端王並非嫡長出身，比如今的太子稍長兩歲。
因着母妃趙貴妃甚得皇帝恩寵，他這個皇子這才得了皇帝幾分看重。
後來，比他略微年長的兩位嫡兄先後生了異心生亂，落得個淒涼下場。緊接着，皇后的第三子，也就是如今的太子被推上了儲君之位。
可太子因着先前兩位兄長的下場，一直怯懦不敢爲，再加上他生就愚笨，這些年這儲君之位也是坐的兢兢戰戰。
與此同時，端王在治國理政卻漸漸顯出了才華，兩相對比之下，他自是更得皇帝歡心。
如今，他身後先是有高居中書令要職的趙家撐着，後來又求娶了崔氏的嫡長女。
即便那崔氏明面上與之並未如何親近，可有這份姻親在，他與太子相爭之時，自然也多得幾分助益。
可賀令姜並不是很看好他。
從年前蘭音館那一遭，再到如今，這端王雖則比太子能立得起來，卻也並非明君之相。
至於其他皇子，要麼是年齡尚幼，要麼便是母族勢微，無力一爭。
賀令姜不禁頭疼不已，她本無意捲到儲位之爭上去，可既然入了這局，便不得不考慮周全。
如今西蕃虎視眈眈，無論是爲着賀家，還是爲着這大周天下，擇明君而侍之，自是最好的選擇。
只可惜，這偌大的皇室，她竟還未能尋找這樣一位未來之主。
莫非，只能退而求其次了？
那永穆她定然是要除去的，如今太子對她甚是依賴，她若想下手，藉着端王成事自然方便許多。
如此一來，也與支持端王無異。
賀令姜與賀相山尚在權衡之間，第二日一早，趙家的人便登門送上了謝禮。
爲了避人耳目，送禮的人是由側門而入的。
不同於尋常人家的玉器古玩、絲綢綾羅，滿當當地裝了一大箱，趙家送上的東西卻是隻有一口小小的木匣。
趙家管事微微躬身，雙手託着木匣遞到賀令姜父女面前：“賀中丞、賀七娘子，這是我家家主特意爲昨日之事備上的謝禮，還望兩位笑納。”
賀令姜輕輕挑眉，掀開木匣，便見裡頭整整齊齊地擺着幾張紙樣的東西。
她伸手取出，一眼掃了過去，是地契，且還都是在郢都之內寸土寸金的地界。
“趙公這是何意？”賀令姜眉梢微揚。
趙家管事笑眯眯地道：“此乃家主特意精挑細選的，地段都是一等一的好，還望賀七娘子喜歡。”
賀令姜眼中微眯，她昨日要那趙嬰致歉道謝，不過是特意折折他的面子罷了，至於那送上門的謝禮，想來不過是做做樣子。
不成想，他出手竟如此大方。
這兩處宅子，哪個不得值個上萬貫？
這趙家乃庶族出身，到了趙貴妃之時才飛黃騰達，至今不過三十載，雖則其間也累了不少家業，可比起那傳承百年的世族當是相去甚遠的。
可如今，他揮揮手便輕而易舉地贈出了兩座寸土寸金的宅子，雖則其間有端王拉攏賀氏的意思在，但也能瞧出，這趙家這麼多年是沒少往自己的錢袋子裡摟東西。
賀令姜將地契放入匣中，意興闌珊地道：“那便多謝趙公了。”
“還請管家回去轉告謝公，賀七不是個愛記仇計較的人，既然謝禮已收，趙公這其間的歉意和謝意，我也看到了，確實誠摯。如此，昨日之事也便徹底了結。此後，賀趙兩家皆不再提。”
說罷，她便示意瓊枝上前將木匣接了過來。
趙家管事聽她言語，先是一愣，未曾反應過來便手中一空。
就這般了？
家主先前叮囑過他，此番禮重，亦是試探。
那賀家如若不願站到端王這處，爲了避免落人口舌，自然不敢接下如此厚禮。
可若是坦然接下且有所迴應，那便是表明態度了。
可賀七娘子這番話又是怎麼回事？
徹底了結，皆不再提？
她句句不離昨日之事，卻又句句不提家主心意，他回去該如何交代？
趙家管事張口欲問，卻見賀令姜已然揮了揮衣袖：“送趙家管事出府吧。”
緊接着，她身旁一個身形高壯、膚色黝黑的婢女便到了他面前：“趙管事，請。”
他未待動作，便覺自己被婢女挾着臂膀，就這般“請”了出去。
賀相山看着賀令姜悠然喝茶的樣子，輕輕嘆了一口氣：“令姜，你收下趙家之禮，可是心中有了決斷？”
賀令姜老實地搖搖頭：“沒有。”
“那你還這般作爲！”賀相山不由無奈。
賀令姜笑了笑：“宅子雖貴，可阿爺覺得，那趙三娘子的閨譽，還有趙家和端王府免受太子一黨藉此攻擊，還不值得兩座宅子？”
“他若真誠心來謝，這兩座宅子，我自是收的問之無愧。”
“你是問心無愧，可你也明知那趙嬰此禮別有用意。你既不打算站到端王那處，如今就這般收下，難免徒生誤會，落人口舌。”賀相山道。
賀令姜微微頷首：“阿爺說的是，不過女兒也並不打算把端王一方推得太遠，如今這模模糊糊的地界，正正好。”
“哎！”賀相山輕聲嘆息，令姜的意思他自然懂，太子也好，端王也罷，賀家最好都不要牽扯進去。
可令姜既說那永穆公主乃神宮之人，必得除之，那麼對着端王，他們自然要留下回旋的餘地。
“你呀，還是小心些的好，可別叫那些人給算計了去。”
“女兒省得。”賀令姜眨眨眼道，“更何況，不是還有阿爺您在一旁瞧着呢？”
賀相山看上去不顯山不露水，可他這般多年的家主也不是白做的，賀令姜便是手段頗多，但難免也有顧及不到的地方，得他從旁指點着這才能免後顧之憂。
看她全然無憂的模樣，賀相山不由笑了笑，也罷，令姜做事總是叫人放心的，他這個做阿爺的，聽她的便是。
賀令姜回了自己的院子，換了身衣衫正想再去趟不緣司，便見青竹拿了份帖子進來：“七娘子，太清觀的人送了帖子過來。”
“太清觀？”賀令姜挑眉，接着便想到了一個人。