嬴政看罷不由得連連稱讚，真正有才能之人即便出身貧寒地位卑微，只要抓住機會必然可以綻放光芒，龐涓便是最好例子，大帳內光線暗淡，即便如此依然不忍放下，聚精會神看去。
二人同車入王城，龐涓自是心中感激，馬車上魏王提到治國安邦事宜龐涓一一應對，昔日鬼谷處所學完全派上用場，聽到精妙處魏王連連稱好，心中暗道如此人才若不能爲我所用，豈不是便宜了其他六國。
進入王城，梳洗打扮換了一身衣服，龐涓身高體壯，如今換上衣物更顯英武，魏王連連點頭，酒菜擺上，龐涓幾日不曾下飯早已飢腸轆轆，索性大把抓在手裡不停撕咬，魏王越看越喜歡，就是這股勁，狠勁，恰恰是魏國需要的，如同餓狼一般擊殺對手。
三天，足足三天，兩人足足談了三天，單從外表判斷一個人未免太過武斷，徹底瞭解一個人需要從不同方面，提到統兵打仗，龐涓自是無人能比，臨時選了幾個內侍，只是簡單傳授很快演變出陣勢，向前衝殺有模有樣，魏王大喜，“得壯士相助，寡人之幸，魏國之幸。”
龐涓起身，“大王若用龐涓爲大將，六國盡在把握之中，戰必勝，攻必克，魏國則必成爲七國之道、乃至最終兼併其餘六國！”
龐涓所說恰恰是魏王心中所想，任命龐涓爲帥、執掌魏國兵權，軍中`將領俱是不服，龐涓倒也不急，想要得到別人認可就要做出點成績才行，魏國興兵伐宋，龐涓精妙佈陣，趁宋立足不穩快速出擊，兩萬兵馬擊潰宋國十萬大軍，大軍圍困宋城，不過是掩人耳目，一隊兵馬悄悄繞過宋襲擊魯，魯國國君甚至還沒弄清楚魏國兵馬已經兵臨城下，倉促應戰可想而知，魏國聲勢大振咄咄逼人。
宋、魯、衛、鄭國君紛紛來魏朝賀，表示歸屬，面對強大魏國徹底怕了，一個真正考驗龐涓的機會來了，齊國國君得知四國歸魏，擔心其他諸侯國畏懼紛紛效仿，一旦魏國做大豈不是影響自己地位，親自統兵三十萬伐魏，等待的確是龐涓精心佈局，趁着夜色一場大火，伏兵四起，齊國大敗而回元氣大傷。
龐涓連連取勝，有如神助，魏國兵將百姓無不推崇，魏王得此猛將自是高興，得一人如此，若能再幕能人，魏國大業有成，招賢令再出，龐涓想到一個人，孫臏。
龐涓聲名遠播，孫臏仍守在山洞與鬼谷子學習，從以往所學中找出不足，孫臏爲人正派，鬼谷子索性將一生兵法感悟係數相傳，孫臏此時才能已在龐涓之上。
龐涓向魏王推薦孫臏，魏王大喜，備足禮物，暗中叮囑，切不可失了禮節，帶上王命代表魏王迎孫臏下山。
孫臏學藝有成，魏王使臣遞上魏王還有龐涓書信，相邀孫臏共謀大業，一是替龐涓高興，得魏王重用，二是爲沒有忘記彼此情誼感動，魏使者守在山下不肯離開，孫臏動了心思，捨不得老師，只得前去詢問，山洞內爲之一空，一旁刻下一個“慎”字，和“情”字遙相呼應，孫臏清楚，不得鋒芒太露，否則傷及自身。
魏王再得能人自是高興，王城之中款待，龐涓此時已經高高在上，再也不是當年那個山中人，衆將無不恭維，龐涓自是得意，師兄弟二人相見一番寒暄，
孫臏才學驚人，雖有收斂依然難以遮擋光芒，魏王大喜，同樣犯難，當日答應龐涓將軍國大事交給他處理，如今多了一個孫兵如何是好，“上`將軍，寡人想封孫臏先生爲副軍師，與卿同掌兵權，卿以爲如何？”
龐涓神色微變，大權在握，性子裡貪婪一面此時完全顯露，大王有意總不能反對，同樣擔心孫臏取代自己位置，“臣與孫臏，同窗結義，孫臏是臣的兄長，怎麼能屈居副職、在我之下？不如先拜爲客卿，待建立功績、獲得國人尊敬後，直接封爲軍師。那時，我願讓位，甘居孫兄之下。”
魏王聽罷，很滿意龐涓的處世爲人，便同意了。
其實，這不過是龐涓防範孫臏與他爭權的計謀：客卿，半爲賓客，半爲臣屬，不算真正的魏臣——於是自然沒有實權，只空享一種較高的禮遇而已。
孫臏入住龐涓府，兩人朝夕相處論談兵法龐涓時因不解無話可答，孫臏細心講解，龐涓表面不露聲色，心中早生不快，孫臏才能在我之上，時日一久必然對自己有所威脅，此時尚能念在師兄弟情分，尤其是鬼谷子所賜那個“情”字。
二人入宮見魏王，魏王要試驗一下孫臏的才能，就在演武場，讓孫龐二人表演陣法。龐涓之陣，孫臏一眼就能看懂，並指出如何攻破。而孫臏排成一陣，龐涓卻茫然不識。爲怕失面子，忙偷偷問孫臏，孫臏一五一十告訴了他。龐涓聽罷，趕忙走到魏王面前講：“這叫八門陣。又可以中途變爲長蛇陣。”待孫臏佈置完畢來到魏王前，所回答自然與剛纔龐涓所說一樣。
“兩卿才能並稱傑，真是魏國大幸！”
龐涓經過這事，頓時有了危機感，更是一次次被噩夢驚醒，下定決心除掉孫臏！否則，日後必然屈居其下了！他心生一計，便在一次私下聚談時，問：“吾兄宗族都在齊國，現在我們二人已在魏國爲官。爲什麼不把兄長家屬宗族也接來一起享福呢？”
孫臏身世悽苦，同樣思念親人，“天災戰亂，我家親屬宗族早消亡殆盡了。當年，只由叔叔和黨兄帶着流浪。不想最終連最後兩個親人同樣不知去向了！無處容身，索性入深山學藝，多年未歸，連僅有的叔叔、堂兄怕也已不在人世了吧！”
“那麼，兄長就不想念故鄉嗎？”
“人非草木，孰能忘本？只是現在既已做了魏臣，此事還是不提爲好。”孫臏有些傷感，孫臏是齊國人，齊魏敵對，所以孫臏只有忍隱思鄉之情。
“兄長說得有理，大丈夫隨地立功，又何必非在故土？”龐涓安慰說。
孫臏不知是計，突然有一天，忽然有山東口音的漢子來找他。那人自稱是齊人，有孫臏堂兄書信帶來。
孫臏忙接過信。信中以孫平口氣，講述了兄弟情誼，告訴了叔叔已去世。希望孫臏也回到故鄉，把幾近消亡的孫氏祖業重建。信中語氣懇切、情感深重，最後再一次盼望孫臏早日歸來。
孫臏看罷，不覺流下淚來，熱情招待傳信人，並寫了回信請他帶回去。信中講：自己十分思念故鄉，但目前已成爲魏國臣子，不能很快回去。待爲魏國建立了功勳，年老後，一定與堂兄在齊地故鄉相聚度晚年。
傳信人根本不是齊國鄉親，而是龐涓的心腹，龐涓騙到孫臏回信仿其筆跡，在關鍵處塗改了幾句：“仕魏乃不得已、礙於情面。不久定回國，爲齊王效力！”然後將此信交給魏王：“孫臏久有背魏向齊之心。近日又私通齊國使者。臣爲忠於大王，忍痛割捨兄弟之情，現截取孫臏家信一封，請大王過目。”
“卿以爲如何？”魏王面色平淡，孫臏尚未成氣候，若真爲齊王所用，魏國爭霸路上必然遭遇強敵。
“孫臏才能不低於我，若放他歸齊，將對魏國霸業不利。所以……”龐涓沒說下去，意思已經再清楚不過。
“殺掉他？”魏王一語道破。
第二天，孫臏上朝，魏王大發雷霆，不容半句解釋，令武士將孫臏抓起來，押到龐涓府問罪！
孫臏此時已然蒙在谷裡，“師弟，救我，其中必有差錯。”
龐涓裝作一怔：“怎麼回事？！”
負責押解官員手持魏王令：“孫臏私通齊使，要叛魏投齊，念及情分交由龐軍師問罪！若私通當同罪論處。”
龐涓大驚失色，忙對孫臏說：“不要着急，我去魏王面前替你求情去！”說罷，急惶惶離家上朝。
見魏王，龐涓道：“孫臏雖有私通齊使之罪，但罪不至死。以臣愚見，不如讓他成爲不能行走、面有罪記的廢人。這樣，既成全我們弟兄的情分，又無後患，您看怎麼樣？”
“照你意思辦吧。”魏王道。
龐涓回府，流下淚來，對孫臏說：“大王盛怒，判兄死罪。我力爭苦求，才免於一死。但要受刖刑及鯨面。”說罷，唏噓不已。
孫臏嘆了一口氣：“總算保住了性命，這全賴賢弟救助愚兄了！以後我定要報答的。”
龐涓長嘆一聲掩面跑出大廳，時間不長，來了行刑的劊子手，把孫臏按在地上，用尖刀剜剔下孫臏的兩個膝蓋骨。孫臏慘叫一聲，立刻昏了過去，在他昏迷中，臉上被用黑墨刺上“私通敵國”四字。
龐涓已動殺機，索性命人將孫臏丟入草房自生自滅，這一刻完全將當日鬼谷子所賜“情”字忘在腦後。
夜色迷人，深山之中，一名老者緩步走出，一身衣物盡顯單薄，上面佈滿補丁，如果不是在這裡，必然不會有人想到這樣一位普通老者便是讓天下人敬畏鬼谷子，擡頭看去，星光閃爍，“劫難，劫難，天意如此，爲師已經盡力，今日之禍當爲他日之福。”鬼谷子說完緩緩走回山洞，身形隱入，這場劫難早已算到，可惜無法改變，只能眼見弟子結怨。