『PS：糉子節沒有了？哦，反正網文作者從來沒有節日，無所謂了。』
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「君子可欺以其方，難罔以非其道」，這是《孟子》上的一則典故，說的是法家前驅、鄭國國相子產。
曾經，有人贈送子產一條大魚，子產命管理池沼的小吏將其放歸水中，沒想到這名小吏卻偷偷將這條魚燒熟吃掉了，回來後騙子產說：“我將魚放回水中，起初它有些疲弱，但很快就遊走了。”
子產深信不疑，笑道：“（它）找到了應該去的地方。”
事後這名小吏很得意，私底下對人說：“誰說子產有智慧？他根本不知我騙了他。”
針對這件事，孟子表示，對正人君子可以用合乎情理的方法來欺騙他，但很難用不合情理的事情來欺騙他。
而這，正是蒙仲準備用來說服屈原的招數。
當晚，當蒙仲與向繚二人在葉邑官府的偏堂款待屈原時，蒙仲故意問屈原道：“聽我兄弟言，屈大夫現如今再次遭楚王流放？”
說實話，縱使是屈原這等正直的人，在提到自己遭流放時亦滿腔怒火，但他很好地剋制了下來，淡淡說道：“只是國中有奸臣，不欲見在下留在楚郢而已。”
蒙仲一聽就知道屈原是遭到楚國的同僚攻殲、陷害，便又問道：“流放至何處？”
“江南。”
說着，屈原見蒙仲、向繚二人露出不解之色，便又解釋道：“即曾經吳越兩國的所在。”
“原來如此。”
蒙仲恍然之餘，便直接了當地對屈原說道：“似屈大夫這等賢良，楚王竟棄而不用，可見其昏昧，雙目不能識明珠。……今在下初任方城令，又得葉邑、舞陽兩邑，我輩不善治理邑民，不知屈大夫可願意在此屈就，在下定將屈大夫奉爲上賓。”
聽了這話，向繚不禁有些着急，頻頻向蒙仲使着眼色。
他心說，這話我早就向屈原試探過了，對方根本不答應，我讓你想辦法，你怎麼就直接問出口的呢？
似乎是注意到了向繚臉上的着急之色，蒙仲微微搖搖頭，示意他莫要心急。
果然如向繚所猜測的那樣，屈原毫不猶豫地就婉言推辭道：“在下愚昧之人，實承擔不起方城令的讚譽。……方城令的好意在下心領，但此事，恕在下不能答應。”
直接了當地被拒絕，蒙仲卻絲毫也不在意，聞言笑着稱讚道：“屈大夫果真是對楚國忠心耿耿……”
忽然，他轉變口風，問屈原道：“但在下不知，屈大夫忠的是楚國，還是楚王？”
“這……”屈原聞言微微一愣，不解問道：“兩者有何區別麼？”
“當然。”蒙仲正色說道：“楚國乃是‘名（概念）’，楚王乃是‘實’，若屈大夫忠的是楚國，即爲國之臣；屈大夫忠的是楚王，即爲王之臣。不知屈大夫是國之臣，亦或是王之臣？”
“唔……”
屈原捋着長鬚沉思着，片刻後點頭說道：“如此剖析在下此前聞所聞問……國之臣何解？”
蒙仲聞言便解釋道：“志在在守護邦國，於外，使其不受外敵輕辱，於內，使國民能安居樂業，無論旁人如何謗我、欺我，我只恪守正道，富貴不能奪我志，君令亦不可使我折腰，這即爲國之臣！”
屈原聽得雙目不禁睜大，他心說，這可不是就是在說我麼？
想了想，他捋着長鬚說道：“如方城令所言，屈原即楚國之臣。”
見此，向繚心下暗笑一聲：這屈原，恐怕還不知自己已經掉入坑內了。
果然，在聽了屈原的話後，蒙仲點頭稱讚道：“在下亦以爲屈大夫乃國之臣，我聽我兄弟說，屈大夫曾在楚懷王座下出任左徒，受其重託施行變法改革，想必期間遭遇國內舊貴族的重重阻礙。”
聽到這話，屈原不覺心中有些酸楚，長嘆道：“天下諸國，皆是先得名，又有國，唯獨我楚國，是先有國，後得名……”
據屈原的解釋，當今天下諸國，除三晉外，都是先得到了周王室授予的諸侯身份，然後才慢慢建立起各自的國家，但唯獨楚國不同，因爲在商周兩國爭奪天下的時候，楚國就已經存在，只不過當時還未出現“國”這個概念而已，只是以大江以南諸部落聯合的形式出現。
因此，後來中原各國都可以稱自己是商人之後、周人之後，是中原正統，唯獨楚人，既非商人之後，也非周人之後，屬於被周國歸化的蠻夷——這也正是楚國長久以來被中原各國看不起的原因。
因爲貧窮落後，因此楚國從最初就開始效仿周國，學習中原文化。
比如周國的分封制，而這，就導致楚國地方貴族、地方家族勢力根深蒂固，很難通過一時的變法改革而將其根除。
這是楚國在建國之初就落下的弊端。
這不，他屈原志在變法圖強，卻遭到了國內諸多舊貴族的抵制與迫害，以至於現如今，前途葬送，有家亦不能回。
每每想到此事，屈原便忍不住長吁短嘆。
聽到屈原的自嘲，蒙仲正色讚道：“非也。孟子曾言，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。……今屈大夫備受煎熬，或是上天在磨礪屈大夫的意志，以便屈大夫日後擇時迴歸廟堂，匡扶國家。”
“擇時？”屈原聽得心中一愣，立刻轉念過來：“方城令的意思是說，眼下並非在下出仕的時候？”
“難道不是麼？”蒙仲淡然說道：“在下雖對楚國並無過多瞭解，但也曾聽說當今的楚王乃是昏昧之君，目不能視屈大夫這等忠良，而委任奸邪，又貪圖酒色，毫無強國興邦之志，王之志尚如此，臣子又能如何？我以爲，不如歸隱山林，待廟堂清明，再復出山。”
聽聞此言，屈原默然不語。
畢竟事實正如蒙仲所猜測的那般，如今的楚王熊橫絲毫沒有強國興邦的志向，而國內大多是令尹子蘭那種只顧私利、只顧眼前利益的奸臣，雖說朝內仍有像昭睢那等志在報國的臣子，但奈何大勢如此，他們也只能屈服於以令尹子蘭爲首的舊貴族勢力。
在這種情況下，睿智之人確實應當暫退，隱居山林，等待朝堂清明，但問題是，倘若人人都這麼認爲，那廟堂豈非是奸邪當道？
想到這裡，屈原搖頭說道：“方城令所言，恕在下不敢苟同。雖廟堂奸邪當道，但我輩仍要堅持與其抗爭，哪怕……哪怕……”
“哪怕遭奸邪讒言，被楚王流放？”蒙仲接口道。
“正是！”屈原攥着雙拳沉聲說道。
見此，蒙仲點頭讚道：“屈大夫不愧是錚錚鐵骨的直臣，在下佩服。……但在下並不認爲這是最佳的選擇。”
屈原聞言看向蒙仲：“願聞高見。”
只見蒙仲沉思了片刻，正色說道：“兵法雲，若敵強我弱，則暫避其鋒芒，待其勢弱。一時的退讓並非屈服，更絕非軟弱……我此刻收回五指，是爲了下一擊出拳時能聚攏更強的力量。今屈大夫得罪楚王，得罪令尹子蘭，雖楚國之大，然屈大夫卻只能被流放至江南，在下以爲，這或許是屈大夫太過於‘直’的緣故。”
平心而論，曾經昭睢也勸說過屈原莫要那般剛直，但屈原素來聽不進去，但今日聽到蒙仲這一番話，卻讓屈原不由地深思起來。
其原因就在於，蒙仲並非一味地勸說他屈原收起剛直的性子，而是在教他，如何以弱勝強。
更要緊的是，這位年輕的方城令說得句句在理，讓屈原不得不爲之深思。
忽然，他拱手說道：“請方城令教我，似眼下這般局面，在下當如何扭轉？”
見此，蒙仲笑着說道：“教不敢當，只是屈大夫當局者迷、在下旁觀者清而已。……既然屈大夫說了這話，在下就胡亂說幾句。似眼下屈大夫在楚國的情況，無非是楚王不親近，又遭令尹子蘭等人忌諱，既然如此，屈大夫就要想辦法打消舊貴族勢力對你的抵制，這是其一。”
屈原若有所思地點點頭，旋即又問道：“在下被流放江南，不足以使那些奸臣消除警惕麼？”
“當然！”
蒙仲笑着說道：“雖說是奸臣進讒導致，但下令流放屈大夫的，終歸是楚王。……今日楚王可以流放屈大夫，明日就能召回屈大夫。試想，那些希望阻礙屈大夫返回壽郢的奸臣，會不會時時刻刻在楚王面前進讒？”
“這……受教了。”
屈原恍然大悟地點點頭，旋即又問道：“那，請問方城令，在下如何能打消那些奸臣的警惕呢？”
只見在向繚的注視下，蒙仲臉上露出了前者所熟悉的笑容：“在下以爲，屈大夫應當在葉邑屈就。”
“……”
聽聞此言，屈原表情古怪地看着蒙仲，半響搖頭說道：“在下……不明白，請方城令解惑。”
“這很簡單啊。”
蒙仲攤了攤手，說道：“倘若屈大夫在在下這邊屈就，就成了魏國這邊的官員，縱使楚王亦不能無緣無故將屈大夫召回，似這般，令尹子蘭等人也會逐漸減輕對屈大夫的戒心。”
『話是沒錯，可怎麼感覺你亦有私心呢？』
想了想，屈原故意說道：“在下明白了，方城令的意思是，讓在下暫投他國，向子蘭等人表明不會再回楚國的決定，以待日後。……可這樣的話，在下未必要在方城令這邊仕官呀？”
『……果然沒有這麼好糊弄啊。』
向繚長長吐了口氣，有些緊張地看着蒙仲。
但蒙仲卻很鎮定，笑着說道：“屈大夫所言極是，只不過，屈大夫去他處能得到的幫助，未必能有在在下這邊得到的多。”
“哦？何以見得？”屈原笑着問道：“在下如何能斷定，方城令一定會幫在下呢？”
對此，蒙仲亦不急着解釋，反問屈原道：“屈大夫可知，我與我兄弟幾人皆是宋人？”
屈原愣了愣，在看了一眼向繚後，點點頭說道：“已聽向邑丞說過。”
“那就好。”蒙仲點點頭，旋即又問道：“那麼，屈大夫可知，在下遠赴魏國究竟是爲了什麼？”
“這個……在下還真不知。”
“爲了救宋國。”
“救宋國？”屈原臉上露出幾許不解之色。
“唔。”
蒙仲用酒勺舀了一勺酒，在抿了一口後徐徐說道：“我年幼時，父兄皆死於宋國對外的戰事，後來我有幸見到宋王偃，我曾問他，爲何要頻繁戰爭，致使我父兄死於戰場，宋王偃便回答道：今日我宋國不吞併小國增強實力，明日就會遭大國吞併。”
說着，他看了一眼屈原，沉聲又說道：“我宋國並不強，但地處中原腹地，但正所謂匹夫無罪、懷璧其罪，我宋國因國內富裕而時時刻刻遭齊國等大國垂涎。我知道，我宋國短時間內難以有對抗齊國的實力，是故當年前往趙國，欲加固趙宋兩國的盟約，奈何最終失敗。……此番我兄弟幾人投奔魏國，也非是想在魏國封君拜侯，而是爲了加固魏宋兩國的盟約，倘若有朝一日，我能在魏國出任大司馬，待齊國進攻宋國時，我豈非就能影響魏王，使魏國出面幫襯宋國？屈大夫的處境與在下相似，在下感同身受，是故在下會盡力幫助屈大夫，而其他人，則未必。”
“原來如此。”屈原被蒙仲的解釋說服了，同時亦對蒙仲幾人多了幾分敬重。
而此時，蒙仲則趁機勸說屈原道：“既然在下可以爲救宋國而暫投魏國，屈大夫爲何不試試這個辦法呢？……相比較被流放於江南，無利益於楚國，爲何不暫投葉邑？只要他日在下於魏國取得高位，借魏國之勢，遣屈大夫以使者的身份前往楚國，縱使楚王、令尹不親近屈大夫，卻依然要對屈大夫以禮相待……介時，屈大夫在楚國，不就說得上話了麼？”
這一番於情於理的話，說得屈原啞口無言。
仔細想想，蒙仲說的確實很有道理，並且，蒙仲也解釋了日後會盡力幫他的原因——即感同身受。
不得不說，屈原實在想不出推辭的理由。
『高明！』
向繚暫時給蒙仲使了個眼色。
雖然他也看得出，屈原還在猶豫，但不可否認，這位屈大夫已經有所動搖了，只要再加一把火，未必沒有機會拐到他葉邑——不，應該說，這事已經十拿九穩了。
蒙仲當然能注意到向繚給他的眼色，不過他沒有迴應，繼續勸說屈原道：“屈大夫想要救楚國，但未必要留在楚國，古人云，窮則思變，變則通，而現如今，屈大夫在楚國，在下以爲已經走到了盡頭，楚王不肯重用，廟堂又有許多奸臣時時刻刻在楚王面前進讒，妨礙屈大夫迴歸廟堂，在下以爲，屈大夫此時就要設法‘變通’，不變則亡，變則通達，既然楚國這條路已步入死路，何不再試試別的路？何必要在死路上以頭撞壁，撞得頭破血流？”
說到這裡，他看了一眼屈原，見後者面露沉思之色，並未當即反駁，他順勢又說道：“我葉邑今吸收了諸多楚民，正缺一位衆人信賴的官員治理，倘若屈大夫肯在我葉邑屈就，無論是於葉邑而言，也是於那些楚民而言，都是莫大的幸事，這豈非勝過屈大夫流放至江南？”
“這……”
沉默良久，屈原猶豫說道：“請容在下……考慮一番。”
“無妨。”
蒙仲笑着說道：“屈大夫仔細考慮便是。”
筵席後，待屈原暫時前往縣府內的房屋安歇後，向繚笑着對蒙仲說道：“不愧是阿仲！我怎麼就想不到這個辦法呢？”
蒙仲輕笑着說道：“多看書，孟子說得很明白，君子可欺之以方，你以葉邑邑丞的身份出面懇請屈大夫在我葉邑屈就，他當然會拒絕，但若是你從有利於楚國的角度勸說，他就會動搖……明白了吧？”
“明白了。”向繚點點頭，旋即陰測測地說道：“明日，我就把屈原打發到城外，讓他與那些楚民相處，待他們彼此相處個一兩月，我看那屈原是否捨得離開？……他若要離開，我便叫那些楚民出面挽留。”
“……”蒙仲張了張嘴，表情古怪地說道：“阿繚，從你嘴裡說出口，怎麼盡是陰謀詭計呢？”
向繚毫不在意地說：“陰謀也好、陽謀也罷，只要能達到目的，那便是好計謀！”
蒙仲搖了搖頭，但又不知如何反駁向繚，只好隨他去了。
因爲屈原的關係，蒙仲當日決定暫住葉邑，而不回方城或舞陽邑。
次日清晨，待等蒙仲起身後不久，他便看到了屈原。
見屈原面容疲倦，蒙仲便問道：“昨夜屈大夫不曾睡好？”
屈原點點頭，如實說道：“昨日聽了方城令一席話，在下徹夜苦思，以至於夜不能寐……”
確實，昨日在聽了蒙仲的話後，屈原足足思考了一宿，可他非但沒有從蒙仲的話中挑出什麼毛病來，反而越想越覺得這席話頗有道理。
尤其是那句“窮則思變、變則通”。
聽聞此言，蒙仲笑着問道：“那……屈大夫可曾做出明智的決定呢？”
只見屈原苦笑一聲，朝着蒙仲拜了拜，隱晦地說道：“倘若方城令不棄，在下希望在葉邑暫留一段時日。”
暫留一段時日，即表示屈原還未徹底決定長久留在葉邑，但已不排斥在這裡暫留。
作爲一個對楚國忠心耿耿的直臣而言，這已經是非常了不得的改變了。
剩下的，蒙仲已決定交給向繚——畢竟向繚昨日已經想到了對付這屈原的辦法。
想到這裡，蒙仲立刻回禮道：“屈大夫言重了，我等兄弟幾人皆年輕氣盛，缺少治國治民的經驗，日後還要多多向屈大夫請教。”
“不敢不敢。”屈原拱手謙遜道。
正如蒙仲所猜測的那般，屈原的確還未決定是否在葉邑出仕，但不能否認，他已經有了“變通”的念頭。
只是他還不清楚，蒙仲是否能幫上他。
不可否認，蒙仲這批人很有才華，年紀輕輕就擊敗了秦國的軍隊，出任方城令，且得到了葉邑、舞陽兩邑作爲食邑，但就蒙仲等人目前在魏國的地位，卻仍舊幫不上屈原，這也是屈原還在猶豫的原因。
刨除這一層，屈原其實並不排斥在葉邑出仕，畢竟他對蒙仲有極大的好感，因爲蒙仲指點了他，讓他有種潘然醒悟、撥開雲霧見蒼天的感覺。
因此他最終做出決定，先看看蒙仲是否有與他“合作”的潛力。
是的，是彼此合作，縱使日後屈原在蒙仲手下任官，兩者也並非效忠與被效忠的關係，就像蒙仲對魏王並無忠誠一樣——他也是一個“國之臣”，而並非王之臣，既然在魏國仕官，他自會履行自己的職責，幫助魏國抵禦秦國，但這並不表示他對魏王室能有幾分忠誠。
而這，恰恰也正是屈原被蒙仲說動的其中一個原因：兩者，是一類人。
十一月下旬，蒙仲與屈原跟着向繚，參與葉邑的重建事宜。
作爲方城令，葉邑的建設蒙仲已全權交給向繚，自然不會再插手干涉，他留在葉邑，無非就是與屈原聯絡一下感情而已。
而在此期間，蒙仲亦向屈原解釋了幾個後者提出的疑問。
比如，魏國爲何忽然在方城一帶部署重兵，這是否是針對楚國的行動。
對此，蒙仲毫無保留地告訴了屈原——其實這也不是什麼秘密，魏國之所以在方城部署重兵，無非就是他蒙仲想要一支他的班底而已。
沒想到，這件事卻驚動了屈原，使屈原誤以爲魏國對楚國將有什麼大行動。
爲了籠絡屈原，同時也是爲了使前者打消心中的擔憂，蒙仲輕笑着解釋道：“魏國前段時間剛剛在伊闕損失了十萬軍隊，且又有秦國這個巨大的威脅，哪有可能出現進犯楚國？這不，就連在下前往楚境吸納流民，也是叫士卒們收起了旗幟，不敢靠近城邑，鬼鬼祟祟好似賊人一般，生怕引起楚國的誤會……”
這番比喻，聽得屈原忍不住輕笑起來。
輕笑之餘，他亦忍不住暗自感慨：自被貶官三閭大夫以來，他不知已經多久沒有笑過了。
他楚國，他終日感到莫大的壓力，而如今在葉邑，他卻感覺很輕鬆，這座城邑中那朝氣蓬勃的中興氛圍，深深地吸引着他。
而就在蒙仲與屈原一邊巡視葉邑城外的田地，一邊詳談甚歡的時候，前方卻馳來了幾名騎兵。
待靠近蒙仲後，爲首的騎兵翻身下馬，抱拳稟報道：“啓稟城令，韓國大司馬暴鳶已至方城，懇請與城令相見，說是欲與城令暢快吃酒。”
“暴鳶？”
蒙仲與屈原皆微微一愣。
蒙仲意外的是暴鳶竟然會來這邊，而屈原則是驚訝於蒙仲的人脈。
『……似乎這位方城令，相當不簡單。』
屈原暗暗想道。