“又要忙碌了？”當張遼將曹操等一羣人送走後回到內宅的臥室中。迎接他的便是倚坐在牀上的曹清那幽怨的話語。
張遼突然間感到心中很是不忍，可是他若要拒絕出征很簡單，但是他偏偏希望出征，他想要在戰場上再見一見那無以倫比的“美周郎”和“桃園三兄弟”。曹操此次雖說是兵分三路，可是一旦荊州被拿下來，徐州那原本按兵不動的五萬大軍以及在青島、廣陵合計超過六萬兵力、數千戰艦的水軍也隨時能夠投入戰鬥，屆時沒有了掣肘的兗州、豫州剩餘的兵力也同樣能夠全軍南下。那樣一來，即便不算上荊州的降軍，曹軍的總兵力也超過了三十萬。這甚至已經超過了了歷史上的赤壁之戰時曹軍那據聞爲28萬的全部兵力。這樣的一場盛況空前的大戰，張遼是無論如何都不希望缺席的，何況從今日曹操流露出的口氣來看，他鐵定是一路大軍的主將。
“清兒，我……”張遼欲言又止。在懷孕的妻子面前，張遼根本就不知道該怎麼說纔好，家中的孩子，除了長子張震出生時他陪在妻子身邊，其餘的孩子出生，他不是出征就是出門在外，對於家中的妻妾兒女確實虧欠良多。
“不用說了。”曹清溫柔的看着張遼，很是體貼的說道：“男兒當仗三尺劍，建功立業。揚威戰場，拜將封侯。作爲妻子，雖然不捨，亦不敢阻攔夫君大業。只是希望夫君一切都要小心纔是。”
張遼將外袍脫下，坐到牀邊。他脫去靴子，也將自己靠在牀頭的軟墊子上，右手則攬住了曹清略顯消瘦的香肩。而曹清則順勢靠在了張遼的懷中，並將張遼的左手輕輕的放在自己隆起的腹部。兩人一時間都沒有說話，只是在輕輕的享受着這片刻的寧靜。
這時候，沒有任何人回來打擾他們，外屋的婢女很好的履行了她們的職責。
也不知過了多久，張遼才從這種溫馨的感覺中回過神來。他低下頭，卻發現原本在牀上很快就會入睡的妻子此時卻絲毫的睡意都沒有，那一雙美麗的眼睛正一動不動的看着他。
“清兒……”張遼不知該說什麼。
曹清微微一笑，輕聲說道：“大哥決定何時出征了嗎？”
“具體時間還沒有確定，不過總要到春天過去。不過從南方的氣候環境，我會建議主公再梅雨後再發動進攻的。”張遼突然間決定再給曹操拖延一些時間，反正理由大把都是，總的讓他陪着妻子將孩子生下來吧！
“真的？”曹清一聽張遼這樣說，臉上果然露出了驚喜的笑容。
深知張遼對曹操以及其他人的影響力的曹清當然不認爲張遼剛纔的話都是胡說八道，而且與張遼生活了這麼長的時間，曹清也對很對軍事上的常識有了瞭解。
“從節約成本上考慮，自然是等南方的糧食即將成熟時發動攻擊最好。這樣不但能夠減少我軍的軍糧消耗，也能夠減輕我軍的後勤壓力。數十萬大軍的消耗每一天都是一個天文數字，文若和子仲絕對是贊成這個建議的。”張遼的話雖然有安慰曹清之嫌，可是他能這樣說，絕對錶示他已經有了這方面的考慮。
“夫君……”曹清仰起頭。柔聲對張遼說道：“謝謝！”說完，便將她的頭再度埋到張遼的懷中。
過了一會，曹清悶着頭低聲說道：“夫君，去看看罄兒吧。爲妻也要休息了。”
張遼深吸一口氣，說道：“好！你好好休息，我先走了。”
張遼說完便開口將在外屋時刻候着的婢女叫了進來，他看着她們服侍着曹清躺下後，才披上衣服離開。
屋外清冷的月光灑在院中，冰冷的空氣讓張遼也不禁打了一個冷戰。可是他此時的心情卻還算不錯，至少他的臉上依舊掛着微笑。
“得妻如此，夫復何求！”張遼搖搖頭，向罄兒的屋子走去，那裡還有一個也懷着身孕的女子在等待着他。
轉眼間，院子中只剩下了幾排腳印。
雖然臨近過年，可是曹操的決心一下，張遼等人便必須將主要的精力集中到來年的戰爭上去。可是這也只是曹操私下裡與幾名親信商議下的決定，就連如今軍方名義上統帥部樞密院都毫不知情。而且南征荊州很有可能會演化成一場大戰，甚至是涉及到曹操與所有的六家諸侯的全面戰爭。所以曹操僅僅是先通知了他們幾人，這就是絲毫不給那些無孔不入的探子們一點機會。爲了保密，張遼等人也根本就不可能明目張膽的叫囂着要準備戰爭。就要過年了，即便是再如何期盼戰爭。此時也要以和諧爲主。
但是幾名知情的將軍各有各的招。以張遼爲例，他前往軍營時乾脆就用了檢查雒陽駐軍的新年準備情況爲由，直接堂而皇之多次出入雒陽軍營。徐晃、樂進都是對曹操忠心耿耿的將領，提前讓他們知曉一部分情況，讓準備工作能更加快捷的落實到位，這也是曹操所希望看到的。
而夏侯惇則秘密書信與夏侯淵，關中之地要防備涼州，即便是曹操也只能從中抽調一萬兵力，也就是一個步兵旅。但是以夏侯淵的好戰，若是不早些通知他，必然會在事後落下埋怨。何況僅僅是防禦，有鍾繇主持大局，下面又有各部主官統兵，也不會有任何影響。夏侯惇也希望夏侯淵能及時回到雒陽，除了一家人團聚，也有爭奪一下方面主將的意思。
但是所有的知情者全都知道，這方面主將也只有一路大軍可爭，除了中路的大軍有曹操親率和宛城曹仁尚需等待大軍回師之外，張遼已經被曹操默認爲一路主將。不過究竟是漢中還是豫州，這同樣也是可以考慮的。雖然大家都是親戚朋友，不過涉及到各自的功勳，必要的良性競爭是絕對少不了的。
有了競爭，自然就少不了私下的串聯，曹洪便覓着一個機會，獨自一人到了張遼家中。
“文遠，咱們也是多年的老朋友了，又是親戚，廢話我也不說，就是想問問。你希望主持哪一路大軍？”曹洪剛一坐定便急不可耐的開口問道。
這種直率在別人眼中或許有點過分，但是對於張遼而言，卻是能減少很多不必要損失的腦細胞。何況曹洪的話並沒有說錯，親戚、朋友，這兩種身份並存，而且之間還有着共同的經濟利益，張遼與曹洪之間真的無須用多餘的廢話來掩蓋各自的目的。
“那我就不客氣了，不過在我回答之前，我想知道子廉你的用意啊！”張遼雖然對曹洪的意圖略知道一些，但是他還是需要親自聽到曹洪自己確認才行。
“嘿嘿！我這點心思還能瞞過你嗎？我自己的事情自己清楚，要想獨自率領一路大軍是絕對不可能的，倒不如早些找個好上司。而咱們之間也算是老搭檔了，以前就是你帶着我出戰，如今我也還想跟着你出戰，在你手下打仗比較痛快！”曹洪笑道。
張遼也笑了，他就知道曹洪的目的便是這樣簡單。其實，很多事情之所以被搞糟，倒不是因爲事情本身有多麼的複雜，而是做事的人心思複雜，將簡單的事情複雜化。要是所有的人都像曹洪這樣乾脆，天下至少能少一半麻煩事。
張遼也知道，在戰爭中有一個能夠默契的領會自己的意圖，並能及時作出配合的副手是多麼的難得。而曹洪與他十幾年前就時常搭檔出戰。在默契上並不會有什麼問題。但是一旦南征，勢必會遇到那些武力強悍的敵將，文聘、李嚴這些人也就算了，若是遇到黃忠、周泰，甚至太史慈、關羽、張飛這幾個猛人，曹洪安穩的留在軍陣中指揮倒也無妨，張遼就擔心曹洪受不得刺激，一旦出陣單挑，那五位猛將隨便誰都不是曹洪能夠抵擋的。
“子廉，此次南征，從雙方實力對比上。我軍的勝算極大。可是有一條你必須答應我，否則你還是留在主公身邊最好。”張遼看着曹洪的眼睛嚴肅的說道。
曹洪一愣，他一時間並沒有反應過來張遼此話究竟是何意。“文遠，你這是……”
“南方也並非沒有大將，當初我與臧霸北上阻擊意圖增援陶謙的劉備軍，他的兩個結義兄弟便是史上難得的猛將。如今溫候已死，能於他們相較者，我軍除了許褚、典韋與我本人之外，便只剩下北疆的子龍、馬超了。具奉孝那邊打探的消息，劉備麾下的太史慈亦是不遜於關張二將，同時，荊州亦有不遜於關張的將軍，長沙老將黃忠黃漢升，弓馬嫺熟，武藝超羣。長沙能在劉磐的指揮下硬頂着孫吳的進攻而未嘗一敗，大半皆因黃漢升之故。還有孫權麾下的周泰，與他們幾人相較也不過稍遜一籌。若是他們出現在你的面前，激你出陣對戰，你可會上當？”張遼先是向曹洪簡單的講述了一些南方將領的情況，然後直接提出問題。
曹洪絲毫沒有懷疑張遼的情報是否準確，張遼與郭嘉的關係曹洪最是清楚，他本人也沒有少從郭嘉那邊得到過好處。何況還有糜家遍及天下的商鋪，這其中也有他曹洪的份子。
“這幾人真的如此厲害？”曹洪試探着問了一句。
在得到張遼肯定的答覆後，曹洪堅決的說道：“我知道文遠你的意思，只要是單獨出戰，遇到敵人，我絕對保證始終堅守在指揮的位置上。絕對不會頭腦發熱，衝出去與敵將單打獨鬥的。”曹洪向張遼做出了保證。
張遼這才放心了。曹洪是自己的好朋友，在這天下大局就要分出勝負的前夕，張遼自然不希望在勝利的曙光即將到來之際，曹洪再出什麼意外。
“對了，文遠，你說荊州老將黃忠不遜於關張二將，可是黃忠卻絲毫沒有名氣啊，與名震江東的關、張和太史慈根本就不能相提並論嗎？何況誰都知道，荊州大將除了文聘，便只有黃祖、王威這幾人還算可以了。就算是蔡瑁、劉磐，也算得上中規中矩的將軍。可是這黃忠……對了他也姓黃，與黃祖是否是一家人？”曹洪在得到了張遼的承諾，心裡自然高興。此時的問題既然解決，他也希望能與張遼多聊聊，他可是很清楚郭嘉的軍情司基本上對張遼就是不設防的。
關於黃忠，張遼對於這位三國時代著名的神箭手還是很感興趣的。不過後世的史學界就對黃忠的身世沒有一個明確的答案，原本以爲在這個時代能夠找到正確答案，哪知道依舊是一團迷霧。而且張遼也曾經讓郭嘉派人去荊州，在尋找魏延、李嚴等尚未出名的小將時也試圖招攬已經是中郎將的黃忠。但是魏延沒找到（知道韓嵩將他“送”到雒陽），李嚴已經是荊州軍中頗爲人重視的後起之秀，而黃忠則根本就對北上不爲所動。不過郭嘉對此作出推測，黃忠之子自幼病魔纏身，而長沙偏偏有名義張機，這或許也是黃忠不願離開的原因。總之，南方的那些將領真正因爲張遼而改換門庭的，除了魏延和陸遜就沒有別人了。甘寧不是張遼招攬的，而是曹操的使者直接將還是水匪的甘寧帶到了兗州。
“子廉，黃忠的情況就連奉孝也沒能全面掌握，但據聞此老如今不過五旬，但雙臂有千鈞之力，能開三石強弓，箭無虛發。你若遇上，切莫靠近黃忠的射程之內。”張遼知道，南征荊州最大的可能就是遇到黃忠，所以免不了再一次提醒曹洪。
“呵呵！文遠放心。我一直對弓弩手配合盾牌攻擊前進很有興趣，到了戰場上，我是要好好試驗一下的。”曹洪詭異的笑道。
不過此時無論是曹洪還是張遼都不知道，曹洪真的在荊州之戰中遇到了黃忠，那時曹洪謹記着張遼的囑咐，一見是黃忠擋道，死活不親臨一線，直接讓麾下大軍以櫓盾爲先導，弩兵在前方開道，直接將黃忠射的連連後退，根本就無法給曹洪所率之軍帶來一點阻礙，使得曹洪直接率軍兵臨襄陽城下。這不得不說是張遼今日指點之功，曹洪遵守諾言之力啊！
“文遠，漢中和豫州你覺得那一路比較好？”正聊着南方武將消息的曹洪突然間轉變了話題。
“那就要看你是覺得翻山越嶺舒服，還是橫衝直撞爽快了？”張遼笑道。
相對於從豫州汝南郡進攻荊州所需要越過的山脈，從上庸那邊沿漢江確實要輕鬆許多。而且漢中有騎兵，長安那裡也可以派出騎兵會合，在江漢平原上，騎兵的威力可以得到充分的體現。但是究竟選擇哪一路，張遼還需要看其他人的選擇。
“就知道你不會這麼早做決定。”曹洪對張遼的態度並不奇怪，“此次南征，你勢必要擔任一路主將，還有另一路，也就是元讓兄與妙才兄二人之爭了。若是元讓兄勝出，以你張文遠的能力，主公定會讓你指揮上庸大軍。若是妙才兄勝出，文遠你就得去翻山越嶺了。”曹洪很沒有良心的笑道。
“這些就暫且不提，你覺得主公會如何安排衆將？”張遼此時還不想這麼早就談及分派任務的事。
“漢中那裡能抽調出郝昭與龐德，豫州那邊也有李通。若是主公另選大將鎮守徐州，那于禁也能抽調出來。雒陽這邊人就更多了，張繡、張頜、高覽、樂進、徐晃，還有文烈、子丹等人，若是主公同意，張燕、臧霸也能隨軍南下。對了，子龍似乎與主公有約定，不與劉備交戰，那就乾脆讓子龍暫時統領北方軍務，馬超這傢伙也可以參與南征。嘿嘿，我麾下的那個小將魏延亦是不俗，又是荊州本地人，我也要將他調過來。”曹洪一說到這裡，就有些興奮。一方面是曹軍大將雲集，而他曹洪卻已經是四鎮將軍這樣的高級將領了。另一方面就是魏延，這個被張遼“發現”的人才卻是由他培養出來的，這個成就也讓曹洪很是得意。
張遼自己心中也暗自盤算，若是走上庸，自有龐德、郝昭支援。若是走汝南，那就必須向曹操要人了。兩路大軍各有好處，可是看着張頜、高覽這些人才不用一下，張遼也覺得有點對不住自己的穿越之旅。而且豫州軍隊的底子可是當年的兗州老營和徐州丹陽兵，論步戰的實力，在曹軍體系當中也能算得上數一數二，尤其是山地作戰，僅次於專門訓練的山地步兵。
“山地步兵？”想到這裡，張遼突然間想起了他留在漢中的趙虎和漢中的那些山地步兵。再聯繫上庸附近的地形、地勢，以及上庸與荊州的聯繫，若是他能夠指揮上庸這路兵力，似乎可以做出不少好文章啊！
“子廉，走！”張遼想到這裡立刻站起身要向屋子外走去。
“文遠，究竟何事？”曹洪不知道張遼這一驚一乍的所爲何事。
“你先別問了，跟我到作戰室看看沙盤就知道了。”張遼回身一把拉着曹洪，便向他設在家中的作戰室疾步走去。(！)