了，拎過金鎖挑回來的一捆花生秧，扔到大奶羊跟前說：“貪吃的傢伙，只要你多下奶，好吃的草料管夠你!”
那邊的金鎖，着急地喊着爺爺就進了堂屋。
“啥事喊爺爺這麼急？”爺爺問。
不好了爺爺，我又在齊長城上發現了狼爪印，像是一大兩小三隻狼。更可怕的是，我在它們狼爪印最多的地方還發現了一具小孩子骨骸，看來是誰家的孩子被狼禍害了！
你看見大狼的前爪印跡淺嗎？
它的右前爪印很淺，也很奇怪，我也注意到了。爺爺，我看它是被翠花跺下來前爪的那一隻母狼。
這就對了，是那隻母狼在頭狼沒死之前就懷上了小狼崽。頭狼死後，它把小狼生了下來。所以你們以後上山要注意了，等小狼再大、再強壯些，母狼可能要派小狼到咱家尋仇。翠花把它的狼爪子剁了下來，它是忘不了的！
爺爺，您放心，以後我只要上山就背上土槍，看它們能怎麼着我！
晚上，全家人在飯桌上開了個會。年跟前了，金鎖爺爺和金龍不能出去刷布賺錢，爲了填飽大家的肚子，大嫚提議說：“快過年了鄉親們家家戶戶都要準備豆腐，咱家賣豆腐吧！我在孃家時學過這門手藝，咱只要肯吃苦，賺了豆子咱換粗糧吃。剩下的豆渣咱家大人也能吃，孩子們要是每天能喝上碗豆腐腦長身體長得還快！”
金鎖爺爺大聲喊好：咱家裡人不懶，賣豆腐要晚睡早起這個咱不怕，窮人有的是力氣，有了豆渣咱就能省下不少糧食。咱家裡今年正好收了百十斤黃豆，大嫚你就拿它當本錢，你和金龍、金英做豆腐，金喜推着出去賣，咱把豆腐做成結結實實的“秤鉤豆腐”，一炮在四里八鄉的打響它，這個年咱家有豆腐吃就好過了。
說幹就幹，大嫚當夜就泡上了17斤粒大肚鼓的上乘豆子，預備第二天豆腐坊就要開張。金鎖當夜的夢美極了，夢見自己面前擺了一大碗乳白色的、熱乎乎的豆腐腦。娘還隨手給他加上了點兒炸好的辣椒油、自家醃的韭花醬和一勺醬油，碗裡散出來的香味估計在村頭也能聞見。
天亮了，天上又飄起一陣柳絮般的雪花，鋪得地上一片銀白。鄉村的雪景美極了，瑞雪兆豐年，雪花圓了金鎖的夢，他的美夢成真了。金鎖聽見娘在喊：“金鎖快叫妹妹們起來，每人一晚熱乎乎的豆腐腦嘍！”
金鎖一吆喝，小丫頭、小月、桂花起來喝豆腐腦了！三個小姑娘沒顧上洗臉梳頭就跑到廚房門口等着了。
金鎖看見爐竈前金英姑姑在使勁地拉着風箱，大鍋裡的豆汁被娘點了漿以後，一大鍋的豆腐腦兒快成型了。娘冒着熱氣騰騰的蒸汽依次盛滿了四個小碗，娘身後的窗臺上還擺了三碗調料。金鎖一看果真有辣椒油、韭花醬和醬油，金鎖嚷起來：我夢見有這三味調料了。娘，我負責往豆腐腦裡放調料吧！
大嫚自然答應了金鎖。
金鎖給四個小碗裡，放足了調料，領着三個小尾巴依次進了他的小南屋。四個孩子喝着熱氣騰騰的豆腐腦，看着外面飄飄揚揚的雪花，覺得這樣的日子美極了，這樣的美夢要是永遠沒有盡頭該有多好！
小丫頭忽然喊起來：哥你是不是尿牀了，你屋裡咋有股臊氣味？
金鎖撲哧一笑：三個臭丫頭往後看，看牆根裡是啥！
小丫頭回頭一看：哥，你咋把大奶羊牽到屋裡來了？
“寒冬臘月，大雪紛飛，羊圈裡多冷！我這幾天晚上都把大奶羊牽到我的小南屋裡來。我要把他喂得壯壯的，等明年開春水草豐美的時候，我要讓它一天下二三斤奶，到時候小虎子吃不了了，咱四個一塊嚐嚐！”金鎖憧憬地說。
三個小妹妹這時候都喝完豆腐腦了，紛紛用棉襖袖口擦了擦嘴，嚷着還要喝。
“還喝，還讓咱家賣出點豆腐去嗎？爺爺和奶奶們都60多歲了，誰捨得嘗一口豆腐腦？你們仨誰也不許再喝了，走咱去看俺娘壓豆腐去。”金鎖訓斥三個妹子。
金鎖領着小丫頭等三人到了廚房門口，只見娘和金英姑姑正在用力壓着豆腐包。大冷天的，金鎖看見娘忙活的額頭上冒着細密的汗珠，壓幾下就得直起腰來歇歇。娘壓了兩小包就累得不行了，換上金英姑姑再一包包地壓。
終於大鍋裡的嫩豆腐都被娘和姑姑壓進了一個大篩子裡。娘和姑姑又把大篩子架到一條板凳上，在包豆腐的棉布上結結實實地壓上了塊10多斤的大青石。只見從豆腐裡壓出來的水分嘩嘩地順着板凳往下流。
金鎖問：娘豆腐裡的水都出來了，豆腐不就輕了？咱不就少賣錢了？
“傻孩子，做生意講的是良心，咱賣的是豆腐不是水！咱這樣壓出來的豆腐是有名的秤鉤豆腐，就是說買咱的豆腐直接用秤鉤鉤住賣就行，過秤都不用底下的托盤。這樣的豆腐炒着吃時用鏟子咋翻炒都不碎，鄉親們吃上幾次就知道咱家的豆腐實在，咱根本不用愁豆腐不好賣！”娘教誨金鎖。
金貴已經連夜做了一個敲起來清脆悅耳的豆腐梆子。豆腐壓好後，金貴和和金喜把豆腐筐架到獨輪車上，金貴在前面敲着梆子，金喜在後面推着豆腐車子，倆人吆喝着叫賣：熱豆腐了，老金家的熱豆腐了！哥倆推着豆腐車就上了街。