林氏本就心頭不悅，聞聲面上更是難掩不耐，低頭往船下略掃一眼便將視線收了回來，望向牛嫂子吩咐道：“使個人去看看，是怎麼了。”
今兒個是熱鬧日子，河道一段段上全是人，這處雖然停的多是各家的畫舫，但也並未清場，民衆聚集在岸邊，或是自行駕了小舟入水圍觀，不過人人都知道停在這附近的畫舫，載的是京城裡有名望的人家，遠不是他們所能胡亂靠近的，是以一直以來底下人雖多，卻安安靜靜，並無嘈雜聲響。
這會聲音一大，船上的人就也都聽見了。
只隔了些距離，究竟是在說些什麼便聽不清楚了。
牛嫂子得了林氏的吩咐，轉身便將事情給安排了下去，一面服侍林氏重新坐定，又悄悄打發個人去船艙裡頭看看，五姑娘可是無礙了。好在他們這樣的人家，出門之際，是必然另置一身衣裳帶上的，不然眼下五姑娘宛音只怕得一路將人給丟到家中去了。
很快，丫鬟去而復返，同牛嫂子回道：“姑娘哭得渾渾噩噩的，奴婢們問話也不應聲。”
牛嫂子聞言眉頭一皺，說：“恐是受驚了，回頭還是得請個大夫來仔細看看纔是。”
“是不是告訴太太一聲？”丫鬟小心翼翼試探着問了句。
牛嫂子便側目看了一眼坐在那專心致志望着遠處的林氏，而後將頭搖了搖，嘆口氣道：“暫且不必了，你去伺候姑娘小憩片刻養養神吧。”
丫鬟得了這話，也就不再踟躕，應個是就退了下去。
牛嫂子就要往林氏身邊走去。誰知還未走到附近，身後便先傳來一聲呼喚，聲音不大，氣息卻帶着兩分紊亂。她微驚，腳下一頓，轉過身去，看清楚是自己方纔打發下船去查看究竟是何人在喧譁的婢女。不覺沉下聲去：“慌慌張張的做什麼！”
“出事了——”來人面帶驚慌。躬身向前，附耳過去同牛嫂子急急說了兩句話。
牛嫂子聽罷，亦是臉色大變。慌忙問：“人呢？”
畫舫底下的喧鬧聲已經淡去。
急白了臉的丫鬟匆匆答：“奴婢怕叫邊上的人聽了去，已自作主張先將人領到小舟上了。”
“如此甚好！”牛嫂子微微鬆口氣，然後道，“你去將人看好了。我這便去回稟太太！”
話音未落，她的腳尖已經指向了林氏所在的方向。“嗒嗒”兩聲，踩着腳下的木頭小跑了過去。
林氏聽見動靜轉過臉來，正好瞧見她提着裙子小跑而來，不覺蹙眉：“你今兒個怎麼也慌慌張張的？”
“太太……”牛嫂子到了近旁。嘴角翕翕，喊了聲太太后便卡了殼。
林氏見狀不對勁，也跟着緊張起來：“是音姐兒出事了？”
“不是不是。不是五姑娘出事了！”牛嫂子連忙搖頭解釋。
“駭我一跳。”林氏長出一口氣，“就說方纔瞧見她時。還好端端的，不過受了點驚嚇而已。”說完，想起牛嫂子的異狀來，她又問了一遍，“究竟是怎麼了？”
牛嫂子跟了她多年，素知她的脾氣，知道自己一說，她定然會暴跳如雷，躊躇着竟是有些不敢開口。
她卻不耐煩了，驀地將臉轉了回去，只背對着牛嫂子發問：“難得出趟門，怎地你們一個個都不肯叫人舒心？”
“太太，奴婢……”牛嫂子猶豫着，終於還是開口道，“有個女人，抱着個孩子，說是四爺的……”
“四爺的？哪個四爺呀？”林氏頭也未回，看着水面，漫不經心地說着，突然一頓，她霍然轉過身子面向了自己的心腹媽媽，聲音變了調子，“四爺的？！”
牛嫂子這會哪裡還敢點頭，只急忙說：“您別急，這事真假尚且不知呢。”
連家富貴滔天，眼饞的，想要打秋風的，佔便宜的騙錢的人可不少。
一刻不得真相，就什麼都還不能下定論。
可連四太太林氏聽到了女人孩子之類的字眼，此刻哪裡還能冷靜得下來，手一擡，突然抄起邊上案几上擱着的茶碗，狠狠朝地上摜去。
“哐——”一聲，碎瓷滿地。
牛嫂子大驚失色，上前去奪林氏又抓起來的另一隻茶碗，壓低了聲音飛快說道：“太太莫急，莫要着急！四爺是什麼人，您難道還不知道？您就是不相信四爺，也得相信您自個兒呀！”
林氏鬆了手，無力地垂膝上，怔怔地出了會神：“相信自個？我難不成還真能看住了他？”
連家四位爺，長房那位早早去了的，原本身邊是有個妾的，後來他沒了，大太太也就沒留那個妾，給另外尋了個人家配出去了。二房則當然是沒有妾室通房的，三房夫妻恩愛，連三爺自然也沒有納妾的意思，唯獨四房……
她嫁進連家的時候，連四爺身邊是有通房丫頭的，跟了他許多年，感情深厚根本不是別個能比較的，雖然沒有名分，但四房上上下下的丫鬟婆子見了那人，都得尊一聲鶯歌姑娘，個個眉開眼笑的。
連四爺待自幼同自己一道長大的人，也很是不同。
何況鶯歌又是他的第一個女人，忘不掉似乎也是那樣正常的事。
但連家雖不講究那些個麻煩規矩，但在這些事上規矩還是十分嚴苛的，縱然連四爺再喜歡自己的通房丫頭，那也不能讓她在正妻進門之前誕下子嗣，所以林氏嫁過來之前，四房總算是還沒有庶子。
她進門頭幾天，同連四爺也是蜜裡調油，過得十分愉悅。
儘管知道了有這麼個通房丫頭在，卻也沒有太當回事。
房中有通房丫頭的人，海了去了，她要是太較真，就顯得無理取鬧了。
林氏一直這般告訴自己，倒也就覺得沒什麼不能忍受的，直到那一日連四爺突然同她說，要擡了鶯歌那丫頭做姨娘，給她個名分，而且要把避子湯給斷了。
她還未誕下嫡子，那丫頭怎能先斷了避子湯？
萬一鶯歌先她之前有了身子，豈不是要先有庶長子？
她自然是不答應，何況哪有她一進門就擡了通房做姨娘的道理，至少也得等鶯歌誕下孩子才能擡。
這事不管怎麼看，她都佔理。
於是她便拒絕了連四爺的提議，只說日後再議。
連四爺聽了，當場變了臉色，但許是顧念新婚，也就沒有再多言。
林氏就也以爲事情談妥了，繼續高高興興地過她的小日子，盼着自己能早有身孕，誕下子嗣。誰知道，當天晚上，連四爺就歇在了鶯歌那。
她派人去探消息，聽說那邊要了兩回水，當下淚珠子都撲簌簌落了下來，氣得撕了帳子。
他不給她臉，她憑什麼還要顧全他的？
所以翌日，她就命人給自己孃家送了消息，哭訴去了。
但林家人顧忌着雲甄夫人護短至極，而且這事鬧開了旁人也只會說是她無能，笑話她還來不及，所以林家只特地派了個婆子來照料她。
這麼一來，不蠢的也就該明白其中的意思了。
新婚幾日，孃家就特地送了人來，說是照料林氏，可實際上就是用來提醒連四爺的。
連四爺見了，倒也安安分分好些日子沒有再去見鶯歌。
然而他明面上同林氏說說笑笑，氣氛和樂融融，到了夜深人靜之際，二人卻是冷言冷語你譏我一句，我嘲諷你兩句，總鬧個不歡而散。
林氏自然覺得這都是鶯歌的錯，加上她終於知道了鶯歌在連四爺心裡頭不尋常的地位，哪裡還能忍得下？
她從來也不是習慣於忍耐二字的人，所以轉頭趁着連四爺出遠門，便想法子將鶯歌給打發了出去，打發得遠遠的，恨不得賣到窯子裡去。
還是當年尚未婚配的牛嫂子勸她說，事情不可做絕了，她才按捺下來，沒有真將鶯歌賣去妓寮。
府裡沒了這麼個人，她是神清氣爽，精神好了百倍。
然而連四爺回來後，自是大發雷霆。加上她脾氣暴躁，二人當即就吵作了一團。結果眼前一黑，她突然暈倒，請了大夫來看過，卻說她是有身子了，只是胎象不穩，不可動氣。這下子可好，連四爺就是有天大的怨氣，也再不能同她發脾氣了。
何況雲甄夫人知道她有孕後，也親自來看了她一回。
連四爺只得收斂，好生待她，從此絕口不提鶯歌的事。
他差點害得她沒了孩子，他欠了她，只能事事忍耐下。
她索性乘此機會，將四房裡稍有些姿色的丫鬟都給換了一番。
連四爺始終沒有吭聲。
幾年過去，孩子也長大了，林氏便也早就將當年的事給忘得差不離，誰知道這會卻突然冒出什麼女人帶着孩子說是連四爺的，塵封的記憶登時一股腦涌了上來，直叫她氣血上涌。
牛嫂子輕輕揉着她的背，再三勸說。
林氏這才終於緩過一口氣來，冷着臉問：“人在哪？”
牛嫂子仔細說了，她便道：“我要親自去看一看。”
言罷，她霍然起身。牛嫂子阻攔不及，只得匆匆跟了上去，到了僻靜處，四周都避開了人眼，她們終於見到了人。
抱着孩子的年輕婦人，將頭擡了起來。
牛嫂子驚呼：“怎麼是你？！”