71、捕蛇者說
織田信長的心思我大概是瞭解的，他此刻注意力已經完全轉移到了天下勢力的綜合平衡上。因此建立一個光輝的形像遠比平定一兩個反叛的豪族爲急，鬆永久秀嘛……織田信長對他的重視程度還不及荒木村重。從某種意義上說，我甚至覺得織田信長有些喜歡他。
按照織田信長沒有明說的意圖，我在京都大張旗鼓很是造了一番聲勢，如果這還算不上名正言順的話，那麼這世間就沒有這回事了。可總拖着也不是一回事，進入十二月份後我開始進兵，再慎着的話我可能就要在外面過年了！
大和的45萬石國土有25萬石在鬆永久秀手裡，主要是西部的信貴山城、北部的多聞城和中部的大和郡山城爲主要支撐點的區域。不能不說他在這方面的才能不凡，靠着三好家的力量替自己打下了一塊地盤，還經營得有如鐵桶一般。另外在伊賀、河內和攝津，也各有一小塊國土被他控制在手裡。
在室町時代出現過一個有趣的現象，大和的守護職落到了著名的興福寺手裡，雖然後來這一支有所衰落，但筒井家卻是脫穎而出的一家有力分支。原本他們掌握着大半個大和，可後來被鬆永久秀擠出了中部地區。現在筒井順慶只控制着以筒井城爲中心的南部十餘萬石區域，憑藉着險要的地形長期抗衡着來自北方“鄰居”的壓力。其他的就是一些處於各處夾縫中的小城主，實力上的差距使他們只能是牆頭草。
我的兵馬已經進抵多聞城下，在這裡駐守的是鬆永久通率領的兩千士兵。這裡的地勢還算可以，只是城防修得比較堅固，我命令部隊分三面環列困住守軍，自己則在不遠處箸尾山上，想看看鬆永久秀的反應再說。
正巧竹中半兵衛從和泉過來晉見我，我就在山頭上設了一席請他和蒲生氏鄉來聊聊。這裡是山頂的一棵大松樹下，遠近的景色可盡收眼底，真是山巒環抱中的沃野千里，一看就是個人傑地靈的地方，
“多麼好的一處地方啊！”我端着酒杯感慨到。“天下的好地方很多，可我最喜歡的就是近江和大和這兩處。土地寬廣人煙稠密，又靠着京都和堺町這天下一等一的繁華熱鬧所在。加上物產豐饒、人文薈萃，真是個養人的好地方！”
“控制了這兩處不但可以掌握雄厚的資源，京都一但有事上洛也是極爲方便！”蒲生氏鄉含笑替我補充，他這個副軍師的職務已經幹得是有聲有色。“要說需要大勢力勤王的時候，誰也不如這兩處地方的人來得便利。別人還在路上的時候，他們就已經控制局面掌握了大義的名份。掌握朝廷的好處就是隨時可以把對手打成朝敵、亂黨，這個條件可真是得天獨厚啊！”
“所以主公才讓大和分裂混亂，而把近江捏在自己手裡嗎！”我將杯中酒一飲而盡，眯縫着眼睛繼續巡視着這片不可能屬於我的國土。“重治你怎麼說！”我隨口問到，半天沒聽到他的聲音了。
“有一利的地方必有一弊，天下之事莫不如此！”竹中半兵衛拿一支筷子沾着酒水在桌子上輕輕地畫着，我看了半天也沒明白那是什麼，既不像圖畫也不像寫字。“掌控朝廷這顆‘果實’實在是太誘人了，稍有實力的大名就想伸手試着摘一下。可朝廷是天下大義之所在，即便是再衰弱也不能作爲名義上的口實。那怎麼辦？也就只有從左近另選目標了。看看自應仁之亂以來的歷史，被外蕃諸侯討伐次數最多的就是細川家、三好家、六角家，以及現在的內府大殿。這是什麼原因，天下衆矢之地矣！”
“當今天下能戴這麼大‘帽子’的腦袋，也只有主公他老人家了！”我說了句略有馬屁之嫌的笑話，果然他們都笑了起來。原來織田信長最怕的是武田信玄，上杉謙信也稍微有幾分顧忌，但這兩個人現在都死了，他立碼覺得自己的形像高大了起來。不過這並不是說他就不疑心了，只不過把原本平視的目光變成了向下斜視。對於對手的慎重現在已經沒有，不過現在他倒是開始考慮“家賊”的問題，可能身居高位掌握重權大財的人老了之後，都會變成這樣吧！
“我聽說主公曾提到：鬆永久秀的那套把戲玩不出什麼新鮮的來，有這樣一個誰都不會信任的人在那裡倒也不錯！”蒲生氏鄉忽然說到，同時向前探出筷子去夾桌子另一邊盤中的一塊松香魚。
“那對於筒井順慶有個什麼看法？”現在筒井順慶越來越活躍，我不得不考慮照顧一下他的積極性。至於蒲生氏鄉消息的來源，他既然沒有說我也沒必要問。
“主公已經很長時間沒有提到過他了！”蒲生氏鄉夾到了那塊魚，放在嘴裡嚼了起來。“其實別看他近些年來上竄下跳折騰得熱鬧，但實際在主公心裡根本沒什麼位置。要不是在一些時候有人提醒，主公根本想不起這麼個人來！叫我看如果沒有別的因素出現，那麼他的位置也就到此爲止了。”
“那要什麼樣的代價，這次就可以放過鬆永久秀？”我知道這條“毒蛇”這次又打不死了，無論是從織田信長的心意還是鬆永久秀的手段，這次怎麼都只能讓他跑了。不過我怎麼都不能讓這個老傢伙如此輕鬆，至少也要刮他一層皮下來。
“一兩件珍寶就可以了，不過一定得要名聞天下的東西！”蒲生氏鄉對於這個情況知道得相當清楚，不過也可能根本就是織田信長有意讓他傳過來的意思。
“這樣啊……”我有些若有所思，嘴裡的菜一時失去了滋味。
當年我剛剛到山陰的時候，鬆永久秀給我下過小“拌子”，但立刻就被我還以了顏色，雙方誰也沒有撕破臉皮。總的來說這個傢伙沒有給我造成過什麼太大的傷害，而且按照歷史的發展他也到了才智和運氣一起衰退的階段。可我總是對這個人感到一陣陣發自內心的不踏實，而且他身體還壯，並不像宇喜多直家那樣快死了。順便說一句，後面這一點我求證過，說是恐怕沒有幾個月了。
“主公可是對不能借這次機會一舉除去鬆永久秀，感到可惜嗎？”竹中半兵衛畢竟跟隨我已經十多年了，一下子就看出了我心中的憂慮。
“是啊！”我有些沉悶地點了點頭，在即將遠征四國的情況下留這麼個傢伙在自己的後院邊上，確實令人非常的鬧心。
“大殿雖然已經相當明確地表示鬆永這個人今後還有用，但同樣也有教訓教訓他的話！”竹中半兵衛忽然說到，而且看樣子已經有了腹案。“這裡面就大有文章可作，只要我們抓緊機會就可以給他沉重的一擊！”
“怎麼說？”我來了興趣。
“鬆永久秀這個人狡猾多詐，但又具有貪婪的本性！”竹中半兵衛繼續解釋道：“想必他此時已經知道了自己的處境，也明白主公即便佔了他的城池，最後爲了避嫌也一定會給他退出來。爲此他想必已經繞過主公直接派人去了大殿那裡，這樣才能給他自己爭得更多的好處！”
“應該是這樣！”我默默點了點頭。前兩天正親町季秀派人送信來說：鬆永方面的人沒有理睬他出面調停的試探，反而在通過勸修寺晴右聯絡太子誠仁親王替他說話。這令正親町季秀非常生氣，希望我對鬆永不要“太客氣”。
“可這一來一往就要耽誤不少時間，主公可以……”竹中半兵衛詭秘的一笑，喝了一杯酒後說道：“繼續發揮一下‘仁義賢者’的本色，大大地助人爲樂一番。雖說主公不會對大和的領地如何如何，但未必別人也不能存這樣的心思。我想主公已經想好這樣的人了，現在只是需要再把火扇得更旺些！”
“果然好計！”蒲生氏鄉撫掌稱妙。雖然竹中半兵衛沒有說得太明白，可他已經是心領神會。
“這樣的人倒是什麼時候都不會缺的……”我心裡也明白了。
當天晚上筒井順慶就來到了我的大營，這回我對他接待得相當熱情。他是來聽候我吩咐的，而且我也確實替他準備了一份“好”工作。
“筒井殿下真是積極，看來我以前是對你有些誤解了！”我硬把他按在了與我並排的椅子上。“有殿下這樣的耿直之士謀劃，大和之事有望了！”
“是我多有仰仗予州殿下之處……”他感到有些不自在。
“應該是你我相互扶助，過於客氣的話就不必說了！”我熱情洋溢的說了這番話後，忽然臉上又浮現出了一縷愁雲。“此番平亂是個難得的機會，但對於近畿之重的大和到底如何安置，內府殿下恐怕還會有種種考慮。我很快還是會回到和泉去的，殿下要想有所圖劃唯有早着先鞭！”
“這個……早了些吧！畢竟仗還沒有開始打……”他被我“關懷”得有些發懵。
“戰場形勢瞬息萬變，稍有馬唬殿下可就要爲他人作嫁了！”我都替他着起急來。“目前鬆永的兵勢集中在信貴山城和多聞城兩處，大和郡山城只有一千足輕守備。以殿下的力量拿下它應該沒有太大的問題，何況我還安排了……”我對他細細解釋起來。