一上船，墨紫就讓蕭維單獨找談話。
“爲何撒謊？你可知這是欺君？”他不在意扮夫妻或扮兄妹，但必須確立他的領隊權。
“將在外，君命有所不受。真要我說實話的話，皇上讓我們假扮夫妻兄妹這件事本身就無意義。只要我們能把人救回來，以何種身份何種關係去執行任務，又有何要緊？”這個問題她問過元澄。
元澄居然回她說，皇帝好像熱衷牽紅線，尤其是他喜愛的臣子。兄妹也好，夫妻也好，都是極易產生感情的搭配。雖然，男女兩雙，這麼出門在外也確實少惹人懷疑。
“這是聖旨，怎能由自己隨意改？將在外，君命有所不受，乃指危急關頭，不可輕易不遵。”蕭維因她輕巧的大膽言論而皺眉。
墨紫對皇帝自然沒有惡感，但也沒有所謂的忠君意識，言論思想相對自由，也並不因爲有人聽不慣而不說。
“我仍認爲，此行主要目的是救人，其它都可變通不必拘泥於旨意。今日假扮兄妹夫妻，明日就可能扮父女母子，要看具體情況具體分析。”突然想到元澄的話，她語氣緩了，“蕭將軍，你那時奉皇上密旨去南德，跟我這走私貨的販子合作，不也是破了常例？有人跟我說，將軍但有應急之能，讓我和將軍好好商量，畢竟你我如今立場相同。剛纔是我急躁了些，請將軍大人大量。墨紫也是審時度勢，希望一切能順風順水，大家平安歸來。今後若再有此類事，我定與將軍先商榷過。”
她就是嘴不饒人，而且對方越強硬，她也越強硬，改都改不了的缺點。
蕭維不用問，就知道是何人跟她說的。他一向不喜與元澄打交道，沒想到這人對他還有好的評價，不過，他不感激就是了。
說一聲罷了，卻在墨紫轉身要走出艙門的時候，多一句問，“墨紫，我並不是那麼惹厭之人吧？”
墨紫愣住，這話從哪來的呢？略想，回答，“不是。只不過，蕭將軍年少得志，難免心高氣傲一些。現在想起來，是你我二人第一回見面時就搞砸了，之後衝突連連，無法生出好感。但要細說，兩人實在又都沒什麼錯處。當日書閣遇雨，我只提了提，將軍便讓紅羅送書來，墨紫就知將軍其實不壞。好似之前的立場一直相對，叫我和顏悅色也難。這回，我們真是一條船上的人了，名符其實。若能彼此尊重彼此信任，建立團隊合作精神應該不難。”
“團隊合作精神？”稀奇古怪的用語。那時候也是。每個字都聽得懂，合起來很新鮮很通俗。蕭維不由一笑。
墨紫也笑，“這樣就好多了。板着臉，誰不懼你三丈？蕭將軍——”
“你該叫我大哥纔是。”蕭維保持着笑容，雖然很淺，但臉部線條柔和得多，“離玉陵尚有一段路程，不過最好先習慣，免得在人前露出破綻。魏佳和楊姑娘也是。趁這幾日，把稱呼都練熟。”
“大哥。”他說得對，她就聽，往外走，“我去跟楊悄和魏佳說。”
蕭維站立在窗口，看她拉了那二人耳語，臉上的微笑始終未斂去。和她相處，會不會由此漸入佳境？
十日後，到了華州冕城，它是華州最大的城，也是府城。
船進一處大港，需要補購吃食和日用之物。而這裡，就是他們在大周的最後一站。華州與玉陵最近，以前墨紫隨裘三娘迎親船經過的鹿鎮就屬華州，只有三水五山之隔，行船兩日就可入玉陵水境。
魏佳從頂艙看着繁忙的碼頭，終於收起遊山玩水的心思，關心起正事，“什麼時候入玉陵？”
“先在城裡打聽打聽，看看有沒有直接進入玉陵的可能。如果不行，就得想其他辦法。”蕭維打算跟上回去南德拿人採用一樣的方法——明着不行暗着來。
“傳聞大求兵船封鎖了兩國相接的江面，以及沿岸各處城鎮。要是真的，咱們的麻煩可就大了。”仲安插嘴。他認爲，入南德和入玉陵截然不同。南德與大周交好，邊界仍有漏隙可鑽。而玉陵如今等於大求的國土，對大周必定嚴加防範。
“貓有貓道，鼠有鼠路。”墨紫帶着臭魚走進來，“江面那麼寬，我就不信找不到進入口。再說，玉陵遭戰亂，國內物資缺乏，而大求農業不豐，礦產有限，加上寒冬剛過，春耕方始，國庫亦不會有富餘，很難給與支持。玉陵也不可能所有有錢人都跑出來了，他們要想過好日子，一定依賴於私貨。這時的市場又肥又大，有點膽子和經驗的販子都不會放過發此戰爭財的機會。”
蕭雄點點贊同她，“不錯，只要找對路。不用急何時出發，等一嬀ˉ就緒，自然水到渠成。”
“大哥，我想帶幫子兄弟們下館子去。這些天爲了趕路，入港從不過夜，一直呆在船上也有些膩煩了。他們聽說冕城熱鬧，都嚷嚷要尋好酒好菜。看來我們可能要逗留幾日，今夜就放他們自在，不知可否？”十日來，同蕭二的合作算得上不錯。船務上的事都由她說了算。比如，在何處入港，走哪條江河，船速快慢。她通知蕭二，蕭二表示知道，連問都不問的。而下了船的事，她就得問他，不能自說自話帶人遛達去。
魏佳眼睛發亮，“好啊好啊，一起去。話說，咱們這船上的廚子做的吃食也真是難以下嚥。這才吃了幾天，個個面有菜色。”可是，不但廚子不能換，這一船子的人誰都不能換。全是精挑細選出來執行密旨的人。廚子做菜的本事是臨陣磨槍，但使刀的本事是個中翹楚。
“不能所有人都下船，只能分批下。”蕭維正想怎麼個分批法，仲安已經給他出了主意。
他說：“表少爺和表少奶奶帶一半船伕隨從暫留，我們這些人先下。明日，表少爺下船，我們留守。如何？”
魏佳性格瀟灑，又明白事理，船上有需要重守的事由，因此沒有抱怨便欣然同意，只讓蕭維仲安他們回來時帶些好吃的。
於是，點了一半人下船自由活動。而墨紫帶了贊進丁狗和臭魚三兄弟，蕭維和伸安再加上四名護衛裝扮的僕從，一打十二人往城裡逛去
看似閒逛，卻不是真的閒逛。喝茶必叫茶博士店老闆打聽城中太平，買東西一定會跟夥計掌櫃聊對岸動靜。不過，有心卻遇上無心的，白費力氣。要麼就是一竅不通，要麼就是胡說八道，半天下來沒得到有用的情報。
當仲安指着又一家看着很富貴的大酒樓說進去喝茶時，墨紫堅決反對，“一上午都是在大店鋪大酒樓出入，茶喝到飽，古玩買了三四件，什麼有價值的消息都沒有，可見我們打聽的方向不對。”
“怎麼不對？”差不多就是一起去南德的組合，仲安直言，“當初我們還不是在望秋樓這間大酒樓找到了你這個私貨販子？”
丁狗一拽贊進，斜斜墨紫，悄語，“她還幹過那一行？”
贊進嗯哪一聲，也悄聲回答，“要不是墨哥販私貨，正讓我遇上，我老爹下葬的銀子都沒有。”
丁狗聽着這一件件舊事，覺着新鮮，拉着贊進在後面問。
墨紫答仲安道，“先生以爲大酒樓裡能遇到幾個我這樣的？而我又能遇到幾個蕭……大哥這樣的？那時，應該說機緣巧合，並不是刻意爲之。兔子撞樹，就讓農夫撿到那麼一次。”著名的，守株待兔的故事說明：有一，未必有二。
蕭維便問她，“你說我們打聽的方向不對？”
“私貨販子雖然謀取暴利，但往往出身不高，敢於鋌而走險。既然身份不會高，所做的事又見不得光，便是有銀子，也不能光明正大的花，他們出入之處未必是這些高調高品的大店。”墨紫指指大酒樓旁岔道里的一家，那是不大不小的酒肆，招牌有點舊，但賓客滿座，傳來陣陣歡聲笑語，“我瞧着那家順眼，如果我是那些人的話。不顯眼，一看就是老字號，酒不會不香。”
臭魚乾脆，直接擡腳往那兒走，“是我，我也去。”
這下子，不去也得去了。
店小二見來了一羣看似有錢的客，忙笑着出來迎，“客官來得巧，正有一張十二人大桌空着。”
蕭維往裡一看，店小卻生意挺旺，客人多是布衣或粗衣，酒器和碗碟用得也糙，是十分普通的酒肆。
墨紫已經點了頭要進去，然後發現自己沒徵詢領導的意思，忙收回步子，轉向蕭二，“你覺得呢？”
仲安在旁邊看着好笑，擺出一副賬房的奸猾臉，“小姐最近乖巧伶俐，事事與大少爺商量，到底大了懂事些。”
墨紫不理伸安，只看蕭二，“大哥？”
突然，一個人從酒肆裡衝了出來，鉗住肥蝦的壯胳膊。
“峽大？”又神色激動看着水蛇和臭魚，“灄二？鬱三？你們沒死！”
墨紫立刻看向臭魚三兄弟。冷漠的臉色，閃爍的眼神，僵硬的軀幹，看來事情挺複雜了。