“阿嚏——”
就當蒙簞、蒙薦兩位老者商議人選時，在蒙氏鄉邑內，在一棵大樹的樹蔭下，三名十歲上下的蒙氏子弟，正圍在一名族中老者的身旁，聽後者講述着有關於宋國的過往。
期間，有一名少年毫無預兆地打了一個噴嚏，他那有些呆懵的表情，逗得在旁的同族兄弟們哈哈直樂。
這位老者名叫「蒙羑（yǒu）」，乃是蒙氏一族中爲數不多的、參與了宋國君主「子偃（戴偃）」發動的三場戰爭卻仍幸運存活下來的老人。
“阿仲，莫不是受涼了？”蒙羑慈祥地問道。
他口中的阿仲，即長老懞薦向宗主蒙簞所推薦的人選，蒙仲（zhòng）。
蒙仲乃是蒙氏一族的普通族人，並非嫡宗，乃是「蒙舒」的仲孫、「蒙瞿（qú）」的次子。
細觀此子，目測大概十歲左右，身材偏瘦，穿着一件灰色的麻布衣，下襬沒過膝蓋，腳上穿着一雙草鞋，雖臉龐頗顯稚嫩，但已能看出幾分俊朗英氣。
而最爲特殊的，莫過於他的眼眸，淡然而溫和，不同於族內那些輕恣或懵懂的同齡人，時常流露出幾分思索之態，彷彿小小年紀便已有了諸般心事。
聽到長輩詢問，名叫蒙仲的少年伸手揉了揉鼻子，有些困惑地說道：“不知怎麼回事，就感覺鼻子有些發癢……”
話音未落，旁邊就有方纔大笑的小夥伴拆臺，這名少年年紀與蒙仲相仿，不過個頭卻比蒙仲壯實，他指着蒙仲對蒙羑笑道：“莫不是因爲昨日掉到河裡的關係吧？”
由於對方乃是與自己關係極好的小夥伴，蒙仲無語地翻了翻白眼，倒是蒙羑舉起在一旁的柺杖，不輕不重地在那名少年的腦袋上敲了一下，口中笑罵道：“沒心沒肺的小子，要不是因爲你掉到河裡，阿仲會被你牽連？你還要笑？”
那名壯實的少年縮了縮脖子，訕訕說道：“我會游水啊，再說了，雖然他當時是想拉我起來，但他腳滑又不是我害的……”
“你還敢頂嘴？”蒙羑瞪着眼睛斥道：“要不要老夫回頭跟你父說一聲，叫他好好收拾你一頓？”
一聽這話，那名壯實的少年頓時老實了，只是在嘴裡仍嘟囔着「我纔是你親孫子」之類的抱怨。
他可不敢得罪眼前這名老者，因爲這位老者正是他的祖父。
見他如此畏畏縮縮，蒙仲伸手拍了拍他的後背，二人對視一眼，竟不由地笑了起來，可能是想起了昨日二人那滑稽的場面。
這名壯實的少年叫做「蒙虎」，是蒙羑的長孫，也是蒙仲平日裡關係最好的兩名小夥伴之一，他們二人再加上另外一名叫做「蒙遂」的少年，三人平日裡幾乎是形影不離，關係極好。
哦，叫蒙遂的少年，即是此刻席地而坐，坐在蒙仲右側笑看蒙虎被其祖父蒙羑用柺杖敲打腦袋的同齡人。
看着面前年紀輕輕卻能彰顯出幾分持重之態的蒙仲，蒙羑暗自嘆了口氣。
別難怪蒙羑不經意間會偏袒蒙仲，因爲在宋國對外開戰的那幾場仗期間，乃由蒙羑擔任統率蒙氏族兵的「家司馬」，蒙仲的祖父「蒙舒」、父親「蒙瞿」，皆是蒙羑的部下，父子二人均擔任「車吏」的職務，即立於戰車上，在戰場前方指揮作戰的低級武官，負責統率「一乘之兵」。【PS：一乘之兵，即以一輛戰車爲核心的步兵編制，包括三名立於戰車上的甲士，以及七十二名普通步兵。由其中一名甲士擔任指揮，即車吏。】
但不幸的是，蒙舒在宋國與齊國的戰爭中戰死，而蒙瞿在宋國與魏國的戰爭中戰死，蒙羑認爲這父子二人的犧牲，他得負起一部分責任，是故平日裡在族內頗爲維護蒙伯、蒙仲兄弟，以及兄弟倆的母親葛氏。
“好了好了。”
在三個小傢伙一番玩笑之後，蒙羑打斷了他們，慈祥而不失威嚴地說道：“身爲宋國人，當熟絡我宋國的過往，否則，日後有人問起，你等雖爲宋國人卻不知宋國的往事，這無疑會遭到旁人的恥笑。”
說着，蒙羑便開始講述他宋國的歷史。
關於宋國的歷史，蒙虎絲毫不感興趣，因此在旁一個勁地催促蒙仲、蒙遂二人跟他一同到田邑間玩耍，但蒙仲、蒙遂二人，卻對這段歷史頗感興趣。
尤其是蒙仲。
畢竟在這個欠缺娛樂途徑的時代，聽族內的長輩講講宋國的歷史以及天下各地所發生的趣事，這是蒙仲爲數不多的解悶途徑。
在蒙羑的講述中，宋國雖然是周王室冊封的諸侯國，但作爲「三恪」之一，它與周爲客，並非是周王室的臣屬諸侯國。
所謂「三恪」，即周王室所奉行的，對前三代王朝後裔表示敬重的禮數，而周朝的前三代王朝，分別就是商朝、夏朝以及虞朝——虞朝即「黃帝王朝」、「虞舜王朝」。
周王室將殷商紂王的兄長「微子啓」冊封到商丘，由後者建立「宋國」；又使夏王朝的後裔建立了「杞（qǐ）國」；又讓虞王朝後裔建立了「陳國」。【PS：杞國，即「杞人憂天」的那個杞人國家，而陳國的王室「陳氏」，即「田氏代齊」的那個「田氏」，古時陳通田。】
因此所謂「三恪」，即指宋國、杞國、陳國這三個與周爲客的諸侯國，爵位皆爲公爵。
再說宋國的歷史，提到宋國曆史，就不能不提及這麼幾位，即宋戴公、宋襄公、宋景公、宋剔成君，以及宋國目前的君主「戴偃（即宋康王）」。
先說宋戴公，戴公亦是子姓宋氏，名白，乃是一位有道明君，在位時深受國人的愛戴，因此在他亡故後，周平王賜予了「戴」的諡號，兼宋國乃是周王室的公爵，故稱宋戴公。
而後，宋戴公的嫡子宋武公繼位，後者的第二個兒子「公子撝」，以祖父的諡號「戴」爲氏，因此出現了「子姓戴氏」這個分支。
後來篡奪「子姓宋氏」君位的宋剔成君「戴喜」，以及當代宋國君主「戴偃」，即是「子姓戴氏」這一支的王族貴胄。
自宋戴公往後，到了宋襄公在位年間，宋國的實力已頗爲強盛，已經算得上是一個比上不足、比下有餘的中等國家了，再加上期間宋襄公幫助齊國平定了齊國的內亂——即齊桓公那幾個兒子之間的內亂——這使得宋襄公野心膨脹，試圖稱霸中原，由此遭到了楚國的敵視，被楚國連年進攻。
期間最著名的，莫過於「泓水之戰」。
當提到「泓水之戰」時，蒙羑唏噓不已，因爲這場戰爭其實事關重要，倘若當時宋襄公能戰勝楚國，或許就能使宋國一躍成爲真正的強國，甚至是真正的中原霸主。
據蒙氏一族的家史記載，當時宋襄公率領衛國、許國、滕國等諸小國的聯合軍隊，與楚國的軍隊在泓水隔岸對峙，那時傲慢的楚國軍隊，竟在宋國聯軍的眼皮底下試圖渡過泓水，按理來說，這是宋國聯軍擊敗楚國軍隊千載難逢的機會，就算楚國的士卒比宋國聯軍的士卒勇猛，但他們在渡河的期間遭到攻擊，照樣會潰敗，在孫子兵法中這叫「半渡而擊」，是非常有利的境況。
然而，過度講究仁義的宋襄公，竟然讓楚國軍隊渡過泓水後排好陣列，然後再進攻楚軍，白白錯失了擊潰楚軍的天賜良機。
果然，這場仗宋襄公的軍隊慘敗，宋國因此失勢，失去了崛起的機會。
正因爲如此，不光當時的宋國國人咒罵宋襄公，哪怕是到了當代，國人仍有因此‘痛恨’宋襄公的，認爲宋國失去了晉升強國的機會，都怪宋襄公的愚蠢。
“可惜麼？”蒙羑忽然問道。
蒙仲微微點了點頭。
他也覺得，倘若當時宋襄公能夠把握機會，宋國不是沒有機會擊敗楚國，挫敗楚國向北擴張的野心。
“雖然可惜，但楚國也終歸沒能成爲中原的霸主。”
捋了捋鬍鬚，蒙羑用一種彷彿宣泄鬱悶的口吻淡淡冷笑道：“當時成爲霸主的，乃是晉國。”
見蒙羑在提到楚國時滿帶怨憤，蒙仲並非不能理解。
原因很簡單，因爲在長達百年的「晉楚爭霸」中，楚國的方陣始終是向北擴張，而宋國就恰巧在楚國的北方，也就是說，楚國想要稱霸中原，就必然會進攻宋國。
正因爲這個道理，宋國在很長一段時間內被楚國所攻伐，甚至於，由於宋國殷富，像魏國、齊國、韓國等國家，皆對宋國垂涎三尺，以至於宋國夾在這些強國當中，艱難生存。
待等到宋景公在位時期，雖然當時作爲中原霸主的晉國已逐漸衰弱，並且國君被國內的卿族勢力逐漸架空，但宋國仍然奉行着「維護晉國霸權」的國策主張，趁機吞併了叛晉攻宋的曹國，使宋國的領土爲之擴大，彷彿又出現了中興之相。
然而沒想到，此後宋國再次陷入王族內亂的局面，待等到宋闢公繼位，由於這位君主荒淫無道，遂被權臣子罕奪了君位。
子罕，又名戴剔成，即「宋剔成君」——那時宋剔成君臣服於齊國，自稱臣屬，是故他不稱「公」而稱「君」。
促成「齊宋結盟」後，宋國迎來了中興機會，雖然宋剔成君是弒君上位，但不能否認他也是一位頗爲賢明的君主，在他治理宋國的期間，宋國得到了發展的機會。
然而在宋剔成君二十七年時，其弟戴偃作亂謀反，宋剔成君戰敗，逃到齊國。
至此，戴偃成爲宋國的君主，即當今宋國君主，因爲在成爲君主的第十一年時自稱爲王，是故稱爲「宋王偃」。
「宋王偃」橫空出世，以強硬的手腕先後擊敗齊、楚、魏三國，使得宋國在諸國間威望大增，這才使宋國有了片刻喘息之機。
對於宋王偃，世人看法不一，有的認爲前者乃宋國中興之主，有的則罵其爲「桀紂再世」——桀乃夏朝亡國之君，紂乃商朝亡國之君，兩者皆是昏庸荒淫的無道昏君。
“那，宋王到底是好人還是壞人呢？”
聽到最後，蒙虎突兀地問道。
蒙羑啞然失笑，在搖了搖頭後，忽然反問三人道：“那你三人如何認爲呢？”
聽聞此言，蒙仲陷入了沉思。