盤膝打坐。
一連數個周天的吐納呼吸。
將氣息調至巔峰後。
陳玉樓這才輕輕收去玉盒上的鎮字符。
只是……
在盒蓋揭開的剎那。
一道靈光從玉盒深處驟然衝出。
速度之快，恍如電閃雷鳴，浮光掠影一般，只眨眼間，便出現在了穹頂樑柱之上。
“鎮！”
而面對着突如其來的一幕。
陳玉樓神色如常，甚至見不到半點慌亂。
只是擡頭看了那道靈光一眼，然後緩緩吐出一個字。
有如口含天憲。
鎮字落下的一瞬。
四方天地彷彿被按下了停止鍵。
那道靈光一下被定在原地，等到光霧消散，赫然是一截半尺長的靈根。
而玉盒內。
黃精也只剩下一株草莖以及零散的七片綠葉。
蘊藏藥力的靈根，則是從中直接一分爲二。
看到這一幕，繞是陳玉樓都不禁心生感慨，斷尾求生，可不是誰都能有這份魄力，更何況還是一株藥草。
沒了綠葉，等於元氣大傷。
和折損半條命沒有任何區別。
就算今日被它成功逃脫。
找到一處洞府寶地，重新紮根在地底深處，差不多也需要數十年甚至上百年才能長出枝葉。
“現在纔要走。”
“是不是太晚了些……或者說，太不將陳某放在眼中了吧？”
擡眸看向那株靈根，陳玉樓一聲冷哼。
雖然明知它很難如白猿、羅浮、周蛟、白澤那般開竅通靈，能夠聽得懂他所言，但不說幾句，總覺得有些過於輕巧了。
洞天大境。
即便做不到敕令天地。
但區區一座雲湖觀，方圓不過幾十米的規模，一字落下，封鎖周天，他還是能夠輕易做到。
那道靈光似乎聽出了他言語中的意思。
當即掙扎的更是利害。
只可惜，四周就如泥潭，越是掙扎陷得越深。
靜靜地看了片刻，直到黃精靈根再無動靜，他才伸手憑空一抓，下一刻，那道靈光便被他從半空處給抓回了掌心中。
“青木靈氣，萬物相融，給我煉！”
輕輕吐了口氣。
陳玉樓張開雙手。
一縷神識，從泥丸宮中飄出，將靈根重重包裹，一點點直接煉化。
幾乎是瞬息間。
濃郁的藥力便從黃精靈根內散出，化作一縷縷精粹無比的靈氣，自行順着他眉心滲入，經由四肢百脈，再由丹爐熔鍊，化作靈液，歸入丹田。
在他閉關的同時。
隔湖相望，沅江一側石君山中。
百尺地龍旁，一縷縷火焰從山崖裂縫，地底深處不斷冒出。
而在絕壁一側，矗立着一口足有三四米高的鍊鋼爐。
一爐鐵水在沖天的火焰下已經沸騰。
十多個夥計站在各處，正一臉緊張的望向爐子中，不時低聲交頭接耳幾句，從那一張張在火光中被映照的通紅的臉上，也能看出一抹難掩的興奮。
在一衆人正前方。
還能看到一老兩少，三道身影。
兩個十來歲的少年幾乎是從一個模子裡刻出來。
無論年紀、身高，身着打扮都極其相似。
赫然就是蜂窩山兩位少山主。
在石君山待了半個來月，兩人明顯瘦了不少，畢竟煉器是個勞累活，又不像在玉華山時，一幫大師傅不會真的讓他倆乾重活。
但此行，李樹國帶他們過來。
就是要讓他們兄弟倆真正入行。
甚至開爐之前，就特地交代過山中夥計，讓他們誰都不許慣着他倆，凡事都要親力親爲。
早就領教過李掌櫃脾氣秉性的衆人。
哪敢不當回事？
加上李掌櫃睡覺都睜着眼，要是被他發現，到時候傳到總把頭那裡，他們也過不去關。
是以。
誰也不敢跑去幫忙，或者放水。
兄弟兩個從早忙到晚，以往在玉華山上，還會有些少主脾氣，如今，每天事情忙完，回到住處幾乎是倒頭就睡。
什麼洗漱、乾淨，哪有睡覺重要？
但不得不說。
比起初來石君山那段時日，雖然瘦了，但精氣神卻是強了不少。
此刻，兩人也是一臉緊張。
老爹說了。
今日就能開爐。
忙碌了這麼久，能夠親眼見到自己參與的煉器現世，他們哪能不激動萬分？
在兩人前方，赤着上身，只穿了條長褲的李樹國，比起他們就要平靜的多，手握着煙桿，慢悠悠的吞雲吐霧着。
爐中雖然煉的也是大妖之器。
但他可是親手鑄出過龍鱗劍、蛟射弓、九節鞭以及蛟鱗重甲的人，又豈會被這點小場面給鎮住？
看到這一幕，身後一衆人望向他的眼神裡，不禁滿是敬佩之色。
那鍊鋼爐一開。
熱浪裹挾着地龍火意。
即便隔着幾十步，人都躁動難耐，身上汗水就沒停過。
李掌櫃竟然就那麼站在近處。
真是鐵打的身子骨。
也不怕被火意給融了。
汩汩——
等到一袋菸葉子抽了大半。
忽然間。
原本還只是沸騰不止的鐵爐中，驟地傳出一陣潺潺流水聲，聽着就像是地泉從井底深處沖天而起。
聽到那動靜，李樹國雙眼裡猛地爆發出一縷精光。
等了一天一夜。
終於要成了！
一把將菸斗掐滅，隨手插在腰間，隨即轉身招呼了聲兩個兒子，“別愣着了，隨我上爐。”
“是！”
聽到這話。
兩人雖然有些忐忑不安，但還是咬着牙答應下來。
一左一右。
快步追上父親的腳步。
只是……
每走出一步。
沖天的火意便是撲面而來，彷彿下一刻就會將他們熔成一堆碎屑，劃過臉頰時，更是帶起一陣入骨的刺痛。
看的身後一衆夥計不由齜牙咧嘴。
好似看到了往日自己上陣時的情形。
那滋味實在不好受。
上一次爐。
身上皮都要脫掉一層。
甚至倒黴的，頭髮、眉毛都要被燒個精光。
所以每次上爐，都會穿上特製的蓑衣，再以沾滿水的黑巾蒙臉，護住耳鼻口竅，只留下一雙眼在外。
不然。
那洶涌如潮的火意，血肉之軀根本承受不住。
此刻，兄弟倆就像是在泥潭中掙扎，哪怕只是踏出一步，都得承擔着難以想象的壓力。
火意撩過面龐。
吹得兩人眼睛都睜不開。
但前方父親的背影，卻是如履平地，沒有半點阻礙，甚至都不曾晃動一下，彷彿那沖天的火意，對他而言，不過是春風拂面。
“要是連這點火都扛不住。”
“不如儘早回玉華山，後山開闢幾塊田地，也能養活自己。”
他連頭沒回，身後卻像是長了一雙眼睛，能夠清楚地看到一切。
一字一頓，冷冷吐出幾個字。
語氣之冷漠，很難想象是當老子的對兒子所說。
聽得身後遠處一衆夥計，不由面面相覷。
但誰也不敢多說什麼。
人家父子間的事，自己一個外人也不好摻和。
只是，這法子未免有些太狠。
纔多大年紀。
他們在這待了一年多，沒有防護，尚且不敢輕易靠近。
這麼被逼着上前，就不怕傷着出事麼？
不過……
這話一起。
兄弟倆卻是瞬間跟打了雞血似的。
咬着牙，硬是頂着火潮一步步朝前走去。
同時，不斷嘗試着老爹傳授的竅訣，沉心靜氣，吐納呼吸，李家世代打鐵出身，本身就有門秘法傳承。
不算修行法。
差不多隻算是江湖武學。
藉着打鐵錘煉肉身，磨鍊一身筋骨。
只不過，這些年裡兄弟倆偷奸耍滑，不願進爐房，沖天的汗臭味混合着生鐵味，簡直就是折磨。
是以那門功夫只是堪堪入門。
卻始終無法更進一步。
但眼下……
除了它，兩兄弟再找不到更好的法子抵禦火息。
不過，別的不說，隨着一呼一吸，周身氣血鼓盪，至少那種難以承受的痛苦感，竟是以肉眼可見的速度在減輕。
“有用！”
兄弟倆幾乎是同一時間察覺過來。
忍不住相視一笑。
卻不敢遲疑。
只是更加認真的吐納呼吸。
不知覺間，身外就像是凝起了一層微微的風氣，火意再次拂面而過，再無那種刺骨入髓的痛感。
揹着手走在前頭的李樹國。
察覺到兩個兒子身上的變化，不由暗暗點了點頭。
比起他當年，這兩小子的待遇已經算是相當好了。
記得頭一次時。
老爹就跟拎小雞似的，給他直接扔進爐房裡，待了一天一夜，差點沒烤成人幹，硬是靠着坐地修行才度過劫難。
不過。
也是那一次。
他武功幾乎是一夜入境。
如今，自己還是心軟了，不然，也不會有意提醒。
片刻後。
兄弟倆總算抵近了鍊鋼爐下。
只是站在爐外，都能感受到其中洶涌似潮，恍如雷動的沸騰聲，彷彿下一刻滾燙的鐵水就會衝開爐蓋，如雨般澆灑下來。
“上爐！”
李樹國卻是仿若未見，只是冷冷從牙縫中吐出兩個字。
“是。”
聞言。
兄弟倆就是再過不安，也只能繼續硬着頭皮上。
爐子兩側的山崖絕壁上，各自矗立着一架蜈蚣掛山梯，恰好高出鍊鋼爐一個頭，而在兩架梯子中間的石壁上，則是被人鑿出一條猶如豎匣般的深坑。
其中零零散散的掛着幾件鐵鉤。
那東西兩兄弟再熟悉不過。
分明就是取爐蓋所用。
只不過，眼前這幾副鐵鉤實在大的嚇人，足有小兒手臂粗細，鉤尖處寒光閃閃，還殘留着鐵水迸射留下的痕跡。
兄弟倆一左一右。
強忍着沖天的火意。
沿着梯子飛快往上爬去。
一直到了頂上，穩住身形後，這才探出手去，各自抓了一根鐵鉤握在手中。
鐵鉤比兩人想象的還要重出不少。
一入手中，差點沒將兩人從掛山梯上給拽下去。
這一幕看的遠處一衆夥計，心都懸到了嗓子眼，溶洞底下火焰噴發，岩漿如河，這要是跌落下去，絕對是十死無生。
何止是他們。
李樹國同樣是捏着一把冷汗。
他也就是嘴上嚴格。
哪裡真有虎毒食子的父親？
好在，兄弟倆反應還算迅速，雙腳猛地一鉤一拉，硬生生穩住了身形。
深吸了口氣，用力提起手中鐵鉤，慢慢探向爐蓋之上。
“我數一二三。”
“一起發力！”
等鉤索勾住爐蓋頂，老大看了眼對面的弟弟低聲道。
“好。”
兄弟倆雖然不是孿生，但也是自小一起長大，彼此之間默契十足。
而今面對這口怕是有數百斤的鐵蓋。
不同時發力的話。
想要將其打開。
難如登天！
而且，從小就在山上看師傅們銷器開爐的兄弟倆，深知一件事，那就是爐中鐵水沸騰過久，產生的氣，會將爐蓋與爐子死死貼合。
強行打開的一剎那。
火氣如浪，沖天而起。
稍不注意的話，臉龐甚至渾身都會被瞬間衝爛。
所以更要格外小心。
“一……二……”
“三！”
老大年紀不大，但極爲決然。
沒有半點猶豫。
三字落下的剎那，兄弟倆同時出手，只聽見嘭的一聲巨響，就像是酒瓶塞被拔出的動靜，厚重的爐蓋從爐子上被生生擡起。
下一刻。
兄弟倆更是極爲默契的同時背過身去。
即便沒有回頭，也能感受到身後衝起的熱浪。
汩汩的鐵水沸騰聲更是響徹不絕。
“好！”
見兩人安然無恙，身後衆夥計總算能夠鬆上口氣，忍不住歡呼道。
李樹國雖然一句話沒說。
但眼底的讚賞之色卻也將他內心展露無疑。
“咋樣了，李掌櫃？”
“出爐了嗎？”
歡呼過後，衆人則是一個個踮起腳尖，朝爐內眺望，只是白霧翻滾，將視線幾乎盡數籠罩遮掩。
“急什麼？”
“難道還信不過我李樹國的手藝？”
李樹國瞥了他們一眼，笑着打趣道。
“那不敢。”
“蜂窩山銷器那可是天底下頭一份。”
“咱這不是好奇麼。”
一陣鬨鬧笑聲中，爐子中的動靜終於歸於平靜，緩緩流淌的鐵水中，赫然漂浮着六七道秘金胚料。
隱隱還有一股令人膽寒的氣息散發。
旁人不清楚。
李樹國卻是明白着。
分明就是世上難尋的大妖筋骨血肉。
也只有在石君山這種地火不斷淬鍊之下，才能將其與秘金融爲一體。
而今那些胚料，便是最爲上乘的煉器材料。
“拉胚！”
深吸了口氣。
火意在胸口下盪開。
非但沒讓李樹國難受不適，反而精神一陣，擡頭看了眼站在掛山梯上的兄弟倆，大手一揮道。
似是被他感染。
兄弟倆年輕青澀的臉上，也不由生出幾分氣衝雲霄的豪邁。
將爐蓋放下。
藉着鉤索，迅速從爐中提起一塊胚料放在了鐵凳上。
李樹國則是握着錘子。
左右開弓。
鐵水火花四濺。
不到片刻。
秘金胚料便在他手下成形。
赫然是把一尺左右的弓弩，不過，與常見的弩弓截然不同，此弩既無弓弦也無箭矢，而是連接着槍管。
就如弓與槍的結合。
即便是見多識廣的李樹國，親手捶造出來，看着這把弩槍眼底也忍不住生出幾分驚詫和錯愕。
圖紙是陳掌櫃所畫。
他就是出個力氣。
但不得不說，這把弩槍輕便易攜，再配以淬毒暗器使用，殺傷力絕對驚人。
“奶奶的。”
“正氣了一輩子，沒想到臨老了，還能做出這等殺人利器。”