臘月二十三小年過後，王倉也給鎮上大部分人送了禮品，而且王倉也再背後聽到了很多人在議論，感覺自己這次再當選鎮長十有八九沒問題，所以心情很好，一大早吃過早飯就打算出門，唯一擔心的就是張家，馬上快過年了，張家老大還沒有回來，王倉打算親自找一下宋老太太，探探口風。
“爹，我們什麼時候回家，我想奶奶了”張紅陽問張龍道。
張龍看了看天氣，說道：“明天走吧。”
因爲張龍看了下天氣好像要下雪，天氣陰的很黑，不知道明天會不會下雪，如果下雪那最好了，這樣就有理由不能按時回到家裡，如果不下雪，那麼就只能演一出苦肉計了，找人在半路打劫自己，讓自己受傷流血，不能及時趕回鎮上到時候稍微晚一點，自己流點血不算什麼，最重要的是錢也拿了不還回去，要用這錢大力發展自己，回去也參加選舉了，但是不會影響道選舉的結果，最好王倉不要連任鎮長，給張家發展的機會。
張龍道縣城打算開一個織布廠，現在清朝當官的太黑暗了，多少錢都敢撈，自己從家裡帶的錢還不夠送禮的，到現在才把一箇舊的工廠盤下來，得用這五根“大黃魚”維修設備，招人幹活，人再狠也不能和官鬥，張龍嘆氣。
張龍喊了一聲媳婦：“先不要拾掇（收拾）房子了，你先收拾一下東西，我們明天回老家過年。”
武嬌豔在院子裡撣了撣身上的碌碌塵（灰塵），走進堂屋（北方坐北朝南的房子），道：“他爹明天回去，那你不怕......”
“我都安排好了，你放心吧，你收拾些衣物和錢，把剩下的錢藏好，我給長工們些工錢也讓他們回家過年吧”張龍說道。
王倉到揹着手，穿着深藍色的棉襖，帶着狗皮帽子，去往張家大院探探宋老太太口風，一路上王倉很開心的和村名打招呼，尤其是碰到那些還準備再次選王倉的人，王倉偶爾還會停下來寒暄幾句，彷彿已經再次當上鎮長一樣。
“咣、咣、咣”王倉敲了敲張家大院的木門，兩三口煙的功夫一個長工跑出來爲王倉開門，並鞠躬說道“王鎮長好”，王倉心裡暗喜，說不出的高興，因爲張虎打算繼續支持王倉，顯然張虎與家裡的長工都打過招呼了。
“我來找宋嫂子說點事，你前面帶路吧”，王倉正說着話，張虎走了過來道：“王叔，你來有什麼事嗎，別在院子裡站着趕快進屋暖和暖和”。
“我來找你娘說點事，看看嫂子對這次選鎮長有什麼意見”王倉說道。
“我娘不管這些，估計（可能）您要失望了，不過你們老一輩的人去敘敘舊，聊聊天也挺好，我娘總是催我找媳婦”張虎道。
邊說話張虎將王倉帶到了宋老太太門前喊道：“娘，我王倉叔來了”。
“快讓你王倉叔進來，這麼冷的天，別在外面凍着”，宋老太太從炕上下地，一邊說話一邊打算給開門。
王倉進屋後坐在凳子上，將狗皮帽子放在桌子上。與宋老太太聊了些陳年往事，兩個人也聊的很開心，從張家五十年前剛剛開始來到古城鎮，王家是如何幫襯張家，到宋老太太嫁到張家，再到張家當鎮長時是如何關照王家的，聊了將近半個時辰，王倉開口道：“嫂子，今年年三十又該選鎮長了，你有什麼想法沒有？”
“我這麼大歲數了，老頭子前兩年也走了，不想這些了，現在家裡都是老二在主事，但是不要壞了老祖宗的規矩”宋老太太很直接的說道。
“聽說張虎過了年要找媒婆說媒，正好我家淑芬也該嫁人了，不然咱們兩家結個親怎麼樣？”王倉轉移話題，其實是聽出了宋老太太的意思，希望可以通過結親的辦法來獲得宋老太太的支持。
宋老太太馬上道：“這樣最好不過了，可算是了了我這老太婆的心願，那過了年我就找媒人去王家提親。”
王倉回家後並沒有多想與張家結親的事，對王朗郎說道：“給李家準備的禮好了沒有，李家雖然落魄，但是不能以其他大戶人家的標準送禮，我們多準備一些，希望可以得到李家的支持。”
“爹，都準備好了，兩大擔（扁擔，用肩膀單着貨物），要過去的話隨時可以讓長工挑着一起過去。”
“行，我們擦黑（晚上）過去，別讓別人看見”，王倉說完就回道房間了，他得好好想一下怎麼勸說李家，獲得支持。
夜晚，天氣陰的更厲害了，王倉很高興，好像老天都在幫他，這樣去李家就不會揹人看見，可能李家的顧慮就會小好多。
“老李，你再好好想想，咱們在鎮上這麼多年了，我再當選鎮長，更定會給李家分些好地，讓你們好好種幾年，多收幾年糧食，現在皇糧收的那麼高，再不種幾畝好地，怎麼交皇糧，搞不好還得餓肚子。”王倉已經在李家苦口婆心的勸了很久，但是李尚喜不怎麼同意繼續選王倉，一直以不能壞了祖宗定下的規矩爲理由搪塞王倉。
“老王，你把東西拿回去吧，我不能要，這樣會讓別人戳我們李家的脊樑骨的，老王，你已經有那麼多的支持者，也不差我這一個，我真的不能要你的東西。”李尚喜說道。
“老李，咱就不聊選鎮長的事了，東西我送過來了，我自己也挑不回去啊，這麼些年了，這些東西你留着，你家老二媳婦也要生了，就當坐月子送禮了，留着吧，我就先回了”王倉說完沒有等李尚喜反應過來起身就走。
王倉走到院子碰到李家大兒子李民生，對李民生說道：“民生好好勸勸你爹，給你家多分幾畝好地不比什麼強，你是年輕人，而且接觸的人也多，我們的一些想法該變一變了”。王倉說完拐出了李家的土影壁（在大門對面修的牆）。
“爹，剛剛王大爺和您說了什麼，剛剛走的時候還讓我勸你”李民生說道。
“還不是選鎮長，這事你別摻和了，你明天中午和老二把這些東西挑着給王家送回去，記住一定得是明天中午”李尚喜說完就抽起了煙。
“聽說昨天晚上王倉給李家挑了兩大擔東西送了過去”
“不可能吧，李家也不會收吧，李家每次都是支持謝家的”
“王家東西送過去，就沒有往回拿，李家收下了，我親眼看見的，我看見黑夜就王倉自己回的家”
一些莊戶佬兒在戲臺子上面烤着火，聊着天，外面下着小雪，都在討論李家是怎麼情況，會不會今年支持王倉。
正說着話，看見李家的兩個兒子一人挑着一擔東西往王家走，其中一人喊道：“民生你這是幹什麼去，下聘禮還要娶媳婦嗎？”一些人鬨笑。
“別他孃的撇的說（別胡說），昨天王倉大爺走的急，又沒有帶長工，東西落在我家了，我和老二給王家送回去。”李民生邊走邊說
“你看，我就說嘛，李家怎麼可能收王家東西，早知道應該和你們賭一把......”
......
王倉遛彎回家後看到房間裡面被李家退回的東西，臉色暗了下來，自己嘟囔道：“好一個李尚喜，還真給我退了回來，好、好、好，也不差你一個，如果我這次連任鎮長，看我怎麼收拾你”。
古城鎮裡面有兩條巷子（比較窄的道路），巷子又深又長而且還有拐彎，只有能過一個獨輪車的寬度，莊戶佬兒們每次用驢把車拉倒巷子口就會把驢車卸下，用獨輪車推着糧食回家，而這幾天其中一條巷子確格外熱鬧，每次人們經過巷子的拐彎處就會聽到人們的喧囂聲。
“大、大、大；小、小、小”嘈雜的聲音混合在一起
......
“隨着王郎朗喊了一聲二、五、六，十三點大”有的人開心喊道早讓你跟着我買，你不聽，你看你輸了吧......，有的人在輸掉後一邊打着自己的手一邊罵自己，還有人在說怎麼不堅持一下接着買大......大笑聲、謾罵聲混合着充滿了整個房間......
“有賭未必輸，接着買、接着買”隨着王郎朗一句話，很多人又開始了新的一輪賭博......
不一會一個長工跑了過來並貼在王郎朗耳朵上說：“二爺，又有人拿着老爺送出去的東西來我們這裡當了換錢，打算玩幾手，我們怎麼辦？接着給他們換嗎，讓老爺知道了會不會不好？”
“別管他們，不管來多少人要換錢我們都給他們換，值一塊的東西還是和之前定的一樣換給他們七毛，我爹問起來，我頂着，這些人得了王家的東西最後再還給王家不是正好”王郎朗小聲說道。
“我怕老爺發現......”還沒有等工廠把話說完，王朗郎生氣道：“怕個屁，不是說了我頂着，不敢幹早點滾蛋，我害怕找不到人，滾”......
“來、來、來，買好離手，開......”
一局賭完，王郎朗把身邊的長工叫了過來小聲說道：“和煙館那邊的人說，不管有誰拿着東西來和我們換大煙抽，我們一樣全部換，一樣是值一塊的東西，給他換七毛，放心，有事我頂着，去吧......”
雪下得更大了，收了王倉禮的一些人，心裡也很忐忑，既不想得罪王家，又不想給謝家留下不好影響，以後瞧病吃藥還要找謝忠紅。
幾個關係好人圍着土爐子坐在一起，商量着該怎麼辦，你一言，我一語，始終商量不出一個結果，有人說像李家一樣把禮給王家退了，馬上就有人反駁說，那以後在鎮上很難生存......
有人說那投標就只能投給王倉了，又有人說怕以後再找謝忠紅瞧病，人家不給好好瞧病......
最終達成一致，隨大流吧，我們這幾個人，也不會影響大局，看誰的支持的人多吧，支持王倉的人多，我們就投王倉的票，支持謝忠紅的人多，我們就不投票，誰也不得罪......
這些人卻不知，在他們商量怎麼投票時，也有很多人和他們一樣有一樣的想法，這也許不是自私，而是生活在底層人們的無奈。
“報告管帶（晚清一些對於武官的稱呼，相當於現在副縣長），步槍十五人集合完畢，隨時可以出發，請指示。”一名帶槍清兵說道
謝強順看着帶槍的這些清兵，心裡有些悲傷，很多人歲數已經很大了，而且還有些人很瘦，爲了養家餬口不得已還得繼續當差，大清朝這是怎麼了......
“所有人聽着，今晚我們喝酒吃肉，明天一早隨我回家，順利到達每人賞龍元（清末使用的大洋叫龍元）十塊”謝強順大聲說道。
“謝管帶”十五人一起喊道，因爲他們一個月的軍餉扣除吃喝還不到三塊龍元，所以這次是個美差。