九月初八，宋國彭城，國相惠盎帶着酒肉於城外的軍營慰問軍隊。
宋國當前的狀況非常不利，經營的數年的郯城防區，就那麼被齊軍輕而易舉地攻破了，就連逼陽亦被齊軍攻破，彭城作爲宋國的國都，已然成爲了戰場的前線。
兩個月前，東邊的邳縣淪陷了，旋即齊軍便順勢向西攻打呂邑，平心而論，其實退守呂邑的宋國軍隊人數並不少，但遺憾的是，這些軍隊都是從郯城那邊撤回來的，士氣全無，這導致齊軍僅僅只是對呂邑發動了三日的攻勢，那座縣城便淪陷了。
隨後，齊軍便嘗試進攻彭城。
不可否認，年過六旬的宋王偃確實很勇猛，率領彭城軍死守城池，幾次擊退了齊軍的進攻，迫使齊軍改變了原先的戰術，準備先攻陷彭城周邊的幾個小縣，然後孤立彭城，對彭城施行圍城。
繼彭城東邊的小縣呂邑後，齊軍兵分三路，一路繼續進攻彭城，牽制彭城的軍；一支繞到彭城的西北方向，攻打留邑；最後一支則繞到彭城的南側，試圖攻打菑丘。
一旦留邑與菑丘淪陷，彭城無疑就會受到三面包夾，倘若最後連彭城西側的蕭城都被齊軍佔領，那麼彭城便將徹徹底底地陷入齊軍的包圍，每每想到此事，惠盎便憂心忡忡。
“惠相。”
前方，宋將戴不勝帶着幾名士卒朝這邊走來，遠遠地對惠盎打了聲招呼。
惠盎拱手回禮，溫聲對戴不勝說道：“司馬，我帶人運了些肉食來激勵士卒……”
“有勞惠相。”戴不勝疲倦的臉上擠出幾分笑容，說道：“相信這些肉食，定能叫這些小崽子士氣大增……”
聽到這話，惠盎勉強笑了笑。
說實話，他並不是很相信這種論調，甚至於，恐怕連說這話的戴不勝都未必真心這麼覺得。
待吩咐隨行的人員搬運肉食後，惠盎把戴不勝請到一旁，問道：“眼下情況如何？”
此時，戴不勝這才收起了臉上的笑容，愁容滿面地說道：“不樂觀……‘那件事’的影響太大，郯城軍的士卒幾乎鬥志。”
他口中所說的‘那件事’，即太子戴武部將、郯城軍司馬戴璟試圖率軍逼宮這件事。
這件事的起因，便在於宋國‘二王同在’的特殊局面。
一般來說，各國君主都會在自己即將過世前，纔會傳位於太子，但當世唯獨兩國例外，那就是趙國與宋國。
就像蒙仲印象中的那樣，趙國的趙主父與宋國的宋王偃，這是兩位非常好戰且抱持極大抱負的君王，早些年趙主父爲了便於他攻佔中山國、拔除趙國幾百年的隱患，於是便在壯年將君主之位傳給了幼子趙何，以至於最後引發了沙丘宮變；
而宋王偃的情況也差不多，自伐齊、伐楚、伐魏三戰之後，宋王偃聽取了惠盎的建議，精心治理國家十餘年，十餘年後，宋王偃認爲國家的發展已經允許他再次對外開闢疆土，便將王位傳給太子戴武，自己則御駕親征，被覆亡的滕國，就是宋王偃第二次御駕親征的犧牲品。
但後來的宋齊之戰，稍稍改變了這個局面。
當時在蒙仲的幫助下，宋國非但擊退了齊軍第一次入侵，還反過來攻佔了郯城，自那之後，太子戴武便親自坐鎮郯城，作爲抵擋齊軍的第一道防線，而在此期間，宋王偃則繼續以彭城爲中心，攻佔淮泗之地，這讓宋國好比變成了一條‘雙頭蛇’，郯城是一個頭，彭城是一個人，前者負責抵擋齊國，後者負責開闢淮泗疆域，雙方互不干涉。
正所謂天無二日、國無二君，趙國的內亂，已經證明‘雙頭蛇’這種治理國家的模式並不可行，隱患非常大，宋國也自然而然地受到了影響。
宋王偃這邊沒什麼可說的，作爲一位梟雄式的君主，他在威望在宋國無人能及，但問題是宋王偃年紀大了，六十多歲了，在這個仍以六十年爲一甲子的年代，六十歲高齡着實稱得上是長壽了，哪怕宋王偃明日就故去，也不會有人感到意外。
這就導致了宋國發生了與趙國一樣的問題：在舊王尚在的情況下，國家的權力重心逐步將新王轉移。
這並不是什麼奇怪的事，比較相比較六十幾歲的宋王偃，太子戴武才四十上下，正值壯年，並且又是名正言順經過禪讓傳位而獲得的王位，宋國的臣民向戴武效忠，這本身沒什麼問題，但就跟趙主父一樣，宋王偃心裡產生了想法。
第二次宋齊戰爭結束後，在魏韓聯軍的幫助下，齊軍比上次還慘，乾脆連郯城都沒攻破就被打回了老家，作爲扼守國門、保護了子民的功臣，太子戴武的聲望日漸高漲，因此戴武麾下的軍隊中，難免出現了一些不和諧的聲音。
這個說老王不是已經傳給於太子麼？怎麼還在彭城發號施令？
那個說按照禮法，戴武已經是宋國名正言順的君王，不必事事請示彭城。
甚至弄到最後，還有人提什麼餿主意，勸太子戴武將郯城作爲宋國的新都城，說什麼這樣更能體現出宋國抗拒齊國的信心云云。
這些不和諧的論調傳到宋王偃耳中，宋王偃當然不能接受。
因此，宋王偃狠狠訓斥了太子戴武，然而這件事卻被太子戴武的部下認爲是刻意打壓。
其實平心而論，宋王偃的舉動雖說也稱得上是打壓太子戴武一系，但說到底也只是叫太子戴武的那幫人低調一點，畢竟他還沒死呢，但遺憾的是，這個打壓的舉措，還是引起了郯城對彭城的不滿。
就像蒙仲印象中那樣，太子戴武可不敢對宋王偃有什麼大逆不道的想法，畢竟惠盎與薛居州教導戴武最多的，便是儒家的思想，而儒家思想最看重的就是孝道，深受儒家思想的戴武，又怎麼會對宋王偃心生大逆不道的想法呢？
每次被宋王偃訓斥，太子戴武總是唯唯諾諾，不敢頂嘴，因此對太子戴武本人，宋王偃倒也沒有什麼恨意。
壞就壞在追隨太子戴武的那批人無法接受，他們認爲，宋王偃雖然對宋國有功勞，但畢竟年事已高，況且又傳位於戴武，於情於理都不能再對太子戴武指手畫腳地評判。
正是這份對宋王偃的不滿，引發了郯城軍將領戴璟率軍逼宮的內亂——當日，趁宋王偃將太子戴武召回彭城之際，負責護送的將領戴璟聯合其他幾人發動兵變，率領軍隊殺向王宮，試圖逼迫宋王偃讓出手中的權力。
這種事別說宋王偃不會答應，以國相惠盎爲首的彭城諸臣也不會允許啊，於是在彭城軍的反抗下，試圖兵變的戴璟失敗了，保護太子戴武逃回郯城。
於是乎，宋國便發生了彭城與郯城的內戰，因戴璟兵變之事而大怒的宋王偃，勒令戴不勝帶兵征討郯城，郯城宋軍與郯城宋軍反目成仇，相互交戰。
隨後，太子戴武因不希望看到國家發生內亂，且深受儒家思想影響的他又不想違抗自己的父親，便跑到戴不勝的軍中自首。
太子戴武主動投降，郯城軍的士氣自然降到了冰點，戴不勝不費吹灰之力便平定了這次所謂的叛亂，將太子戴武，以及以戴璟爲首的一些郯城軍將領通通帶回彭城。
最終宋王偃做出判決，流放太子戴武，將以戴璟爲首的參與叛亂的將領全部處死，至於郯城，至此則由戴不勝駐守。
正是這個判決，讓那些追隨太子戴武的臣民失去了希望，尤其是郯城一帶，齊國這次的入侵，也正是因爲得知了宋國的內亂。
說實話，相比較趙國的內亂，宋國的這場內亂由於太子戴武的主動投降，其實損失並不算大，可壞就壞在，趙國當時沒有外敵入侵，而宋國，卻有一個對其虎視眈眈的齊國。
於是乎，在齊國軍隊的入侵下，失去了太子戴武、失去了主心骨的郯城一帶，很快就在齊軍的攻勢下淪陷，宋國在這裡經營了數年的防區，在幾乎沒有起到什麼效果的情況下，就被齊軍被攻破了。
然而這還不是最糟糕的結果。
最糟糕的是，宋王偃明知道前線之所以快速淪陷，正是因爲他流放了太子戴武，但倔強的他，無論羣臣如何勸說，都不肯召回太子戴武一同抗拒齊國的入侵，依舊想要靠自己擊退進犯的齊軍。
就連宋王偃最信任的臣子惠盎，在這件事上都無法說服宋王偃，更別說其他的宋臣。
“關於‘那件事’，回頭我再想辦法勸勸大王。”
考慮了一下，惠盎無奈有些地說道。
不管外人如何抨擊宋王偃，惠盎對宋王偃那是忠心耿耿，他知道，宋王偃其實並不恨太子戴武，畢竟太子戴武也沒犯什麼錯，問題是宋王偃面子上抹不開。
那個六十幾歲的老頭，在這方面就跟幾歲的孩童一樣固執、倔強，這也難怪，畢竟宋王偃自幼好強，從他當年看不慣他兄長宋剔成君向齊國搖尾乞憐，奪了其兄的王位，且又主動討伐齊國就能看得出來，這位君主極其好強。
“希望惠相能儘快勸服大王。”
戴不勝嘆着氣說道：“我親眼所見，郯城軍幾乎是在毫無鬥志的情況下，被齊軍擊潰的，大王將太子流放的這件事對這些士卒的打擊非常大，這次齊軍的入侵，本身並不比第一次兇猛……你也知道，齊國這次雖然號稱是匡章率軍，但我至今連匡章的人都沒瞧見，我很懷疑那其實只是一個齊國用來嚇唬我宋國的謊言罷了。”
惠盎微微點了點頭。
正如戴不勝所言，拋開鬧劇性質居多的第二次齊宋之戰不談，其實齊宋戰爭最兇險的，還得是第一次齊宋之戰，因爲那次確確實實是齊國的名將田章統帥，只不過那次齊國僅僅出動了十五萬軍隊，且宋國當時還有蒙仲指揮軍隊，先是在逼陽牽制田章，隨後又驚人地反攻齊國腹地，這才逼退了齊國的軍隊。
而這次，雖然齊國出動了三十萬軍，但究竟是不是田章率軍，其實宋國到現在還沒弄清楚，一方面是田章至今都沒有露面過，另一方面，迄今爲止齊軍都是按部就班地採取進攻，基本上看不到有什麼令人稱奇的謀略——可即便如此，宋國軍隊這次反而被齊軍打地節節敗退，幾個月不到，泗水以東方圓幾百裡的土地，幾乎全部淪陷。
說實話，這個結局，不應該是宋國軍隊應有的水準，要知道宋國的體量並不小，抵得上半個齊國的實力，比韓國、燕國都強大，倘若太子戴武還在，在齊國名將田章不親自出馬的情況下，抵擋個一兩年是完全不成問題的——說到底齊國也是瘦死的駱駝，除了田章以外，也拿不出什麼擅戰的將領。
“倘若大王始終不肯迎回太子……”
戴不勝欲言又止地看了一眼惠盎，旋即忽然問道：“對了，向魏國求援這件事，有什麼新的進展麼？”
聽到這話，惠盎悵然地搖搖頭。
今年的齊宋之戰，在郯城淪陷之後，惠盎便派人向魏國請援，但遺憾的是，此時魏國正陷入與秦國的西河之戰，急着從全國各地抽調兵力支援河東，鼎力支持蒙仲去打西河之戰，哪有餘力幫助宋國？
“蒙仲那小子，至今也沒什麼迴應麼？”戴不勝帶着幾分不滿抱怨道。
“……”惠盎沉默了片刻，爲義弟開脫道：“阿仲如今在魏國出仕，深受魏王器重，理當先魏後宋……”
聽到這話，戴不勝意識到了自己的失言，訕訕說道：“我就是隨口一說……說起來，這小子如今是越來越能耐了，就因爲魏王任命他爲河東守，竟逼得秦國要以魚死網破的方式來逼迫魏王收回成命……嘖嘖嘖，了不起。”
惠盎聞言微笑不語。
記得在得知這件事時，他也很對這位義弟感到驕傲，畢竟不是誰都能讓秦國那般如臨大敵。
“要是蒙仲那小子回來，齊人可就要倒黴了。”戴不勝冷笑着說道。
“快了。”
惠盎點點頭說道：“前一陣子，派去魏國的使者送回消息，說是魏國的大司馬翟章所言，此刻魏國已經迫使秦國妥協，贏得那場仗的勝利，有意思的是，據魏國所言，秦國似乎是爲了報復齊國，反過來號召諸國討伐齊國，眼下，秦、魏、韓、趙、燕五國正在籌劃聯合伐齊……”
戴不勝聞言笑道：“哈，這可是今年聽說的最好的消息……話說這支諸國聯合軍隊幾時能夠聚集？”
惠盎有些惋惜地說道：“當初趙國的奉陽君李兌前前後後忙活了小半年，才促成了五國伐秦，這次恐怕也得差不多的時間……我猜測最快也得明年了。”
“明年……”戴不勝聞言露出了與惠盎差不多的惆悵神色。
這也難怪，畢竟眼下才九月下旬，按照當前的戰況，今年年底之前，彭城恐怕擋不住齊軍的攻勢。
再考慮到那支諸國聯合軍隊的主要目標是進攻齊國本土，宋國這邊的戰爭，到時候主要還得靠宋人自己。
當然了，即便如此，有援軍總是好事，至少可以讓齊國分心。
就當惠盎與戴不勝在軍營中談聊時，在彭城的西城門處，蒙仲帶着隨行的百餘名方城騎兵，堪堪抵達了城下。
尋常的魏國騎兵來到彭城，彭城的宋軍自然要嚴加盤問，但唯獨蒙仲是一個例外，因爲他隨身攜帶着當年他成婚時宋王偃賜予他的六柄利劍之一，上面刻着宋王偃監造這柄寶劍的年月與名諱，這柄寶劍就相當於是通行令，尋常的宋軍哪敢阻攔？
進入彭城後，蒙仲馬不停蹄直奔王宮，待來到王宮宮門前後，他再次取出隨身攜帶的那柄寶劍，對值守宮門的衛士說道：“我乃蒙邑蒙仲，自魏國大梁而來，有要事欲見宋王，請立刻爲我通報！”
宮門的衛士看到了那柄利劍上的刻字，不敢怠慢，捧着寶劍立刻入宮稟告宋王偃。
此時在宮內的校場，宋王偃正乘坐着戰車，全身戎裝，帶着一羣衛士模擬衝鋒陷陣，看樣子是在恢復舊日的武藝，爲親自出陣迎擊齊軍做準備。
就在這時，有衛士匆匆入內稟告道：“大王，有一人自稱蒙仲，手持此劍在宮內求見。”
“蒙仲？”
本來還因爲受到打攪而有些動怒的宋王偃，聞言頓時一愣，驚訝說道：“他不是在西河與秦軍打仗麼？難道打贏了？”
說罷，他走下戰車，走到那名衛士面前，取過那柄寶劍，抽出劍刃一看，見果然是當年他賜予蒙仲的那柄，欣喜說道：“好小子！看來真是打贏了秦國……請他進來。”
片刻之後，蒙仲就在兩名衛士的指引下來到了校場。
幾年不見，蒙仲長得更爲健壯，但宋王偃還是一年就能認出前者，就當他帶着幾許莫名的笑意準備上前與蒙仲說話時，卻見蒙仲面無表情地快步走過來，也不停下見禮，當着在場其餘所有人的面，用左手一把抓住了宋王偃甲冑上的領甲部位。
“你、你是何人，膽敢如此？！衛士！衛士！”
從旁有人驚呼道，一臉驚怒地呼喊衛士，直到宋王偃擡手阻止。
他饒有興致地看着已與他一樣高大的蒙仲，似笑非笑地問道：“你要做什麼，蒙仲？弒君？”
“誰知道呢？”蒙仲直直盯着宋王偃半晌，面無表情地問道：“你懼不懼？”
似這般大逆不道的話，聽得周圍旁觀的侍者、衛士皆睜大了眼睛，一腦袋冷汗，生怕那位被稱作暴君的君主發怒。
但出乎衆人意料的是，宋王偃並沒有動怒，只是表情變得非常古怪。
因爲這話，正是他當年初見蒙仲且嚇唬後者時所說的原話。
“哈哈哈哈。”
在周圍許多人驚愕且驚恐的注視下，宋王偃饒有興致地笑道：“你是想說，如今是你手中的劍，更爲鋒利麼？”
“哼！”
蒙仲輕哼一聲，忽而將其推開半步，旋即指着宋王偃，面無表情地招招手說道：“來！讓我將你這個犯糊塗的老物打醒！……我就是爲此而來的！”
聽到這話，倘若說宋王偃只是錯愕居多，那麼周圍旁觀的侍者與衛士們，此時早已經看傻眼了。
這位……是誰？
居然敢對他們大王這麼說話？