“安莽城！”
九幽炎雀背上，海士奇與雲崇術聽到姜離的聲音，同時向下望去。
一座氣象萬千的雄偉城池就出現在兩人的視線中。
城牆高聳堅固猶如大山，可見無數兵甲鮮亮的悍勇府兵背弓持戟戍衛，眸光銳利、精神充沛。
雄城規模宏大，佔地面積幾乎比擬半個盛京城大小，其中坊市縱橫交錯，道路寬敞平整，格局有度，蒸騰血氣自一座座兵營、武場升騰而起。
雖是嚴冬，但無論是安莽城周圍的官道、還是城內，都人來人往，各種運載輜重貨物的隊伍，自大周、西域、莽州、極北方向，不斷匯聚而來。
一隊隊騎兵奔馳在白雪皚皚的原野之上，數之不清，不知到底有多少軍士奔走操練。
甚至在更遠的四個方向，也有很多小城的輪廓忽隱忽現。
原本最爲荒涼的莽州西部，不知在何時成爲莽原最爲繁盛與生機之地。
“安莽城竟還有這麼多的精銳府兵！”
海士奇與雲崇術都被眼前的一幕震驚，姜離率領大部分安莽精銳萬里馳援景皇。
安莽城本應處於防衛空虛的狀態中。
但此刻看去，安莽城內的府兵，絕對不少於十萬。
更不用說沿途遇見的小城與兵寨、哨塔了。
粗略估算，安莽城的兵力至少在三十萬以上。
這個數值，超出所有人的預期。
而且此時留在離省的這些府兵，雖然戰力、境界不及姜離率領的安莽精兵，但比起九州其他強國的精銳兵士，卻毫不遜色，甚至還要更勝一籌。
“我此次離開安莽不到兩月時間，莽族十萬騎兵與魏族二十餘萬兵士已經通過訓練考覈，徹底融入安莽城了！”
姜離望着下方的場景，也感到些許意外。
他乘九幽炎雀先一步返回安莽，隨他出徵的安莽精銳大軍此刻仍在路上，下方出現的安莽府兵都是新晉不久的新兵。
但他們舉止、神態，昂揚自信，已經完全融入安莽，心中生出歸屬。
高階武脈招式功法的傳授以及充沛修煉資源的提供，無疑加快了他們認可安莽的過程。
有了這些新軍的加入，安莽城正式府兵的數量，已經突破四十萬之數，不僅足以戍衛整個離省，還擁有遠征拓土之力。
“四十萬兵力在手，固然讓我擁有很多餘力，但莽州地底異鬼無處不在，若不能加以解決，始終是一個潛在的巨大威脅！”
姜離的目光地面上收回，望了一眼振翅飛掠在九幽炎雀左右的飛僵，眸光微凝，不知在想些什麼。
呼呼呼
九幽炎雀飛到安莽城上方，慢慢減緩速度，收攏羽翼落在安莽都護府邸廣場中，立時有數百安莽精銳府兵，迎上來躬身叩拜。
“把這兩人帶下去，送到城門處交由無名前輩暫時看管！”
姜離躍下炎雀脊背，對迎來的安莽府兵輕聲命令，立時有如狼似虎的兵士衝上，押解海士奇與雲崇術離開。
有人仙胖老頭鎮壓，這兩個轉生異類斷無逃脫的可能。
地底深淵內的異鬼威脅，也必須儘快解決！
“命慕容世家的人前來見我！”
姜離返回安莽府邸，沒有休息，而是直接走入府邸大堂，接連傳下命令。
“姜離，我聽到一些風聲，說你在磐石巨城前被異鬼廢掉體魄，想到安莽城目前面臨的困境以及你往日之舉，隱隱猜到這很可能是你的佈局和謀劃，但仍舊十分擔心，好在伱還是平安回來了！”
上官清妍聽到姜離返回安莽城，第一時間趕來相見，看着大堂主座上的俊朗身影，一顆提着許久的心，終於緩緩放下。
“我雖爲大周立下很多勳功，但擁兵西北，多少有些功高震主，爲防止景皇與姜時戎對安莽施展手段壓制，不得不爲，倒是讓你擔心了！”
姜離點了點頭，溫和笑道：“我回來的路上，見到新兵已經融入安莽，離省運行有序，這段時間辛苦你了！”
“安莽城的氣象我很喜歡，這裡不似世家大族那般規矩森嚴刻板、一切固化，人人都有希望、生機勃勃！”上官清妍微笑回道。
“姐姐，是安莽城讓你喜歡，還是安莽城中的人讓你留戀啊！”
上官映月蹦蹦跳跳的出現在大堂外，探頭探腦的捂嘴輕笑，一身淡黃色的長裙，梳着雙平髻，站在陽光下，一副青春爛漫的樣子，充滿活力。
“映月，休要胡言亂語，你再沒有規矩，當心我把你送出安莽，尋個宗門讓你修行去！”
上官清妍柳眉微蹙，臉頰不經意間飛過一抹紅暈，低聲叱喝。
“哼，有什麼不能說的，略略略！”
上官映月不服氣做了個鬼臉，似也有些害怕真被姐姐送走，連忙蹦跳着跑開。
“姜離，映月少不更事，都被我慣壞了，你不要介意！”上官清妍無奈搖頭，旋即轉身溫婉一笑。
“無妨，安莽是軍城，平日裡都是些鐵血肅殺的氣氛，有映月在，也能令氣氛活躍一些！”
姜離笑了笑，道：“我離開的這些時日，安莽城可有什麼大事發生麼？”
“這兩月時間，安莽城一切如舊，都在按照你離開前的部署運行，三十二萬新兵已經訓練完畢，晉升正式府兵，駐守四方，夜以繼日的持續訓練提升。
“極北山脈也已建立起二十餘座冶煉巖洞，開鑿礦脈數百條，與我們建立合作關係的魁人部落又增加了三百個，我們負責提供魁人所需的一切物資，他們則爲我們安莽開鑿礦脈，運輸礦石！
“第一批自極北山脈鍛造出的三千副百鍊甲冑，不久前剛剛送到城內，隨着越來越多冶煉巖洞、礦脈的開拓以及魁人加入，兵甲鍛造的速度會越來越快，不出三個月，安莽所有府兵的甲冑都會全部完成更換！”
……
上官清妍將安莽城近兩月的發展情況，一一稟告。
四大世家精銳已經安然抵達九州南部沿海區域，在萬名安莽府兵及部分萬狐山妖族的幫助下，開始收整力量，準備向着瓊鯊島域轉移。
雲望城帶領萬狐山妖族佯裝脫離安莽城，實則悄然向南遷徙，很快就會與四大世家匯合，共同在瓊鯊海域爲安莽開闢新的根基。
寒冬已至，自西域而來的商隊數量日趨減少，其中既有氣候原因的限制，西域諸國也漸漸對離省產生警覺，很多物資的運輸也開始受到限制。
好在經過前半年時間的積累，安莽城儲存的物資，足夠所有府兵及離省屬民兩三年所需，但不得不未雨綢繆，早做打算。
“安莽目前的物資來源主要依靠西域諸國，的確不是長久之計，莽原貧瘠，耕種困難，打通極北連接瓊鯊海域的通道，已經勢在必行！”
姜離暗暗點頭，安莽成若想繼續發展，物資是首先要解決的事情。
可地底異鬼威脅無法徹底解決，一切行動都會束手束腳。
“屬下拜見安莽王！”
姜離與上官清妍正在商議安莽城發展的諸多事宜時，數道身影匆匆走入安莽都護府，來到大堂外等候。
卻是慕容世家留在安莽城的幾名醫術大家。
爲首一人年過六旬，鶴髮童顏卻眸光犀利，是慕容世家一位地位很高的長老，慕容業。
“業前輩來的正好，我有一些事情，想請諸位幫我斟酌一二！”
姜離微笑點頭，示意幾位慕容世家的醫術大家進入大堂議事。
“慕容世家已臣服安莽王麾下，王上但有吩咐，我等莫敢不從，必全心全意爲王上辦事！”
慕容業等人恭敬回道。
雖然姜離年紀尚輕，但行事手段卻比任何一位千年世家家主還要果斷狠厲、謀劃長遠。
入軍不過一年，就接連飛躍，自一名中階將領，一舉成爲大周建國以來的第一位實權異姓王。
此種成就，絕非氣運那麼簡單。
麾下強者無數，本身力量與實力，更是驚人，說是天選之子都不爲過。絕對是這個時代的主角之一。
慕容業等人雖然資歷及老，也完全不敢在姜離面前自恃，全都誠惶誠恐。
“慕容世家醫術無雙，更在制僵一道上鑽研很深，我想請諸位看一下，此等族類，是否有煉製成僵的可能！”
姜離一揮手，須彌戒光華微閃，十幾具異鬼屍骸便出現在了慕容業等人的面前。
“這就是異鬼！”
慕容業等人一見面前出現的異鬼屍骸，眼睛都不由得一亮，連忙圍攏了上來，對異鬼身軀進行仔細的端詳與探查。
“世間強大生靈無數，唯有我人族身軀最爲孱弱，這等鬼類天生體魄強健，幾乎是爲殺戮而生！”
“好精妙的身軀構造，既有類似人族的身體結構，又有其與衆不同的特點，肌肉、經脈、骨骼的特殊構成，完全彌補了類人形態的諸多缺陷！”
慕容業等人驚詫連連，不住讚歎，像是在觀摩十幾道珍寶。
“啓稟王上，若想將這些異鬼完全探查明瞭，必須進行更爲詳細的解剖，一一試驗肉身構成的諸多屬性！”慕容業恭聲道。
“諸位儘管出手，我要以最快的時間得到答案！”姜離點頭應許。
“王上放心，我們鑽研醫道數十年，至多數日便會給王上一個確定的答覆！”
慕容業等人立時領命，帶着十幾具異鬼屍骸離開大堂，前往不遠處的偏殿中，進行解剖分析。
“姜離，你想將異鬼煉化爲僵？”上官清妍十分驚訝。
“莽州地下是異鬼生存數千年的巢穴，四通八達，各種通道與穴巢遍佈整個莽州地底，不知隱藏着多少部族，衝上九州地面的異鬼雖多，卻並非是鬼族的全部！”
姜離點頭道：“可無論防範異鬼出現，還是對它們進行剿滅，都會損傷安莽的有生力量，最好的辦法就是養僵制鬼，用異鬼屍骸煉製鬼僵，反制鬼族！”
“這的確是一個辦法，雖然風險很大，可一旦成功也會令安莽實力再增！”
上官清妍輕輕頷首，又與姜離商議很久，方纔不捨起身，告辭離去，眸光中隱有深情凝視，卻被暗暗隱藏。
姜離已入聖階，陰陽生死血脈更誕生諸多異能，對周身一切氣機氣息的變化，瞭如指掌，豈能感應不到上官清妍情緒與情愫的變化。
但安莽尚不穩固，亂世將至，一切紛擾因素也會旋即沓來，還不是思量處理情愫的時機。
之後幾日，姜離除了處理安莽事務以外，全力以赴修行氣脈，等待慕容業等人的回覆。
幾日時間，他氣脈境界飛速提升。
第十二座“靈寶天尊”真氣法陣日趨完整，距離氣宗大圓滿之境，更進一步。
最多十日，便可具備衝氣脈化聖之境奪命境的資格了。
“王上，盛京有金令傳來！”
姜離沒有等到慕容業等人對異鬼的解剖定論，卻率先迎來了景皇回京後頒下的第一道金令。
“景皇要在盛京爲我舉行冊封儀式，命我返京，共慶新年元宵佳節？”
安莽大堂中，姜離望着手中的紫金令牌，眸中精芒閃爍。
他的預料果然沒錯，景皇脫困返回盛京後，必然會對他產生諸多忌憚和戒備。
帝王自古無情，莫不如此。
幸虧他先行一棋，在磐石巨城前體魄“被廢”，令景皇對他戒心大減。
否則景皇傳來的金令，就不只是命他返回盛京那麼簡單了。
不僅安莽大軍有可能被調遣，或入西域征戰，或東進滅掉大羅，甚至姜時戎都很有可能親至。
“北伐剛剛結束，大周元氣大傷，聖上不思量如何佈局謀劃，儘快緩解大周軍力上的損失，卻要大張旗鼓爲王上冊封？”
“我看冊封事假，驗證王上體魄是否被廢是真！”
“王上坐鎮西北，固然會令聖上感到一些不安，可我們安莽一部在北伐中立下無數功勳，又於酷寒中孤軍萬里奔襲救駕，顯現的忠心還不夠嗎？”
“這才過了多久，甚至不到月餘時間，聖上的步伐是不是太快了！”
“聖上此舉意義實在明顯，令我等心寒！”
趙鐵河、姬無量等安莽將領率領安莽精銳府兵一路長途跋涉，剛剛自莽州東部返回安莽城，前來向姜離覆命。
衆人落座，身上的寒氣尚未消散，就見到了景皇傳來的金令，無不面露憤懣之色。
北伐之戰，安莽絕對首功，幾乎可以說是姜離與安莽一部，獨力促成整個北伐大局的勝利。
萬里馳援，更解救景皇，避免大周邊境受到異鬼衝擊。
如此功勳與忠心，甚至換不了景皇和大周對安莽的數年寬容時間。
衆將領最初還對姜離的“蟄伏佈局”感到一些不解，但此刻看來，並非是姜離多慮，實在是帝王無情。
安莽一部上下浴血奮戰、捨生忘死，卻換來景皇如此對待。
更何況，姜離被異鬼異類“廢掉”體魄，此刻早已是九州共知的大事。
功臣負傷不久，景皇甚至都不給姜離充裕的休養時間，就急匆匆命其進京。
安莽上下絕難接受。
“景皇對我安莽的態度，我早已有所預料，此事我自有定奪，你們剛剛返回安莽，先稍作休整一些時日，再返回各自營部。
“三十萬餘萬新軍已經完成訓練考覈，清妍對各部兵馬也進行了重新規劃，你們可先命麾下將官，前去認領各部新軍！”
姜離將金令放置一旁，神情自若，輕聲吩咐。
“王上真要去盛京覆命？”
趙鐵河滿是憤慨之色，氣聲道：“武侯晉升人仙，滿朝文武必定趨之若鶩，王上這個時候返京，只怕會受到很多挑釁與刁難！”
“盛京當然是要回的，不過卻不是現在！”
姜離淡淡一笑道：“我會寫信上奏聖上，推說我遭受重創，體魄虛弱，短期內無法長途跋涉，請他將冊封儀式推後一段時日再說。”
“王上此舉固然能拖延一些時日，但遲早還是要返回盛京，最好早做一些謀劃！”
“我們會立刻返回營部，加大麾下兵士的訓練力度，爭取爲訓練出更多的精銳部族，爲王上返回盛京增添氣勢！”
姬無量、寇雲先、鍾離甸等將領，都感受到了安莽即將面臨的危機與壓迫。
姜時戎晉升人仙，而姜離雖是異姓諸侯王，卻體魄被廢，一切潛力盡失。
父子二人間的仇怨，也是天下共知。
姜離若返盛京，必然會遭到很多想要示好鎮武侯之人的刁難和羞辱。
唯有安莽兵強馬壯，才能令那些人心存忌憚，不敢肆意行事。
姜離雖然體魄被廢是假，但衆人也不願見到他被那些宵小雜碎當衆爲難。
衆將領紛紛告辭，憋着一腔怒氣，步履匆匆的離去。
安莽是他們的天地與根基，決不允許任何人威脅甚至羞辱安莽。
“王上，慕容業前來複命了！”
趙鐵河等將領剛剛離去不久，慕容業等醫術大家便帶着幾本厚厚的筆札，面帶喜色的走了進來。
“王上，我們在異鬼的屍骸中發現了很多難以想象的隱秘，它們的肉身構造雖然頗爲特殊，與九州各大種族完全不同，但若是仔細辨別，卻可發現，它們似乎並非是自然進化與誕生的種族！”
慕容業情緒激動、難以抑制，似乎發現了更大的隱秘。