"啪！"一支羽箭自遠處激射而來射中了槐木繃麻繩的箭靶，箭鏃深深的釘在了直徑約有半尺紅漆塗成的圓心上，箭尾上的羽毛尤自在嗡嗡振動。
"好箭法！"同樣的聲音在幾張嘴裡同時響起，阿諛的表情在不同的臉上並沒有什麼本質的區別。
"主公真是神射！"三個陪臣中的瘦高個搶在同伴之前對主子表達着"由衷"的敬意。"以主公的武勇，足可堪稱三好家第一勇士，放眼近畿英雄恐怕也沒有幾個可以比肩的！"
"不錯、不錯……"他身邊的"金魚眼"也一迭聲的讚歎到。"豈止近畿，就算是天下也無人能及！主公神勇冠絕天下，世人又有哪個不知呢？！"
距離箭靶三十步遠的地方正站着一個青年，身着一身雪白的窄袖袍，右胸前戴着一個三角形皮製護胸，拇指上戴着鐵指套，手持一把五尺長弓，論相貌卻也有幾分英俊，只是眼睛有些發紅，臉色有些發青。這位就是三好家眼下的家督三好義繼，而地點是飯盛城本丸的花園裡。
三好義繼聽着部下們的頌詞面上充滿了高傲，隨手接過小姓獻上的另一支羽箭搭在弦上，側過頭去瞄了一下。"嗖！"又是一箭射出，同樣的正中靶心，依舊是如潮的"馬屁"！
"利泉！你怎麼不說話，是看不上我的武藝嗎？"三好義繼沒有理瘦高個和"金魚眼"，而是轉向了邊上的一直沒有開口文質彬彬書生模樣的年青人，他的第一謀士金山駿河守利泉。
"主公的武藝高強自不必說，至於說到威名嘛……"金山利泉瞥了身邊的兩個同僚一眼，努力沒有把輕蔑與不屑流露出來。"我認爲也是實在無話可說！"
"你這話是什麼意思？！"三好義繼對他的這種態度似乎不甚滿意，聲調有些高了起來。
"主公真的不明白我的意思嘛？"金山利泉並不害怕這位主公的憤怒，相反三好義繼的這種情緒正是他所希望的。他的目光看似無意的掃向不遠處屋子的廊下，那裡此刻正擺着一張放着茶、酒和點心的小桌。
小桌的旁邊坐着一個年輕貌美的少婦，正在擺弄着手裡的一支短蕭。竹製短蕭配上她白玉似的皓腕纖手，以及天仙般的容顏，實在是一幅古典仕女圖中的景色，只是如果仔細觀察的話，就會發現在她的眉宇之間不時流露出妖冶之氣。她就是三好義繼最寵愛的側室，同時也是金山利泉的妹妹--鏡姬！這個心機深沉的女人在看見自己哥哥問訊的目光後，裝作扶釵微微點了一下頭。
金山利泉清晰的捕捉到了這個暗示，因而更加放心的執行着自己的計劃。"……只要出了這座飯盛城，滿耳聽到的都是三好三人衆的大名，又有幾個人會記得三好家正牌家督是主公您三好義繼殿下呢？仔細想了想，還真是令人感到悲哀啊……"他一邊說一邊搖頭嘆息，那神情彷彿自己遇到了多麼大的不幸。
"你這個人還真是沒勁！"三好義繼把手裡的長弓狠狠的摔在了地上，大步走回到廊下的桌邊坐下。不知是不是因爲剛剛運動過的原因，他的呼吸顯得有些急促。
"殿下……"鏡姬斟滿一隻杯子遞到三好義繼的手上，然後輕柔地按摩着三好義繼的肩膀。"我哥哥實在不會說話，但念在他也是一片忠心還請您不要怪罪。也真是的！三位大人都是殿下的長輩，又受了先君的重託輔佐殿下，還能有什麼無禮的想法嗎？可能也就是看殿下還年輕，凡事都不太放心罷了！殿下就是看在他們以往勞苦功高的份上，也該……"她嘴裡說着寬慰的言語，臉上卻浮現出了一縷詭秘，雙眼盯着三好義繼手上的杯子。那裡面裝得並不是清茶，而是一杯烈酒。
"什麼勞苦功高！三個老不死的傢伙！"三好義繼的火終於有些被逗起來了。一飲而盡後，酒杯在他的手裡啪的一聲被捏得粉碎，一張臉也漲的通紅。
"就是嘛！"看到主子的態度"金魚眼"趕緊表明立場。"說到功勞三個老傢伙不過是些濫竽充數罷了，先君在的時候平四國、定近畿是何等的文治武功，那三個老鬼只是憑着先君的威勢幫着打打雜而已，又有什麼真正的功勞了？如果他們真的有本事，爲什麼至今連個小小的河內都過不去？不要說是和織田信長硬碰硬了，一個諸星清氏就搞得他們焦頭爛額，這算是什麼名將？"
"是嘛、是嘛、……"瘦高個不甘落後的急忙跟上來。"說到武藝高強、智謀過人，這三個老傢伙又怎麼比得上主公？自己一敗塗地還對別人指手畫腳，都是些什麼玩意！我看他們一直不讓主公真正執掌大權，就是害怕您一旦建功立業就會把他們蓋住。"
"如果真是戀棧不去倒還情有可原，畢竟名利之心人皆有之！怕只怕……"金山利泉冷着臉，一副憂國憂民的樣子。"有些人其實是別有居心！爲什麼在眼下三好家再三失利理應休養生息的情況下，他們還是一再對外用兵？爲什麼他們之中總會有一個人在飯盛城監視主公？要不是這次出事，三好長逸恐怕還不會走呢！飯盛城是主公的居城，爲什麼最近總是從這裡抽調軍隊？這還不是怕主公有朝一日掌握重兵嘛？當然，這也有可能是我杞人憂天，但主公……不可不防啊！"
"賴國、高信，你們怎麼看？"三好義繼在沉默良久後轉頭問另外兩個手下，此刻他的胸口正劇烈起伏着。
"屬下以爲金山大人所慮甚是……"瘦高個的松田高信飛快的答到。作爲近臣他非常瞭解這位主子的心意，而且他本人對三人衆也是深惡痛絕。"如今只是懾於外部的威脅他們不敢過於明目張膽，以後的事誰還說的準？他們從來不讓主公參與對外政策，恐怕有朝一日他們還會靠犧牲主公去保全他們自己呢！"
"就是！"長着金魚眼的小笠原賴國顯得更是激動，兩隻眼睛更加向外突出。"這些年來這三個人提拔的都是他們的私人，明顯就是想架空主公！現在安宅水軍和讃崎十河家的使者也是先見三人衆後拜主公了，這不是反跡昭然若揭了嗎？"
"你們說我該怎麼辦？"三好義繼已經逐漸失去了冷靜，一步步走上金山兄妹爲他安排的線路。
"主公不必擔心，機會還是有的！"金山利泉努力壓抑着巨大的喜悅走上前說："眼下三人衆都離開了飯盛城，這就是一個千載難逢的機會！爲了征討長宗我部氏和防禦河內的諸星，所有大將也基本離開了。在這裡負責留守的是香西義元，他雖然身爲部將卻只不過只是個一勇之夫！要是我們……"
"稟報主公！"這時一個近侍跑進來說："有探子來報：高井城附近的土豪水木宗六郎正在集結部衆，似乎有不穩的跡象！"
"叫他們去跟香西義元說！"正在聚精會神的三好義繼突然被打擾顯得有些憤懣，他極不耐煩的對那個近侍揮了揮手。
"香西大人到……到支城視察防務去了！"
"那你愛去找誰就找誰去吧！"三好義繼勃然大怒。
"這……"近侍不知所措的愣在了那兒。
金山利泉的反應卻與三好義繼截然不同，聽到這個消息後眼睛豁然一亮。"水木村有多少人？"他對近侍問到。
"全村大約三百多人，能夠作戰的男子是一百二十多人！"
"好你先下去吧！一會給你命令。"金山利泉稟退了近侍後轉頭對三好義繼說道："恭喜主公，您的機會來了！"
"怎麼回事？你說！"三好義繼的興致更加提了起來。
"爲臣是這樣計劃的……"金山利泉一臉詭秘的說："等香西義元回來後就對他說，據報眼下和泉國人衆中有聚衆作亂的跡象，您很不放心三好長逸殿下派他率軍300 前往增援！香西元成一定不疑有它，如此飯盛城的全部力量不就落到了您手裡嗎？"
"果是好計！"興奮過後三好義繼又不禁有些遲疑。"他會相信嗎？"
"香西義元有勇無謀，加之他和三好長逸的感情很深，您這麼說他一定會相信的！"金山利泉顯然是個城府極深的人，對周圍的人和事早就留意很久了。
"那三好長逸要是回來……"三好義繼還是有些猶豫，畢竟三好三人衆在他心裡留下了長期的積威。
"這也不難！"金山利泉的繼續蠱惑道："只要主公平定了水木的叛亂，就是三好長逸回來也說不出什麼！再說那時主公已經掌握了飯盛城的兵權，他也不得不作考慮。水木不過百餘烏合之衆，主公還怕拿不下他們嗎？"
"就是嘛！屬下情願隨殿下出陣！"小笠原賴國迫不及待的請着戰，邊上松田高信也急切的點着頭。（這是兩個不知道自己吃幾碗乾飯的貨色）
"好！"三好義繼這回下了決心。"等到香西義元一走我就率800 人馬出戰水木！高信、賴國隨我出陣，利泉守城！"