第131章 麻太公

呂、麻交談之間,火堆旁的人叫道:“肉成,請唐叔分食!”

兩隻野兔聽上去不少,三十人一分,每人其實沒多少;更爲困難的是,本來每人就沒多少,還要分得均勻,讓每人都能吃到大小差不多的一塊,骨肉均停。這事就讓唐叔給辦成了。唐叔用小匕,三五下就神奇地將兩隻野兔分成了三十份,挑不出好壞來,每人都平等地得到一小塊,連說兔肉難吃的芒公子也挑了一份放到口裡,香甜地嚼起來,再不提姜梅的事,讓一衆唐氏對他很有改觀。

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藉着取肉的機會,呂伯靠近麻三坐下,繼續剛纔的話題道:“吾觀令尊於鄉里得衆望。”

麻三道:“家父雖得衆望,實不及尤父;而鄉里最得望者,太公也。太公年最長,壽六旬,而耳聰目明。事有疑難,多以諮之。”

呂伯道:“夜觀座中一壽者,長鬚飄然,發盡白,默然少語,莫非太公乎?”

麻三道:“然也。言雖少,所言必中,深得衆望。夜來得金,衆長老皆不敢自專,共聚太公室而議定之,莫敢不從。”

呂伯道:“所議者何?”

麻三道:“此長老者所議,非鄙人所敢知也。”

呂伯道:“少時往拜,麻兄可引薦乎?”

麻三道:“此易事耳,又何敢辭!”

呂伯起身,又分別約了唐叔、曹包、芒須二公子,以及郭先生,少時同往拜太公;又請呂仲、鄭安平引餘衆整頓器械、糧水等事,朝食畢,即往華陽城中。衆人應喏。

一小塊兔肉雖還不夠塞牙縫,但衆人也吃得心滿意足。把手用衣襟擦了擦,呂伯一行即由麻三引領,往農舍而去。至舍前,麻三叫住一個小孩,問道:“太公覺否?”

小孩道:“正在堂上高坐。”

麻三道:“往言麻三引衆客來拜。”

小孩蹦跳着進了一個柴門,呂伯一行在門外停下。少時,一名老者在一名壯年的攙扶下從室內出來,口中說道:“貴客光臨,小老兒幸何如之!”

呂伯連忙上前見禮。太公將呂伯一行引進門內,道:“鄙野茅舍,甚陋,難待貴客。小老兒簡慢,請貴客在庭中安坐。”先進去的那個小孩抱出一大張草蓆,鋪在庭內地上,太公即請衆人入坐。自己隨手從檐下取過一張草蓆,自己坐下。那名壯年人立於老人身後。

坐定,呂伯開言道:“攪擾太公,心甚不安!”

太公回道:“鄙野陋室,怠慢貴客。若非三兒,如何得貴客上門。”

呂伯道:“太公容稟,鄙意請貴鄉支糧車若干,不敢催促,敢能完備。”

太公道:“此事昨日裡長等亦曾議過……”回頭對那壯年道:“汝口齒伶俐,可詳言之。”

那壯年道:“貴客以一金告糶與賃,裡中不敢有誤。夜來里長即與衆長老聚於太公室,議得一金可當春秋二祭有餘,遂定各家以入祭者給貴客,家各十石,鄙裡十八家,共百八十石。裡中有牛者三家,及其親戚,可得輜車八乘,乘二夫,計十六人。連草秸,正好八乘。”

呂伯一聽,知道了衆長老算計着要將利益歸於自己,不欲與他人分潤,也不說破,道:“太公與里長等好畫籌。裡中不過十餘室,卻得糧百八十石,車八乘,正所謂‘十室之邑,必有忠信’者也。”

壯年道:“忠信誠不敢當,貴客差使,不敢不盡力。”隨轉向麻三道:“三兄名下十石,公議由祖廟共承,以報三兄之德。”

麻三從席中坐起,道:“子孫何德,敢勞祖廟承擔!”

太公道:“非三兒,何得以金祭祖乎!祖先得金祭,必祐家族兒孫滿堂,衣食無憂。”

麻三一臉感恩,再三謝禮方坐下。

呂伯又道:“糧車勞太公下賜,不知何時可得。”

壯年道:“鄙裡之車乘,即時可備;親戚者,食後即往告——皆是長老至親,當不賁事。至於糧草,可待車至,一言可定,不勞慮也。”

呂伯從懷中掏出一塊一兩許的小金餅,遞到太公手中,道:“小子攪擾,春秋兩祭,願以禱祝。”

太公推辭道:“何以當得!夜來得先生所賜,已爲有愧……”

呂伯硬將小金餅塞進太公手中,道:“告於社稷,福壽年康,願太公勿辭。所求糧車,再三致意,必擇於忠厚之家。”

太公將金餅納入懷中,道:“得先生厚賜,必禱於社稷,神必福焉。糧車之事,願先生勿慮,必安妥善貼。”又轉向身邊的壯年,道:“狗兒,賃車的事,爾與三兒商議妥貼,必得忠厚之家。”壯年人躬身應喏。坐中的麻三再次坐起,高聲應喏。

呂伯見邑中之事再無障礙,閒談幾句,起身告辭,只留下麻三與狗兒等籌措糧車。

回到草房前的場地,一衆人等已經從周邊的農舍裡借來三隻陶釜,就於溝中取水,開始早炊。呂伯讓人將麻三的糧袋送到太公那裡去,讓麻三就太公的火。狗兒道:“早炊而已,何以三兄爲多,必得兄之糧!”幾個推託一番,終於收下。事畢,數人按十人一夥,分別於各自的火堆邊坐定。釜內不過是囊中的餱糧,加水煮軟,再加些鹽梅末,拌勻了,各取小匕,就於釜中舀食。食雖不精,好在熱乎,人人吃得微微汗出,晚秋的寒意一掃而光,整個人都精神起來。

食畢,呂伯分派了差事。武卒及郭、芒三人留草房休整,協助麻三整備糧車;呂氏兄弟領鄭、須、曹及諸唐,同往華陽。今天最重要的事情,要在華陽城下辦妥:百乘輜車以及華陽尉;三百石糧,麻邑雖已得百八十石,餘下百二十石還需在城下籌措。

於路,諸人計劃了整個過程:與車行打交道,由呂氏及唐叔爲主;與華陽尉打交道,則以呂氏和須伯岸爲主——畢竟,須家是魏王的王商,地位崇高,與官家打交道藉助較多;鄭、曹二人作爲隨衛跟隨;而其餘諸唐,則分散於集市,打聽消息和行情。分派既定,議定聯絡方式,衆人依計而行。至遠遠望見華陽城時,諸唐即與呂氏等分開,或入華陽,或入集市。呂氏兄弟、唐叔、須伯岸、鄭安平、曹包一行六人,由呂仲引路,直往白家車行而來。

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