初平三年春，曹操軍結束了冬季大練兵，全軍兩萬人訓練有素，曹操閱軍後大喜，下令賞賜諸將並犒賞全軍。
隨後，曹操下令，曹仁、李典、樂進領一萬兵馬配合戲志才、棗祗留守東武陽及各屯田點，自率諸將及一萬兵馬進駐頓丘，準備進攻去年漏網的黑山賊於毒。
就在這時，大山中的於毒殘部也正爲生存問題在傷腦筋。
“我們的糧食已經沒有了，現在連保證精壯士兵吃飽都做不到了，要是再弄不來糧食，我們就只能餓死了。”一個頭目說。
“你別這麼喪氣嘛，只要我們出山一趟，打破幾座城池，不就有錢糧了嘛。”另一個頭目滿不在乎的說道。
“還要出山？自從去年我們在東郡被曹操打敗，精壯損失大半，現在那裡還有力量再次打仗。”第一個頭目憤憤的說。
“可……可是……可是前段時間，常山的燕帥不是讓……讓我們過去嗎？”有人小心翼翼的說。
一聽這話，那個原本滿不在乎的頭目火了，“屁話！就褚飛燕那投靠狗朝廷的狗賊，老子恨不得將他剝皮抽筋，大卸八塊。大賢良師失敗了，大夥分散了繼續和狗朝廷幹就是了。可他，爲了活命竟然向狗朝廷乞降，還給了他一個平難中郎將。平難？平什麼難？難道是平我們黃巾之難嗎？虧他還是張牛角大帥的乾兒子呢！我呸！誰要再提他，我就跟誰沒完。”
“可是，我們現在缺糧，燕帥，不，張燕那裡有足夠的糧草啊。再說了，你說他乞降，說他接受官職，可他沒有出山當官，也沒有把兄弟們出賣給狗朝廷。他還是帶着數十萬兄弟姐妹在大山裡和狗朝廷周旋，他還是我們當年的那個燕帥啊！”那小心翼翼的頭目也豁出去了，說話也流利起來。
“你還提他！你是不是出賣兄弟，投靠那狗賊了？老子殺了你！”
“住手！”就在一場武戲即將上演之時，一直坐在角落之中一言不發的於毒開口了。“你們都怎麼了？都是自家弟兄，難道要自相殘殺？張燕之事我們暫且不談，雖然原本都是黃巾，但我們和他之間沒有從屬關係。我們現在要談的是如何解決糧草問題。”
“大帥，你那主意吧。我們都聽你的。”第一個頭目說。
“是啊！我們都聽大帥的！！！”衆人紛紛附和道。
於毒看了看衆人，說：“昨天我接到消息，曹操留曹仁、樂進、李典駐守東武陽，自己親自率軍進駐頓丘，其他們的目標很明顯，就是衝我們來的。”
聽到這個消息，頓時房間裡開了鍋，有議論該怎麼辦的，有手足無措的，還有嚇得連話都說不出來的，整個一個人生百態，熱鬧極了。
“夠了！”看到自己的部下如此驚慌失措，於毒心頭火起，大喝一聲。隨着他這一聲大喝，屋子裡安靜了下來。
“自從去年曹操佔據東武陽之後就開始屯田，如今他糧草充足。只要我們能得到他的糧草，不但可以度過此次難關，還能重新發展壯大。”於毒說道。
於毒的話把他的衆位手下都嚇住了。奪取曹操的糧草？開什麼玩笑，去年十餘萬人被曹操的四千人馬殺了個大敗，現在曹操手下兵馬更多，要想打敗曹操，跟自尋死路沒什麼區別。
看着一羣被曹操嚇破了膽子的手下，於毒氣不打一處來。媽的，說沒糧食的是你們，要我拿主意的也是你們，這麼我出了主意你們又草雞啦。可是生氣歸生氣，還要靠他們賣力呢不是。於是，於毒向衆手下解釋他的辦法。
“現在，曹操進駐頓丘的軍隊有一萬人，那麼他留守的兵馬就少了（這裡我們有必要鄙視一下於毒情報的準確性），所以，我決定我們繞過頓丘的曹軍，直接向東攻擊東武陽。曹軍有很多屯田據點，我們不攻擊堅城，只攻擊這些屯田之處，奪取糧草即可，也不會和曹軍交戰。”於毒說着說着不禁有些得意，我這可是從兵書上看來的辦法，叫……叫什麼避什麼擊什麼的。
聽了於毒的話，有知道了不需要和曹軍正面交戰，衆人放下了心中的大石，轉而開始吹捧起於毒來，一時間把於毒說的天上少地上無，是自開天闢地依賴的第一名將。
於毒也很得意的接受着衆人的吹捧，突然他又想起一件事，“大家靜一靜。”他止住了衆人的聲音，“我剛纔又想到，我們在出兵之前先去聯絡南匈奴流落在冀州的兵力，讓他們一同出兵，這樣不但能壯大我們的聲勢，還能還能牽制曹操的盟友袁紹的力量。”說完，仰頭一陣大笑。
當然啦，也少不了他的手下的再一次的吹捧的聲音。
頓丘城，縣令衙門，大堂之中。
“諸位，於毒已經出來了，不過他繞開了頓丘，直接向東武陽而去。另外，我還接到消息，南匈奴單于於夫羅也引兵而出，攻擊魏郡。諸公有何良策？”
曹操話音剛落他的將軍們就開始交頭接耳，就在他們議論的重心集中到夏侯兄弟和張遼之處時，曹洪跳了出來。“主公，這幫草寇太狡猾了，竟然學會了避實擊虛，我們還是趕快揮軍回東武陽吧，要是屯田點遭到了破壞，我們去年就白忙了！”
張遼看着激動的曹洪不禁好笑，真是不是一家人，不進一家門。他大哥曹仁後世被叫做“要錢太守”，這曹洪對於財產的敏感度也十分靈敏的嘛，不愧是一個子孝，一個子廉，一對“孝廉”兄弟。
曹操對着曹洪揮了揮手，“子廉莫急，且聽聽其他人的意見。”
曹操看向夏侯惇，夏侯惇和夏侯淵對了個眼神說：“主公，不可撤兵。東武陽有子孝和樂、李二將，還有志才先生，想來絕不會有事。”
曹操又把目光轉向張遼，張遼笑了笑。說道：“些許小賊，主公還不是手到擒來。”
曹操大笑道：“還是文遠知我！”
看着曹洪疑惑的目光曹操說：“孫臏救趙而攻魏，耿弇欲走西安攻臨菑。使賊聞我西而還，武陽自解也；不還，我能敗其本屯，虜不能拔武陽必矣。”
聽了曹操的話，曹洪纔算是恍然大悟，隨即又轉到張遼身邊說：“文遠，你不夠意思，大家都知道主公之意，卻偏偏看着我出醜。”
張遼一面忍着笑一面安撫曹洪，“子廉赤子之心，對主公一片赤忱，我等只是讓主公明瞭子廉之心而已。”
“是嗎？原來是這樣啊！”曹洪撓了撓頭，有些懷疑的說道。
看着曹洪的樣子，屋子裡的衆人，包括曹操在內再也忍不住了，都哈哈大笑起來。
這時曹洪也反應過來，不依不饒的揪住了張遼，直到張遼許下了諸多承諾纔算結束。
曹操沒有打斷大家的打鬧，他現在很輕鬆，隨着地盤的擴大，兵力的增加，於毒對於他來說再也算不上什麼大敵了。
片刻之後，結束了嬉鬧的曹營諸將各自接受了曹操的將令走向軍營點兵而去。
張遼自半年後再度率兵出征，他的身後除了原來的十八名狼牙親兵外，騎兵的數量已經增加到了五百人，除了原來的一百狼騎外，又多了四百騎兵。不過這時張遼已經開始考慮建議曹操要控制將領的親兵部曲的規模了。
行進間，早已回到張遼身邊的張成催馬加速和張遼走了個並騎，他對張遼說道：“大人，此次於毒再度來襲，攜衆十萬，還有南匈奴的配合，我還聽說青州黃巾也在蠢蠢欲動，難道大人就不擔心東武陽和的安危？”
張遼看着張成搖了搖頭，“我一點都不擔心東武陽，雖說東武陽的城牆沒有濮陽高大堅固，那也不是以輕兵遠襲的於毒能攻下來的。南匈奴殘不過是一些有家回不得的殘兵，有袁本初應對，至於青州黃巾嘛，他們還是先過了濟北相鮑信那一關再說吧。”
這時張新也趕了上來，接着張遼的話，說：“那要是於毒繞城而過，反而去攻打屯田點又當如何？”
張遼微笑道：“你們不知主公的兵力佈置，情有可原。我告訴你們，我軍現在並沒有控制整個東郡，我軍的控制範圍只是東武陽及其北面的博平、聊城、發乾、樂平、陽平五縣。屯田點一共八個，六個較大的民屯點每座城一個，兩個較小的是軍屯點，全在東武陽。博平、聊城、發乾、樂平、陽平五縣每縣有一千二百兵力駐守，東武陽則集中了剩餘的四千兵馬，其中還有五百騎兵作爲機動。而各個民屯點我們都建立了鄉民自衛隊，農時勞作，閒事訓練，併發放了部分武器，又建立了烽火臺作爲預警。這樣的防禦力是區區於毒的烏合之衆能輕易攻破的嗎？”
張成點點頭，不再說話。不過張新又有了疑問：“大人，民屯點的人原來可都是黃巾餘部，於毒的手下。他們會不會……”說到這裡他似乎被自己的推論嚇到了，長吸了一口氣，說不下去了。
“不會的。”張遼很肯定的說。“真正死忠於黃巾的人早在平定黃金暴亂之時就基本上殺光了，現在這些人他們大多是屬於被亂民裹挾之人，參加黃巾不過是因爲活不下去了，現在主公不但赦免了他們的罪過，還給他們分了土地，雖然民屯點每畝地要上交一半的收成，但是剩下的一半糧食，再加上野菜和黃河裡的魚蝦，也足夠他們生存下去了。只要有了生活的希望，沒有人會願意重新回到那種缺衣少食，終日奔波還沒有生命保障的日子。一旦於毒他們到了民屯點，一定會遭到擁有的武器的屯民的攻擊。”
看着張成、張新不解的表情，張遼又說：“因爲，屯民們要保護自己來之不易的安定生活，而他們就是要破壞屯民安定生活的兇手。你們都是隨我到過草原的人，你們應該知道，護犢子的母狼是最兇狠的。”
“哦，明白了！”兩人恍然大悟。
“大人，聽說屯田是你給主公出的注意吧？”張成說話間縱馬跳到一邊，臉上還一副“你好奸詐”的表情。
張遼舉手想打，略一擡手，看到張成和自己的距離就順手揮了揮，笑着說：“你這小子，少在那裡耍寶，傳令下去，加快行軍速度，早點打完，早點回家吃肉。”
“是！”張成大聲說。接着，張成和張新分別向下傳達了張遼的命令。“大人有令，加速行軍，早點打完，早點回家吃肉啊！”
“好！！！”
曹軍對於毒攻打東武陽不予理會，直接兵出頓丘，攻擊於毒老巢。
於毒在東武陽的攻勢正如張遼所言處處受阻，曹仁又率騎兵時不時的對於毒進行騷擾攻擊，讓他防不勝防，軍力疲憊，戰心日減。在曹操反而攻擊自己老巢餓消息傳來後，於毒再也忍不住了，立刻撤兵回援。
結果，在途中埋伏的曹軍殺的大敗。得此大勝後，曹操又率兵進抵內黃，大破盤踞在那裡的黑山軍及南匈奴流亡單于於扶羅一部，至此東郡得以確保。