當太陽高掛在天空當中時，這正是一天當中氣溫最高的一段時間——正午。已經被曹軍佔領的褒中城此時卻絲毫沒有一點緊張的氣氛，城門那邊打開敞開着，除了十幾名站崗的士兵之外，也就是城牆上有一隊正在巡邏的士兵。除了沒有百姓出入，一切都與往常一般無二。
但是，在城牆上飄揚着的卻已經不再是張魯軍的軍旗，而是一片赤色的旗幟。這是漢軍的赤幟，它代表着城中的駐軍已經是屬於朝廷的漢軍了。而在這一片赤色之中，還有一面繡着蒼狼的軍旗獨樹一幟。但是任何熟悉曹軍高級將領的人都明白，這面蒼狼旗是專屬於曹軍大將張遼的軍旗。這面軍旗的存在，只能說明張遼此時的位置就在褒中城。
如此明顯的旗號張衛又如何會看不到，已經距離褒中不過三裡地的張衛此時除了在心中惡狠狠的咒罵着那些沒有將褒中城實際情況報告給張魯的傢伙們，更是感到此時自己進退兩難。
“張遼！曹軍！”張衛咬牙切齒的從口中迸出這四個字。
曹軍和張遼那都是屬於威名顯赫的那種，曹軍強悍的戰鬥力和十幾年下來的戰績，還有那一個個敗在他們手中的諸侯，無不顯示出曹軍作爲一個戰鬥集體的實力。張遼作爲曹軍將領中的一員，本就是屬於核心將領的等級，同時也在曹軍的各大戰役中表現出了自己的實力，汴水衝陣擒徐榮，濮陽城下戰呂布，黃河岸邊火燒袁軍，居庸塞中伏擊鮮卑。這一樁樁、一件件，從個人單挑到軍隊指揮，張遼都顯示出超人一籌的能力。而隨着鮮卑、匈奴人到雒陽稱藩後，張遼曾經在草原上的那個綽號也在中原被人叫響。蒼狼，這個被草原民族視爲神祗的生物的名字如今已經成爲張遼的代名詞，冷酷、強壯、狡詐，這就是中原諸侯對蒼狼的認知。張衛就是再孤陋寡聞，對已經佔據天下三分之二的曹軍以及他們的將領也不可能漠視，此時他倒是情願自己從來沒有了解過曹軍和張遼的一切，至少這樣做，此時還不至於害怕。
不過張遼可從來不覺得蒼狼就只有冷酷、強壯和狡詐這三個優點，在他的口中，那應該是冷靜、強壯、機智，同時還有大度和有領導氣質。而且對此張遼還能拉出軍中的異族戰士來爲他向別人解釋草原上崇拜蒼狼的緣故。
但是此時，張遼卻帶着曹丕、.曹彰等部下將佐，隱蔽在褒中城的城門樓中觀察着三裡地之外的張魯軍。
“烏合之衆啊！”曹丕搖着頭說道。
“將軍，此等軍隊，我軍當可一鼓而.下！”曹彰興奮的叫道。
張遼看着興奮莫名的曹彰，笑.了笑卻沒有說話。年輕人此時的興奮他完全可以理解，當初他初次適應戰場後也是如此，何況從曹彰的天賦來看，這小子也確實和曹昂、曹丕、曹植這些親兄弟不同，他天生就是屬於戰場的。
曹丕和曹彰的話張遼也很是贊同，張魯軍雖然看.上去樣子不錯，鼓號旌旗、衣甲兵器一應俱全，一路行來也算是隊列整齊。但是這些外表在張遼這個內行的眼中卻破綻處處。士兵行軍時蕩起的煙塵寬而凌亂，這說明士兵腳步混亂。旗幟衆多，但旗杆歪歪斜斜，士兵必然沒有軍中的歸屬感。衣甲兵器齊備，但陽光下卻幾乎看不到多少矛戟的反光，這必然是士兵疏於打理兵器，以至兵刃蒙塵。單就這三條，便足以說明張魯軍的實力，更別說張衛在發現褒中城異常時卻沒有讓自己的軍隊做出戒備，而只顧着自己再馬背上觀看了。若此時張遼將隱蔽在褒中城東的龐德和三千騎兵撒出去，必然會收穫一場酣暢淋漓的擊潰戰。要是再將褒中城剩下的一萬軍隊乘勢衝殺出去，張衛這一萬軍隊估計就是個全軍覆沒的結局。
隨着張遼一同輕裝趕赴褒中的還有九千將士此.時已經離開了褒中，張遼讓曹休率領這九千精銳西進陽平關，要在張魯和劉璋反應過來之前控制住蜀地到漢中的通道，並控制陽平關東面不到五里的勉縣，從西面包圍南鄭。如此一來，北面張遼，東面張頜、郝昭，西面曹休，這三隻大軍便將南鄭團團包圍。而南鄭南面則是大巴山脈西延伸段的米倉山，山勢險峻不說，就連唯一的一條米倉道也早已經年久失修，人馬難行。而且米倉道同樣蜿蜒綿長，道路暢通時也無法走的更快，根本就無法作爲張魯南遁的道路。一旦曹休得手，漢中易主的時刻就真正進入倒計時了。
“將軍，殺出去吧！”曹彰舔了舔嘴脣，眼中帶着一種.衝動。
“不行。”張遼和聲.道：“漢中易主如今基本已成定局，漢中軍民便是主公的子民，不到萬不得已，最好不要流血。”
“啊？”曹彰一愣，隨即叫道：“將軍，我大軍數萬，歷盡艱苦方越過山嶺，爲何，唔……”
曹彰話還未說完，曹丕一把將他拉到身邊，順手捂住了他的嘴。然後曹丕一面暗自用勁壓着這個口不擇言，卻還猶自掙扎的弟弟，一面略帶着討饒的神情看着張遼。
張遼看着這兩兄弟，忍不住笑了。不過同時他也確實對曹丕能有壓制住曹彰的實力感到驚奇，但想想曹丕的劍術全是與王越的得意弟子史阿所學，曾經的歷史上還能擊敗軍中大將鄧展，便也就釋然了。曹彰更擅長戰場上的搏殺，對於這種近身格鬥又哪裡是曹丕的對手。除非他能向曹昂一樣得到張遼的傳授，不過曹家子弟中得到張遼傳授空手搏擊的也就只有曹昂一人，而且學得也就是後世最基本的一套軍體拳。
“緊張什麼？軍中雖有上下尊卑，但卻同樣不介意下屬表達自己的意見。不過這小子滿腦子打打殺殺，將來如何能成爲一方大將？子桓，你這個當兄長的還需好好開導一下子文這個楞頭青，勿要讓他辜負了主公與我等的期望！”張遼笑着說完這番話，帶着軍中將佐轉身離開，留下一臉愕然的曹家兄弟愣在那邊。
“二哥，姑丈這是何意？”一會兒工夫，最是沒心沒肺的曹彰試探着向曹丕問道。
曹丕看着這個身材比自己還要高大的弟弟，正覺得有點無奈，曹操的幾個兒子中他與老大曹昂皆是文武雙全之人，老四曹植雖然功夫差些，可六藝皆通，文采出衆。唯有曹彰這個老三，馬上的功夫倒是一流，就連那些叔伯也稱讚不已，就是腦筋太直，基本上從不拐彎。雖然這樣一個弟弟絕對比曹植這種弟弟讓自己省心，可是曹丕發現有時候也蠻費心的。
“子文！”曹丕無奈的說道：“姑丈一大早就將文烈兄派出去攻打陽平關，龐德也率騎兵埋伏於城外。若真要與敵接戰，你必是姑丈首選的大將。自己想想，爲兄說的可對？”
曹彰轉念一想，他在長安時便與軍中有名的將領挑戰過，除了夏侯淵、張遼這兩個長輩之外，也就是龐德、張頜能穩穩的壓住自己，至於趙虎他壓根就沒打。如今龐德、張頜、趙虎均不在褒中，張衛若真想不開，張遼還只能讓自己出戰。畢竟張遼的身份不到萬不得已是不可能隨便出手的，除非地方有人能引起他的注意。
“呵呵！二哥所言有理，小弟多謝二哥指點！”曹彰一旦想明白，立刻就喜笑顏開。
“你啊！”曹丕說道：“姑丈此時不欲接戰，便是要拖延時間，待文烈兄拿下陽平關，封住蜀郡與漢中的通道，張頜、郝昭向西逼近成固，那時只要對張魯軍施以一到兩次有效的打擊，張魯的抵抗意志自然會降到最低。況且爲兄纔不信父親與姑丈他們事先對漢中沒有滲透，此時張魯身邊絕對有早已經投靠了父親的人。那時候只要適當的稍加勸說，讓張魯投降並非難事。如此一來便可以最大限度的完整的接收漢中及漢中的一切，爲我軍日後南下巴蜀，東進荊州打下堅實的基礎。這纔是姑丈按捺住將士的求戰之心，引而不發的緣故！”
曹丕的話讓曹彰恍然大悟，曹彰雖然腦子直，但並非沒腦子，只要有人將事情講明白，他自己也能判斷是非對錯。
“多謝二哥指點！我這就去找姑丈認錯。”曹彰說完便要去追張遼。
“回來！”曹丕再次拉住曹彰，哭笑不得的說道：“姑丈哪裡會在乎你這點小事？若是換了軍中將士，如此不聽軍令，姑丈焉能這般輕輕揭過。你若真有心彌補，那便待姑丈命你出擊之時好好表現一番即可！”
“對啊！”曹彰右拳猛的砸在左手中說道：“待某家立下戰功，再去向姑丈道歉不遲。”
曹丕無語了！合着半天自己白說了，這小子就固執在道歉上了。唉！隨他去吧。反正都是一家人，張遼他們也很喜歡這個直性子的弟弟，到不至於計較小節。
搖搖頭，曹丕再也不勸說曹彰了，反而拉着曹彰一同去追張遼，他們可還是有着軍職的軍官，不能過久的離開中軍。
褒中城外，張魯軍陣前。
這時候張衛終於在停留了近半個時辰後想到了讓自己的將士擺出戰備的陣勢，也多虧了張遼沒想着和他計較，否則那在不遠處看着張衛這羣沒有戒備的傻大兵眼紅、心癢的龐德及其麾下騎兵早就衝出去了。
不過張魯能夠掌控漢中多年，也不是沒有一點實力的，至少此時張衛面前便已經有了褒中城附近的探報來向他彙報情況。
“你是說褒中是被曹軍僞裝成我軍士兵而輕鬆奪取的？”張衛不可思議的問道，他原本還以爲曹軍如此是爲了用兵法中的示弱一法隱瞞其因爲在攻佔褒中城時損傷的元氣，哪想到自家的探子卻在他正沾沾自喜準備用自己的攻擊來揭穿曹軍外強中乾的內幕時給了他當頭一棒。
那探子自然不會隱瞞自己看到的一切，隨即他便將一大早曹軍兩路大軍出城一事也和盤托出，並明確告訴張衛，正有三千曹軍騎兵此時就在附近。
這一下張衛可是嚇壞了，雖然沒見識過曹軍騎兵的實力，但以曾經正面擊敗鮮卑騎兵和烏桓騎兵的戰績，張衛也絕不敢輕視曹軍的騎兵，何況那還足有三千騎。至於探子口中的另一股西進的軍隊，便被張衛在恐懼中忽視了。
“快！快快！排方陣！做拒馬！弓弩準備！”張衛強壓着心中的恐懼，對身邊的副將們下達了命令。
雖然對張衛這樣的驚慌失措有些不遲，但身爲軍中下屬，這些將佐還是按照張衛的命令執行了。只可惜張魯軍的士卒實在是太過缺乏實戰經驗，所面對着的也不過就是山中的盜匪和實力同樣不強的劉璋軍。而身處西南山區的他們也同樣沒有應對大規模騎兵的經驗，雖然張衛是按步就班的下達了命令，但執行的士兵還是將陣型的轉換過程搞得一團糟。
那個向張衛報告軍情的探子可是見識過曹軍騎兵的，更對當日龐德那一千騎兵快速衝鋒的場面無法忘懷。此時在看到自家軍隊的反應，他也立刻明白曹軍並沒有將漢中的這些兵力放在眼中，否則多達三千騎的精銳騎兵只需要此時出現，一個衝鋒便能讓這一萬士兵盡數潰散。此時，這人心中也有了另外的心思。
“一塌糊塗啊！”城牆之上，張遼看着城外亂糟糟的場景，頗爲好笑。
他身邊的將佐更是心情舒暢，自己的對手如此孱弱，雖然表面上頗爲不屑，但心中還是一片喜悅。對手弱小便說明自己的傷亡絕不會大，以微弱的代價換取漢中，雖說頭功必然是主將張遼和幾位公子的，但是以張遼的脾氣，也絕不會讓大家吃虧，戰後的封賞必然不會少。
看到張魯軍的陣勢已經更改的差不多了，張遼笑道：“有沒有興趣去和那些傢伙打個招呼？”
“將軍不是說要拖住敵軍嗎？此時出城迎戰是否會讓敵軍轉身而逃？”曹丕見張遼推翻不久前的決定，心中疑惑不解。
“本將軍指揮作戰，從來只遵守一個大的目標，在完成任務的前提下，一切戰術指令在情況發生變化，或者本將軍認爲情況有變時都會隨時改變。你們須得習慣纔是。那張魯軍能夠如此變換陣型，必然是令明的騎兵已被他們知道。以此推斷，城外必有張魯的探報，那文烈的去向便也瞞不過敵軍。此時出城邀戰才能拖住眼前的敵軍，免得他們離開褒中時順便分兵追趕文烈。”張遼雖然面色嚴肅，但還是毫不藏私的指點着曹丕、曹彰。
“太好了！將軍，請派末將先行出戰！”張遼話音剛落，曹彰便喜不自禁的跳了出來請戰。
“此戰子文可以出陣。但卻需依本將軍一事。”張遼笑道。
“請將軍吩咐！莫說是一事，便是十事、百事、千事，末將也一併依得！”曹彰急不可耐的說道。
“此戰只爲拖住眼前敵軍，故而一切行動均要聽本將軍指揮，若有不尊號令者，自有軍法懲處。本將軍便要你不得將領決不能動，你可依得？”張遼可是知道曹彰那衝動的直脾氣，還是先講明白，給這個衝動的小傢伙帶上緊箍再說。
“依得！依得！”曹彰自隨軍出擊漢中以來，也就是褒中奪門一戰稍稍盡了興，如今能夠參與萬人規模的戰鬥，早就將心思全部放到了戰場上，張遼無論說什麼他都不會反對。
“好！答應就好！”張遼笑道：“子桓，一會兒你也下去，任務就一個，給我看着子文。務必約束住他，等待本將軍的將令。”張遼還是不放心曹彰，畢竟這是自己大舅哥的親生兒子，鍛鍊後輩可以，但一定要確保他的安全才行。
曹丕顯然和張遼的想法一樣，都對這個正微張着最傻笑的小子有點不放心，聽到張遼讓自己在一旁監督，曹丕自是滿口答應。
“張新，向龐德傳令，命其在褒中城出兵後，率騎兵結陣，緩緩接近戰場，保持與敵軍兩裡地的距離。”張遼將準備單挑的將領已經定下，立刻讓張新通知正在待命的龐德。
“命令！褒中城東、西、北三門立刻關閉，各派五百士兵守衛。調集弓弩營第一曲登上南門城牆待命。調長矛營第一曲，刀盾營第一曲以及弓弩營第二曲，準備出城迎敵！其餘各部第一戰備，原地待命！”張遼向身邊的將佐下達了命令。
“末將遵命！！！”曹丕、曹彰及一干曹軍將佐齊聲應道。
“嗚……嗚嗚嗚……”悠長、蒼涼的號角聲從褒中城中傳了出來，緊接着便是一陣整齊的腳步聲。與此同時，除南門之外，褒中其餘三門相繼關閉，城頭出現了裝備齊整的曹軍士兵。
與此同時，褒中東面也傳來一陣緩緩的馬蹄聲，看空中聚集的煙塵，絕對不少於三千人。
張衛此時也聽到了褒中城內外的動靜，他心中一緊，面色更加愁苦。
曹軍出擊了！
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